躊躇滿志的王田止和張平升，辭別無名和靜曉兩位先生，上馬車離開北溝村，踏上前去東平的應考之路。藍怡站在二位先生身邊，看著他們的馬車后帶起的一路飛塵，慢慢掩蓋住車身，消失與山間，“希望兩位師兄此去，能得償所愿，金榜題名。”
靜曉先生不雅地打了個哈欠，“傻丫頭，有老朽和你恩師的指點，除非是遇到科場舞弊，考個舉人，還是不難的。”
藍怡看著恩師，無名先生也點頭。
師兄們得兩位先生的親自指點和認可，藍怡對兩位師兄抱得期望，也高出許多，“那順當當地考中舉人后，兩位師兄就能進京參加明年春天的會試和殿試了，若是再中，便是進士！搞不好，會給恩師和先生考了狀元和榜眼回來呢！”
無名先生看著滿臉憧憬的藍怡，無奈笑道，“名列三元，談何容易，天時地利人和，缺一不可。”
靜曉先生卻哈哈大笑，“無名，這丫頭的運道著實好的出奇，此話由她說出來，天時上便增了幾分；東平已有二十年未出過狀元了吧，地利也算占住了；至于人和么，等他們二人中舉后，你我書信幾封讓他們帶去京中走動走動，也便有了。雖說同列三元難一些，但保住一個卻并非難事。”
藍怡摸摸鼻子，靜曉先生這么光明正大地提出要幫兩個師兄走后門，真的好么？怎么越接觸，越覺得他與滿腹經綸的大儒士相去甚遠呢，“先生，您為何說藍怡的運道出奇的好呢，可有依據？”
靜曉先生瞇眼笑了，仰望蒼冥，神秘兮兮道，“天機，不可泄露也。”
藍怡撅起嘴，又是這樣子！
無名先生身后的于伯見了，接話道，“姑娘，若要知曉天機，只需去地里挖出幾塊番薯便是。”
靜曉先生聞言，哈哈大笑，“知我者，于正也！”
藍怡看著他們二人一眼，無奈搖頭，又轉頭望著村中源源不斷出水的竹管，總覺得管中冒出的水流，比上個月弱了許多，不由地擔憂問道，“恩師，先生，若天再旱下去，水管斷流，該當如何是好？”
無名先生笑道，“不會。神龍峰高聳入云，其上積雪甚厚，不會斷流的。若是水流再弱，進山中再把入水口擴大些便是。”
他們是在半山腰水流豐沛處接了管子聚水而來，擴大入水口，并非難事。藍怡聽了這才放下心來，又陪兩位先生到客棧中鑒賞了幾首詩詞墻上留下的新作，才心滿意足地下山，向家中慢慢走去。
今日初九，明日便是北溝村的集日了。路遠的商販已經提前趕了來，在客棧中歇腳，趙良秀也帶著雇傭的災民在清整街道，為明日的集日做準備。藍怡看著忙忙碌碌的眾人臉上踏實滿足地微笑，再遠望著曬麥場上整齊晾曬的各色衣物，心情頗好地對于燕道，“咱們從東邊回家，看看那些災民的情況如何。”
除了散居在村中無人老宅的災民，剩余的災民在村中的曬麥場和村東平整出來的空地上。藍怡沿著村路，慢慢向東而去，經過周四發家門口時，見到周四嬸張氏呆呆地靠在門上，她抬眼看到藍怡，眉頭皺了皺眉，轉身進院，“哐當”一聲大力地關了院門。
于燕眼睛瞪大，看著緊閉的大門，很有一腳踹開的，進去教訓她一頓沖動。不過，藍怡只是冷笑一聲，她借錢給周衛海的時候，便知道會如此，所以并不覺得有什么。依舊慢慢向前走去，心中則想著，周衛海入山“尋寶”，也有八日了，今年天旱，山中也枯死了大片的樹木荒草，動物紛紛逃離，他這時進山，倒比往年安全幾分，只是這山中的寶貝們，哪是輕易能尋到的，周衛海以此道賺錢還債，在藍怡看來是莽撞的下下策。不過，他能有不得寶物不出山的豪言，也算有幾分魄力吧。
“夫人，您來啦，快進來坐一坐吧。”安置在村東的災民見到藍怡，紛紛客氣熱情的打招呼，住在這里的，多是被王二叔和藍怡雇傭的災民，他們見了這位寬容又慈善的東家，從里往外的透著感激，話語間充滿著真摯的感謝。
藍怡一一謝過，與她們說了幾句閑話，同樣是幫人，自己幫了這些人，他們感恩戴德；幫了周四發家，他們卻視自己若仇敵，真是讓人不由得不心生感慨。
看著在茅屋見的空地上抓著石子玩耍的*歲的孩子們，藍怡皺皺眉，向村部走去，這些孩子這樣閑散待著也不成，還是跟趙里正和義學的楊夫子談一談，讓他們也入義學讀書方為正經。
左右，現在義學的房子是足夠用的。客棧里還有好幾位毛遂自薦想到義學中免費教書的秀才，也正好給他們個機會，讓他們有機會顯示顯示一身的才學。
不想剛到村部，便聽里邊傳來婦人的痛苦之聲，藍怡向屋內望去，只見高胖的柳氏抱著一個瘦高的男子，哭得十分傷心。藍怡聽了兩句，頗為驚訝地打量被柳氏抱在懷里的男子，沒想到，這竟是柳氏的獨子，周吉慶！
那個因偷胖子家溫室內的蔬菜被抓去衙門罰役數月的周吉慶，周吉慶回來了。藍怡記得他走時還是個高高胖胖的，看來役刑，果真不輕松。
想著此事趙里正定沒工夫聽自己說話，藍怡便帶了于燕轉身離開村部，未曾留意到周吉慶盯著她的目光，陰寒惡毒。
看到周吉慶，藍怡不由得又想到被押在梅縣大牢中的王明禮。周人行事，順應天時，春生夏長秋收冬藏，秋為金，主殺，主刑，所以因罪被判斬刑的犯人，除非罪大惡極就地格殺的，都是在秋后也就是霜降之后冬至之前處斬。此時已是初秋，離著王明禮被砍頭之日，只剩兩月余，也不知他此時在獄中，可曾因自己的犯下的罪行而后悔，可曾會想起自己寄養在王田止家中的一雙兒女？