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方圓電腦公司的太極ii，之所以在性能上領先同期競爭的克雷公司的cray2/8那么明顯，根本原因在于超級計算機架構設計上的不同。
簡單來講就是，大家對“并行”的理解和實現，存在著重要的差異。
這一點，在最重要的計算機部件，即cpu中央處理器上，體現得更集中一些。
在原本時空個人電腦如同普通家電一樣大行其道的時期，微處理器基本上等價于cpu。可事實上，cpu的發展也分成數個階段。
1970年代初，三個研發項目幾乎千樹萬樹梨花開地一夜成為微處理器產業的先鋒，即英特爾的intel4004、德州儀器的tms1000、蓋瑞特艾雷賽奇工業部的cadc。
由于cadc用于美國海軍f14雄貓戰斗機的主飛行控制電腦，處于保密狀態，因此公眾僅知道英特爾和德州儀器的開創先河。
經過十多年的發展，微處理器基本上進入了32位時代，其性能遠遠不是當初的4位架構能夠相提并論的。
不過，在這個it技術大發展的過程里，微處理器之前的cpu實現方案分立晶體管與集成電路中央處理器，仍然有著旺盛的生命力，比如克雷的超級計算器所使用的cpu，便是如此。
代表未來的新時代產品，當然不可能剛剛嶄露頭角，便秋風掃落葉地淘汰掉成熟的現存產品，分立晶體管與集成電路中央處理器有著自身的優勢，比如運行頻率可以達到很高早在1970年代中期就能實現80mhz；進入1980年代后又突破了100mhz；現在則提升至125mhz。
通過將幾個這樣的運算部件并行在一起，形成矢量處理器，可以為超級計算機提供目前來講極為強大的性能。
克雷公司和方圓電腦公司太極ii進行競爭的cray2/8，便使用了4個矢量處理器，運算性能之高可想而知，可惜它最終還是落了下風。
超級計算機離不開并行機制。方圓電腦公司太極ii的強大之處，就是自己有著獨特而先進的實現方案節點方式。
其通過對稱多處理器技術，將四個最高端的risc處理器holders，以及對應的協處理器、主內存等部件。組成一個獨立的運算單元；接著以此為基本單位，用拓撲結構網絡連接。
就這樣，太極ii用多個節點超過了cray2/8的矢量處理器。
整個超級計算機是一個綜合優化的系統，比如另外一個明顯的短板是連接各個部件的通路。
傳統的電纜，幾米的距離便會導致幾十納秒的延遲。廠商們都在布線上精心設計。太極ii在此基礎上，還引入了方興未艾的光纖通信技術。
雖然廠商在產品的具體實現上存在著差異性，但所有超級計算機都是一個能耗大戶，比如太極ii的功率超過了200千瓦，需要配備專門的供電系統和散熱系統。
對于世界最強性能計算機寶座的爭奪，意味著創造力、組織力、執行力等多項能力的比拼，里面的技術競爭難以道盡。
太極ii的推出，只是一個新的開始。
唐煥的關注點，隨之轉到了這個平臺所使用的操作系統、編譯器、應用軟件等具體使用環節的開發和優化上。
畢竟，光是他自己的手上。就有大把諸如計算機動畫、金融投資模型、癌癥和hiv藥物分子評估等等的項目，等著太極ii來協助分析。
不過，商海波瀾永不停息，醉心于技術的唐煥，很快又被拉了爭斗不休的現實世界。
進入1985年后，ibm的高層又開始了新一輪的交接班。其首席執行官換人了，約翰歐寶也就是表示認識蓋茨母親，信任蓋茨，從而推動ibmpc操作系統交給微軟完成的那位，從位置上退了下來。繼任者是另一位總裁約翰埃克斯。
雖然高升了，但約翰埃克斯卻顧不上高興，蓋因目前ibm的經營情況不容樂觀。
被方圓電腦公司這個新人超越，搶去了市值第一的寶座。ibm即使不免心里泛酸，可還是保持了紳士風度，送上了祝賀。
藍色巨人畢竟是一家70多年的老牌企業、歷史算起來相當于方圓電腦公司的十倍，什么世面沒見過，市值第一的寶座早就品嘗夠了，能經得住時間考驗才叫本事！
想當初。ibm比現在的方圓電腦公司還要風光。大型機system/360的無比成功，使得藍色巨人的市值在1967年達到1923億美元的巔峰，而當時美國全國的gdp也就8300億美元。
ibm雖然不會真正在意這些吵吵鬧鬧的數字攀比游戲，但卻必須正視目前包括公司股價在內的諸多數據，所反映出來的自身正在遇到的問題。
進入1980年代后，受到美國司法部反壟斷調查陰影的消失，尤其是進入朝氣蓬勃的個人電腦領域，成功地推出ibmpc的利好刺激，ibm的市值開始從300多億美元的區間強勢反彈，并一路高歌猛進到500多億美元，從美國電話電報公司手里奪第一的寶座。
但成也蕭何，敗也蕭何，ibm的麻煩正是來自于個人電腦業務，其不但需要兩軍對壘、正面迎戰方圓個人電腦，還被應對來自ibmpc兼容機的背刺ibmpc標準陣營當中，有一半的市場份額被ibmpc兼容機搶走了，而且人家賺的錢和ibm這個首創者沒有一分錢關系。
ibmpc兼容機廠商當中，最成功的例子莫過于康柏電腦了.其先是在1982年瞄準了ibm忽略的便攜式個人電腦市場，推出了paqportable；大獲成功后又在1984年正式進軍桌面市場，推出了paqdeskpro，開始和ibmpc/xt以及ibmpc/at面對面地搶生意，已經賺了好幾億美元。
現在制造一臺ibmpc兼容機的難度有多大？
首先，ibm在免費公開ibmpc規范后，唯一留在手里的技術壁壘逼os。已經被徹底攻破，包括phoenixtechnologies、awardsoftware在內的好幾家公司，都山寨出來了百分之百的兼容逼os，進而成為供應商。
其次。戈登坎貝爾在離開色eq公司后，高舉“無工廠生產”概念的大旗，從來自日本等方面的投資者那里獲得投資，在硅谷成立了自己的公司，專門研發ibmpc主機板上的兼容芯片。而且通過優化，集成度更高，直接讓成本降了下來。
最后，英特爾cpu的第二供貨商也都紛紛推出了自己的兼容產品，讓ibm壟斷微處理器的計劃泡了湯。與此同時，微軟的操作系統msdos可不管什么正牌機和兼容機，拿錢來就給你拷貝。
就這樣，即便一個類似蘋果公司當初創業階段的那樣無名車庫，也能非常輕松地把現成的cpu、主板芯片、逼os等等部件，組裝成一臺ibmpc兼容機。然后拿到市場上，以更低的價格出售，而且利潤還往往比ibm來得高。
這種ibmpc標準陣營內部的不受控制的無序競爭，直接讓藍色巨人自己的正牌ibmpc在性價比上毫無優勢可言。
感受到越來越嚴重的威脅，ibm恨的咬牙切齒，可就目前的情況來看，它只有干瞪眼的份兒，根本拿不出有效的應對方法，除非另起爐灶，拿出一套新的ibmpc標準。將現在的ibmpc/xt和ibmpc/at兼容機徹底踢出局。
另外，非常占用資金的個人電腦業務受挫后，嚴重影響了ibm的現金流動，使得財務報表非常難看。這也是管理層憂慮的真正原因。
而約翰埃克斯接手了首席執行官的職務后，還看出了ibm隱約有一種開始走下坡路的趨勢，去年公司總收入只增加了1，并且利潤不升反降。
這些情況綜合下來，讓約翰埃克斯和董事會有些心里發慌，不得不開會討論。最起碼先想出來一個辦法，讓公司的現金流報表數據不至于那么糟糕。
在進入這項議題之前，會議首先宣布了兩項人事調動，entrysystemsdivision輸入系統部即esd，也就是原來的ibmpc部門，其現任總裁唐埃斯特利奇，轉任ibm全球制造業務部的副總裁，空出來的位置，由最初啟動“象棋計劃”的比爾洛沃接任。
看起來升了官的唐埃斯特利奇，臉色嚴肅，絲毫沒有喜悅的樣子。他心里明白得很，由于個人電腦業務的糟糕局面，自己已經失去了董事會的信任。這次的職務調動，事實上屬于明升暗降的削權。
不得不說，此時還沒有取消終身雇傭制的ibm，還是很有人情味的，顧念唐埃斯特利奇領導和開創ibmpc的汗馬功勞，沒有讓他直接負責，而是采用了一種委婉的放逐方式。
在接受任命后的發言環節里，唐埃斯特利奇認真總結了自己在任上的一些明顯失誤，比如ibmpc/jr機型的失利，占用大量現金囤積英特爾的intel80286等等。
事實上，個人電腦雖然號稱為個人和家庭而生，但它的真正成功靠的是商用。有了這個性價比不錯的小盒子，各個公司得到it解決方案的門檻一下子就便低了。
當然了，將個人電腦普及到每一個家庭的口號，在業界內仍然喊得非常響亮，并試圖以廉價電腦的方式實現這一目標。
在成功推出ibmpc/xt后，唐埃斯特利奇被新任總設計師比爾悉尼斯以家庭為目標的個人電腦的想法打動，推出了ibmpc/jr。
結果這種售價1500美元的所謂廉價機型，銷量也就10000多臺，毫無懸念地以一場慘敗黯然出局。
簡而言之就是，ibm這只大笨象，根本沒有做廉價產品的天分，它最擅長的經營方向還是技術含量大的高端領域。
關于這個失誤，唐埃斯特利奇是真的沒有什么好辯解的。
由于搭載intel80286微處理器的ibmpc/at推出時間晚于競爭對手三代方圓個人電腦，唐埃斯特利奇決定從英特爾那里買下全部當時還是獨家提供貨源的intel80286，以釜底抽薪的方式，狙擊取得先發優勢的三代方圓個人電腦。
剛開始的時候，這一招的效果不錯，方圓電腦公司不得不拿三代方圓個人電腦的高端產品mc68000系列機型賠本降價應戰，后入場的ibmpc/at進展勢頭良好。
但沒想到，ibmpc/at也和三代方圓個人電腦一樣，出現了質量問題，光是硬盤就扔掉了一拖船，結果苦心經營的計劃一下子落了空，intel80286第二供貨商紛紛推出兼容產品，三代方圓個人電腦渡過了難關，就連ibmpc兼容機也得到了追趕的機會。
這個失誤，讓唐埃斯特利奇覺得簡直就是老天跟自己開了一個昂貴的玩笑，就無奈又無力。
唐埃斯特利奇的誠懇態度，得到了董事會的稱許，同時也意味著本次人事調動非常順利。
等被寄予厚望的比爾洛沃，態度謹慎地簡短發言后，約翰埃克斯開了口，“公司現金流急需改善，各位有什么建議，都說說看。”
很快有人接話道：“我們的投資部門不是掌握著英特爾百分之二十的股份嘛，這家以存儲器業務為主的公司，近期深受日本半導體企業產品傾銷的影響，前景很難預料，不如盡早套現，最少也能收4億美元吧。”(未完待續。)
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