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天黑的也快，秋月早迎了出來，拉著慎哥兒回了內院，屋里立刻歡聲笑語起來，見他在外面吃過飯，絳仙撅了小嘴，“今兒奴婢做了炸酥卷，還想等公子回來賞臉呢，公子偏在外面吃過了，不行，公子好歹嘗一口再說。”
慎哥兒笑道，“連你也會做菜了？我怎么就不相信呢？絳仙做的菜我可不敢吃的。”
絳仙嬌嗔的跺腳，慎哥兒又和幾個丫鬟說笑一回，就推說困了，在里屋躺下，聽著幾個丫鬟在外面收拾，一會功夫也吹息了蠟燭，夜深了，碧梧書房慢慢進入夢鄉。
慎哥兒這一宿又是輾轉反側，低聲的嘆口氣，爬起來看著月亮吹起了口哨，眼見得一天天的大了，侯府雖好，可這里不是自己的家，想到自己是周姨娘換回來的孩子，慎哥兒就忍不住在心里膈應，慎哥兒心里想家了，他和這一世的父母緣分短暫，也有些模糊記憶，卻也不知道該如何尋找，不過，眼下他似乎看到了一絲渺茫的希望。
心越發的活絡起來，悄悄的把手伸進床頭的暗格里摸著，心里越想越覺得可行，第二天下了學，逗弄了一回架子上的鸚鵡，吃過午飯看看時候差不多了，就回屋里拿出他以前畫過的一些字畫，都是他親自收著的，他的東西誰都不許碰的。
按耐住心跳，把那幾幅畫用布小心的包好，又包了兩匣新做的點心，小廝抱了一壇好酒，公子又要看黃老先生了，老先生治好了慎哥兒的疹子，也成了侯府常請的先生，慎哥兒隔幾天也愿意上老先生那里消磨時間。一老一小到成了忘年交。
陪著黃老先生喝茶聊天，眼看天快黑了，慎哥兒還在心里猶豫著。老先生笑了，“哥兒今兒有心事？我看你這大半天神思恍惚。心里想著什么呢？”
養氣的工夫到底不到家，心里有事還給人看出來了，慎哥兒也就下了決心，“老人家，我有很重要的事情想求您幫忙，只是這里不方便說的。”
老先生看慎哥兒這樣就笑了，“那好，咱們到老夫的配藥間里去。那里沒人敢進。”
藥房里堆滿了藥材，一股藥香味，老先生坐下來，一邊擺弄著草藥一邊笑道，“你個慎哥兒，弄得神神秘秘的，說吧，到底什么事是老夫能幫忙的？”
就見慎哥兒緩緩地跪下了，倒把老先生嚇了一跳。
“慎哥兒，可是你闖什么禍了？”
慎哥兒搖搖頭。“老人家不是的，我是想給您講一個故事，有關我身世的。”
黃老先生變了臉色。“慎哥兒，我們君子之交，不該老夫聽的老夫可不想聽。”
慎哥兒忙扶了他的膝蓋，“老人家，慎哥兒的心事壓了好幾年，也不能對人說，您常說我思慮過甚，讓我放開胸懷，這件事壓得我心疼。我心里哪里還放得開，您就當是給我治病了。治病不是還要望聞問切嗎？”
“小小年紀一派胡言，壓在你心里幾年。你今年剛多大？什么心事能存了幾年？”
慎哥兒就說，“說起來有六年多了，那是我還在江南的往事。”
黃老先生記憶很好，“在江南？老夫記得不錯的話，你四歲多的時候給你扶過脈，你又胡說了，那時候的事情你哪里還記得。”
“說起來也是我和老先生有緣，我那次疹子出的兇險，是因為我白天剛練過武散了汗，回來又大哭了一通，剛巧就病了，那次還多虧了老先生救我性命，我那次大哭也是有原因的，因為那個劉嬤嬤，我爹爹后來還詢問過老先生，老先生也知道了那些事，還給我查過，您就不覺得奇怪？我生母身邊的嬤嬤為什么要那么害我？我又只好大哭才能想辦法趕走她？”
老先生知道一點往事，聽慎哥兒這么一說，也猜到是人家里的私密事了，就站起來要走，慎哥兒大聲說，“因為我不是他家的孩子！”
老先生腳步一頓，詫異的看著慎哥兒，慎哥兒干脆一不做二不休，“周姨娘的孩子病得不好了，就買了我冒充兒子，劉嬤嬤才那樣害我，周姨娘又想過害我好幾回，好嫁禍給夫人，慎哥兒求老先生幫我。”
老先生震驚好半天，“老夫不想聽別人的家務事，你這孩子說的是什么胡話？”
說著又要出去，慎哥兒拉了老先生的手搖著，眼淚汪汪的，“老人家您就聽我把故事說完吧，您要是沒辦法幫我，就當是我說了一段故事給您解悶的。”
老先生長嘆一聲，“老夫算是被你這孩子坑了，那你就說吧，老夫可只當聽故事解悶，聽過也就忘了。”
“我特別小的時候家里也是一片錦繡，身邊也有許多婆子丫鬟，我都記不清了，只依稀記得我叫云兒，我能記住的是我也不知怎么就落在了人牙子手里，倒了好幾回手，能有好長時間，等到樹葉都落了的時候，我被周姨娘的姐姐買了，把我裝在食盒里帶進她家里，又用食盒裝了一個小孩子出去了。”
她要我管她叫娘，我知道她不是我親娘，也不敢不聽話，再后來我們就坐車坐船到了侯府，我也大了一點，也能明白更多的事了，我知道這件事不能說的，白占了侯府嫡長子的名分，我心里也不安，可天下再大也沒有我容身的地方，也只好等長大了再說。
上回我在老先生這里，看見那位死了兒子的娘哭的那樣傷心，我就想起了我娘，她恐怕也是一樣的傷心難過。”說著默默地流下眼淚。
聽他說了這么多，老先生也相信他說的多半是真的，就一聲長嘆道，“那你究竟想要老夫怎么幫你？”
慎哥兒眼睛一亮，忙說“老人家，我剛接交了一個朋友，他父親是江南的漕運使，我想求他幫我打聽我是誰家的孩子，可我和他交情淺，又不想和他說心里話，就斗膽求了老先生，您就說是您家的遠房親戚的事，想求他幫著慢慢尋訪，老人家您要是覺得為難，就當我沒說。”
“你知不知道每天都有被賣的男孩？一點憑證沒有你讓別人怎么幫你找？”
慎哥兒忙拿出藏在褡褳里的字畫，這是他學會畫畫以后慢慢回憶著畫的。
“老先生請看，我那時太小，記不得那么多了，可是拐賣我的人牙子長得模樣我還記得，這是我自己畫的畫像，也許不是很像，可也有大概的模樣，照著這畫像順藤摸瓜，也許能找到一點線索。”
一雙眼睛淚光瑩然，期盼的看著老先生，老先生兩條長眉毛抖了幾抖，慎哥兒畫出了人牙子的外貌，他那時候剛幾歲？這份驚人的記憶也實在讓人驚嘆。
拿起畫來細端詳，老先生一張張仔細看過了，有人牙子的，也有一起被賣的小孩的，也有路上遇到的店家，還有城門樓，水路碼頭，寥寥幾筆就勾畫出了輪廓。
眼睛里還留著震驚，老先生又詳細的問了經過，慎哥兒就指著畫說了一遍，“還請老先生成全，我這里還有二百兩銀子，求老先生拿了這銀子給冬郎，托他慢慢尋訪，慎哥兒感激不盡。”
老先生看著慎哥兒，“有件事兒你想過沒有？你要追查人賣到哪里還容易些，可是反過來，追問人是怎么到了他們手里的，你以為這些人牙子會說實話？你不想東郎知道了，老夫也可以說是我遠房親戚的孩子，那也只能追查這孩子賣到哪里了，反過來老夫倒不知道這孩子是誰家的了？”
慎哥兒不由得張了嘴說不出話。
他動了尋親的念頭，這兩天心里漲的滿滿的，覺得眼下是個機會，他不想錯過了，也是關心著亂，聽老先生一說才想明白關節，不由得滿面羞愧，“是小子糊涂了，老先生莫怪。”
說著就要收起這幾幅畫，老先生又按住慎哥兒的手，“莫急，老夫年底正好要到江南去一趟，老夫幫你問問吧。”
又指著畫上的胖女人說，“我認得她，她好像叫劉三娘，那一年老夫在江南行醫，她得了絞腸痧，眼看就要不行了，還是老夫救了她的性命，有了這層淵源，想來她也能對老夫說實話，只是不知她現在在哪里，還得你那個朋友幫著找。”
慎哥兒簡直喜出望外了，“也有叫三嫂的，她是最后賣我的人，老先生你要去江南？您幫了我，慎哥兒心里感激不盡，也不敢說報答您的話，我給您當親孫子，給您養老送終。”
說著就把這二百兩銀子遞過去，“這點銀子您先用著，慎哥兒謝過您的大恩大德。”
老先生嗔怒到，“老夫不過是順勢而為，難道是貪圖你的銀子！還不給我收起來。”
又怕慎哥兒不安心，就打開書匣，拿出一封信箋，“你看，我侄子要成親了，我正好回一趟江南老家，只不過是順便幫你問問，沒有結果你也別失望。”
慎哥兒還能說什么？心中暗暗感激老人家的古道熱腸。
老先生又仔細的問了這幾個人牙子的特征，都記在紙上了，這一說天就黑透了，慎哥兒告辭回去，老先生牽了慎哥兒的手，把他送到大門口，“公子放心，過兩個月老夫就回去了，你都等了這么多年，也不差這兩個月的。”
看著慎哥兒騎上馬走遠了，老先生微微垂下眼皮，掩飾住眼底的驚濤駭浪，拿了慎哥兒畫的那幾幅畫，讓管家備車就出門。
“到寶瓶胡同陸大人家里，快。”(未完待續)
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