正文
未時已過，占據整個渡口碼頭的三萬余白波軍步騎，依然沒有完成戰陣布置，而南面兩里外橫亙五里的青州軍數萬步騎，卻早已嚴陣以待，數萬人馬刀槍如林，旌旗獵獵，蔚為壯觀。
兩軍傳遞號令的鑼鼓聲，不絕于耳，雙方斥候與傳令官在陣前策馬來回奔馳，方圓十里飛鳥絕跡，疾風陣陣，天地間彌漫著越來越濃郁的殺氣。
隨著兵力的不斷集結，雙方實力逐漸顯露，青州軍的兵力不斷增加，雙方斥候大戰前的奔馳查探和兇猛搏殺愈演愈烈。
隨著情報不斷傳到白波軍后方，青州軍突然展現出的巨大兵力優勢和遠超白波軍數倍的精良裝備，令白波軍上上下下震驚不已，原本信心滿滿的白波軍將校，只覺得脊梁發寒，再也沒有了之前的底氣。
主帥韓暹匆匆登上本陣中后方臨時構筑的高高將臺上，顧不得周邊將校緊張的爭論和聲聲驚呼，手搭涼棚，凝望南面兩里外發生了巨大改變的青州軍陣列。
半刻之后，臉色黝黑的韓暹深吸了一口氣，轉向身邊滿臉憂慮的胡才，低聲嘆道：“青州軍果然名不虛傳啊！要是我估計不錯的話，陜城很可能已經被青州軍攻破了……唉，這下李樂及數千弟兄恐怕兇多吉少，這一仗危險了！”
胡才懸著的心猛然下沉，高大的身軀微微晃動兩下才恢復平靜，滿臉苦澀地低聲回應：“大帥所言正是屬下最為擔心的地方，否則根本無法解釋此刻咱們所面對的青州軍。為何突增至五萬之眾。其陣型兩側竟然出現了不下五千的精銳騎兵……”
“大帥請看西面。緊靠青州軍左翼的兩個大土丘已被其牢牢占據，下方近萬民夫仍在不斷挖掘溝壕，設置的鹿砦和拒馬樁，密密麻麻連綿不絕，從旗幟和陣型判斷，層層疊疊交錯布置的很可能是青州軍最強悍的弓弩兵，人數絕不低于三千人。”
韓暹觀看片刻，本就凝重的心情益發沉重：“方圓十里依山傍水。整個戰場南寬北窄，本來就對我軍展開極為不利，如今青州弓弩兵又占據了那兩座大土丘，牢牢堵在我軍右翼攻勢，戰場因此而變得更為狹窄，不但遏制了我軍的騎兵優勢，還牢牢擋住了我軍向西突圍的通道……”
“唉！現在我算是看出來了，以逸待勞的青州軍已抱定決戰之心，要與咱們來一個不死不休啊！”
胡才早已生出退意，聞言沉默片刻。壓低聲音發出請求：“大帥，要不……屬下立即前往陣后碼頭。盡可能集結船只，做好后撤準備？只要調度得當，大半精銳還是能夠從容退守河北……留得青山在，不愁沒柴燒啊！”
韓暹一聽，心中迅即泛起陣陣苦澀，他明白胡才所說的“大半精銳”指的是什么，并不是近四萬人馬中的大半，而是直屬他這個全軍統帥的四千余名百戰騎兵，以及隸屬副帥胡才指揮的裝備最為精良的八千精銳步卒，其余將校以及麾下兩萬多人馬，無疑被打定主意斷臂求生的胡才給放棄了。
可如今，敵我態勢已經發生了巨大改變，兵力處于劣勢且喪失了地利的白波軍，已經沒有了任何勝算。
韓暹清楚地知道，哪怕自己橫下心來拼死一戰，最后的結局很有可能便是全軍盡歿，一敗涂地。可不戰而退匆匆北逃，定會招致數萬青州軍的大舉追殺，最后逃出生天的恐怕也會十不存一。
雙眉緊皺、神色一片凝重的韓暹，陷入了長時間的猶豫之中，胡才雖然心急如焚，但這個節骨眼兒上也只能閉上嘴巴，耐心等待。
二人周邊的一眾白波軍將校，不知道自己已經處于生死攸關的緊要關頭，還在三三兩兩遙指青州軍陣列，激烈討論權衡利弊，之前的濃濃戰意至此已蕩然無存，取而代之的是無法掩飾的震驚和深深的怯意。
青州軍陣列側后方的土丘上，戰旗招展，迎風獵獵。
青州軍主帥劉存、參軍崔琰、大將管亥和副將劉辟等將校，談笑風生，身后十余名年輕的參軍根據不斷送達的情報作出判斷，數名參軍半跪在大幅敵我態勢圖周圍，用炭筆飛快標注線條和符號。
一個時辰以前，率部抵達西面河陽渡的主將徐盛和副將魏延已經發來急報，他們獲得了楊奉所部的協助，備下的船只比預計的增加了三分之一，一萬騎兵已按計劃分批渡河。
山丘側前方高高豎立的刁斗上，一名年輕的參軍迅速收起用黃銅和水晶打造的單筒千里眼，轉向下方的劉存等人，大聲通報：
“敵軍碼頭發生異動，一直在岸上歇息的上千敵軍突然忙碌起來，停泊在外圍水域的二十幾艘大船，正在徐徐靠上碼頭！”
“不好！韓暹想要逃了！”
反應敏捷的崔琰大聲說出自己的判斷。
將校們頓時緊張起來，劉存與管亥立刻轉過身，接過親衛送上的單筒千里眼，緊張觀察起來，卻發現前方寬達兩里的白波軍率先發動，由兩萬余步卒組成的三個碩大方陣，開始向前徐徐壓上，原本低沉緩慢的戰鼓聲，逐漸高亢。
片刻之后，劉存露出放心的微笑：“管亥將軍，這里拜托你了，我這就返回城中安撫百姓，否則，留在城中等候消息的幾位天使恐怕要罵娘了，哈哈！”
眾人大吃一驚，從未想到獲得此戰指揮權的管亥連忙抱拳，滿懷忐忑地請求道：“主公萬萬不可！屬下沒有能力指揮這場交戰雙方高達九萬人的大戰……若是有個什么好歹，不但對不起主公，也對不起我軍五萬余弟兄啊！”
劉存收起笑容，上前一步，緊緊地握住管亥的手，凝視管亥的眼睛，無比誠摯地說道：
“我軍將領之中，至今沒有誰指揮過眼前這種近十萬人的大戰，唯獨你管亥有過此類經歷……”
“你想想啊，當年信任你、敬服你、跟隨你義無反顧征戰四方的黃巾士卒，何止十萬？你不也是打出了一片天、打出了赫赫威名嗎？”
“別急著懷疑自己，我相信你管亥絕對有這個能力……記住了！這只是個開始，今后這樣的事情會越來越多，好了，我等候你的捷報傳來！”
劉存說完，拍了拍管亥微微顫抖的手臂，毫不猶豫大步走下土丘，在親衛簇擁下，翻身上馬，向南疾馳而去。
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