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路易斯·普拉特這位低調的惠普首席執行官,見唐煥對惠普和伊朗這筆買賣所引來的麻煩還挺關切,他也就相當于和盤托出地回答道:“在歐洲那邊進行操作的單位,是荷蘭的一個公司,只有三名雇員……”
說到這里,路易斯·普拉特便打住了話頭,而唐煥也明白了——惠普的應對辦法就是利用規則的空子辯解,而背鍋者早就預備好了。
老實說,這個手段談不上如何高明,可由不缺能量和行事老道的惠普來用,那效果自然有其獨特的奧妙之處。
首富先生微微頷首,“如果惠普在公關方面有需要幫忙的地方,我很樂意協助周旋。”
“那當然是再好不過了。”路易斯·普拉特很領情地回應道。
事實上,別看惠普這次賣給了伊朗1億2000萬美元的計算機、打印機等產品,但它現階段的公司定位,還真不是原本時空數年后大眾所熟知的計算機企業,只是在進入1990年代后,通過收購兩家微型計算機公司,才開始加重對個人電腦的投入。
這也是為什么十幾年來,唐煥和IBM斗得昏天暗地,但和惠普這個近在咫尺的“硅谷見證”,基本相安無事的內因。
幾乎從來沒有主導過任何一次產業革命的惠普,起家的業務是諸如示波器之類的測量儀器產品,其次的擅長領域就是像核磁共振這樣的醫療儀器。
不難想象,惠普之所以將經營的觸角,伸入計算機領域,也是為了更好地服務于自己的拿手生意。
20多年前,喬布斯蠱惑當時還是惠普工程師的沃茲,拿著自己研發的蘋果機開公司,而老實厚道的沃茲,首先規規矩矩地把原型機給東家觀看,而惠普不感興趣,進而失去了參與轟轟烈烈的個人電腦工業革命的機會,便和這個因素不無關系。
現在,互聯網浪潮可謂波浪洶涌,惠普再老成持重,也不能對個人電腦的經營不緊不慢了,由此必然使得惠普和唐煥控制的方圓公司的關系發生變化。
毫不客氣地講,唐煥并不怕惠普,對方雖然規模很大,但就像中國戰國時代的楚國一樣,在計算機領域大而不強。
不過呢,必需的布局還是要做的——這次表面上來送“溫暖”的首富先生,就是想不動聲色地下個絆子。
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其實,唐煥這次回來后,在處理家務、看望新的唐之子的時候,還特意問了一下自己的洋妞們,有誰對《泰坦尼克號》的女主角感興趣。但由于檔期、角色定位、工作量、導演詹姆斯·卡梅隆的片場暴君名聲等等原因,都沒人愿意近水樓臺先得月。
如此一來,《泰坦尼克號》的選角,還真的一本正經地公事公辦了。
不過,這些具體事務,雖然對好萊塢和媒體而言,值得大書特書,但在已經布局完畢的首富先生的眼里,就是小兒科了,今年擺在他面前的真正大事只剩下三件了——盡顯業界競爭激烈態勢DEX拉斯維加斯秋季展、于印度尼西亞茂物舉行的第2次APEC經濟領袖會議、墨西哥的經濟走向。
看著那些一口氣注冊下來,數量比自己兒子還多的新域名,唐煥不由地一陣好笑,蓋因其中還有雅虎——yahoo、亞馬遜——Amazon這樣的,雖然經營實體的先驅已經成立,但因為商業價值和前景仍待觀察,而暫時還沒顧得上自己注冊的域名。
堂堂的首富先生,搶注小蝦米們的域名,未免有不厚道的嫌疑——其實,他不是成心的,畫完了一個圈后,都是部下們去具體實施,只能怪楊致遠、杰夫·貝佐斯這些人行動遲緩,要不還沒有成立公司,要不公司還沒有進化到這個名字。
每個季度都至少親自參與一次天使投資活動的唐煥,對于就在眼皮子底下——斯坦福大學的一間學生公寓內,一臺蹭網的計算機所運行的網站信息引索服務——“Jerry's_Guide_to_the_World_Wide_Web”,即“杰瑞的網絡指南”,早就了如指掌。
其創立者,還是研究生的大衛·費羅和楊致遠,屬于背著老板干私活。
正如唐煥在去年DEX拉斯維加斯秋季展上所預料的那樣,今年萬維網的網站數量,以十多倍的增長幅度,達到了10000多個——按照這個趨勢發展下去,明年突破10萬個,水到渠成。
沒有授權費的萬維網,網站數量如此激增的同時,也給互聯網用戶的訪問,不可避免地帶來了困惑——人們怎么在信息爆炸當中,找到自己感興趣的那部分?
估計大衛·費羅和楊致遠的老板很寬厚,以至于他們有閑暇整理出這些網站的索引,供其它互聯網用戶使用,進而因緣際會地踩上了時代的鼓點,大受歡迎之下,點擊量將要突破100萬了。
于是,“杰瑞的網絡指南”改為了朗朗上口的“雅虎”,并且為了區別于烤肉醬和刀具之類的已有產品的注冊商標——“Yahoo”,而在后面加上了感嘆號,變成了“Yahoo!”,但就是忘了花100美元,去注冊“yahoo”。
不得不說,聰明人也常常有百密一疏,或者人窮志短的時候。
不難想象,現在的雅虎,就技術而言,沒有太多的含金量,就是一個可定制、隨時都能更新網站索引信息的軟件“資料庫”。
毫不夸張地講,對于小荷才露尖尖角的雅虎,有太多資本的首富先生,不管是看不上,還是取而代之,都沒二話。
不過,他還是靜靜地看著這棵小幼苗,以自然生態,按照本能去成長。蓋因,雅虎的難能可貴之處在于,其與生俱來地蘊藏一種全新的可行運作模式。
首富先生固然擁有美國在線,可美國在線的模式,并不能代表全部互聯網和萬維網。
美國在線雖然和在線服務領域的競爭者們相比,資格談不上老,但比雅虎老上一輩是肯定沒有問題的。它是隨著1983年ARPA網被分成軍用和民用兩部分、TCP/IP開始成為通用協議而脫穎而出的。
由于互聯網拓荒時代的資源匱乏,此類在線服務的運作模式,從一開始就是試圖自己提供全部的互聯網訪問內容,并且大規模租賃網絡線路,甚至自建網絡線路,成為Inte_Service_Provider——互聯網服務供應商即ISP。
與美國在線這種把訪問用戶兜在圈子里的“硬”模式相比,雅虎代表了一條“軟”的道路,即由于現在網絡資源已經開始信息爆炸得讓訪問用戶變得無所適從了,而提供門戶網站的導航功能。
雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,并提供一個有吸引力的導航頁面,占住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站里。
說得高大上一些,甚至政治正確一些,雅虎代表了自由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取舍和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表著主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉為門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式才剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割舍。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨著互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子里的布局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至于大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子里的這股執著勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,干私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓里的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情后,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這么多的域名,不怕別人說以大欺小么?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在布局上盡量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當于程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子里的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的點擊量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子后,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然后把一份文件遞了過來,“今年DEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇斗艷,不說家庭電視游戲主機領域里多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,云淡風清地說道:“這scape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反復地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比于Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現scape_Navigator——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位為共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場占有率上又有先發優勢,壓根就不scape_Navigator的攪局。”唐煥神態輕松地一揮手,scape_Navigator想要靠干凈利索的免費手段搶市場占有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯著呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“另外,一說到促銷,我記起來了,Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小范圍聯盟的關系,就有點不好協調了。”