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哲儒寶島子公司的辦公室和簡明仁、王雪齡的大眾電腦挨著,而且有少量員工在崗位上是交叉的。
按照唐煥的構想,方圓電腦在寶島的運營走的是本土化策略,基本上交給了大眾電腦,這樣可以規避很多沒必要的麻煩,而哲儒子公司所負責的業務范圍會更全面一些。
唐煥視察了一圈,還算滿意,只是大眾電腦現在的重心完全放在了方圓電腦上,有些忽略小霸王游戲機,這讓他心中有些不快。
不過這也難怪,方圓電腦的大批量上市,注定會促進社會的信息化進步,而在寶島這種特殊的形勢下,敲會討得一些人的歡心,從而名利雙收,動力自然要更加足一些。
哲儒美國總公司那邊生產了一些樣機,大部分通過飛機運來了寶島,放在大眾電腦的辦公室里為客戶展示,新竹科技園的工廠還在進行設備組裝和調試,這邊的訂單就已經摞了很高,足見市場的饑_渴程度了。
現在正有一批人在參觀,而且由簡明仁親自陪同。
“唐先生,那位就是倉頡輸入法的發明者朱邦復先生。”淑棠輕聲介紹了一句。
唐煥意外地哦了一聲,沒想到遇見了這位中文電腦發展史上,被寶島和香江的華人譽為“中文電腦之父”的牛人。
朱邦復出生于1937年,其父曾是一名在軍政界里頗有影響力的人物。
幼年時期,朱邦復因為戰亂,輾轉遷移,最后于中學入學年齡,落居寶島,后赴巴西發展,也曾經在美國停留一段時間。這期間,母親和父親先后去世。
朱邦復在巴西文化出版社工作的時候,目睹了在一本書的出版過程當中,與英文比較,中文印刷技術是如何的落后,于是他轉行致力于中文印刷技術的改良。
1973年,朱邦復返回寶島,在之后數年的刻苦生活當中,他按照構想,以中文打字機為實踐目標,發展中文檢索方式,改良中文印刷技術。
后來,在沈紅蓮女士的協助下,朱邦復于1976年底發明出了用52個字母作為檢索鍵的中文形意檢字法,即“倉頡輸入法”。而不懂電腦的朱邦復,從這個時候開始接觸計算機程序語言。
目前,朱邦復在朋友的幫助下,成立了一家電腦公司,研發中文終端機。
由于微型計算機尚不普及,也不實用,朱邦復因此惹來了社會上不少的負面批評。
商界不看好中文電腦市場,不愿投資;學界中的科技人員鼓吹趁早淘汰中文。
朱邦復受盡了嘲諷。他的處境可以用孤立無援來形容。
不過現在嘛,方圓電腦橫空出世了,實實在在的功能擺在眼前,誰再敢質疑中文信息的計算機處理,那就是想被抽臉了,而還在技術摸索階段的朱邦復則發現了指引方向的燈塔。
“唐先生,久仰你的大名,幸會至極。”
朱邦復看到唐煥后,不用別人介紹,便主動迎了上來,“你發明的方圓電腦,可是一個偉大的創舉啊。”
“朱先生過獎了,實在愧不敢當。”唐煥立刻熱情地與之寒暄起來。
按照原本歷史的發展,1980年,朱邦復在施振榮的技術下,與宏碁公司共同研發了具有“中文操作系統、中文程序語言、中文套裝軟件”的中文電腦——天龍中文電腦,售價75萬元臺幣。但顯然,兩萬美元的個人電腦是不可能贏得市場的。
次年,朱邦復又推出了中文終端機,其后,他成立了零壹電腦公司,為廠商提供低成本的電腦中文化服務。
為使中文電腦更普及,讓國人一同研究,朱邦復登報聲明放棄倉頡輸入法的專利權,宣布愿意把全部技術公開,并以新臺幣1000萬元的價格,賣出零壹公司的股份。
寶島相關方面認同了這個提議,委托王安、宏碁、神通三家公司的技術人員,到零壹公司詳細鑒定,并由朱邦復做公開講解。提議終于獲得通過,計劃于1983年確定這樁收購案的最終結果。
但就在這個期間,寶島有關方面制定的13000字的big5編碼,和朱邦復的可容納50000多字的中文編碼系統,發生了紛爭。
此外,有人檢舉揭發,朱邦復的系統同樣向大陸推廣使用,于是乎,朱邦復于1983年4月離開寶島,躲避到美國,并把零壹公司所有權全部轉移給員工。
自此,朱邦復距離他的中文信息計算機處理的理想就越來越遠了。
但不管怎么說,朱邦復算得上是一位傳奇人物了。
看著眼前四十出頭、精神奕奕的朱邦復,唐煥想到他在中文信息計算機處理事業上的得與失,不禁為之惋惜和感慨。
計算機要用二進制處理各種信息,就必須借助編碼技術,對各種基本組成要素進行標識。
在這方面,像英語這樣只有26個基本字母、僅用一個128位的ascii表便能完成編碼的西方語言有著天然的優勢,而中文就要費事多了。
從邏輯構造上看,漢字雖然可以分成不同的部首、偏旁等文字基本構件,但是數量過多,遠遠不止26個,而且這軒本構件在組成漢字的時候,還有著位置、方位、朝向的變化。
因而,以文字構造為標準來分類歸放和處理中文信息,困難重重。
一些激進的技術人員甚至借此鼓吹淘汰漢字。對于發明了造紙術和印刷術的華夏來講,這個現象未免有些悲哀了。
在攻克這些難關的道路上,涌現了很多著名的華人,如朱邦復、倪光南、王選、王永民,等等,可以說,花費了十年多的心血,才逐步解決了這個難題。
做為重生者,唐煥自然要縮短這個過程,好讓華人有更多時間去關注操作系統、網絡等其它方面的技術。
首先,唐煥已經規劃好了一套包含簡體字和繁字體在內的編碼方案——唐碼,直接涵蓋了原本時空當中的gb2312和big5的內容。
隨著方圓電腦的強勢普及,唐碼必然會成為行業標準,直至官方標準。
其次,在輸入法方面,唐煥選擇了簡單易用的拼音輸入法。
寶島這里的基礎教育是由注音符號教起的,繁體字便是注音輸入法,而簡體字則是漢字拼音輸入法。
當然,整個項目的工作量非常大,唐煥憑借一己之力是無法完成的,而且也沒那個必要,他只規劃出了一個總體框架,實現了開創性以及核心模塊的功能,然后便安排簡明仁去做繁體字方面的工作,至于簡體字方面的工作,唐煥則正在另外找人推進,相信小姨會給自己推薦來合適的人選。
不過,這些困難還只是智力方面的軟件開銷,硬件成本的因素也要考慮進去。
文字按照一定規則排序編碼、并可以通過輸入法的方式進行檢索后,仍然不算萬事大吉,計算機為了顯示它們,還必須安排與之匹配的存儲空間,包含英語26個基本字母的ascii表,所需不多,但包含成千上萬漢字的字庫開銷就大了。
比如為了讓愛普生的7針針式打愈打印出漢字,打印頭要按照12x12點陣字庫的設定,分奇數行和偶數行往返兩次,才能完成一個漢字的打印。
而在這個字庫里,一個漢字的點陣信息需要32字節的存儲空間。
簡明仁弄出來的繁體字字庫包含了將近一萬個字,大致算下來,需要的存儲空間達到了320k,這個開銷是微型計算機無法承受的。
要知道,現在主流的8位cpu,如intel的8080,、zilog的z80、motorola的6800、logy的6502,其最大尋址地址空間是64k,蘋果公司現在熱銷的二代機,也只是搭載了48kb的內存。
唐煥見此情況,只好再次披掛上陣,采用數據壓縮技術,把漢字字庫所占用的空間降低到了可以接受的水準,這才有了可以商用的可能。
好在這個時期,日本的電子工業發展迅猛,各種元器件的售價下降很快,成本和利潤能夠兼顧,這也是唐煥離開美國、跑到亞洲開辦工廠的一大主要原因。
所以說,在原本的歷史時空當中,漢字的計算機信息化道路非常曲折。
現在好了,唐煥在起步階段就設定好了方向和框架,雖然還沒有人能夠意識到這項工作的偉大,但時間會說明一切的,暫時的深藏功與名也無所謂。
對比唐煥和朱邦復在中文信息計算機處理上的做法就會發現,精通技術趨勢、深諳市場規律的唐煥相對務實,而朱邦復則有些理想化了。
當然了,如果朱邦復愿意接受唐煥在個人電腦發展初期所提供的,他的字碼、字形、字序、字音、字義、字辨的“漢字六大功能”的全面性中文信息計算機處理系統的理想,未必沒有實現的可能。
如此一來,對于華夏各種古籍的保存和研究,也是一大促進。
“我說的都是真話,看到方圓電腦的功能,我發現自己的研究方向似乎需要進行調整。”朱邦復看著唐煥,誠懇地說道。
唐煥微微沉吟,“朱先生,恕我直言,你不見得擅長計算機底層方面的技術,不如把精力全部集中到中文編碼的整理,以及輸入法的設計上,硬件方面則交由專人來實現。”
朱邦復臉上露出疑惑的神色,“你說的這種分工方式,我不是很理解。”
“比如說方圓電腦吧,它的內部有一塊電路板,我稱之為漢卡,專門用來存儲漢字字庫、處理漢字輸入以及漢字顯示。拿掉漢卡,方圓電腦便是一臺普通的英文電腦,裝上漢卡,它就變成了一臺中文電腦。”唐煥耐心地解釋著。
朱邦復恍然地點了點頭,“也就是說,我只要專心設計出來另外一種對漢字更加全面的漢卡,然后把它裝在方圓電腦上就可以了。”
唐煥微笑頷首,具體實現上當然不會那么簡單,還要涉及到操作系統等方面的細節,但大體思路如此。
“聽君一席話,勝讀十年書啊。唐先生,我們晚飯一起喝幾杯如何,我請客。”朱邦復興奮地說道。
“在下自然求之不得了,不過朱先生大駕光臨,應該由哲儒公司來負責招待。”唐煥大笑起來,轉頭對淑棠說道:“崇棠,稍后為我們安排一個飯店。”
淑棠點頭答應,然后低聲說道:“林小姐來了,就在辦公室呢。”
唐煥神色不動地哦了一聲,接著向朱邦復做了一個抱歉的手勢,“朱先生,你先隨意參觀,我去處理一下別的事情。”
告辭之后,唐煥快步回到辦公室,果然看到林鳳皎正在安靜地等候。
“你身體不舒服,怎么不多多休息。”唐煥走了過去,拉起美人的小手,關切地說道。
“沒關系。看你整天忙來忙去,肯定十分勞神,我特意煲了湯,給你送來補補身體。”林鳳皎溫婉地一笑。
唐煥仔細打量了一番林鳳皎,見她眉眼之間的風情明顯與昨天不同,心里不免有些得意和滿足,“嬌嬌就是貼心啊。不過照我看來,你昨天失血過多,更加需要滋補身體。”
聽到唐煥暗有所指的話語,林鳳皎的脖子都紅了,拉起唐煥的手輕咬了一口,嬌斥道:“壞蛋。”
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