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現在就算網景里最基層的員工,都知道公司經營上的短板所在,即在瀏覽器這一棵樹上吊死了。
拓展新的經營領域,勢在必行,迫在眉睫,而吉姆·巴克斯代爾選擇的方向,是企業內聯網應用市場。
就像有專屬的電話網絡一樣,大企業也有自己的內部計算機網絡。
拿唐煥麾下的方圓、哲儒來講,便是如此——由光纖組成骨干網,甚至還通過衛星,將分散在全球各地的節點,連接到一起,好把龐大組織內的數據通道打通。
可以說,目前紅紅火火的互聯網浪潮當中,大部分應用都是探索性質的,有點虛,而企業內聯網則是難能可貴的實實在在的東西。
在這個架構上,有太多應用能夠立竿見影地服務于大型企業的現有業務流程,比如電子郵件系統、協同辦公軟件等等。
吉姆·巴克斯代爾這是典型的專門挑著好肉下口,可惜這個領域,早就有豪強進場了——除了哲儒軟件之外,還有通過收購蓮花軟件而躋身其中的IBM。
唐煥聽說了這個動態后,便毫不掩飾地諷刺道:“吉姆·巴克斯代爾這是好高騖遠地嫌網景死得還不夠快——企業內聯網本來就對解決方案要求很高,不適合網景這樣的新手,何況還是和哲儒軟件、IBM一起競爭!”
哲儒軟件公司首席執行官布萊德·斯沃爾伯格接話道:“網景公司在瀏覽器這個老本行上的新運作,也屬于昏招。”
“你是指,網景把瀏覽器產品,從原來的gator——網景導航者,重新包裝成unicator——網景通信家么?”唐煥沉吟道:“我倒是覺得,他們此番考慮的出發點,應該是為了進一步定位自己的產品——畢竟,原來的gator,既指瀏覽器本身,又代表包括瀏覽器、電子郵件客戶端、地址簿等等程序在內的整個產品套件,容易造成營銷概念上的混淆;而改頭換面為unicator后,便一目了然了。”
“就算網景的初衷是這樣的,但他們不應該在這個節骨眼上,推出收費版本。”布萊德·斯沃爾伯格笑道:“要知道,自從我們的瀏覽器Polestar的內核與接口,擴散到合作伙伴那里后,配合著皮膚技術,市面上的‘新’瀏覽器,不斷涌現出來,堪稱促使瀏覽器類產品走下神壇,而免費模式,更是深入人心。”
“可網景倒好,逆勢而行,處心積慮地搞出了一個收費的花樣借口——從收費到免費,只是一句話的決定;但從免費到收費,那簡直就是讓人割肉啊。”
“現在,互聯網上的評論,對還沒推出的unicator,可謂是一片冷嘲熱諷——其前景還真樂觀不起來了。”
唐煥微微頷首,掀過這個話題,轉而強調道:“網景在產品上,對哲儒軟件造成的威脅,相當有限。它真正讓人警惕的地方在于,無知無畏地攪風攪雨,讓業界變得躁動不安。”
心領神會的布萊德·斯沃爾伯格,臉色變得嚴肅起來,“最近,IT版‘白雪公主和七個小矮人’的典故,傳播得沸沸揚揚,雖然表面上只是逗得人們哈哈大笑,但無形當中,卻把哲儒軟件在行業內的絕對優勢地位,刻畫到了普通人的腦海里,進而形成了一個危險的共識——我們是可惡的壟斷者。”
“你分析得非常在理。”唐煥贊賞地點了點頭,“不過,眼前我們要先把NC和Java這兩個聯盟的囂張氣焰打下去。”
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每個季度都至少親自參與一次天使投資活動的唐煥,對于就在眼皮子底下——斯坦福大學的一間學生公寓內,一臺蹭網的計算機所運行的網站信息引索服務——“杰瑞的網絡指南”,早就了如指掌。
其創立者,還是研究生的大衛·費羅和楊致遠,屬于背著老板干私活。
正如唐煥在去年DEX拉斯維加斯秋季展上所預料的那樣,今年萬維網的網站數量,以十多倍的增長幅度,達到了10000多個——按照這個趨勢發展下去,明年突破10萬個,水到渠成。
沒有授權費的萬維網,網站數量如此激增的同時,也給互聯網用戶的訪問,不可避免地帶來了困惑——人們怎么在信息爆炸當中,找到自己感興趣的那部分?
估計大衛·費羅和楊致遠的老板很寬厚,以至于他們有閑暇整理出這些網站的索引,供其它互聯網用戶使用,進而因緣際會地踩上了時代的鼓點,大受歡迎之下,點擊量將要突破100萬了。
于是,“杰瑞的網絡指南”改為了朗朗上口的“雅虎”,并且為了區別于烤肉醬和刀具之類的已有產品的注冊商標——“Yahoo”,而在后面加上了感嘆號,變成了“Yahoo!”,但就是忘了花100美元,去注冊“”。
不得不說,聰明人也常常有百密一疏,或者人窮志短的時候。
不難想象,現在的雅虎,就技術而言,沒有太多的含金量,就是一個可定制、隨時都能更新網站索引信息的軟件“資料庫”。
毫不夸張地講,對于小荷才露尖尖角的雅虎,有太多資本的首富先生,不管是看不上,還是取而代之,都沒二話。
不過,他還是靜靜地看著這棵小幼苗,以自然生態,按照本能去成長。蓋因,雅虎的難能可貴之處在于,其與生俱來地蘊藏一種全新的可行運作模式。
首富先生固然擁有美國在線,可美國在線的模式,并不能代表全部互聯網和萬維網。
美國在線雖然和在線服務領域的競爭者們相比,資格談不上老,但比雅虎老上一輩是肯定沒有問題的。它是隨著網被分成軍用和民用兩部分、開始成為通用協議而脫穎而出的。
由于互聯網拓荒時代的資源匱乏,此類在線服務的運作模式,從一開始就是試圖自己提供全部的互聯網訪問內容,并且大規模租賃網絡線路,甚至自建網絡線路,成為ider——互聯網服務供應商即ISP。
與美國在線這種把訪問用戶兜在圈子里的“硬”模式相比,雅虎代表了一條“軟”的道路,即由于現在網絡資源已經開始信息爆炸得讓訪問用戶變得無所適從了,而提供門戶網站的導航功能。
雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,并提供一個有吸引力的導航頁面,占住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站里。
說得高大上一些,甚至政治正確一些,雅虎代表了自由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取舍和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表著主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉為門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式才剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割舍。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨著互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子里的布局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至于大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子里的這股執著勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,干私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓里的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情后,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這么多的域名,不怕別人說以大欺小么?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在布局上盡量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當于程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子里的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的點擊量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子后,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然后把一份文件遞了過來,“今年DEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇斗艷,不說家庭電視游戲主機領域里多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,云淡風清地說道:“這scape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反復地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比于Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現在gator——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位為共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場占有率上又有先發優勢,壓根就不怕gator的攪局。”唐煥神態輕松地一揮手,“gator想要靠干凈利索的免費手段搶市場占有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯著呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“另外,一說到促銷,我記起來了,Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小范圍聯盟的關系,就有點不好協調了。”
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