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靈州在大姜版圖的位置，是處于東北。它與閏州并列，一齊拱衛大姜北部疆土。南連嵐州，北通朔夜。因為直面草原人，靈州并不算太平。而正因為如此，靈州的民風透著那么一股子彪悍之氣。
這彪悍之氣，不單是指街上的男子，就連女子也是可以用此來形容。
比如陸離現在在靈州鳳霞郡看到的景象，就可以充分證明這一點。大街之上，帶著弓箭和長刀的男子比比皆是。連帶著女子，也多是在腰間掛上一把匕首短劍之類的武器。
大概是百里風情百樣人，靈州尚武之風，真的是滲透到了骨子里。
陸離一個人，背著行囊，配著釋刀。走在大街之上，就好像一滴水混入了一片湖。沒有引起任何人注意。
來到靈州已經三天，陸離大致摸清了鳳霞郡的地形。他在找那個所謂的連雀，有消息說他還在鳳霞郡，所以，陸離就來了。
來之前，陸離也向衛娉詳細了解了一下靈州的形式。
靈州由于地處北疆，所以一直是大姜抵御草原的第一道防線。靈州駐扎的軍隊數量，乃是其他州的幾倍之多。光北部廊苑軍鎮，就駐扎著平勝，定遠，攘夷三軍。這三軍全部都是屬于八大將軍之一的李仲懷麾下，乃是李大將軍助李鈺平定天下之后，以大乾軍的底子訓練出來的新軍。
得益于大姜的戍邊法，這三軍在廊苑軍鎮駐扎了一十三年，軍中將士換了一批又一批，大部分退伍軍士都會就近安家在這里，倒是讓廊苑軍鎮的范圍變得越來越大了。
鳳霞郡本身將廊苑軍鎮包含在其中，所以郡下人數眾多。
衛家作為靈州的豪強之一，本身有著軍隊的背景。衛家現在的家主，曾是李仲懷麾下第一大將，衛泓。當李仲懷接受調令，率軍戍邊。作為表率，衛泓舉家北遷，在靈州扎根下來。
如今，衛泓已經退出行伍，但是他在軍中依舊有影響力。李仲懷對他也是關懷頗多，如此一來，在軍隊氛圍濃厚的靈州，衛家自然能夠坐大了。
衛娉作為衛家獨女，北地的尚武之風和家中的行伍之氣，讓她養成了遠比南方女子堅強的性格。對于自己所愛，也是敢愛敢恨。
其實紀寧來到靈州，和陸離也有那么一點關系。
當初陸離與紀寧一同對抗魯楚學，紀寧在戰斗之中有所感悟，突破現有境界，踏足罡氣境界。結束之后，紀寧脫身而去。為了鍛煉現有的罡氣境界，紀寧來到靈州，想前往草原，在廝殺之中穩定境界。
于是，紀寧與衛娉相遇。
之后的事情，大概便是落魄江湖人與富家千金的故事了。
反正兩人就這么走在了一起。
陸離沒有想到的是，這位和柳扶風不合的師兄，竟然會在聽聞柳扶風死訊之后，主動去找魯楚學報仇。要知道，柳扶風曾經留書，讓自己小心紀寧。而紀寧本身對柳扶風也沒有絲毫敬意。
不同于陸離與老頭子相處的沒大沒小，紀寧他是真的不敬。
所以，紀寧的動作，出乎陸離預料。
所以，陸離也決定，做出一些出乎預料的事。
比如，他準備先斬了那只雀，然后，再去找魯楚學好好算算這刀圣門下與他的賬。
陸離為了打探消息，最先接觸地是當地的風媒。風媒這個行當，也是存在許久。他們嗅覺敏銳，熟知一地大小消息。他們以販賣消息為生。只不過，樊籠成立之后，大部分風媒都搖身一變，成為了江湖人口中的竹篾。但是也有少部分人，沒有加入樊籠，而是繼續做著自己的生意。
就比如說，陸離眼前的狗尿苔。陸離不知道他到底是姓狗還是姓茍，但是這個名字就已經足夠古怪了。
“不用這么看著我，你一個外人，是不會懂我的名字的。”狗尿苔一邊翹著二郎腿，一邊剔著牙。他們兩個人相見的地方，是在一個名為四方茶館。名為茶館，但是茶不怎么樣，反倒是由許多精致菜肴。狗尿苔點了一些，兩人剛吃完一頓午飯。
“我想要的消息呢？”陸離看了看四周，茶館的生意不錯，菜肴的口味的確也好。只是這茶館之內，魚龍混雜，就餐的環境實在算不上一個好字。
陸離不知道為什么狗尿苔會選擇這么一個地點碰頭。
“消息先別急，我的消息不會比樊籠的差。只不過，價格嘛……”狗尿苔搓了搓手指，露出一個大大的笑容來。
陸離從懷中掏出一個錢袋，扔在了桌子上。聽著那一聲響，狗尿苔笑得更歡了。
陸離是不差錢的。他從石谷離開的時候，衛娉給了他一筆錢。衛家雖然不是正統意義上的江湖世家，但是底蘊是絲毫不弱。就算陸離不用這筆錢，他還有武宗寶藏作為底氣。這底氣可是足得很。
“樊籠的消息我也買得起，只不過，我想知道得更加詳細一些。”陸離用手捏著錢袋，他的感知已經感覺到茶館之中有不少目光看了過來。
財帛動人心，在眾目睽睽之下暴露自己的財富，無疑是愚蠢的事。
“當然，你也別想用假消息來蒙我，我不介意向其他人求證的。”陸離說著，聲音放大了一些。“我想，在座的人中，也肯定會有人知道我想要的消息。”
狗尿苔用嘲弄地眼神看了陸離一樣，然后放下二郎腿，說道：“你要找的人，是草原人。那群草原人很麻煩。”
“怎么說？”陸離問道。
“因為那個連雀，武功很高。而且他身邊還帶著八個護衛。這些護衛的實力，也不會弱到哪里去。”狗尿苔忽然壓低了聲音說道，“他們都是荒火教的人。”
“荒火教？”陸離聽到了一個新名詞。
狗尿苔望了陸離一眼，面有訝色，“你不會連荒火教都不知道吧？”
陸離很誠實地點了點頭。
狗尿苔雙肩一塌，說道：“我猜你一定是南方堇地的人，北方的人多多少少都知道這個名字。”
“愿聞其詳。”
“荒火教，乃是草原語的翻譯。又稱拜火教。朔夜草原之上，每到冬季，草木枯竭，滴水成冰。屆時，游牧的草原人會漸漸北遷，去往草原北部的焚天火山。那里大批火山活動，給了草原人避寒的場所。所以草原人認為那是上天賜予的寶地，是長生天特意降下的荒火，讓草原人能夠繁衍生息。”
“而荒火教，就是草原人的信仰。比起大部落的可汗，荒火教的教主更得民心。在荒火教中，長生天是至高信仰，而荒火之神，則是他們力量的來源。”
“荒火教之中，有護教部落八部，皆以八條傳說之中誕于荒火的龍王之名命名，并稱八荒火龍。這八部僅次部落可汗王族。”
“這些都是草原人的說法，但是用我們中原人來看。那荒火教更像是門派。荒火教會定時從八部之中挑選有天賦的孩子，教授武藝，讓他們成為護教火衛。”
“那連雀，似乎就是這代護教火衛之中的佼佼者。”
聽到這里，陸離皺起了眉頭。他原本以為那連雀只是一個名不見經傳的異類，沒想到他還有如此背景。“他竟然是荒火教的人？”
“千真萬確。荒火教弟子右臂之上都會有荒火刺青，特別是護教火衛，雙臂都會有刺青。連雀動手多次，已經不止一次有人看到了。”狗尿苔回答道。
陸離點了點頭，問道：“連雀至此，已經戰勝多少人？”
狗尿苔掰著手指數道：“晉州胡漢陽，瘋刀劉心，大刀幫幫主嚴炙……直至最近戰勝湛寧刀紀寧，已經戰了十二場，亦是勝了十二場。嘖嘖，刀圣之后，可謂中原無人用刀了。”
感嘆之后，狗尿苔忽然想起了什么，他問道：“你不會是想找連雀的麻煩吧？”
陸離再次誠實地點了點頭。
“你當真？”
“千真萬確。”
“兄弟，不是我說。你雖然帶著刀，但是你在江湖上有名號么？實力如何？那連雀可不是什么好人。與人對戰，若是輸了，會遭到兇殘的對待。我聽聞前陣子紀寧輸了，被挑斷了手腳經脈。很是凄慘啊。”
“哦，他怎么敢如此？”
“你不信？他們草原人，都是狼性。爭斗起來最為兇狠。一旦有勝負，敗者會被視為勝者的附庸，勝者想怎么對待敗者都可以。他們可不講夫子先生那一套禮義廉恥。”
“哦。了解了。”
“對嘛，我就說嘛。兄弟，不逞能才能走江湖嘛。現在江湖之中用刀的，應該沒幾個可以戰勝過連雀了。說不定啊，刀圣的稱號，還真要被人躲了去。”狗尿苔一拍桌子，“想想就來氣，用刀的本就比用劍的少。那連雀也是會挑。若是敢挑戰劍道，不用劍仙出馬，都能打得他滿地找牙。”
狗尿苔說道激動處，聲音不禁太高了幾分。
“誰說江湖用刀無人的？”一道聲音隔壁那桌響起。
陸離和狗尿苔一起轉頭看去，在那邊說話的是一個年輕人。他一人獨坐一桌，桌子上放著包裹和一把刀。狗尿苔笑了笑，說道：“兄弟，你說說還有什么人？”
“我知道有個人，可以戰勝連雀。”
“誰？”
“釋刀，陸離。”