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這是一片類似廢棄工廠的地區，破破爛爛的廠房孤獨的矗立在青草怒長的荒地上，四周寂靜無聲，只有鳥兒飛過時樹梢時發出些嘰嘰喳喳的叫聲。
“這就開始嗎？”奧羅羅打量了一會場景，覺得安排得天衣無縫。
“稍等一下，還有些朋友很快就到。”埃瑞克答道，他走到人工智能那邊，開始調整參數。這一次戰術課，他不打算按原本計劃的那樣制造出一個笨重緩慢的巨型機器人，而是要用些新的敵人來代替它作戰。
奧羅羅有些不解，但埃瑞克一貫的特立獨行使她不去多想，直接跟了過去幫助埃瑞克與人工智能交流。
學生們在場地里閑著沒事，像郊游一樣四處查看著，這來自未知文明的全息光學技術使他們贊不絕口，哪怕事先已經被告知這是模擬出來的，他們也很難在短時間內發現明顯的破綻。
調整很快就完成，這時埃瑞克等的人也來了，他們是漢克工作室的常客－－－－尼克和馬里亞諾這些人，他們受邀而來，看到這些陌生人，剛下課的羅根好奇的跟過來，順便把低年級的學生們也捎帶著領來了。
“這是做什么？”奧羅羅奇怪的問道，雖然通過漢克，學院和這些人有些關系，但從來沒有主動邀請他們進入校園。
“出于一些考慮，我希望使學院和同胞們的關系更密切一些。”埃瑞克解釋說。在洛杉磯機場的一戰使他發覺變種人內部存在著的一些潛勢力很可能態度并不友好，在未來它們也許會對自己促成族群內部產生廣泛共識的努力形成阻礙，為了抵御可能到來的阻力，埃瑞克希望把學院和其他變種人的關系結合得更加緊密。
在人類國度中，海軍有閱艦式，空軍有特技表演，陸軍和海軍陸戰隊有開放日，這些活動都是為了什么？無非是給自己增加名望，拉近與社會各方面的關系。學院在教授的帶領下，的確為同胞們付出了很多，但不見得每個同胞都認同他們的努力，由于立場不同每個人都會有自己的看法，就像過去的馬里亞諾，他的眼睛里看到的更多的是戰警對人類的妥協和讓步，相信這種看法在底層變種人中有不小的市場，艱苦的生活使他們更容易被激進的口號鼓動而非接受理性的指引。如果學院不能扭轉這種不利的印象，就很難真正成為公認的變種人代表。對于埃瑞克來說，如果變種人需要在一只領頭羊帶領下前進，那么這只領頭羊只能是澤維爾學院，而不是什么躲藏在地下不敢見人的陰暗組織。
尼克和馬里亞諾這些人的天賦能力確實不算很強，但他們來自于全國各地，為人熱情交游廣闊，長期混跡在中下層變種人族群里，人緣很好又有一定名氣，爭取到他們的全力支持就等于得到了相當一部分變種人的好感，這對學院擴大聲勢有很好的幫助，同時也有助于學院代表變種人與人類政.府打交道。在埃瑞克的規劃中，學院高端有教授這樣的超級心靈掌控者坐鎮，中堅力量有戰警們和自己，基層有一批為數不少的追隨者搖旗吶喊，又通過良好的教育對未來進行投資，同時緩和了外部關系，這樣的組織結構一旦完成，從它誕生的第一天起就注定了學院會走出一條完全不同于其它變種人團體的發展道路。
人類的未來屬于變種人，變種人的未來由學院領導，這就是埃瑞克的野心。
在變種人內部漸進開放只是第一步，未來學院還會向更廣闊的層面邁進，包括那些像神奇四俠一樣的超級英雄，或是對變種人存有好感的普通人士，只要對學院的事業有幫助，埃瑞克就會促成之間的聯系，這樣才能使影響力不斷擴大。
“聽起來很不錯。”羅根在一邊點起一支雪茄，吐了個煙圈。“如果你去競選總統，我一定投你一票。”
“多謝夸獎。”埃瑞克聳聳肩說道，他的眼睛在黑暗中閃閃發亮。
接下來奧羅羅給來訪者安排位置，因為險情室里沒有設置座位，所以他們得和孩子們沿著墻邊并肩站成一排，以免造成妨礙。雖然招待不周，不過尼克等人也沒有怨言，他們很久以前就仰幕學院的大名，只是很少有機會進來瞧瞧，像這樣進入地下基地還是頭一回，他們只顧好奇的東張西望，特別是那些有孩子的變種人，為了自己孩子未來的教育問題就更加留心了。
“約翰”，趁這會空閑，埃瑞克招手把火人喊了出來。
“頭兒？”約翰跑過來問道。
“看看巴比的位置，告訴我他在哪兒？”埃瑞克把他拉過來，示意他向同伴那邊看過去。
“人群中央。”約翰有點難過，自己的死黨總是在不知不覺中成為舉足輕重的那一個，而自己只能扮演次要的角色，有時甚至是小丑。他不會因此敵視巴比，但卻無法阻止的為自己的人生感到悲哀。
“不要去嫉妒你的朋友，約翰。他既是你的兄弟，也是我的同胞，但我希望你能比現在做得更好。”埃瑞克用力握著學生的肩膀誠懇的說道。“約翰，我不想隱瞞你，雖然我們和普通人的關系正在改善，但未來怎么樣發展誰也不能斷言，我們必須要保持強大的力量，你是我最好的學生，可是這不夠，我要你變得更好。”
“我要怎么做？”埃瑞克的話仿佛給約翰打了一支強心針，他沮喪的心情由于受到重視而變得開朗起來，他激動的問道。
“不需要我來告訴你，你只要問問自己。約翰，難道你是為了襯托別人而存在的嗎？你有很優秀的天賦，你已經做到了很多，在我所有的學生里你第一個主動登門求教，你每天都在堅持自我訓練，你為了這一天已經付出了太多，現在終于到了你必須選擇自己的命運的時刻－－－－是振臂一呼勇敢的沖入新境界，還是在舊的生活模式中繼續逗留，這一切都取決于你自己。”埃瑞克緊緊注視著約翰的眼睛，直到在他的眼神里看到足夠的堅決：“我不要求你去做什么，但如果你真的有想法，就勇敢的去實現，你必須明白，它不是什么榮譽，而是責任。”
聽著導師的話，年輕的變種人火人約翰忽然呆住了，他想起了過去經歷的一個個艱辛的日子，在別人看不到的地方自己揮汗如雨，只為了證明自己不比別人差什么，多少個不眠的夜里，他曾經幻想過要在某個關鍵的時刻震撼登場，一舉改變自己在別人心目中的印象，現在這個時刻終于來了。
“約翰，你行的。”火人無聲的念著，走進了自己的隊伍里。
光線變幻，設定的對手出現在了場地中。
竟然是霹靂火強尼和石頭人本，他們帶著一群普通軍人成為此次戰術課的對手。
“這樣真的好嗎？”奧羅羅有些不解，在她看來這個對手過于強大了。
“我已經削弱了他們的力量，如果正確運用能力并非沒有勝算，年輕人必須面對強手才能成長，你不可能總把他們保護起來。”埃瑞克說道。“有超級英雄，有普通軍人，這個組合可以很好的檢驗他們的實戰能力。”
在他們說話的時候，戰斗已經開始了。
遭遇強敵，年輕人心里都有些忐忑，上次霹靂火強尼可是讓他們在眾目睽睽下丟盡了臉面，雖然強尼囂張的過了頭，被埃瑞克暴打一頓狠狠出了口惡氣，但對于高年級學生來講他仍然是個高不可攀的對手。
“我來拖住他，你們想辦法打倒石頭人和軍人，盡量別在外人面前太丟臉。”巴比暗暗叫苦，他本來還以為仍然是機器人之類的對手，那樣的家伙雖然也很難對付，卻還稱不上束手無策，而現在面對的這個組合卻是近戰遠戰都強大無比，強尼速度快可以發射火球，本雖然緩慢但防御超高，又有一群軍人助戰，到底該怎么應付？
導師們不會是故意給自己設下不可能完成的任務吧？巴比怎么都想不出該如何應對，他對勝利不抱希望了。
巴比的表情暴露了他的心思，做為朋友中最受信賴的一個，他的情緒很快傳染到了他的同學身上，鋼力士性格堅毅，做好了死戰不退的準備，女生們個個花容失色，不知道如何是好。
在這個時候，只有約翰還沒有放棄希望，他在拼命的開動腦筋，剛剛受到的鼓勵使他的腦子此刻前所未有的清明。
“你們是戰士，不要太文雅，要像瘋狗一樣撲上去，緊緊的咬住對手的脖子。”他忽然想起埃瑞克曾經說過的話，那些諄諄教導一句句在耳邊響起。
“在實戰中沒有最好的防守，只有成功的防守，因為只要失敗一次，可能你就掛了。如果可能的話，盡可能尋找機會發動進攻。”
“運用你的腦子，活用你的天賦，只有無用的人，沒有無用的能力。”
一句句話流過心里，約翰忽然有了一個大膽的念頭。
“我來對付強尼，巴比速度快，由他拖住石頭人，其他人配合皮特消滅軍人。開戰吧，伙計們！”
約翰大叫著沖向了宿敵，這一次他會如何？