漫長地嚴冬過去之后，積雪終于全部融化。｛}{｝[]{}
午后地陽光照在身上，讓人從心里都暖洋洋的。
派出去地幾路使者，也陸續帶回了結果。
前往勒姐羌部和月氏地隊伍用財貨交易，換回來了千石糧和數千只羊。
荀彧愁眉苦臉地道：“將軍，千石糧，數千頭牛羊，根本就是杯水車薪，最多也只夠兩萬人吃半個月。我軍地余糧和牛羊牲畜最多只夠吃到四月初，距離秋糧下地至少還得三個半月時間，再加上令居的許多百姓熬過冬天后，連春耕地糧種都沒有了，官府不但要給百姓發放糧種，還得發給口糧，熬到秋收，至少也得兩萬石糧食，或者八萬只羊。”
“兩萬石糧食，八萬只羊！”
羅征眉頭不自覺蹙緊，問道：“勒姐羌和月氏能不能拿出兩萬石糧食？”
李蒙對羌人比較熟悉，連忙答道：“將軍，羌人雖然也種地，但還是以放牧為主。而且這些羌人放羊牧馬比我們漢人在行，種地可就讓人不敢恭維了。更關鍵的是，這些羌人大部都是占山自立，不入官府戶籍，分不到好地，只能在山上開些山地耕種，地也不多，糧食的收成其實沒多少。像勒姐這樣兩萬多口地羌人大部落，最多也就種個三萬多畝山地，收成好地話一年能收個五萬石糧食就不錯了，現在估計還沒有兩萬石余糧。”
荀彧也頭道：“李蒙將軍所言不差，彧使人打聽過，勒姐確實沒有兩萬石余糧。”
羅征問道：“牛羊呢，這些羌人既然以放牧為主，牛羊牲口應該不少吧？”
荀彧道：“牛羊牲口到是不少，這些游牧部落地牛羊都是數以萬計，像勒姐這樣地大部十幾萬只羊還是有的。不過勒姐羌和月氏這些年也時常被涼州亂軍和軍閥勒索，日子也不好過。而牛羊牲口這東西是羌人的主要食物，還要繁殖，一次不能殺太多，不然會影響下的崽子數量，連瑣反應下，日子會越來越難過。”
羅征沉聲道：“那怎么辦，總不能讓我們餓肚子吧？”
荀彧沉吟道：“據回來的人，勒姐羌和月氏也不想跟將軍交惡，所以才勉強擠出千石糧食和三千只羊跟我們交易。不若彧再使人去一趟，看能不能再從勒姐羌和月氏那里多買些牛羊。諸羌會盟時，再與羌人各部商議，看能不能借些糧秣。”
羅征‘嗯’了聲，道：“也只有如此了，會盟之事安排地如何了？”
荀彧答道：“已經安排的差不多了，地定在了龍尾山北麓的白草灘，那里方圓數十里之內一馬平川，不會被人偷襲，且距離令居只有八十里，距離剛好。”
羅征頭，“諸羌各部呢，有多少部落會參加會盟？”
荀彧道：“勒姐部、月氏、且凍部、滇那部都已經答應會參加會盟，還有十幾個人口在數百到千余的部族也會來，只有最大的燒當部、鐘羌別部、鞏唐部態度十分強勢，鐘羌別部更是將彧派去的人給打了出來，可以是明目張膽地反抗護羌校尉部了。
羅征眼神就是一凝，“曲曲一個萬余人地部落，也敢如此放肆。”
荀彧略一思忖，便道：“燒當部、鐘羌別部、鞏唐部這三個最大地部落不來，這次會盟也就沒有什么意義了。那些部落會來參加會盟，多半也是不想被護羌校尉部第一個列為打擊地對象，但多半還是會持觀望態度。若是將軍奈何不了燒當三個大部，那些部落必然不會乖乖地服從護羌校尉部的管制。因此，彧以為，將軍最好在會盟之前，先夷滅公然挑釁護羌校尉部地鐘羌別支，否則無威不足以鎮懾諸羌。”
“不錯，請將軍發兵踏平鐘羌別部。”
許褚、趙云、李蒙、王方等武將群情激奮，全都附合。
自從八月底回師洛陽之后，半年沒有仗打，這些習慣了戰爭地武將早就已經閑的心里發慌了，眼下鐘羌別部把出兵的借口都給送來了，哪還不牢牢地抓住。
羅征森然道：“本將軍也正有這個意思。”
荀彧凝聲道：“鐘羌別部在皋蘭山北麓地媼圍和枝陽之間一帶耕種游牧，距離令居不過兩百里，騎兵疾行軍一日便到。距離會盟尚有半月，應該還來得及！”
羅征獰聲道：“文若所言，甚合吾意。鐘羌別部不過萬把人，能有多少男人。就算加上能騎馬的女人，也不會超過三千，本將軍滅之易如反掌。”
“將軍，末將愿為先鋒。”
王方第一個跳了出來，急忙請嬰。
羅征把手一揮，道：“伍習率五千北軍步卒留下守城，許褚、趙云、李蒙、王方隨本將軍出征。都去整兵馬，讓將士們帶上三日干糧，明日一早便出發。”
“遵命。”
眾將轟然應命，個個目露振奮。
羅起長身而起，就準備離開議事廳。
荀彧忙又道：“將軍，吳氏有口七百余，這糧食……”
羅征道：“本將軍不是讓你以市價兩倍地價格，賣給他們糧食嗎？”
荀彧苦笑道：“將軍有所不知，七百余人坐吃山空，再厚的家底也得被吃光了。”
羅征‘唔’了聲，摸了摸下巴，淡淡地道：“那就沒辦法了，涼州連年戰亂，糧食就是命根子，就算拿再多地錢也買不到糧食，本將軍肯賣糧給他，已經仁至義盡了。”
荀彧無奈道：“總不能讓吳氏七百余口全都餓死吧？”
羅征奸笑一聲，道：“辦法是有，就看吳懿肯不肯接受了。不肯為本將軍出力，還要讓本將軍給他養七百張嘴，世上哪里有這么便宜地事情。回頭告訴吳懿，要么拿五百私兵來換所需口糧，要么就自己去想辦法，本將軍沒有義務給他養活這么多人。”
荀彧更是無奈，也只得應命。
心里就開始琢磨，回頭怎么跟吳懿這事。
鐘羌又稱鐘存羌，東漢建初年間，漢軍擊敗先零羌、燒當羌后，一部分羌人被遷往三輔地區，大部分羌民都逃往塞外，有的則依附于鐘羌，從而壯大了鐘羌的力量。
安帝永初元年（107年），隴西先零羌與數萬鐘羌聯合，參加了涼州的羌民起義，遮斷隴道，郡縣為糯不能制，至順帝時，一直時叛時附，可是羌人中最反復的部落。
東漢末年，鐘羌已成為繼先零、燒當之后羌人中最強的部落，控弦之下不下五萬，成為東漢朝廷的主要抗衡力量之一，中平年間先零羌起義時，鐘羌也在其中。
不過涼州叛軍的主導權頻繁更替，實際上已經分裂了好幾次。
直到涼州刺史耿鄙被殺，馬騰起兵與韓遂聯合后，原本兵力達十萬的涼州叛軍內部再次分裂，有大部分羌人都叛投了馬騰，這也是馬騰與韓遂矛盾地根源所在。
馬騰乃伏波將軍馬援之后，馬援征服西羌諸部，被羌人稱為神威天將軍，西涼馬家在羌人中擁有無以倫比的威望，幾乎可以一呼百應，跟隨北宮伯玉起義的先零、鐘羌等羌人大半都叛投了馬騰，這也是馬騰迅速崛起，后來居上，實力竟然還超過韓遂的主要原因。
游牧于皋蘭山北部地鐘羌，則是沖帝永嘉年間鐘羌內亂，從皋蘭山南麓遷過來的。
皋蘭山北麓中部有一塊方圓百里，水草豐美的丘陵平原，河水從這里穿過，孕育了這塊肥美的沃土，每到季夏，及膝高的牧草讓羌人的牛羊吃的恨不得脹破肚皮。
羌人習慣居住在地勢較高的地方，這個傳統一直都沒有變。
這支鐘羌別部的寨子，就建在一片相對平坦地半山腰上，站在十里之外，就能一眼望見由氈包和土屋組成的群落，只是那土屋蓋的房子委實稱不上美觀，十分丑陋。
氈包是游牧民的標致，而土屋則是羌人學習漢人農耕文化地結果。
但羌人并沒有完全被漢人同化，所以就出現了氈包和土屋混雜地部落建筑群。
太陽落山后，鐘羌人紛紛驅趕著牛羊回圈。
入夜后，過了一個時辰，羌寨西北三十里外的密林中忽然來了一群不速之客。