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作者:杰奏
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事實上,從在硅谷的資歷來講,今年將近五十歲的威廉米勒德絕對屬于個人電腦領域的元老級人物,靠著文字處理軟件orsar發財的西摩魯賓斯坦,當初就是他手下的一名經理。◎小,..o
威廉米勒德出身于推銷員,原本為b工作,后來擔任舊金山地區數據處理業務的負責人,從而有機會和各種大型機、小型機公司打交道,積累下自立門戶所必備的行業經驗。
在自己創辦的第一個公司sssnas破產后,威廉米勒德于1973年成立了sassoas公司,提供咨詢服務。
結果他趕上了一波好行情,愛德華羅伯茨的s公司推出了市場價格可以接受的微型計算機aar,揭開了個人電腦發展的真正序幕。
威廉米勒德抓住了這個機遇,模仿aar研發了著名的個人電腦sa8080。
為了打造一套忠心無二的班底,威廉米勒德鼓勵部下去參加rarsnarsrann——埃哈德研修班的培訓,其內容實質就是教會學員“自助”,讓內心強大起來,應該算是一種成功學吧。
當時,不少好萊塢明星、商界名流,都被這個埃哈德研修班洗腦過,因此其名頭頗為響亮。
包括桀驁不馴的西摩魯賓斯坦在內的諸多sa員工,自然也都毫無心理負擔地投入了進去。
而這些畢業生基本上都具備一個特質,即不愿意輕易承認某事無法完成或者某個目標不可能達到。換而言之。鼓吹超越自我、創造奇跡。
于是乎。以威廉米勒德為中心,一個非同尋常的營運團隊形成了,整個sa從上到下只有一個意志。即使威廉米勒德不在公司坐鎮,也不受影響。
愛德華羅伯茨的s公司以產品為導向,工程師們整天關注的是個人電腦可以提供哪些激動人心的功能;而威廉米勒德的sa公司,則是以市場為導向,營銷人員在意的是銷售報表上的數字。
顯而易見,這些穿著西裝打著領帶的sa推銷員更為專業。很快后來居上,山寨機sa的風頭蓋過了正品aar。
不管個人電腦被愛好者如何奉若神明,其硬件生產,和其它產品一樣,遵循傳統的零件采購、工廠制造等等環節。
這和唐煥撈第一桶金編寫電子表格軟件r大不一樣,他找一臺個人電腦,少睡diǎn覺拼進度,多喝些水墊肚子,便可以不人道地極限壓低成本,熬過困難期。而sa的初期運轉則離不開真金白銀的實際支撐。
眼見現金流告急,而市場前景如此看好。威廉米勒德便向馬里納公司借來了一筆錢,但對方附加上了一個條件,即這張債券可以轉成sa公司、或者威廉米勒德的控股公司、以及任何威廉米勒德可能興辦的公司的百分之二十的股份。
sa趁勢而起,和s成了個人電腦發展第一階段的雙雄。
但sa過于強調行銷而忽視了硬件,逐漸敗壞了口碑,找到了用戶和銷售商的唾棄;s雖然重視技術投入,可此時的個人電腦技術門檻很低,很快就被前仆后繼的模仿者淹沒了。
最終,sa和s都成了曇花一現,前者破產,后者變賣,個人電腦發展進入了蘋果、唐迪、康懋達主導的第二階段。
相比于s的創始人愛德華羅伯茨拿著出售公司的200萬美元所得,去做無憂無慮的農場主,威廉米勒德早在sa情況不妙之前,便把精力轉移到了1976年成立的個人電腦銷售連鎖店計算機園地,并迎來了個人事業的第二個高峰。
唐煥買來的raosa,網絡更大,但它的經營范圍并不僅僅局限于個人電腦,風格比較穩健。
計算機園地繼續秉承威廉米勒德激進的行銷策略,通過加盟店,擴張極其迅猛。
唐煥所推出二代方圓電腦,將個人電腦發展帶到了采用16位p的第三階段。
迅速跟進的bp,總共設有三家特許經銷商,計算機園地便是其中之一。
按照歷史軌跡發展,計算機園地的銷售額會在1982年,也就是明年,達到4億美元,1984年更是達到了10億美元。
可就是這樣一位赫赫有名的個人電腦行業元老級人物,卻在好日子來臨之時,被意圖染指計算機園地股份的人盯上不放了。
據說,這次的硅谷恩怨,是由一位名叫馬丁穆蘇梅的計算機園地前雇員,在被公司解雇后挑起的。
這位狠人結識了加州的一個叫做安德里蓋托的富商,不但把自己所擁有的百分之一計算機園地股份賣給了對方,還說出了早年威廉米勒德和馬里納公司之間債務的秘事。
不得不說,這二位投機之心的強大,他們專門合伙組成了一家名叫邁克羅—維斯特的公司,不動聲色地以30萬美元的價格,從馬里納公司買下了威廉米勒德的那張借據。
這家敲竹杠公司掐算著債務時間,眼見時機成熟了,最近便將準備把借據換成計算機園地公司百分之二十股份的意向通知了威廉米勒德。
現在計算機園地得到了數家個人電腦的特許經營權,店面擴展到數百家,可謂生意紅紅火火、發展蒸蒸日上。換成誰也不會甘心讓當年的25萬美元債券。換走眼下百分之二十的家業。
拒不同意的威廉米勒德。認為這個借據是不可以從馬里納公司轉讓出來的,并且爭辯說,當年sa百分之二十的所有權,并不構成現在計算機園地公司對應比例的股份。
在唐煥看來,威廉米勒德當年簽下的這張借據,就是一張名副其實的可轉換債券,邁克羅—維斯特公司專門為此成立,明顯就是想要特意鉆這個空子。狠狠地發上一筆橫財。
這樣的對手最難纏了,畢竟計算機園地是一家擁有正規業務的公司,經營生意才是本行,和這種有備而來的無賴耗不起。
原本時空里的結局也是如此,這場官司糾纏了4年,最終邁克羅—維斯特公司大獲全勝,敲竹杠成功,而威廉米勒德則徹底失敗,計算機園地不僅花掉了300萬的訴訟費,交出了公司百分之二十的股份。還被法院裁定支付超過1.41億美元的賠償金。
計算機園地損失慘重,威廉米勒德商業聲譽一落千丈。
最后。他不得不退出計算機園地,將剩余股份賣了兩億美元,徹底避開公眾視野,和s創始人愛德華羅伯茨當年的歸隱田園類似,去了遠離美國本土的太平洋中的塞班島。
對于威廉米勒德現在的反抗,唐煥感覺有些徒勞,畢竟這筆借款的一切細節有跡可循,或許自認倒霉是最妥當的應對辦法,可威廉米勒德的反應也情有可原,實在是個無解的局面
和大部分旁觀者的態度一樣,這場敲竹杠的好戲,在唐煥眼里只是一個熱鬧而已,最多拿來當成一個反面教材,警醒自己。
但讓他沒想到的是,老對手雅達利竟然照此編排了一個借口,惡心了自己一把,破壞掉了拉攏杰邁納的布局。
現在美國利率如此高,導致貸款成本不斷增加,不少中小企業因此挺不住破產了,而硅谷的一些作坊式公司,也自然面臨類似的窘境。
唐煥就在用可轉換債券的手段,獵捕一些選定的目標。
由于用將來的可轉換股份權,取代現在令人生畏的高利率,可轉換債券的吸引力,屢屢讓唐煥得手。
杰邁納在雅達利主要負責設計和開發游戲機的視頻顯示功能模塊,其成果就是sonnraaapor——a,只有區區128字節的雅達利2600,出色的游戲表現靠的就是a。
布什內爾出走雅達利,雷卡薩接替o后,便將工作重diǎn轉移到如何更有效地行銷現有產品上面來。
而杰邁納想要研發基于更強大的微處理器68000的游戲平臺,但大換血的雅達利高層,更鐘情于廉價的os6502。
當這種矛盾無解之后,就像其他出走的員工一樣,杰邁納也選擇離開了雅達利,身邊還帶著一批追隨者。
雅達利流失的這批人才當中,aran——大衛克雷恩、arrapan——拉里卡普蘭、aanr——阿蘭米勒和boba——鮑勃懷特海德,聯合創立了第一個第三方游戲發行商——動視。。
今年,游戲設計師和程序員拉里卡普蘭,開發了《aboo!》,充分證明了這些游戲界技術精英的實力,叫好又叫座。
說句公允話,這款游戲來源于雅達利的一款已發行游戲,畢竟都是一批人開發的嘛,只不過現在作者們單飛而已。
由此,雅達利和動視的公司打得更兇了,在雅達利看來,動視簡直是在割自己的肉啊。
現在的美國電子游戲行業,熱錢涌入,亂象叢生,就連從業者本身的心思也被攪得無比浮躁。
比如就有一批投資者看上了拉里卡普蘭的能力,找到了他,鼓動其另起爐灶。
對雅達利知根知底的拉里卡普蘭,立刻找到了也出來單飛的杰邁納,打算合作開發新的游戲平臺,這正中杰邁納的下懷,昔日的老同事一拍即合,拿著投資人砸出來的錢開工了。
一直留心收集硅谷動態的唐煥,不久之后聽到了這個消息,立刻引起了他的警覺。
正在進行修正的二代小霸王游戲機,就是基于68000的硬件平臺,而在這個領域耕耘多年、資歷深厚的杰邁納,也打算采用68000研發新的游戲機,搞不好將來就是競爭對手啊。
另外,唐煥深知杰邁納的底細,
在原本時空里,他的這個叫做aa的項目,于1983年拿出了樣機,只不過悲催地趕上了北美電子游戲行業大崩盤,不得不被擱置下來。
但aa優秀的性能表現,已經引起了幾家公司爭奪,最后康懋達花了2000多萬美元,將其拿下,為自己的oor64找到了新一代的繼任者。
aa在硬件上使用了協處理器等技術,操作系統aaos支持搶先式多任務特性,因為在視頻、音頻方面表現非常出色。
康懋達并沒有認清aa實則為多媒體電腦的定位,將其當成商用電腦推出,但仍然取得了市場成功,總共銷售出去了數百萬臺機器。
可以說,目前杰邁納在aa上做的工作,就和哲儒研發中心里的某些項目類似,唐煥自然想要控制這個團隊。
不過,有些忌諱唐煥還得顧及一下。
a現在是世界性的上市公司,要注意公眾形象,做事要講究,直接招攬杰邁納這些才從雅達利出走的重要員工,勢必要引起的對方的瘋狂反撲,他和動視的官司就是一個明證了。
于是,唐煥只能走迂回路線。
熱錢追求的是獲利上的短平快,aa項目的有條不紊進行,在外行人眼里就是折磨自己的耐心,熱情逐漸冷去,杰邁納的項目組隨之陷入了財政困境。
唐文茂立刻抓住機會,送去了50萬美元的可轉換債券。
但杰邁納這批人畢竟出生于雅達利,不免和老東家藕斷絲連。
于是得到消息的雅達利跳了出來壞事,叫囂著,“可轉換債券可是非常陰險,你們想成為威廉米勒德第二么?老東家資助你們50萬美元,條件是新平臺的一年獨家使用權。”
對此,唐煥非常惱火,雅達利簡直就是攪屎棍嘛。
“敢和我比有錢。”唐煥冷哼了一聲后,當即吩咐唐文茂,“與雅達利一樣的條件,我出75萬美元,你去隨機應變吧。記住了,最終目的就是把杰邁納這個團隊隔離起來,不能落到雅達利之流的競爭者手里。”(未完待續。。)
(梧州中文臺)
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