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和羅根一場搏斗后，學生們的態度有了微妙的變化，雖然他們以前也很佩服埃瑞克，但從心里來說總覺得他更偏重于非戰斗方面，而經過親眼目睹這次訓練課后兩位導師的交手，他們有了全新的感受。
人類總是崇拜強者，變種人更不例外，相對于千奇百怪的能力斗爭，身體上的對抗才是最直觀的。
整個下午他都被人包圍著，男生們大多想要學點東西，特別是想要知道他最后一擊的奧秘，女生們的心態就很難說了，或許僅僅是出于一種想要接近的心情。
埃瑞克把他們應付完天都快黑了，這時瑪麗簡才翻出張請柬遞過來。
“托尼.斯塔克第三屆消防隊員家屬募捐晚會？”埃瑞克看了這位秘書小姐一眼，念著請柬上的文字。
“正確，我們今年拯救了很多人，主辦方和fdny都希望我們能參與。”瑪麗簡今天換下了她那身職業套裝，穿著一件典雅的白色長裙。“在音樂廳走紅地毯，你要帶誰去？”
她看向琴和奧羅羅，琴瞟了她一眼沒有回答，奧羅羅搖了搖頭。她們習慣了消極避世的生活態度，即使現在已經恢復了和平，這種喜好一時也難以改過來。
有出席晚會應酬的時間，她們更希望放在溫馨的生活上，每天晚上一群人擠在大廳角落的沙發上看肥皂劇竟然成了這段時間學院師生共同的愛好，現在這些家伙在看《x檔案》，癌人正進行外星混血兒的試驗，注入病毒檢驗是否成功，由于這個實驗關系到世界末日時人類的生存問題，所以要喊某個人出來陪他一起參加無聊的晚會是辦不到的。
埃瑞克無視了瑪麗簡的自告奮勇。轉身打了一個電話。
蘇珊沒有接，他只能獨自出門。
從空中飛過，夜幕下的大蘋果城燈火輝煌。各種閃亮的地標建筑一路為天上的行者殷勤指引，很快他就找到了晚會地點。這座建筑的造型獨特鮮明，它的大廳設計運用豐富的波浪線條設計頂部以營造出一個華麗的環形音樂殿堂，同時采取了強烈的蓋瑞金屬片狀屋頂風格，最適合埃瑞克這種重度金屬風格中毒者。
它的廳內設計也非常獨特。沒有陽臺式包廂，全部采用階梯式環形座位，坐在任何位置都沒有遮擋視線感覺，在舞臺背后設計了一個12米高的巨型落地窗供自然采光，白天的音樂會則如同在露天舉行。窗外的行人過客也可駐足欣賞音樂廳內的演奏，室內室外融為一體，此一設計堪稱絕無僅有。
現在奧巴代正笑容可掬的站在這座音樂廳前迎接賓客，據說托尼受創傷征侯群嚴重影響，需要在床上躺好幾個禮拜，希望這位花花公子身體健康。
“嗨，埃瑞克。”一看到他，這位光頭執行官就滿面笑容的迎上來。
“佩珀給了你多少好處，你竟然背叛我們的約定？”他一邊緊握埃瑞克的手，一邊大笑拍打肩膀。
“咦。難道我們的約定含有針對第三方的隱藏條款？”埃瑞克親熱的和他貼面。
“你會后悔的，埃瑞克。”最后一次拍打對方，奧巴代幾乎把全身的力量都用出來了。埃瑞克微笑著承受下來，他連羅根的鐵拳都不怕，怎么會在意一個半老頭子。
“別這么說，你以后會感謝我的。”捏捏斯坦執行官的肩膀，在他的悶哼聲中埃瑞克迎著刺目的閃光燈施施然走進大廳。
雖然沒有女伴，但新萬磁王并不乏女人緣，很快他就在人群中發現了一個孤單的身影。
這個曲線優美、穿著天藍色的露背長裙的長發女性居然是佩珀.波茨，她今天完全沒有往常精明干練的氣場，相反卻有種溫和柔媚的氣質。
埃瑞克盯著她看了一分鐘。佩珀才發現他的注視。
“聽說女人的性格會隨著不同衣著而變化，今天我才相信這一點。”對著有些窘迫的佩珀。埃瑞克微笑說道。“來點什么？”
他順手招來侍應生。
“馬丁尼苦艾酒，純的外加三粒橄欖。”佩珀紅著臉說道。
“兩杯純馬丁尼。一杯加冰塊，另一杯加橄欖。”埃瑞克吩咐一聲，侍應生很快為他們取來了飲料。
借著杯子擋住眼睛，佩珀急促的喝了幾小口才緩解了心里的尷尬，這種場合不是首次經歷，但她以往扮演的都是斯塔克的助理，現在卻成了舞池里的人，好像不會水的人一步邁進深水里沉溺似的，直到看見埃瑞克她才恢復了一些。
都是因為托尼呆在他的大宅里研究機器人，她突然失去了服務的對象才變成現在這種模樣。
看出她的局促，埃瑞克有意緩解緊張。
“裙子挺不錯，是你自己選的？”
“托尼送的生日禮物。”佩珀臉紅紅的，不好意思的笑起來。
“品味不錯。”埃瑞克贊了一句，正好音樂響起，他擁著佩珀跳起舞來。
上次在奧斯本的舞會上他曾經邀請過這位小姐，但當時出了一點技術性失誤，所以沒能成功，現在則大為不同，攪局的人不在，佩珀的智商也隨著她的衣服降低了一截，所以他們大大方方的握住手，在舞池里緩緩搖擺起來。
佩珀的身高超過五尺七寸，托尼比她略矮一些，為了不使雇主尷尬，她選鞋子從來不要高跟，合影時也往往會微微屈膝，但是和埃瑞克站在一起時就沒有這些顧慮，他身高在六英尺之上，下頜正好對著她的額頭，一陣陣溫熱的氣息打在佩珀的臉上，好像春天的暖風讓她緊繃的神經漸漸松弛下來。
“我讓你不自在嗎？”埃瑞克的聲音仿佛從九霄云外飄落，過了一會佩珀才反應過來。
“噢，不，不會。”她的精神好像無法集中，語無倫次的說著話。“我老是忘了擦止汗劑，還和你一起跳舞，而我還穿露背裝……”
她的手心的確很潮，和埃瑞克交握的手指間都帶著濕意，這說明她的交感神經過于興奮，那些日常生活和工作受困擾，出現焦慮感、挫折感、自信心受損的人身上經常出現這種狀況，看來這個能干的助理平時也不免承受壓力。
遇到托尼這種雙手一攤諸事不理的雇主，也難怪他的助理會感到壓力巨大，她不僅要做本職工作，還要到處追逐不靠譜的老板為他排憂解難，當這種壓力成為習慣，她就自己都難以發現了。
或許佩珀在社交場上的窘迫和這個毛病也有關系。當她站在舞池外，就是那個精明風趣的助理波茨小姐，而一旦落入舞池內，同一個身體里就換了另一個靈魂，變成了羞怯的女孩佩珀，非常不自信，不時下意識的向周圍張望，這種張望并沒有具體目的，只是漫無邊際的四處游移，這時她往往會分散注意力，不小心給埃瑞克的腳尖一下狠的，然后就是一連串脫口而出的歉意。
不過她遇到一個好老師，埃瑞克先生既不怕苦，也不怕疼，一心要帶她進入新世界，發現另一個自己。
他握著佩珀的手，慢慢的搖擺著，偶爾音樂節奏變快了，就引導她來幾次交叉移位，帶她漸入佳境，直到激昂的舞曲響起，佩珀熱情大方的扭動著藍色的裙角，一口氣不停歇的做出無數的旋轉，跳到汗水淋漓，才發現自己已經平安度過了一場最艱難的旅程。
心臟還在劇烈的跳動，胸膛依舊急促喘息，看看周圍的人們，他們大都相互擁吻，佩珀忽然有些迷茫，如果埃瑞克這時候低下頭，她該是什么反應？
這個迷茫一直在她心里，始終沒有被揭開，因為一個不解風情的男人打斷了他們，埃瑞克被那人請了出來。
“埃瑞克先生，我是科爾森，菲爾.科爾森。”低調的謝頂探員向佩珀點了點頭，她低頭走到一邊，如果科爾森注意一下的話會發現佩珀腮邊的緋紅還沒有散去，神情也有異往常，但他的注意力主要集中在埃瑞克身上，對于這些細微的變化就沒有留意。
“當然，我記得你菲爾。”埃瑞克有些遺憾的點點頭，目送波茨小姐離去。“國土戰略防御攻擊與后勤保障局是嗎？”
“是的。”能一口氣說出神盾局全稱的人絕對不多，科爾森有些佩服，他們前段時間有過接觸，那次埃瑞克的態度非常友好，希望這次亦如是。
“我知道這對你來說是個不恰當的時候，但我們想和你談談。”科爾森說道。“有許多需要解決的問題，我們需要時間好好談論。”
“關于什么呢？”埃瑞克挑挑眉毛，最近并沒有發生特殊的事情，如果那些被磁化的巨型天線、奇怪而兇猛的蜘蛛、埋在玻璃匣子里的復活機器人和新生的超級罪犯們沒有被察覺的話，他和神盾有什么需要緊急交談的呢？
以前不是已經答應過在合適的時候帶學生拜訪了。
難道那位黑人局長心急了？
科爾森探員為他揭開謎底。
“我們迫切需要知道托尼.斯塔克先生的脫困經過，這很重要，據我們所知你是重要見證人之一。”
“這件事情”，埃瑞克舉起杯子指向對面。“我建議你們去找當事人。”
穿過喧鬧的人群，托尼.斯塔克先生正走向他的助理。(未完待續)R655