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現階段的中國IT市場,在硬件方面,像銀行、電信等單位使用的服務器和工作站,品牌不少,方圓、IBM、惠普之類的都有——這是必然的格局,不說各個巨頭的公關能量、進口代理的利益,光是政府這一關,只要明智一點,便不會允許關鍵領域一家獨大。
不過,個人電腦這邊則是用戶只聞方圓個人電腦之名了。
從1980年代末到1990年代初的時期,IBMPC兼容機陣營倒是曾經利用特殊原因造成的市場波動,反撲了一陣子,但以微軟圖形用戶界面操作系統Windows_3.1中文版幫助文件當中出現“某匪”詞語從而遭到雪藏為標志,其生態圈因為“長期營養不良”,算是宣告饑餓而亡了。
電子游戲機受輿論、政策、市場波動的影響很大,也就是家庭電視游戲主機具有平臺意義,而這個位置已經被生態圈完全本土化的一代小霸王游戲機占領了——將來可能會隨著民眾收入水平提高,為最新游戲主機帶來厚積薄發的“粉絲”效益。
家庭影院領域因為起步較晚的緣故,數字模式的VCD基本跨過錄像機的階段,直接一步到位地成為了主流。
林林總總的這些情況,綜合概括起來就是,大眾方向、消費級別的硬件產品領域,完全是唐氏IT生態圈的天下。
馬上,機頂盒這個新成員,也要加入服役隊伍了。
相比于小霸王游戲機、VCD對電視機,譬如信號接收由僅僅依靠射頻,升級到A_V端子的影響,機頂盒的意義顯然更為重大,其將成為傳統家電連接到互聯網的橋梁,并提供了嶄新的數字交互功能。
現在這個概念的“機頂盒”,肯定沒法和原本時空十幾年后打著“4K”、“H.265硬解壓”、“海量節目”等等賣點的那種“機頂盒”相比,但讓傳統家電成為互聯網終端的初衷是相同的。
機頂盒可以簡單地想象成一個計算機和調制解調器的基本功能的混合系統——設計、芯片、軟件等關鍵部分由唐煥提供,具體產品則交給中國的IT圈子和家電圈子運營。
為了發展市場,唐煥不會收取相關授權費用,以降低制造成本、讓出利潤空間、調動跟隨者們參與生態圈建設的積極性。
換而言之,中國的IT圈子和家電圈子,只有在購買諸如芯片這種實物的時候,才用向唐煥交錢,甚至連軟件的費用都省掉了。
軟件的一個特殊之處就在于,有時候,它的成本可以忽略不計。
唐煥之所以能夠贏得中國軟件市場最大份額,靠的就是這一點。
中國軟件市場的瓜分,和硬件產品的格局類似——方圓計算機標準之外的其它品牌服務器、工作站等高端產品,都有著自己的軟件生態圈;像大型關系數據庫這樣的通用系統,則是EBa色、Oracle、Syba色等產品群雄逐鹿;而家庭和個人用戶的體驗環境,就都是哲儒軟件來營造的。
比如操作系統studiOS,便有一個光盤區碼限制在中國地區的中文特別版,以近乎白送、甚至倒給折扣的價格,交給方圓個人電腦制造商預裝。
或許用VCD來做例子更能說明問題——唐大亨的夢工廠,掌握著不計其數的華語節目內容,以至于敢把一張VCD光盤壓價賣到10元,進而豐富的節目源激發了人們購買VCD的熱情,使之成為年輕人結婚必定采購的標配。
這種“舍”,當然不會無緣無故地大公無私,其最終換來的就是平臺和標準。
首富先生想要在目前的中國搞“家電機頂盒互聯網”的模式,主要還是參考了法國MiniTel——這個萬維網出現之前最成功的互聯網應用模型,所展示的樸素道理——“窮有窮的活法,富有富的活法”,
首富先生居中,其它IT和家電大佬眾星捧月的巨幅合影,說明了大家這次在特區的會盟,是如何的正式與隆重。
唐煥在接受媒體采訪的時候,把這次圍繞著“電視機機頂盒互聯網”合作的目標形容為——打造全球最大規模的互聯網使用群體。
一想到10多億人通過這個方式連上互聯網的壯觀場面,記者們自己都嚇了一跳——這個目標實在太宏偉了!難怪股市又開始升溫了。
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沒有授權費的萬維網,網站數量如此激增的同時,也給互聯網用戶的訪問,不可避免地帶來了困惑——人們怎么在信息爆炸當中,找到自己感興趣的那部分?
估計大衛·費羅和楊致遠的老板很寬厚,以至于他們有閑暇整理出這些網站的索引,供其它互聯網用戶使用,進而因緣際會地踩上了時代的鼓點,大受歡迎之下,量將要突破100萬了。
于是,“杰瑞的網絡指南”改為了朗朗上口的“雅虎”,并且為了區別于烤肉醬和刀具之類的已有產品的注冊商標——“Yahoo”,而在后面加上了感嘆號,變成了“Yahoo!”,但就是忘了花100美元,去注冊“yahoo”。
不得不說,聰明人也常常有百密一疏,或者人窮志短的時候。
不難想象,現在的雅虎,就技術而言,沒有太多的含金量,就是一個可定制、隨時都能更新網站索引信息的軟件“資料庫”。
毫不夸張地講,對于小荷才露尖尖角的雅虎,有太多資本的首富先生,不管是看不上,還是取而代之,都沒二話。
不過,他還是靜靜地看著這棵小幼苗,以自然生態,按照本能去成長。蓋因,雅虎的難能可貴之處在于,其與生俱來地蘊藏一種全新的可行運作模式。
首富先生固然擁有美國在線,可美國在線的模式,并不能代表全部互聯網和萬維網。
美國在線雖然和在線服務領域的競爭者們相比,資格談不上老,但比雅虎老上一輩是肯定沒有問題的。它是隨著1983年ARPA網被分成軍用和民用兩部分、TCP/IP開始成為通用協議而脫穎而出的。
由于互聯網拓荒時代的資源匱乏,此類在線服務的運作模式,從一開始就是試圖自己提供全部的互聯網訪問內容,并且大規模租賃網絡線路,甚至自建網絡線路,成為Inte_Service_Provider——互聯網服務供應商即ISP。
與美國在線這種把訪問用戶兜在圈子里的“硬”模式相比,雅虎代表了一條“軟”的道路,即由于現在網絡資源已經開始信息爆炸得讓訪問用戶變得無所適從了,而提供門戶網站的導航功能。
雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,并提供一個有吸引力的導航頁面,占住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站里。
說得高大上一些,甚至政治正確一些,雅虎代表了自由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取舍和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表著主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉為門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式才剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割舍。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨著互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子里的布局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至于大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子里的這股執著勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,干私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓里的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情后,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這么多的域名,不怕別人說以大欺小么?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在布局上盡量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當于程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子里的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子后,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然后把一份文件遞了過來,“今年DEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇斗艷,不說家庭電視游戲主機領域里多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,云淡風清地說道:“這scape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反復地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比于Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現scape_Navigator——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位為共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場占有率上又有先發優勢,壓根就不scape_Navigator的攪局。”唐煥神態輕松地一揮手,scape_Navigator想要靠干凈利索的免費手段搶市場占有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯著呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“另外,一說到促銷,我記起來了,Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小范圍聯盟的關系,就有點不好協調了。”