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類別：歷史軍事
作者：莊不易←→
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既然是包車，在價格不菲的同時，自然要兼顧性能與舒適，大土豪李鶴章包的這輛四輪馬車就是這一類馬車的典范。
李鶴章的四輪馬車都有軸承跟減震彈簧，而且是四匹馬拉的馬車，所以速度相當快，如果不顧慮舒適，不顧惜馬力，全速前進的話，大概不到三個小時就能抵達青浦縣。
車里的人都是三十來歲的年輕人，自然是喜歡速度，因此這種馬車就是全速前進，最終抵達青浦縣的李氏莊園的時候，也不過上午九點鐘，算一算，走了不過兩個半小時而已。
不過，速度是快了，可當李鶴章、容閎還有黃寬下馬車的時候，衣冠略有不整，腳都開始發飄，差點沒站穩，一看就是顛的不輕，還沒適應穩重的大地。好在大家都還年輕，適應力很強，很快就重新適應了腳踏大地的感覺。
穩下來之后，定眼一看，李氏莊園的大門口聚集了不少人，雖然不敢說人山人海，但也相差不多，基本只有中間一條小道可以過人，至于兩邊，要么是停放著各式馬車，要么是擺放著各種轎子，此外還有很多叫賣小吃的人，看起來簡直就好像在逛廟會。
還沒等容閎等人看完，就忽然看到一名胳膊上系著紅袖章，手里拎著一個布挎包的老大爺顛顛的跑來，張口就大聲問：“干什么的？干什么的？知道這是什么地方么？趕緊把車趕走！擋著交通了你知道么？”
“哦哦。這位老丈。”容閎連忙抱拳，“我們是來參加李氏莊園的秋收慶典的。”
“參加秋收慶典？”那老大爺上下一打量容閎，語氣略微放緩。“有請柬么？”
“沒有請柬。”容閎搖搖頭，“不過我有牌子。”
說完，容閎連忙從懷里把一塊巴掌大的木牌拿出來，遞交給滿臉懷疑的紅袖章老大爺。
這個木牌其實是官牌，上面記錄了你的官名職務以及負責范圍，類似于名片，方便別人知道你是干什么的。
其實這種官牌最早的出處。是出自精武軍的軍牌。當初李永吉組建精武軍，還沒有實行軍銜制。為了方便管理，給每一個官兵都準備了一個小型的木質吊牌，上面寫著自己的名字、職務、參軍時間以及所屬部隊，類似于后世的軍隊吊牌。有了這個。就算大家衣服穿的一樣，但只要把軍牌一亮，立刻就能知道誰打誰小，該聽誰的，后來的軍銜制改革之所以能那么容易推廣，這種軍牌的作用也是功不可沒。
再后來，李永吉在無錫試運行軍政府，為了架空清廷的府衙，為了讓老百姓知道軍政府辦公人員的身份與責權范圍。就特意制定了一批巴掌大的木質吊牌，當作腰牌發給軍政府的辦事人員，這就是所謂的官牌。
官牌比軍牌大。上面寫著辦公人員的名字、職務以及工作范圍，到時候軍政府的人出去做事，只要一亮牌子，大家就知道你是軍政府的人，是精武軍罩著的人，也可以知道你是負責做什么事情的。
再再后來。清廷跟李永吉翻臉后，江南各地紛紛易幟。盡管由于李永吉的放手不管而搞成了地方自治，但官牌制度卻沿襲了下來，那就是所有在新政府當官的人，都要按照規制去制定一副官牌，沒事兒掛在腰上，以告訴大家我是新政府的官。
不過，這種官牌雖然容易制作，但造假的行為卻很嚴重，一旦你沒有官職卻造了個假官牌，被查到的話，輕則罰你個傾家蕩產順便坐個十年八年的牢，重則執行死刑，而且還會搞株連。也就是說不止是持牌人本身要重罰，制作這個牌子的人也要跟著受罰，甚至家屬也要跟著倒霉，所以除了特別膽大包天的，輕易是沒幾個人敢制作假官牌，并且冒認官員的。
當然了，容閎既然是李永吉親自首肯的科教大臣，雖然不太正式，但也算是個官了，因此當初在官迷王韜的幫助下，就提早的給他制作了一副官牌。
盡管如此，但容閎為人比較謙遜，自從有了這個后，輕易不拿出來，哪怕是之前雇不到馬車，他也不拿出來唬人。因為他覺得自己現在還是個光桿大臣，手底下沒人，衙門也還沒建，動不動拿出這東西來不好意思，但在這個情況下，就不得不拿了。
“喲，還真有，這是官牌啊。”老大爺一看到牌子，神情立刻變了，接過來仔細一看，“江南軍政府科教部部長，科教大臣容閎？啊？還有金梅花？您，您是大帥欽點的官啊？”
這個老大爺之所以這么動容，不是因為他知道科教部部長是什么東西，而是因為牌子上面有個黃金制作的金梅花。
晚清時代，階級觀念深入人心，哪怕江南易幟之后，大家成了新政府的官，但那種排等級的思想卻依舊沒變。
部隊有軍職與軍銜，升級制度已經是比較健全了，但民政方面的官職與官銜問題，因為李永吉一直沒拿出個章程，也沒開始討論，所以一直是稀里糊涂，不過呢，大家也很聰明，很會搞變通，知道怎么來提高自己的身份。
簡單說，就是往普通的官牌上加東西，也就是加金屬制作的梅花，通過梅花來表示你的地位。
目前一共有金銀銅鐵四個等級，像鐵梅花，一般就是指縣警察局長，縣稅務局局長這個級別；
銅梅花呢，一般就是指縣長副縣長這個級別，市警察局局長也會用銅梅花；
銀梅花，通常就是市長這個級別的高級官僚了，一些江南工商總局的特派人員，為了需要也會加銀梅花。
金梅花就不同了。這是必須大帥李永吉的親戚，或者欽點的官員才能加，比如李永吉的哥哥李永昌。還有李永吉的老爸李正祥，他倆的官牌上也不過就是加了個金梅花。
實際上，就算不加金屬的梅花標記，木牌，或者說官牌上也會明確寫著你的職務跟責權范圍，但因為官牌都一個樣子，不仔細看介紹。單從表面看的話很難一下看清楚等級的差別，所以才特意加了這種金屬梅花。
這樣做。為的是當你把官牌掛在腰上的時候，別人一下就能通過官牌的金屬標記看到你的身份，然后就可以提前根據彼此的身份地位來行禮了。
所以說，不同材質的梅花。就代表了你的品級，細算的話，鐵梅花大概是鄉鎮級，銅梅花是縣級，銀梅花是地市級，金梅花應該就是江南的中央，或者省級了。
這個加金屬標記的制度還是李永吉的哥哥想出來的，雖然很簡單，但一經推出。立刻風靡江南官場，畢竟大小也算是個品級證明了，所以大家現在看牌子都是先看標志。然后再看內容。
“原來是容大人。”看清楚官牌上的確是鑲嵌著黃金梅花，紅袖章老大爺滿臉笑容的雙手把木牌還給容閎，“哎喲喂，大人您這是，您要是早點拿出牌子，能省多少事兒啊。”
“那我們可以進去么？”容閎笑了笑。
“當然。當然。”那老大爺看了看容閎以及他身后的兩人，“這兩位是您的？”
“他們是我的朋友。”容閎道。
“有官牌么？或者請柬？”老大爺輕聲問。
“沒有。”容閎搖搖頭。
“這樣的話。就只能當做您的隨員。”那老大也道，“這里沒有請柬或者官牌軍牌，是不能進去的，他倆沒有，要想進去，只能當做您的下人隨員。按照規定，下人只能帶一名，不過您是金梅花的官員，可以帶兩人。”
“當我的隨員進去，跟我有區別嗎？”容閎又問。
“如果要說進去的話，倒也沒太大區別，都能進去觀禮。”紅袖章老大爺道，“不過，您是官，可以進主觀禮臺，他們是下人，就不能去觀禮臺了，就這個區別。”
“沒事兒。”容閎還沒開口，黃寬先就說話了，“我們又不在乎這個，就來看看熱鬧，不去觀禮臺也沒關系的。”
“是啊。”李鶴章雖然心里有些不快，但表面上也一副毫不在意的樣子，“能進去就很不錯了。”
“好吧。”容閎點點頭，對那紅袖章老大爺道，“那就麻煩帶我們去吧。”
“好，沒問題。”紅袖章老大爺點點頭，接著抽出一根長竹簽，竹簽兩頭都標著同樣的紅色阿拉伯數字，緊接著，這老大爺就把竹簽一掰兩斷。
“大人您收好。”紅袖章老大爺把其中一半的竹簽遞給容閎，“這是您的停車號，另外一半會交給您的車夫。按照規定，所有來這里的馬車轎子，都得去規定的地方停靠，免得阻礙交通。所以說，您進去后，我們要負責讓您的車夫找地方停車，車夫也由我們安排，等您出來的時候，只要拿著這個標簽跟門衛或者我這樣的治安協管員說一聲，我們就負責把您的馬車叫過來。所以說，千萬別弄丟了，要不然很麻煩的。”
“哦。”容閎點點頭，看了看標簽上的9527，這才小心的把標簽收好，然后在紅袖章老大爺的引導下向前走去。
有紅袖章老大爺開路，果然順暢，所有的小販啥的都不敢靠近，大家很快就來到莊園的大門口，看到了一排持槍站崗的士兵。
進去之前，那個紅袖章老大爺先上去跟一名挎著左輪手槍，戴著白手套跟紅斗笠的士兵說了聲，然后容閎再次掏出官牌給那個紅斗笠士兵，等對方仔細的看了又看，還問了不少問題之后，又讓他們一一在登記本上簽字畫押，這才放他們進去。
還不等三人剛剛為進了大門而高興呢，忽然又見到一名戴紅斗笠的士兵過來，要他們跟在自己后面走。
“又要去哪兒？”容閎疑惑道，“怎么不走大道？”
“大人多慮了。”那名紅斗笠倒是很客氣。回頭先抱拳行禮，然后才笑著道，“是這樣的。我們這個莊子占地兩千多畝，其中試驗田就有一千畝，這么大的地方，光靠走路的話，倒不是不行，但肯定耽誤大人的時間。所以，我們特地給大人們準備了馬車。各位可以坐馬車前往觀禮臺。
呵呵，坦白說。大人您來的有點晚，估計開幕式是看不到了，不過等下的收稻活動估計還能趕得上，也就是可以親自下地去收稻谷。還是挺不錯的。
收稻谷活動結束后，我們這里還有一系列的慶祝活動，比如可以去泡泡溫泉，洗去一身勞累，還可以直接去自助餐會，先吃點東西，也可以去看文藝表演，什么雜技昆曲都有，不說別的。江南最著名的六大徽班都來了。所以說，大人稍后在這里不但可以獲得極高的享受，還可以在會上多認識幾個人。那也是很有好處的。”
說到這的時候，那名紅斗笠已經引領三人來到一輛敞篷四輪馬車跟前，車上已然坐了一名腰挎手槍的車夫，看到這里后，那名之前負責引導的紅斗笠就再次笑著道：“這位大人，這就是您的觀光馬車了。您將乘坐這輛馬車前去觀禮臺，參加秋收慶典活動。嗯。有什么問題，可以問車夫，好了，我就送到這里，祝你們玩的愉快。”
說完，那名紅斗笠對容閎敬了個軍禮，然后就站在原地不動，似乎是對容閎相當的尊敬，不，應該說是對他的牌子相當尊敬。
就這樣，容閎等人在這名紅斗笠士兵的行禮注目下上了這兩四匹高頭大馬拉的敞篷四輪馬車，等車子開動之后，容閎回頭一看，發現那名紅斗笠士兵依然在敬禮。
問了下車夫，車夫說了，這是因為容閎的官牌上是金梅花，是大帥欽點官員的緣故，有這種官牌的人，享受最高待遇，也就是目送馬車到肉眼看不見了，對方才準放下手回去。
另外呢，這種四匹大洋馬拉的敞篷四輪馬車，也不是什么人都能乘坐的，他一共也沒拉過幾個人，其他的官員大都是乘坐兩輪馬車，能有兩匹馬拉就不錯了，甚至很多人還要自己走路去。
聽到這里的時候，容閎還不覺得什么，黃寬也只是在咂舌，李鶴章則舔了舔嘴唇，眼睛中閃動著一種莫名的光芒。
馬車很快走過一個拐彎，這時候就能看到道路兩旁那整片整片的金黃稻田，這些稻田好像豆腐塊一樣整齊，看起來就賞心悅目。
“這就是大帥的試驗田吧？”容閎贊嘆道，“看樣子就不錯。”
“那可不。”車夫笑著道，“這就是大帥的試驗田了，今年大帥的治下風調雨順，稻子漲勢自然是好。”
“咦，這稻子似乎比一般稻子長的高啊。”李鶴章忽然道，“一般的水稻哪有這么高的？而且，這稻穗也有些不同，似乎更大一點。”
“這位先生是行家啊。”車夫聽到這里，回頭瞥了李鶴章一眼，這才繼續道，“這就是大帥試種的高產水稻，比一般稻子長的要高大，稻穗也大，自然產量也高。呵呵，具體多少我是不清楚了，不過光看這樣子，起碼得比普通稻子的產量高一兩倍吧。”
“高一兩倍？”李鶴章皺了皺眉，然后又搖搖頭，不再說話了。
大家這么一邊看著兩邊的稻田風光，一邊愉快的聊天，沒過多久，就看到稻田中有不少人在收割稻田。
“那是收稻活動。”車夫回答道，“看來收稻活動已經開始了，你們要想參加的話，就得趕快了。要不要我加快速度？還是繼續這樣看風光？”
“加快速度吧。”容閎道，“風光看了這么久，也看夠了。”
“好嘞！”聽到可以趕快車，車夫興奮揚起鞭子打了個響花，“坐好了，這就來咯！駕！”
隨著車夫的一聲駕，容閎能感覺車子明顯的一動，一種背推感忽然出現，雖然很快消失，但先前那種顛簸的感覺再次傳來。
想起之前乘坐李鶴章所包下的那輛四輪馬車的經歷，容閎的臉立刻就綠了。
好在雖然馬車速度加快了不少。但顛簸感卻比之前那輛四輪馬車好很多，這主要是因為這里的道路更好，都是水泥路。車輪是充氣橡膠輪胎，而且減震也做的更好，再加上彈簧沙發，綜合起來看，這種敞篷四輪馬車跟那種民營的客運馬車根本就不是一個檔次。
一路奔馳，馬車很快就來到一個磚石混凝土制作的高臺邊停下來，高臺上面有不少建筑物。這就是所謂的觀禮臺了。
“這就是李氏莊園的觀禮臺。”車夫指著高臺上的階梯，“整個觀禮臺高二十米。面積一千平米，上面有休息室與觀禮天臺，可以看遍周圍的稻田，景色還是相當不錯的。
不過要上去。就要走階梯，當然，如果嫌累走不動，也可以雇轎子滑竿，當然，容大人您是不用花錢的。”
“哦。”容閎仰頭看了看，“必須要上觀禮臺才可以去參加那個什么收稻儀式么？”
“那倒不必，那里主要是一個景點，另外就是看開幕式。或者三天后開集會用的。現在開幕式早過了，集會也沒開始，所以現在您上去也只能是看看景。”車夫搖搖頭。指了指旁邊一處有四個人并排坐著的亭子，“看到沒，如果不樂意費那個勁上去看景兒，可以直接去那里登個記，然后去后面的更衣室換一身衣服，再去領個鐮刀。就可以在指定的地方收稻谷了。割稻子的時候隨手扔地下就行，自然有人去收集。當然你要自己收集稻穗也行，但事后必須送到指定的地方，以方便統計產量。”
“哦，這樣。”容閎點點頭，表示明白。
“還有，如果玩累了，想要休息的話，看那邊。”車夫再次指了指另外一處建筑群，“那里是貴賓樓，大人可以憑著您的官牌過去要一個房間，或者直接去溫泉澡堂洗澡也行，那有溫泉的，設施一流，您絕對會不虛此行，當然，下人是不能去的，下人只能去別的地方。”
說到這，車夫看了看黃寬與李鶴章，這才繼續對容閎道：“洗完澡，您可以去房間休息，也可以去休息大廳看看書，找人聊天。休息大廳也是必須有請柬以及官牌、軍牌的人才可以進去，下人不得入內。另外，如果接下來有什么活動，服務員會去房間通知您，如果您不在，會留下書信，此外您如果還有什么別的需求，也可以找服務員。”
“哦哦。”容閎再次點點頭。
“暫時就這樣了。”車夫再次道，“有什么事，盡管問服務員就行，這兩天估計就是你們自由活動，真正的集會活動是在三天以后，在集會上，會公布這次秋收的實際產量，還有其他的一些事情會公布，都是相當重要的事情哦。”
“相當重要的事情，是什么事情？”容閎問。
“這個么，我也不清楚。”車夫詭異的一笑，“但相信我，以我的經驗，三天后的莊園集會上要公布的事情，絕對十分重要，也絕對關系到各位大人的前程，所以務必出席，錯過了可別后悔。”
“難道是要公布新官制？”李鶴章插嘴問。
“誰知道呢。”車夫聳了聳肩膀。
“也就是說，三天后的集會必須參加，但現在我們是自由活動，沒人管我們？”黃寬接著問。
“差不多吧。”車夫點點頭，“三天后的集會時間跟地點是早就定好的，你們房間里都有詳細的清單提醒，另外服務員也會定時提醒你們，所以不必擔心忘記。
在集會之前的這幾天內，這個莊園里你們可以隨意行動，除了參加收稻子的活動外，也可以到處走，到處看，如果是不能讓你們進入的地方，自然會有人提醒你們。
哦，對了，在這里生活，務必要注意一些小問題，比如隨地吐痰，隨地大小便，還有隨地亂扔垃圾，都是絕對禁止的，小偷小摸跟打架斗毆更是絕對不許出現，如果被發現，會立刻被請出去，并公示您的名字跟行為出去，明白么？”
“呃，明白。”容閎繼續點頭，“那個，我想問一下，我住的地方是有了，但我這兩位朋友，不，下人，他們怎么辦？能跟我住一起么？”
“這當然不行。”車夫笑了笑，“您住的地方是貴賓樓，下人不住在那里，他們都是住在另外一個迎賓樓，待遇跟貴賓樓完全不同。貴賓樓里都有服務員，有什么需要都可以找他們，根本就不需要下人。
當然，如果您出了貴賓樓，想要帶著自己的下人四處走走，可以通知服務員，服務員會通知迎賓樓的人，讓您的下人過來找您，所以不必擔心找不到下人的問題。”
“這樣啊。”容閎看了看黃寬與李鶴章，回頭看向車夫，“那如果我想跟下人一起住呢，可不可以住在那個招待處？”
“當然可以。”車夫笑了笑，“您非要如此，也沒關系，迎賓樓雖然主要招待普通人，但也沒規定不能住貴賓，您要跟下人一起住哪里，當然沒問題，就是條件差一些罷了。”
“那就先帶我們去招待處吧。”容閎堅定的道，“我要跟我的朋友住一起，等安排了房間，我們再來這里參加收稻活動。”
“如您所愿，大人。”車夫鞠了一躬，然后又接著對黃寬與李鶴章笑道，“兩位先生，雖然你們倆現在還不是大人，但我看得出來，你們都不是一般人物，根本就不是下人。具體什么原因我不想問，我只希望你們在這里能玩的愉快，順便，也祝你們能夠前程似錦，早日成為一名位高權重的大人。”(未完待續)
的鄰居：、