“不忙！”
劉備道：“備正要與元直商議，方才細作從關中傳來消息，羅征出兵并州，高干內外交困下，已經頂不住壓力舉州而降，元直怎么看此事？”
“這……”
徐庶剎時眼神一凝，思忖半晌，才道：“高干既降，并州既下，袁尚、袁熙兄弟又被羅征挑撥的水軍不融，難以合力，只怕羅征掃平河北當在年內！”
劉備喟然道：“是啊，備也正擔心此事。一旦羅征掃平河北，必將大舉南下荊揚，屆時天下四分彼有其三，羅征又養兵數十萬，該如何抵擋。”
徐庶道：“唯有與孫、曹聯軍，方有可能抵擋羅征南下。”
劉備道：“能否阻羅征取河北？”
徐庶搖頭道：“難，河北原本富庶之地，這幾年戰火不斷，士民早已經不堪其苦，袁尚袁熙兄弟皆無能之輩，麾下兵不過三兩萬，縱然聯手也非羅征對手。而羅征在兗、豫二州及南陽整編了四十萬屯田兵，我軍就算傾巢而出也難以占到便宜。”
劉備嘆了口氣，默然不語。
老之將至，卻功業未建，不能不說是一大遺憾。
好不容易才控制了荊州，而四分之三的天下卻盡歸羅征之手，現在已經不是諸▲長▲風▲文▲學，ww∧w.cfw￡x.ne∞t侯并起的時代了，以羅征之能，就算與孫策聯手，最多也就偏安一隅，茍延殘喘罷了。
徐庶道：“主公，可否一見龐統？”
劉備振了振精神，道：“龐統今在何處。可否要前往請之？”
徐庶道：“不必，在下為主公引來便是！”
劉備欣然道：“如此。就有勞元直了。”
數日后，徐庶果真引龐統前來。
劉備在禮賢下士方面。絕對是諸侯楷模，不管真才還是蠢才，至少在面子上，劉備做的讓人沒話說，這拉攏人心的手段，的確比羅征高明多了。
一頓酒，就把龐統喝的徹底歸心。
劉備試探了一番，果真發現此人的確目光獨到，有非凡的才學。
雖然還不知道實際能力如何。但至少見識和眼光卻非常人所能企及，高興之下，立刻就將龐統延為帳前謀士，與徐庶一道參謀軍機要務。
散席后，徐庶喟然道：“本來還有一位大才不在龐士元之下，庶一直都在游說，欲將此人薦于主公帳下，可惜此人無心致仕，只以田園為樂。不料數年前忽然失蹤，直到去歲庶才得到消息，此人卻是去了長安，如今更是投入了羅征帳下效力！”
劉備頓時大為驚訝。道：“還有何人才學不在士元之下？”
徐庶道：“此人復姓諸葛，名亮，表字孔明。常自比管仲，確有經世之才。原本是徐州瑯琊士族，后遷至襄陽。于隆中耕地為生，庶與之相交，才發現此人之才勝庶十倍，多次想勸此人為主公效力，可惜都未能說動，不想竟去了長安，實是可惜！”
劉備也大為遺憾道：“的確可惜了，如此大才，卻不能為吾所用，不過……”
頓了下，才疑惑地道：“諸葛亮既為士族，又怎么會跑去長安投靠羅征？”
徐庶道：“主公有所不知，羅征此人似頗知天下才俊，西乾軍功榜上列出了許多荊揚之地的士人，有的聲名在外，有的卻默默無聞，乾軍許多解除軍籍的老兵不甘寂寞，為了軍功不惜潛入各地，抓捕軍功榜上之人，之前就有不少中原及荊揚士人被綁去長安，諸葛亮之能在下頗有所知，由此推之，那些被綁到長安的，也絕對不會是平庸之輩，說不定其中就有似諸葛亮這樣的經世之才，否則羅征又豈會花費這么多的心思到處抓人。”
劉備蹙眉道：“羅征這兇徒還真是敢冒天下之大不韙啊！”
徐庶苦笑道：“手段雖然惡毒了些，但羅征的做法卻是極其有效的，除掉那些有可能給他造成大麻煩的人才，這對于乾軍逐鹿中原是絕對有好處的。至于天下人的口誅筆伐，正所謂債多不壓身，羅征本來名聲就臭，再臭一些又有何妨。反正這年頭，天下士族多的還是隨風倒的墻頭草，只要有好處，羅征再略施手段，不怕那些士族不給他賣命。”
劉備蹙眉道：“難道羅征那廝就不害怕士族造反嗎？”
徐庶嘆氣道：“主公、曹操、孫策皆以士族為根基，羅征卻不然，西乾軍事集團的核心乃羅征一手建立，早年因關涼之地士族凋零，羅征雖然很艱難，但卻沒有士族制肘，以至于形成了今日之局面，士族階層根本就左右不了羅征。西乾變法和軍制改制后，羅征更是牢牢地將軍隊抓在手中。這些年關涼之地又大辦官學，鼓勵百姓子弟讀書，培養了成千上萬平民士子，關涼之地七成以上的官吏都是官學的平民士子，羅征已經不再依賴士族，數十萬大軍又忠于其一人，治下士族若不想被抄家滅族，就只有俯首聽命的份。”
劉備亦長嘆，半晌才道：“羅征此獠雖然兇殘成性，但卻不得不承認，這廝的確是雄才大略之輩，自絕于天下士人，卻能有今日之盛況，更改變了天下士人為尊的格局，不再依賴士族治理天下，只此一點備就不及多矣！”
庶徐道：“主公也不必妄自菲薄，西乾雖盛，但主公也不是沒有機會。”
劉備點了點頭，就不再說，又和徐庶商議起了如何結聯孫策，共抗羅征的計劃。
晉陽，羅征臨時官邸。
“文和，降軍收編的如何了？”
羅征一邊在堂下踱步，一邊隨口問坐在一邊的賈詡。
賈詡道：“萬余兵馬已盡數發往關中，各地郡兵也整編的差不多了，最多再有半個月就可完成，另外五萬屯田兵已南下上黨，進駐壺關。”
羅征‘嗯’了聲，沉聲道：“抓緊時間準備，盡快出兵！”
賈詡答應一聲，見主公再沒別的吩咐，當即起身離開了。
羅征又踱了一聲，才向堂下喝道：“來人！”
“主公有何吩咐？”
有親兵應聲而進，立于堂下。
羅征道：“去帶琤兒過來！”
“遵命！”
親兵答應一聲，立刻退了出去。(未完待續……)
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