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方家是大家族，一百多年間開枝散葉，沉沉浮浮，家族里早就有貧有富了，穎國公身為族長也少不了幫扶照顧貧困的族人，如今穎國公和夫人不在府里，少夫人找來年老的仆人問話，了解族人家里的情況。往年間家中的這些庶務都由方伯經手的，方奎眼睛里不容沙子，深恨方伯一家人的背叛，把方伯用的人拔了個干干凈凈，少夫人沒了參照，不過這也算好事，少夫人行動間也少了許多束縛。
都城里差不多的人家七拐八拐的都能論上親戚，也不可能挨家都走動了，穎國公兄弟四人都是庶出的身份，二老爺早亡留下了一大家子人需要關照，方家三老爺方昂身上也有軍功，鎮守著東南沿海一線，三夫人留在都城照應家小，四老爺便從科舉出身，到如今也是從三品的員外郎，太夫人喬氏生了五個女兒，只養活了三個，二女兒在同慶年間選進宮里，先皇封為賢妃，只可惜薄命的很，賢妃沒兩年就去世了，大太姑奶奶前年間也沒了，只剩下一個小太姑奶奶，又是齊國公府的太夫人，這兩家的節禮一定要豐厚了，還有三個庶出的太姑奶奶，也不好厚此薄彼，都要關照一番的，光是這禮單就夠讓人頭疼的。
玉潭斟酌一回，齊國公府的太夫人身份尊貴，又什么都不缺的，禮單上當然少不了貴重之物，只是也要別出心裁才好，大太姑奶奶嫁給楊家，楊家老太爺如今也有七十歲，致仕還鄉許多年了，楊家表哥也為官多年，這兩家越發要走動起來。粗略的算起來光是遠近的親戚就有十幾家需要走動的，少夫人參照往年的禮單用心打點了節禮，拿過去給方子頎過目。
方子頎、方子穎兩兄弟正在說話。方子穎指手畫腳的，聽見外間少夫人進來了。忙笑著站起來，“大嫂過來了，我二哥剛才吃過藥了，我在這看著他呢。”
方子頎苦笑一下，“我如今用藥陪著呢，吃的藥比吃的飯還多，還架得住你逼著我。”
玉潭看他精神還好也笑了，“多虧三弟肯看著你。這幾個丫鬟又管不住二弟，凡事你就自作主張了，昨天還偷偷的把藥給倒了呢，這也像爺們做的事兒。”
方子頎笑道，“我不是沒逃過去嘛，嫂子親自盯著我，倒讓我不敢不喝了。”
說了幾句閑話，就說起了家務事，方子穎連忙要溜走，被少夫人喊了回來。“我知道你不耐煩聽這些，只是你大哥這些外事兒上實在不行，指著他還都被人哄騙了去呢。二弟眼下又不能操心，嫂子只能指著你了。”
方子穎苦著臉站在那兒，玉潭笑著讓他坐下，讓他念擬定的禮單，方子頎聽了斟酌一回略有添減，又解釋這幾家親戚的遠近親疏，各房的人品等等，這一說就是半個多時辰，玉潭看他有些倦意了。忙站起來讓他休息，方子頎意猶未盡。又問今年收上來的田租，玉潭笑著和他說了大致的數目。“等你睡醒了我讓人把賬本給你送過來，讓三弟給你念了聽聽，他也能跟著學著點，別再憨吃憨玩的，還有吳山頭那邊的口糧還沒收上來，少不得派人過去催催了，只是家里也沒有可用的人了。”
方子頎想了想，“后廊上住著的方子藍是個機靈的，還未出五服，嫂子何妨用他試一試。”
玉潭想了想笑道，“你說的是不是后廊上五嬸子她家？前些日子五嬸子倒是過來坐了一會兒，在我這里打了個磨磨就走了，也沒說要求些什么，我看她穿的平常，想來也是家里有些難處的，只是她沒開口我也不好接濟。”
“我說的就是她家，后廊五嬸子家里只有她們母子兩個，方子藍是遺腹子，孤兒寡母的守著微薄的產業，他們家里也有一番故事的，方子藍這人有些本事，就看嫂子能不能駕馭得了他，我原來沒提也是我不知道嫂子深淺的緣故。”
玉潭一聽笑道，“我倒不怕他弄鬼，我只怕沒本事的，那才叫一個糟心，二弟看重的人想來也是個有些本事的聰明人，也知道什么地方不可以伸手。”
方子頎一聽也笑了，又交待三弟好好的幫著嫂子。
帶著方子穎回了隱秋苑，丫鬟連忙上前打開棉門簾，方子穎打量著這間屋子笑道，“自從大哥搬了這邊我還沒來過呢，這兩個月宮里住著，連話也不敢多說，心里真是憋屈極了，還好有個慎哥兒陪著我，我們兩個也有照應。”
玉潭就在椅子上坐了，方子穎坐在下手，一個剛留頭的小丫鬟送上茶慢慢退出去了，方子穎端起熱茶喝了一口笑道，“嫂子讓我做什么呢？我什么也不懂。”
“過年雜事多著呢，有些東西還要給族里各家分分，來往的都是各位爺，嫂子也不方便出面招呼，還得你過去應酬，這些禮單都擬好了，你看著裝了車讓下人挨家送過去，還有別人家的節禮也得登記歸檔，眼下咱們家沒有大管家了，就有許多不方便。”
方子穎低了頭，“方伯對我可好了，他從小跟著爹爹，我們家什么事都是他管著，都是方嫂害的他，方伯沒發現罷了，嫂子你說暗云衛能把方伯放出來嗎？”
玉潭嫁過來時間短，對方伯倒是沒什么感覺，“就算方伯出來我們家也不敢用他了，好的管家又不好找，還是家族里的人知根知底的也放心些，你二哥說的方子藍你認識嗎？一會你派個人找他過來，先和他說說話探探他的口氣再說。”
方子穎答應了，一邊派人出去傳話，又幫著歸檔禮單，眼看又有七八件事情，卻是下人過來領東西的，紅箋就開了對牌，給少夫人過了目都發下去了，忙亂著就到了中午，四公子下了學，過來給嫂子請安，又忙給三哥問好，方子穎笑道，“你書讀的怎么樣了？一會我考考你。”
哥兩個說了幾句話，婆子過來請示著該擺飯了，玉潭每日中午都是自己吃的，方子姚回他姨娘哪里，今天方子穎剛回來，又和二哥吃不到一起去，當嫂子的也得招待他一頓，就把四公子也留下來了，花蕊進來笑道，“馮姨娘從宮里請安回來，說是要見少夫人呢。”
紅箋就說，“這馮姨娘有沒有眼力見，沒見我們少夫人這邊擺飯，她能有什么大事非得這個時候跑來。”
方子穎就問，“這個馮姨娘就是張太妃賞的那個？”
玉潭笑道，“除了她還有哪個？長得倒是真好，看著也是知書達理的，只是你大哥又不愿意理她，倒是白瞎了這個小姑娘。”
方子穎正要打趣兒幾句，花蕊又進來了，“馮姨娘跪在外面的地上，說有重要的事兒要和少夫人說，還請少夫人見見她。”
玉潭只好讓她進來，馮雁蘇剛從宮里請安回來，脫了外面銀紅色錦緞大氅，露出了里面玫瑰紅如意團花小夾襖，下身是蔥綠棉羅裙，頭上戴著幾件首飾，看著倒也俏麗，斂衽一禮說道，“少夫人大安，奴婢給少夫人見禮。”
“馮妹妹快起來吧，馮妹妹是太妃娘娘賞過來的，快不要多禮了，有什么事情非急得這會說呢。”
馮雁蘇眼圈微紅，要說不說的，方子穎看她一眼，“你有什么大事快說，說完了回你屋里呆著去，你沒見我嫂子這邊要吃飯，你還只管過來啰嗦。”
馮雁蘇忙說，“還請少夫人屏退左右，實在是太妃娘娘有交代的。”
方子穎就是一聲嗤笑，“別把你們家的太妃娘娘掛在嘴邊，張太妃還管得著我們家里的事情？還屏退左右，你干脆說一聲讓我出去得了。”
少夫人微微一笑，“馮妹妹要是不想說就不要說了，妹妹到了我們家里，該聽誰的話心里也該有數的。”
馮雁蘇這些日子住在后院的小屋里，不要說世子爺了，丫鬟婆子輕易都見不著，每日的飯菜有人端進來，連馬桶也給她放在屋里，她連屋子都不必出去了，這哪里是人過的日子，好容易張太妃讓她和少夫人進宮請安，少夫人推說有家務事要忙，只是打發她進宮，張太妃就問她世子爺的寵愛如何，馮雁蘇哪里敢說實話了，少不得低了頭，張太妃以為她害羞了，又交待她一件事情，馮雁蘇嚇得真魂出竅，這才要見少夫人。
馮雁蘇連忙跪下了，“奴婢是宮里的罪奴，母親妹妹都在宮里當差，奴婢不敢不聽太妃娘娘的，到了少夫人這邊又不敢不聽少夫人的，奴婢也知道羞恥，張太妃交代奴婢的這件事太過要緊，奴婢不敢隱瞞少夫人，還求少夫人指一條活路。”
玉潭心里一動，擺了擺手，屋里的丫鬟都出去了，方子穎帶著四少爺也出去了。
馮雁蘇淚流滿面，“奴婢說了這話，宮里的母親妹妹性命難保，奴婢要是不說，母親和妹妹也活不成，太夫人讓奴婢除夕夜里想辦法燒了先夫人的陪嫁，到時候國公府以為是煙花爆竹引燃的，也懷疑不到奴婢身上，又許諾奴婢好處，奴婢膽子小，不敢做這樣的事。”
少夫人倒吸一口冷氣，張太妃這是要銷毀什么秘密呢，陪嫁里還有別的東西呢？(未完待續)
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