正文
李鴻章在辭去內閣總理大臣之職后，雖然賦閑在家，但是卻一直沒有閑著。一直在秘密的網羅勢力，希望能夠扳倒任超。但是始終未能如愿，任超始終如同一座大山一樣壓在哪里，巋然不動，讓李鴻章深感絕望。
無論是光緒帝，還是李鴻章這些仍然忠心于大清的重臣，為什么無法扳倒任超。原因也非常簡單，就像李鴻章當初說過的那樣，‘說白了一文不值，因為人家手里頭有兵！’而且這些兵都是百戰‘精’銳。
當然了這些人也不是沒有采取過一些非常規的手法，例如說刺殺任超，什么投毒呀！在任超的汽車上放炸彈呀！之類的辦法基本都試過了，但是結果無一不是功敗垂成。任超為什么能夠一次又一次的躲過暗殺，這一點無論是光緒還是李鴻章都是百思不得其解。
但是任超對此卻是清清楚楚，因為在任超身邊負責保衛任超安全的親衛都是系統戰士出身，對于任超自然是忠心耿耿，那些刺客根本就沒有機會接近任超。再加上任超的情報系統遍布北京城的大街小巷，甚至是每一個角落，那些刺客往往還沒有動手，任超這邊已經提前得到了情報，他們又怎么可能得手呢？
心力‘交’瘁的李鴻章再次病倒了，這一次李鴻章再沒能‘挺’過來。1901年‘春’，當北京城內的柳樹剛剛鉆出第一支嫩芽的時候，李鴻章病逝于北京的府邸之中。
任超在得知李鴻章的死訊之后，驚詫不已，因為根據他的記憶。在原來的歷史上，李鴻章是在簽完了《辛丑條約》之后，于1901年秋天才病死的，而在他病死之前，俄國公使還拿著早就擬定好的條約。‘逼’迫早已經臥‘床’不起的李鴻章簽字。而現在呢？任超的到來，讓李鴻章免除了馬關之辱，更沒有了后來的八國聯軍，更沒有了后來的《辛丑條約》，這李鴻章怎么反而倒早死了半年呢？
沒有人可以回答任超這個問題，但是系統‘精’靈并不在人類的范疇之內。他給出的答案是，因為任超比那些洋鬼子更難對付，因為那些洋鬼子只要給他們點好處自然就能打發了。而任超的胃口卻比所有的洋鬼子都大的多，是任超將李鴻章苦心經營了大半輩子的淮軍徹底送進了墳墓，而且埋葬的是那樣的徹底。李鴻章失去了權利的根基，徹底淪為了一個光桿司令。再加上這兩年來一直和任超明爭暗斗，甚至不惜用出了暗殺的手段，但是卻屢屢失敗，極大的打擊了這個老家伙的自信心。心力‘交’瘁，心情抑郁，再加上身體本來就不是太好，所以才會一病不起。提前咽氣了。
死了就死了吧！雖然任超對此有些意外，但是也沒有放在心上，畢竟李鴻章活著對任超也已經沒有多大的作用。反而會成為他的絆腳石，雖然李鴻章沒了實權，但是畢竟多年來的威望還在，在朝廷中也還有著一定的影響力，所以現在死了倒也干凈。
任超在感嘆了一番之后，隨后趕往皇宮求見光緒皇帝。光緒帝對于李鴻章的過世非常傷心。李鴻章一死，光緒帝便又少了一員和任超抗衡的重臣。
“朕準備追封李中堂為太傅。謚文忠，賜白銀五千兩治喪。在京師及李中堂原籍和立功省建祠，以告慰中堂在天之靈。”光緒帝一臉悲切之‘色’沉聲說道。
“皇上圣明，但是臣以為這樣還不夠。”任超恭敬的說道。
“不夠？那以愛卿之意該當如何？”光緒帝皺著眉頭問道，實在不明白任超這話是什么意思。光緒帝認為自己能給的死后哀榮，都已經給了，甚至已經破例讓李鴻章在京師建立祠堂，這在漢族官員之中，李鴻章可是第一人呀！
“臣以為，李中堂為國‘操’勞了大半輩子了，立功無數，鮮有人能與中堂大人相提并論，如今中堂大人，因為‘操’勞過度，乃至重病不起，終于駕鶴西去。皇上如不能給予中堂大人最大之哀榮，恐怕會令天下人心寒的。因此臣斗膽請求皇上，追封李中堂為親王爵，以慰中堂大人在天之靈。”任超沉聲說道。
“親王？”光緒帝忍不住瞪大了眼睛，臉上閃過一道怒氣，“按照祖制，異姓功臣，最多可封公爵，如今李中堂已經是一等公了，這已經是最高爵位了，封王不和祖制。”
“難道皇上忘了，自古以來沒有一成不變之法，李中堂有大功于社稷，可謂前無古人，后亦難有來者，連慈禧太后都稱李中堂為再造玄黃之人，如此功勞足以封王。”任超一臉嚴肅的說道，“何況，皇上也曾宣稱，滿漢一家，君臣一體。而現在皇上竟然還抱著固有祖制，對待功臣仍以滿漢加以區分，豈不令天下臣民寒心。如能封李中堂為親王，便可向天下子民宣示，我大清人人平等，再無滿漢之分，貴賤之別。無論何人只要有功于國，皆可受到應有之封賞，天下臣民定能感受到皇上天恩浩‘蕩’，自會忠心擁護我大清江山永固！”
任超之所以這次要給李鴻章爭取這樣一個死后哀榮，一方面多少有些同情李鴻章這個老家伙。歷史上這個人的功過是非暫且不論，起碼在任超攻占北京之前，李鴻章對于任超還是不錯的，僅從這一點上任超覺得還是有必要為李鴻章做點什么的，畢竟人死為大，以前的恩怨都可以一筆勾銷了。另外一個方面，最近在國內興起了一陣反滿風‘潮’，不少人將以前滿清入關屠殺漢人的舊賬翻出來，甚至不少人跑到任超跟前吹耳邊風，希望任超能夠站出來，推翻滿清，恢復漢室江山。任超雖然也早有這樣的想法，但是現在還下不定決心，唯一的擔心就是怕影響國內的政局動‘蕩’。畢竟現在的當務之急還是要大力搞發展，暗中積聚實力。任超就是擔心萬一政局不穩，影響到國家的發展，反而不好，于是只能暫時擱置下來了。任超為李鴻章爭取這個王爵，也是希望能夠暫時緩和一下當前不斷‘激’化的滿漢矛盾。Q
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