“有了這筆錢，我們就發財了！”在回史蒂夫家的路上，巴基興奮的一揮手臂喊道，他今天衣裝筆挺，頭發整整齊齊的梳到腦后，看起來完全沒有平時的灑脫不羈，倒像是華爾街上常見的那種帶著點浮躁與傲氣的成功人士。
為什么如此興奮？
原因來自于手上的一張支票，這是專利售出后國防部給予的回報，大約三英寸寬、五英寸長的一張淡黃色的紙片被巴基看了又看，聞了又聞。埃瑞克對這張紙片全不關心，所以這一路上巴基正好把它攥在手里，好像只有這樣才能安心。
“我們已經說好了，這里面有我三萬五，剩下的你和史蒂夫每人七千，留下一千美元作我們的公共支出，剩下的可以買債券和股票，還有保險。這樣戰爭中間我還能有一筆收入，等到回國時不會變成窮光蛋。如果在歐洲找到德國人的寶庫，說不定我還能從希特勒身上發一筆財，那時我就在海邊買一套豪宅，每天開著我的凱迪拉克在街上狂奔。”巴基把支票舉過頭頂，帶著無限憧憬仰視著它。
“想法不錯。”埃瑞克當然不會說巴基其實沒這個機會，他隨便點了點頭表示贊同。“年輕時有輛哈雷.戴維森，年老時有輛凱迪拉克，則此生了無他愿很符合主流觀點。”
“我倒覺得，應該對社會做點有意義的事，比如慈善捐款我打算把錢捐一半出去，最近有很多流浪的孤兒，他們很可憐。”史蒂夫有不同意見，他果然還是個那個好人。
巴基笑了起來，親呢的揉了揉朋友的腦袋。把他的頭發弄成鳥窩狀。
“我也會捐的，當然別指忘我捐這么多。等征兵令下來，我就要去集合。到時你們可以住到我那里，雖然小一點兒。但環境比這里要好得多，到時候可以把沙發墊鋪在地上，像我們小時候一樣。當然別忘了順便幫我擦擦皮鞋，我可不想等我回來的時候發現我的鞋沒有人保養而發霉壞掉。”
他這時倒忘了自己的宏愿，不過也沒人會戳穿。走上一棟樓，巴基隨意踢開地上一塊磚，下面一把鑰匙露了出來。
現在他們已經來到了史蒂夫家的房門前。
這是幢四層的公寓樓，是用那種預制構件搭建天花板。紅磚壘砌而成的制式公寓，就和它身邊的其它樓房一模一樣，除了破舊之外還是破舊。
紅磚早已在風雨中褪了色，鋼鐵欄桿上的漆也被長期日照曬得脫落了許多，樓下潮濕的墻角沒人打理，早已長滿了青苔，住戶雖然臉熟，卻叫不出名字，也很少打招呼，整片社區里都彌漫著一種有氣無力的頹廢。
埃瑞克在這里住的這些天里深深感覺到史蒂夫的堅強。住在這種地方，還能保持善良和斗志，除了他能做得到的人恐怕不多。
門打開。巴基呆了一會就離開，他最近的事情不少，這次是因為朋友身上帶了錢怕出意外才特意把他送回來。
“你們感情很好。”靠近房門的地方是水龍，埃瑞克一邊洗手，一邊對史蒂夫說道，此時他正趴在欄桿上看朋友遠去的背影。
聽到埃瑞克的聲音，他默默的點了點頭。
“我們是從小一起長大的兄弟，身世也差不多，我想將來也會一起走到最后。”
“我想也是。”埃瑞克同意。事實也的確如此。
閑聊了一會，他提前向自己的房東告別。
“恐怕過不了多久。我就要離開了。”埃瑞克說著，看到史蒂夫眼睛里黯淡了一下。但是他很快又打起精神為自己的朋友祝賀。
“我知道會有這一天的，你是個天才，埃瑞克。”史蒂夫非常誠懇的說。
他是真心為朋友感到高興，埃瑞克最欣賞史蒂夫這一點。
人類的性格有其微妙之處，平時的和睦仿佛親密無間，但隨著地位的變化會有完全不同的轉變。朋友落難時也未必都會受到落井下石，反而可能會有人伸出熱情的援手，但同一個人身上出現了好的趨勢，也未必總是能受到大家真心祝福，說不定會迎來背地里的反感和詛咒。
援手未必是出于友誼，也許只是隱蔽的施舍；詛咒也不見得源自仇恨，更多的是羨慕嫉妒。
為埃瑞克喜悅了一會，史蒂夫難免有些孤獨，巴基要去參軍，埃瑞克也要搬走，過不了多久，就只剩下他一個人了。
即使父母離開之后，他還有最好的朋友，但現在朋友們也全都要走了，突然之間一種無形的恐懼緊緊的握住了他的心臟。
史蒂夫沒有抱怨，也沒有挽留，他默默的換好衣服，趴到地上開始做運動。
雖然有埃瑞克的指點，他的身體仍然很弱，做了一組三十個就有些氣喘，兩組下來開始出汗，最后勉強做完四組，基本上已經不能動彈了。
但他現在還不能馬上倒下去，埃瑞克告訴過他劇烈活動之后立刻休息有害，所以他還要做些和緩的動作。這些動作確實有效，至少哮喘已經很少出現了，身體也感覺不那么容易疲乏，只是離征兵要求還有不小的距離，要想成功通過體檢，他還要付出更多努力。
“我可以學你那樣做嗎？”他看了埃瑞克一會，指著身上的一些連線問道。
那是埃瑞克自制的訓練設備，磁力天賦現在變得不好用，他必須找到別的方式增強自己，所以用弱電流刺激身體的方法就被開發出來，史蒂夫知道這種方式可以用來增強肌肉，但是不知道更重要的作用是在埃瑞克控制下實現能力轉化，經過這些天的不斷刺激，雖然進展還不太明顯，不過比起最初到來時已經有了小小的收獲。
“你可以試試，不過很不舒服。”埃瑞克沒有阻攔，他的能力可以保護史蒂夫神經不受損傷，當然肯定也不好受。
史蒂夫果然感受到埃瑞克所說的不舒服，電流越過他的身體，使人渾身哆嗦，像被施加電刑逼供一樣，把電流調低一些，他才漸漸能緩過氣。
埃瑞克在此期間一直注意觀察，在他達到承受限度之前停了下來。
“我真沒用，連十分鐘都沒撐下來。”史蒂夫有些自哀自怨，或許是朋友相繼離開的消息讓他心情有些不穩，他猛的拍了一下桌面。
這種舉動在他身上非常少見。
“只是開始而已。”埃瑞克安慰他。“適當的電刺激可以促進肌肉恢復，增強肌肉力量，通過這些間接作用來增加訓練量及提高恢復速度，達到增強體魄的目的，當然這只是一種輔助手段，最終還是需要你自己合理鍛煉。”
“我真的能行嗎？”史蒂夫坐在椅子上，出神的看著天邊。“我一直對自己說沒問題，可我也知道我的身體很糟糕，等我能通過征兵官檢驗，達到服役的標準，也許戰爭已經結束了。”
“也不能這么說，難道你上戰場僅僅是為了殺德國人？”埃瑞克按住他的肩膀，薄薄的皮肉下面是脆弱的骨頭，未來的美國隊長現在仍然是個瘦弱的年輕人。
“不”，史蒂夫猶豫了一下，照實說出自己的想法。“我不想殺任何人，我討厭仗勢欺人的人，無論他是哪里人。”
“那么你沒必要為自己感到羞愧。”埃瑞克拍拍他的身體，沉聲說道。“不是只有會殺人的士兵才是好士兵，在戰場上有些士兵可能參加了所有戰斗，最危難的局面他沒有退縮，為了掩護同伴也甘愿承擔風險，也許他一直到戰爭結束也沒有打死一個敵人，但這樣的士兵，你能認為他不是合格的士兵？”
“不，我不能。”史蒂夫沉默了一下，眼睛里又有了些神采。
“那就耐心訓練，只要你真的盡了力，就不是失敗者。”埃瑞克站起來又看了他一眼，意味深長的說道：“也許上帝保佑你會有好運。”
在他的勸解下，史蒂夫重新喚回了斗志，這個小個子又一次振作起來，到樓下的空地上運動。
“但愿真的是好運。”回想起隊長曾經有過的惆悵，埃瑞克看著下面淡淡的說著。
作為受過世界排斥的人，他不打算過多干涉已經發生的事，埃瑞克始終牢記自己的目標，只有宇宙魔方才是他要的。要達到這個目的，只要跟著原來的線索一路走下去就可以。至于國防部拿走的那些研究……他又不是來幫美國人打仗的，能通過這種方式繼續呆下去就可以。他必須和史蒂夫保持一定距離，以免因為身份可疑影響史蒂夫加入實驗的資格，但又不能太疏遠，那會失去應有的機會。
所以隊長仍然要按著他應有的軌跡前行，成為第一個受控制的超級士兵，為結束戰爭奉獻力量，然后和宇宙魔方現在的主人紅骷髏對抗……埃瑞克可沒有忘記，九頭蛇的地下基地里，紅骷髏的手下曾經打過自己的主意。
曾經的冒犯，就讓他們的主人用最寶貴的東西來償還。
昏暗的光線中，埃瑞克冷冷的笑起來。(