曹源是非常渴望軍功的，之前折騰出那么多事情，堂堂指揮使被貶到伙夫那里背行軍鍋，絕對算得上天堂到地獄了。這次能來羅格達丘陵，也多虧了蕭妃以及楊將軍等人幫忙，否則還不知道要背多長時間行軍鍋。曹源倒沒有怪趙有恭，畢竟自己惹下的麻煩實在是太大了，幾句話送出如山般的糧食，也虧得殿下主意多，否則這個坑能把殿下給埋了。來羅格達是沖著軍功來的，現在倒好，待在羅格達丘陵，都快閑出屁來了。幾名副將圍在曹源周遭，全都一副想笑不敢笑的樣子，曹將軍也真夠憋屈的，不過這怪得了誰？總不能怪丹麥人吧？
普斯克城，位于維爾紐斯城西南方，美蘇達城西北，三座城池就像鐵三角，拱衛著后方的基輔城，蘇茲達爾河穿過基輔城北部，連接維爾紐斯城。由于普斯克城處在最西邊，所以成了拱衛基輔城的橋頭堡，要想從西面奪取伊斯特拉高地，這里是必經之處。誰控制了普斯克城，就相當于在伊斯特拉高地西部打下一枚釘子，進可攻，退可守。這兩天普斯克城顯得非常安靜，卡其威爾河戰火連綿的時候，這座城池竟然沒有受到半點襲擾。普斯克城算是伊斯特拉高地西部的堅城了，但總體規模較之大宋城池還是有很大差距。城池方圓四五里地，城中居民連一萬人都不到，這樣的城池，放在大宋比比皆是，只能算得上三流城鎮。由于普斯克城范圍有限，也沒有專門的軍營，蕭芷韻只能讓人在北城荒地上臨時建造行營。
從表面上看去，普斯克城好像異常安靜，至少城中百姓感受不到半點戰爭來臨的緊張感。不過在城主府內，蕭芷韻卻神情凝重的看著桌子上的地圖，就在半個時辰前，斥候以及情報處先后送來了消息，在南邊雷耶河附近發現有大量騎兵經過的蹤跡。雷耶河距離普斯克城不足五十里，如果是精銳騎兵，全速前進的話，三個時辰內肯定能殺到城下。也就是說，對方距離普斯克城很近，已經進入發動夜襲的范圍。情報處和斥候同時送來急報，消息有誤的可能性非常小。日耳曼人意圖偷襲普斯克城并不意外，讓蕭芷韻頭疼的是這支日耳曼騎兵到底藏在什么地方。雷耶河周圍除了低矮的丘陵，其他地方都是廣闊的枯黃草地，根本無處躲藏。知道敵人是一回事，但發現不了敵蹤又是另一回事，蕭芷韻沒想到日耳曼人會躲藏的如此嚴實，這可是大量的騎兵啊。要偷襲普斯克城，人數少了的話，肯定不夠用的。找不到敵人的蹤跡，就無法搞清楚對方的具體意圖，便無法做到隨機應變。蕭芷韻不得不小心謹慎，狂妄自大，很可能導致自己陰溝里翻船，“將所有斥候都派出去，重點搜索雷耶河西面的丘陵，一定要找到敵人的蹤跡。”
蕭芷韻覺得自己現在就是瞎子聾子，而日耳曼騎兵就是躲在黑暗中的刺客。任酚等人也全都愁眉不展，大量騎兵抵達雷耶河后，竟然匪夷所思的失去了蹤跡，日耳曼人到底是怎么做到的？其實這些都不重要，最重要的是藏在了哪里，眼下的普斯克城實在太危險了。在廳中，除了任酚等漢人指揮使、都統外，還有一名長著大臉盤，滿頭金發的斯拉夫男子，這個人名叫諾基卡夫，出身于弗拉基米爾大貴族，由于富有戰略，軍事才華過人，所以趙有恭親自提拔他當了第二軍營的一名副指揮使，諾基卡夫也成了唯一一名以斯拉夫人身份擔當指揮使要職的人。諾基卡夫眉頭動了動，似乎有什么話要說，可是猶豫了下，又咽了回去。蕭芷韻注意力集中，留意到諾基卡夫的神情變化，她能猜到諾基卡夫為什么猶豫，作為唯一一名有資格議事的斯拉夫將軍，周遭不是漢人就是蒙古人，作為一名新人，肯定有許多顧忌的。蕭芷韻抬起頭，遞給眾人一個笑容，隨后看著諾基卡夫和聲道，“諾基卡夫將軍，既然進了大廳，那大家都是自己人。殿下提拔你做副指揮使，就是希望你能參謀軍情，有什么看法但說無妨，不用有什么顧忌。”
諾基卡夫笑著點了點頭，靠近圓桌，伸手將地圖放在最中間，這才侃侃而談道，“王妃，諸位同僚，四年前我曾經沿著蘇茲達爾河逛遍了伊斯特拉高地西部，對雷耶河附近的情況可以說相當熟悉。我敢保證，雷耶河附近根本藏不住大量的騎兵，西面的丘陵看上去有不少洼地，但道路崎嶇，人可以躲進去，但是戰馬呢？所以，我有個想法，雷耶河附近出現的騎兵蹤跡會不會是幌子？大家都是沙場老將，不乏一些騎兵大才，想必大家也聽說過一些方法，只需要少量騎兵就可以制造出大量騎兵的蹤跡。如果對方只是派出少量騎兵制造蹤跡來迷惑我們，等完成任務后，少量騎兵只需要化整為零，改換著裝，就可以迅速消失在我們的視野內。”
聽了諾基卡夫的話，眾人有種豁然開朗的感覺，大家都把注意力放在尋找大量騎兵上邊，一直都在思考對方藏在哪里，可要是根本就沒有所謂的大量騎兵，那當然就找不到了。任酚早年曾隨吳玠征討柴氏，本身對騎兵就頗有研究，他認為諾基卡夫說的完全能夠實現，只需要一百名騎兵，用上一個時辰，也能制造出五千多人經過的蹤跡。蕭芷韻也在思考著諾基卡夫的話，不管怎么說，諾基卡夫的想法是非常有可能的。任酚揉著額頭，眼睛從來沒有離開過地圖，“諾基卡夫將軍的話非常有道理，可好像又有點問題，如果日耳曼人根本沒有駐扎雷耶河的想法，那為什么又要在雷耶河制造蹤跡，這樣做又有什么意義，僅僅是為了告訴我們，他們已經來了？”
諾基卡夫苦笑著搖了搖頭，這一點他也想不明白，“任將軍說的不錯，但我覺得對方既然這么做，那一定是有所圖的，日耳曼人不會做好無意義的事情。只不過我們暫時還沒能看透罷了，當然，也不排除日耳曼騎兵已經藏在雷耶河附近的可能，但這種可能微乎其微，除非這些日耳曼人會隱身。”
隱身？那是在說笑，再厲害的人，也不可能將那么多人和戰馬藏得嚴嚴實實，要知道為了尋找日耳曼人的蹤跡，普斯克城不僅派出了上百名斥候，還有唐淼麾下的暗堂情報處人員，再加上周遭的斯拉夫百姓幫忙，就是一群烏鴉從天上飛過去，也躲不過去的。蕭芷韻不覺得日耳曼人會什么隱身術，這些日耳曼人到底要做什么？再高明的行軍布陣都是有跡可循的，蕭芷韻曾經聽趙有恭談過一番理論，如果猜不透對方的手法，那就采用最笨的辦法從諸多目標中一點點排除。在這一帶，值得日耳曼人動手的目標并不是太多，美蘇達城、維爾紐斯城、普斯克城，美蘇達城附近有楊再興以及大量兵馬駐守，所以這個地方直接排除掉，維爾紐斯城路途遙遠，不適合突襲，也不太可能，剩下的就只有普斯克城。可如果是普斯克城，日耳曼人又何必在雷耶河制造假象，不是多此一舉么？不對，肯定忽略了什么，突然間蕭芷韻的臉色變得十分難看，她盯著任酚，有些焦急地問道，“耶律沙所部駐扎在什么地方，最新的軍報是什么時候送過來的？”
任酚為之一愣，還是認真地回答道，“回王妃話，昨日傍晚剛剛送來的消息，耶律將軍所部駐扎在東南方向的坦坡草原，距離普斯克城約有八十里。按照之前的計劃，耶律將軍會在這兩天離開坦坡草原，于四十里外的梁贊河附近駐扎，與我部形成掎角之勢。”
任酚說的時候不覺得有什么，可說完之后才覺得有些不對勁兒，他半張著嘴，有些不敢置信的小聲道，“王妃，難道你擔心日耳曼人會偷襲耶律將軍的大軍？這....這不可能吧.....”
蕭芷韻冷冷一笑，攥起拳頭，輕輕地捶了下桌面，“哼，有什么不可能的？連我們都沒想到，耶律沙那邊更不會有防備。耶律沙所部有近五千精銳是不假，可日耳曼人清一色的騎兵，實力更是不容小覷。一方有備而來，發動偷襲，一方毫無防備，一旦日耳曼人夜襲梁贊河，趁著耶律沙所部立足未穩的時候，突然從南邊沖上去，你們覺得耶律沙能頂得住么？耶律沙那邊有了危險，我們勢必要馳援耶律沙，到時候日耳曼人可以輕而易舉的拿下普斯克城。”
戰場上形勢千變萬化，沒有什么是不可能的，蕭芷韻憂心如焚，但她畢竟不了解普斯克城周圍的情況，只能將希望放在諾基卡夫身上，“諾基卡夫將軍，你對普斯克城附近頗為熟悉，不知雷耶河以南可有什么方法直接抵達梁贊河？”
廳中都是軍中老將，大家都明白日耳曼人奇襲梁贊河會產生什么樣的后果，所以一時間眾人全都神情嚴峻，如臨大敵一般。諾基卡夫也不禁被蕭芷韻的判斷驚住了，同樣也有些佩服日耳曼人的膽子。諾基卡夫并沒有看地圖，他仔細思索著，地圖太簡單了，普斯克城附近很多地方都沒有標出來，只能從記憶里找尋。沒人打擾諾基卡夫，生怕打斷他的思緒，不知過了多久，也許一刻鐘，也許一個時辰，可對蕭芷韻等人來說，仿佛等待了千百萬年。諾基卡夫眉頭蹙起，手指重重的點在雷耶河東南方向的拐角處，“大家看這里，雷耶河乃蘇茲達爾河分流，在這里形成一個岔路，當地人稱為十字口。從十字口往北有一片紅松林，進入雨季后，紅松林土質松軟，泥濘不堪，騎兵根本無法通行。但是現在進入秋季，十字口水位下降，紅松林土質慢慢變得硬實起來，如果日耳曼人要突襲梁贊河，那一定是從紅松林穿過去的。”
聽了諾基卡夫的話，指揮使陳啟勝露出不敢置信的表情，大著嘴說道，“這不太可能吧，王妃，末將曾經去過紅松林，當時一腳踩上去差點沒陷進去，那里就跟沼澤地一般，就算土質硬實起來，也不可能容大量騎兵通過啊。這....不對，難道紅松林有隱藏的路不成？”
“應該有的，早年間就聽說有人能夠穿過紅松林，將急需的貨物運到維爾紐斯城去販賣”諾基卡夫很確定的點了點頭，以前還曾懷疑過這個傳言，但是現在，他幾乎百分百斷定了。紅松林一定有一條不為人知的路，沿著這條路，可以順利通過泥濘不堪的林子。蕭芷韻沒有片刻遲疑，對親兵吩咐道，“立刻派人去紅松林查看，十字口方圓五里內全都搜索一遍，不要放過任何蛛絲馬跡。如果有什么發現，立刻來報。”
斥候已經派出去，由于人手不夠用，還特意從北城大營抽了一部分騎兵前去紅松林搜索。雖然事情大體清晰起來，但沒人離開，大家全都在城主府待著，耐心等待著斥候送來消息。傍晚時分，搜索雷耶河的斥候送來了消息，在搜索半天，依舊毫無發現，日耳曼人就像人間蒸發了一般。僅僅過了半個時辰，前去紅松林的騎兵就急匆匆趕了回來，“報...報....啟稟王妃，十字口一帶有大量兵馬駐扎的跡象，河口洼地還有大量馬糞，紅松林外圍也發現大量馬蹄印，從馬蹄印看，這股騎兵已經向北而去。”
眾人長長的松了口氣，總算逮住這股日耳曼騎兵了。任酚等人面面相覷，真的是太不可思議了，日耳曼人竟然真的穿過了紅松林，怪不得這兩天找不到對方的蹤影，他們竟然藏在了紅松林。一直以來，眾人都把紅松林看成騎兵的墳墓，從來不覺得那里能騎兵通行，所以搜索的時候遺漏了那里。日耳曼人穿過紅松林，已經是不可更改的事實，一旦這股騎兵突襲梁贊河，后果不堪設想啊，“王妃，現在該怎么辦？按照行程來看，日耳曼人比我們快多了。”
蕭芷韻沒有絲毫的猶豫，當看清對方的具體策略后，就沒什么好擔憂的了。在蕭芷韻看來，再強大的對手，一旦置于明處，就好對付多了，“耶律沙所部有兩千鐵浮屠，近兩千輕騎，一千多名步卒。憑著耶律沙的能力，不說擋住日耳曼人的偷襲，但肯定能撐到咱們去救援。任酚、諾基卡夫聽令，你二人速速點起所有騎兵，立刻馳援梁贊河，務必在明日丑時之前抵達梁贊河。”
嗯？眾人同時一愣，諾基卡夫還以為自己聽錯了，所有騎兵都派出去，就等于放棄了進攻能力，光靠那幾千步卒死守普斯克城么？諾基卡夫越想越覺得不對勁兒，不過他作為斯拉夫人，就算心中有疑惑，也不敢直接問，但任酚就沒那么多忌諱了，皺著眉頭問道，“王妃，把所有騎兵都調走，普斯克城怎么辦？”
“本妃說過要死守普斯克城了么？好了，不要問那么多，時間緊迫，速速發兵才是正理，本妃既然這樣安排，自然有本妃的打算”蕭芷韻揮揮手，并沒有打算解釋太多。見蕭芷韻這個態度，任酚等人識趣的沒有多問，命令下達，整個普斯克城變得忙碌起來，北城軍營的士兵只是草草的吃了點飯，就集結在一起，跟隨任酚等人離開普斯克城。騎兵前腳離開，蕭芷韻就命令陳啟勝領步兵居后出發，普斯克城的百姓也被裹挾出城，僅僅兩個時辰，這座普斯克城就變成了一座空城。背井離鄉，放棄家園，誰也不會愿意的，可是面對定國軍的鋼刀長槍，斯拉夫百姓們只能忍氣吞聲，畢竟只要人活著就有希望。
普斯克城北部，一支龐大的騎兵正在緩緩前進，任酚坐在馬上，眉頭緊緊鎖著，他一直在思考著蕭芷韻的話，王妃到底要干嘛？旁邊的諾基卡夫倒是沉著的很，一心行軍，根本沒想那么多，任酚湊近一些，壓低聲音道，“諾基卡夫將軍，你想通了？”
“算是吧，其實王妃已經告訴我們答案了啊，王妃從來沒想過死守普斯克城，也就是說普斯克城是可以放棄的”看看遠處昏暗的天色，星辰點綴在銀河兩側，空寂而悠遠，就像蕭芷韻的心，深不可測，“一開始我也有些不明白的，可事后仔細想了想，才明白王妃的意思。從一開始，所謂的重兵駐守普斯克城就是個幌子，基輔城那邊早就做好了棄守普斯克城的打算。任將軍有沒有想過，為什么日耳曼人明明實力不如我們，為何還敢明目張膽的進攻伊斯特拉高地？因為伊斯特拉高地太大了，他們擁有大量的騎兵，進退自如，想打就打，想走就走，我們雖有充足的兵力，但軍隊改制還沒有結束，短時間內根本無法兼顧整個伊斯特拉高地。既然如此，那我們不如主動放棄一些地方，在北邊，我們主動棄守葉琳堡一帶，那在伊斯特拉高地，同樣也可以棄守普斯克城。日耳曼人沒有顧忌，所以肆無忌憚的四處出擊，可一旦拿下普斯克城，就相當于懷揣一件重寶，日耳曼人會費勁千辛萬苦守護這件寶貝。僅僅棄守一城而已，卻能將日耳曼人牢牢地拖在普斯克附近，再也無法像以前那樣肆無忌憚的四處出擊，進退自如。”
說起這些，諾基卡夫就對那些坐在基輔城的大人物充滿敬佩之情，這種戰略部署，已經超過了簡單的軍事戰術，必須有非人的遠見卓識才行，至少他諾基卡夫還差得太遠。戰爭，非一城一地之得失，有時候放棄，同樣也是一種得到。靈活多變，進退自如，這是日耳曼人的長處和優點，但一個普斯克城，就可以抹殺掉日耳曼人的長處。普斯克城太重要了，一旦得到普斯克城，日耳曼人就會將這座城池當成進攻伊斯特拉高地的橋頭堡，勢必會派重兵把守。