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鄭飚的山地營潛伏在硯山已經有五天之久，如今初冬時分，躲藏在山林之中，那種日子可想而知。但鄭飚一直再忍耐，終于讓他逮住了機會，在漢陽軍得知江夏陷落后，就立刻慌了，只想著趕緊往江陵府撤，根本沒有心思去勘察硯山的情況，最終落入了鄭飚的伏擊圈中。一萬多漢陽軍被阻擋在硯山中部，此時的硯山草木枯萎，無法藏身，再加上鄭飚麾下都是山地營士兵，長期習慣了山地作戰，雖然兵力比不上漢陽軍，但依舊打得漢陽軍毫無還手之力。
漢陽軍也想撤回去，但鄭飚又豈會讓漢陽軍跑掉，看著漢陽軍節節敗退，鄭飚喊過一名親兵，吩咐道，“你去找劉洵，讓他領人在山腳放把火，絕不能讓漢陽軍逃出去。”
冬日的山林，太干燥了，加上硯山之中多為楊樹，反而松樹很少，一到了冬天，干枯的林子就很容易起火的。劉洵得令后領著人往山腳趕，當一把大火燃起來，濃煙滾滾，熱浪順著風往臉上撲，到了這個時候漢陽軍可真是上天無路，入地無門，在知道沒有退路之后，失去希望的漢陽軍士兵成批的跪地求饒，至此，硯山之戰結束，鄭飚的山地營取得全面勝利。
太康二年十一月初一，占據江夏的定國軍水師，派出一萬五千名陸戰兵與硯山的鄭飚所部匯合，雙方共計兩萬余人，朝著荊楚最富饒的地方江陵府進發。定****的進攻速度，猶如閃電一般，從攻打江夏，再到打垮漢陽軍，用了不到三天時間，如此快的速度，柴氏連做出反應的時間都沒有。江陵府貴為荊楚最富饒的地方，繁華遠超襄陽城，此處學風鼎盛，人杰地靈，一直都是柴氏非常看重的地方，哪怕在北面最需要人的時候，江陵府這種非戰略要地依舊留守了上萬兵馬。江陵府擁有著上萬大軍，再加上城高墻厚，似乎根本不用怕那兩萬多定****，可事實上江陵府守軍一點信心都沒有，因為定****奪取江夏，全殲漢陽軍的事情太驚人了，誰知道定****接下來還有什么奇謀呢？
江陵府守軍心慌意亂，江陵府府尹譚晶以及馬步指揮使崔挺也是一籌莫展，自家知道自家事，江陵府雖然有不少守軍，可真正的精銳兵馬并不多，很多人都是原來的府兵組成的，當地府兵沒有參加過大戰，甚至很多人都沒上過戰場，這一批人能有多大戰斗力？譚晶覺得自己有夠倒霉，作為岳麓書院的先生，德高望重，好不容易下決心答應柴氏的請求，擔任江陵府府尹，這才當府尹沒三個月，就要面臨被人攻打的情況。譚晶長于安撫民心，處理政務，對軍事可是一竅不通，所以所有的擔子都壓在了指揮使崔挺身上。崔挺覺得自己很難守住江陵府的，江陵府四面需要防守，一分散開，每一面連三千人都不夠，定****如果足夠聰明，兩面夾擊，靠著人數上的優勢，很容易取得突破的。而且，最要命的是，為了支援江夏戰場，江陵府存留的物資輜重大部分送到了江夏，如今江陵府的弓矢等物很少，根本無法支撐防守重任的。都怪那些無能的江夏守軍，否則江陵府怎么會面臨如此大的困難？
“譚知府，如果要守住江陵，僅靠我們現在手中的兵馬是全然不夠的，如果江陵府守不住，那襄陽也肯定是保不住的。如今我們的主力大軍全部被吸引到了黃河以北以及京畿路附近，距離最近的要馳援江陵府，也需要三天時間。既然如此，我們不如把兵力集中起來，還望知府大人下令，調襄陽守軍進駐江陵府，共保江陵。只要我們能支撐四五天，便一定能等到援軍！”
崔挺的提議有很大的冒險性，這種提議是完全掏空襄陽城了，如果江陵保不住，那襄陽就等于白送了。無論如何，譚晶都有些接受不了的，“襄陽可是北面的軍事重城，這么調空襄陽的兵馬，不是自尋死路么？”
“不，知府大人，如果定****輕松突破江陵，那襄陽不到一萬兵馬，也鐵定擋不住定****的，襄陽是易守難攻，可也要足夠的兵力才行，沒有兵馬，襄陽也發揮不了應有的作用！”崔挺態度很堅決，同時心里也暗嘆口氣，跟譚晶這種不通軍務的人解釋，可真夠頭疼的。二人交談了一番，最終譚晶被崔挺說服了。而事實上，崔挺的想法也是眼下最好的辦法，襄陽守軍可全都是百戰老兵，絕對的精銳士卒，戰斗力強悍。這些人與江陵府守軍合兵一處，靠著城高墻厚，支撐個四五天絕對不成問題的。
太康二年十一月初二，兩萬多定****抵達江陵府城下，面對城高墻厚的江陵城，李寶和鄭飚便有點頭疼了，因為他倆都不算整個八經的陸戰大將，一個水師都統制，一個山地營指揮使，偏偏沒有一個指揮過真正的陸上攻城戰。鄭飚砸吧砸吧嘴，很干脆的說道，“李將軍，攻城非鄭某所長，接下來的事情就全賴李將軍調度了。”
李寶可沒想到鄭飚會如此無恥，都說鄭飚子是土匪，感情一點沒說錯，這耍無賴的功夫真夠牛的。不爽歸不爽，可江陵還是要打的，李寶也慶幸決定江陵戰局的并不是他們，否則，真的要他李寶強攻江陵城，估計還真打不下來。好在李寶來之前也做過一些調查，對江陵多少了解一些，“鄭將軍，從之前探子傳來的消息看，江陵守軍人數在一萬左右，大部分都是沒有多少戰斗力的府兵，李某覺得我們完全可以展開陣型，四面夾擊江陵城，這樣就可以最大限度的分散江陵兵力，等明日，我們再集中兵力猛攻其中一側，估計很容易取得突破的。”
鄭飚自然沒有意見，過了午時，定****開始從江陵府四周展開了進攻，一架架云梯送上城頭，最慘烈的攻城戰再次上演，水師陸戰兵或許不是攻城高手，但是他們有著一顆英勇的心。刀槍碰撞，嘶喊聲、慘嚎聲充斥著江陵，陸戰兵手舉盾牌，采取著搏命的打法，從云提上掉下去，另一個士兵立刻爬上來，面對定****這種前仆后繼的打法，江陵的壓力不斷加大，到了最后崔挺不得不動用預備隊，全部撲到了城頭，這個時候崔挺已經沒有后路了，必須要撐下去。
冬天的日頭很短，可不管定****還是江陵守軍，卻全都覺得時間過得很慢，天邊的殘陽為什么落下的如此遲緩。夕陽沉落，定****潮水般退去，江陵士兵們靠著城垛大口大口的喘著氣，直到這個時候，有些人才后怕起來，覺得自己就像在地獄里走了一遭。崔挺一點都不好受，不知道明天襄陽兵馬能不能趕到，如果沒有襄陽精銳士卒，真不知道明天還能不能守住江陵城。
隨著定****強攻江陵，江陵百姓也變得人心惶惶起來，在江陵北面香潭胡同有一戶人家，此時一名女子正忙著掩藏家里的米面。這女子面容姣好，年約二十，生的一對淡眉，皮膚白凈，眼睛大而有神，屬于那種典型的湘南女子。床上一名男子，嘴唇蒼白，看上去生著一場大病，只是男子目光里不時閃過的銳氣，顯示著他并非是普通人。看著女子一陣忙活，男子不由得苦笑道，“清瑤，別忙活了，定****有那么可怕么，難道還會看上你那點米糧？”
“你個吃閑飯的，哪里曉得事，聽說定****一個個兇神惡煞的，跟惡鬼一樣，譚知府可說過呢，定****暴虐無德，跟土匪一樣。咱們家這些可都是過冬的糧，能不藏起來么，要真的被搶走，奴家還能跑到別處要飯，你呀，就只能躺在這里等死了”女子火辣辣的話，并沒讓男人生氣，反而惹得男子一陣笑，只是笑了兩聲，就捂著胸口咳嗽起來，臉上浮現出一絲病態的潮紅。女子趕緊丟下手里的米袋，跪在榻上替男子順了順，“趙大，又疼了吧，讓你說那么多話。”
女子叫李清瑤，家中世代行醫，而床上男子是李清瑤從洛陽歸來是救回來的，當時他已經奄奄一息，李清瑤費了千辛萬苦才將他救活。莫看李清瑤長相秀麗，家世也好，但其實也很可憐，之前有過一門親事，對方還是岳麓書院有名的才子。結果，洞房花燭夜那天，新郎行了房事，第二天竟然死在了床上。這下可害苦了李清瑤，婆家人都說李清瑤克夫，將她趕了出來，身子被破，貞潔沒了，要再嫁也只能嫁給些窮痞惡漢，李清瑤又不想，這樣就耽擱了下來，直到父親過世，李清瑤也沒能再嫁出去。連帶著還連累了自己的弟弟李裊，好在二人姐弟情深，李裊也從未怪過誰。去年，李清瑤也想找人嫁掉，不想連累弟弟成不了親，可對方實在粗俗不堪，結果被李裊三拳兩腳打出了家門，自此之后，李裊下了令，以后李清瑤再找婆家，必須要他李裊過目才行，否則二人就是相依為命也不能讓自己姐姐嫁給個惡漢。
直到將趙大救回來，趙大養傷這些日子里，不知為何，李清瑤對這個男子生出了別樣的心思。趙大長相不俗，舉止不凡，空閑的時候聽他說些趣事，他好像知道的很多，廣南的海島，西域的沙漠，泰山的磐石。趙大說自己是一個潰散下來的淮西兵，李清瑤對此并不太相信，一個普通的淮西兵會有如此深厚的學識么？接觸的時間越長，那顆心就越患得患失，一邊盼著趙大趕快康復，一邊又盼著他好的慢一些。李清瑤知道，趙大一旦康復，很難再留在她身邊了。
“清瑤，趙某也曾跟城外的人接觸過，并沒那么可惡的，對了，二郎呢，難道還沒有回來？”趙大咳嗽兩聲，臉色慢慢平穩下來。
李清瑤皺皺鼻子，沒好氣的說道，“帶著人去守城了，說是可以趁這個機會，搏個功名，也好讓我們以后不再受人欺負，我死活攔不住，就由著他去了。”
聽到這里，趙大神色立刻變了，撐著榻沿就要下地，“糊涂，真是糊涂，二郎性子沖動，你怎地也不曉得事情，聽白天的動靜，定****可是四面圍城，這江陵府鐵定守不住的，這個時候去撈功勞，不是去送死么？你快扶我去，一定把二郎找回來，清瑤，聽我的，我不會害二郎的。”
看著趙大如此激動，李清瑤多少有些感動的，抽抽鼻子，小聲道，“還算你關心奴家，好了，你別著急，這就扶你去”。李清瑤拗不過趙大，只能扶著他向外走，恰在此時，院子里一陣響動，很快一個身材高大的年輕人推門走了進來，這年輕人與李清瑤有三分像，自然就是李裊了。
看著屋中二人相互扶著，李裊咧開嘴打趣道，“喲，老趙，你這身子骨好利索了，就開始動花心思了？”
“李裊，你少跟為兄打花腔，聽為兄的，別去守城了，江陵是肯定守不住的，你要是執迷不悟，到最后肯定不會有好果子吃的。聽我的，明日就推脫有傷在身，別再去了！”
李裊對趙大這些話顯然并不認同，聳聳肩頭，慢條斯理道，“老趙，你是不是杞人憂天啊，今天賊軍四面攻城，不照樣被打下去了。崔將軍可說了，明日襄陽精銳兵馬一到，城外的賊軍肯定討不了好果子吃。”
趙大翹著嘴角冷笑起來，不無譏諷的說道，“崔某人是在騙你們呢，襄陽兵馬是到不了江陵的！”
李裊和李清瑤同時看向了趙大，眼中多是不信，李裊皺著眉頭，很是納悶道，“你一個足不出戶的傷病號，怎么知曉這些，該不會瞎蒙的吧，用這些話嚇我的？”
“李二郎，你別管我怎么知道的，總之就聽我這一次，難道我還能害你不成？”趙大不知道該怎么解釋，他也有自己的苦衷，許多話是不能說出來的。(未完待續。)