正文
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“殿下，我已經向歌舒華副校長發去信函，要求告知我們星辰的真實身份。并徹查此事，為什么星辰可以無視辛多雷烈日的封印，走進這棟房子。帝國學院和他本人都必須做出一個解釋。”
阿爾弗雷德面色十分難看，一想到殿下居然單獨和一個闖入者擦肩而過，就算是他，也感到陣陣后怕，“那個茶杯和剩下的梅鹿肉排的化驗結果已經出來，并沒有毒，筆和紙也沒有什么問題。”
“算了。如果那個家伙真有什么惡意的話，絕不會留下這樣的信息”下午的陽光之中，剛剛起床的約書亞精神反而顯得比往常更好一些，他盡可能平靜地說道。“而且，學院千年的歷史積淀，即使是皇室也不能讓其輕易低頭，依我看，歌舒華副校長并不會告訴你星辰的真實身份。”
說到這里，約書亞的臉上竟然露出一個十分陽光的笑容，“更何況……那個家伙還會再來的，他說要給我帶好吃的東西。”
“哼！那個膽大包天的小子如果真的敢再來，我一定把他當成抓住，讓他見識一下暗狩的手段！”說起白冰，阿爾弗雷德立刻面色一青，不經意間在語氣上流露出些許當年縱橫帝都黑暗世界的霸氣。
“阿爾叔叔，在這一點上，你要聽我的！”約書亞一揮手，原本有些柔若的眉眼間突然帶上了一種斬釘截鐵的堅定，“下一次那家伙再來的時候，你只需在暗中觀察就好。另外，這件事要全面保密，不要讓家里知道。我有一種預感，也許我們可以成為朋友。”
朋友！
這個詞對于殿下有多珍貴，阿爾弗雷德的心中知道的一清二楚。而不要讓家里知道，自然指的是不要讓皇帝陛下知道。
看見殿下臉上極少出現的不容反駁的表情，阿爾弗雷德只能微微行了一禮，答應道：“是。”
但在他的心里卻已經暗下決心，如果那個代號星辰的學生有可能對殿下的安全不利，就算會讓殿下傷心，自己也要將其拿下。至于懲罰，阿爾弗雷德并沒有放在心上。
兩個人沉默了一會，約書亞才清了清嗓子，打破了有些尷尬的氣氛，“阿爾叔叔，最近帝都有什么動靜沒有？我那位真正的親叔叔，又在計劃些什么事情？”
約書亞的親叔叔，自然指的就是帝國皇帝的親弟弟，在帝國內風評極好的紅石大公迪翁奧古斯都。
當年，這位大公爵還是皇子的時候，就有賢王之稱，如果不是當今陛下一直四平八穩，外加一個英明神武、眼睛里容不下半點不穩定因素的父皇，就算晚生了幾年，怕是也要爭一爭那皇位的繼承權。
陛下繼位以后，迪翁的在皇宮中的影響力依然極大，為穩定帝位，皇帝只能采取懷柔手段，封迪翁為紅石大公，表面上多加封賞，暗地步步削弱他在皇宮內外的影響力，想將其漸漸變成一個有名無實的皇室公爵。
但這位紅石大公的手段更是了得，不僅將皇帝的封賞照單全省，而且只是在表面上退避三舍、偏安一隅，實際上在帝都的隱性影響力有增無減，真正成為了帝國內一股不容忽視的政治力量。
而今，這位紅石大公又有了最大的政治本錢，就是他的大兒子，帝國年青一代第一強者，被稱作“天輝之虎”的亞雷斯。
由于約書亞極少在公眾面前露面，加上紅石大公刻意的推波助瀾，近幾年亞雷斯在帝都乃至整個整個天輝帝國的聲望也越來越高。
在朝廷之上，也隱隱有一種呼聲，應該立亞雷斯作為皇室的正統繼承人。而紅石大公和亞雷斯本人對這種呼聲的態度也頗為玩味，在公開場合肯定是要謙虛推讓、甚至義正詞嚴的指責這種說法，但在背后卻時常露出曖昧的笑容，讓人捉摸不透。
只不過，沒有任何證據表明，這種呼聲的幕后黑手就是紅石大公。
當然，和另一個流傳于帝國高層和大貴族之間的指控而言，這個呼聲就不算什么了。傳說中，可是紅石大公制造意外，蓄意謀殺了約書亞的哥哥，大皇子馬爾斯殿下。
作為自己最大的假想敵，約書亞對紅石大公的動向，必然是十分關心。
聽到約書亞的問題，阿爾弗雷德略微沉思了一下，然后回答道，“現在帝都暗潮涌動，云譎波詭，形勢十分復雜。在帝國南方，伽羅帝國兩大騎士團重兵壓境，蠢蠢欲動。一些主戰的鷹派軍官唯恐天下不亂，不停的宣揚先發制人的思想，勸說陛下和元帥主動出擊。”
“作為一個千年屹立不倒的輝煌帝國，軍部中鷹派和鴿派的存在都必不可少，在該發聲的時候不發聲，鷹派也就失去了自己的作用。”約書亞點點頭，示意阿爾弗雷德繼續說下去。
“殿下的道理是沒有錯，但現在的情況卻有些特殊。前段時間，狂雷軍團的副軍團長文森特勾結方尖塔議會，背叛帝國的事情在軍部引起軒然大波，漢尼拔元帥罕見的大發雷霆，連夜召回狂雷軍團的阿特雷軍團長，一起向陛下請罪。三人在密室中足足談了兩個小時，內容無從得知，但阿特雷軍團長的位置卻是保住了。”
“不過，在這之后，軍部似乎在元帥大人的支持下，有意無意地對一些特別狂熱的鷹派將領進行打壓。身為兩位帝國之手之一，鷹派的首腦人物，莫德凱撒將軍一反常態的選擇蟄伏，并未表示任何不滿或者抗議之聲。”
伊芙琳、崔斯特還有克勞迪婭三人雨夜一戰的余波，還遠遠沒有散去。甚至，在帝國高層引起的震動，要大大出乎普通貴族的想象。
阿爾弗雷德講述的事情，這是這顆不大不小的石子落入湖中后濺起的部分水珠，還有很多漣漪，早已遠遠散去，傳到整座湖面的各個角落。
約書亞微微皺眉，一邊聽一邊分析著整個事件背后的真相，忽然開口問道，“我很好奇，伊芙琳作為帝國監察廳的副監察長，在那場雨夜中出手十分正常，但為什么學院的兩位老師，也會同時出現？”
“也許是一個巧合。殿下也知道，前段時間天裂谷爆發了一次小規模的獸潮，結果被歌舒華大人的神雷斬龍一擊退潮。事后，歌舒華大人命崔斯特和克勞迪婭兩位老師展開調查，結果順藤摸瓜，找到了那個混沌仆人，參與到那場雨夜之中。”
面對約書亞的疑問，阿爾弗雷德將自己的想法和見解完全不加隱瞞的表達出來。成為一名帝國繼承人的私人老師，這樣的機緣，可不是每個人都能得到的。
“但還有一個可能，就是學院早已盯上了那些狂熱的鷹派，在陛下的默許下，完成對學院最有利的選擇。這并不稀奇，千年以來，學院除了是將軍和強者的搖籃之外，在帝國內部還一直扮演了監視者和清道夫的角色。”
“沒錯，學院本身就是一個中立立場的派系，帝國的千年歷史上已經無數次證明，任何小覷帝國學院的行為，都是極其幼稚和愚蠢的。”這個時候的約書亞和平時不同，完全沒有那種虛弱的蒼白之感，眼神中充滿著銳利的神采，讓人不可逼視。
約書亞的評論讓阿爾弗雷德深感滿意，停頓了片刻，才繼續說道，“至于紅石大公……和往常一樣，就是四處喝喝茶，聊聊戲劇和音樂，偶爾游山玩水，起碼表面上看起來是這個樣子。雨夜之戰那天，老狐貍正和財政大臣哈羅德在黃金劇場看一出歌劇，無論是那一條線索也找不到他身上，實在是老謀深算。”
“小狐貍那邊依舊十分高調，最近他正在西疆游歷，和西疆行省成名多年的高手，縱橫傭兵團的團長邪月打了一場，結果一招小勝，可謂是風頭更近一步。現在很多人都期望他能在一年之后的秘境爭奪戰中，代表天輝帝國將翡翠島從伽羅帝國的手里搶回來，一洗上屆失利的恥辱。”
說到秘境爭奪戰，約書亞的眼睛中閃過一絲期待的光芒，意味難明的笑道，“呵呵，如果我那天才表哥真能完成對伽羅帝國的復仇，我倒是沒什么意見”
約書亞嘴角一笑，站起身來，代表這次談話結束的同時，宣告另一項活動的開始。
“阿爾叔叔，今天我們的練習可要更加努力了，不然被那個星辰超過太多，我這個帝國皇子可是很沒面子的。”
“哈哈，既然殿下這樣要求，我自當全力以赴，等一下你可不要中途暫定阿！”阿爾弗雷德哈哈大笑，用一種十分自在的語氣說道。
兩個人一前一后，向另外一間特制的練習室走去。只是約書亞的腦子里突然閃過一個念頭，“那家伙究竟會給我帶什么好吃的來呢？”