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回濟南的路上，任超倒是沒有那么著急，反正糧食已經開始啟程運往各個災區，任超也沒有必要非得急著趕回去。＝頂＝點＝小說＝這一次任超特意命人找了一輛馬車，在一眾親衛的護送下向濟南行來。
雖然是坐馬車，但是以當前的路況來說，也難免顛簸，而且這速度也實在是太慢了。
鐵路！坐在馬車上忍受著顛簸之苦的任超現在想到最多的便是這兩個字。早在1804年，英國的礦山技師德里維斯克利用瓦特的蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。經過幾十年的發展，火車在歐美等國得到了大力普及，已經逐漸成為了人類出行的主要交通工具之一。
但是在當下的大清，火車的推廣卻受到了層層阻撓。1865年英國人杜蘭德為了引起中國人對于鐵路的興趣在北京宣武門外修建了一條小鐵路，結果卻適得其反人們是“詫所未聞,駭為妖物,舉國若狂,幾致大變。旋經步軍統領衙門飭令拆卸,群疑始息。”
1876年,英國人沒有經過中國的同意就擅自修筑了吳淞鐵路,這也遭到了沿路百姓的強烈反對,火車“正駛行時,中途陡遇男婦老稚八、九百人前來攔阻”,原因是火車行駛時飛濺的火花點燃了附近的茅草屋。后來火車在行駛時軋死了一個中國人,這更加激起了民憤,當地民眾強行阻止了火車的行駛,火車僅僅運行了六個星期的時間,就被迫停止了駛行，之后清政府贖回并拆毀了該鐵路線路。
直到1881年在李鴻章等人的堅持下，清政府才最終修建了當時國內的第一條鐵路唐胥鐵路。唐胥鐵路建成之后,依然還有官員提出彈劾,理由是“機車直駛,震動東陵,且噴出黑煙,有傷禾稼”。于是便出現了以騾馬托運火車的怪異現象。
迫使機車禁駛,后來經由李鴻章、唐廷樞等力救,才總算保住了這條鐵路。
鐵路推行為何會遭到如此大的阻礙，原因很簡單，當時朝野上下風氣未開,依然處于封閉的,甚至是妄自尊大的狀態之中,其觀念還很落后,認為鐵路是“奇技淫巧”,會招致山川之靈不安,還會帶來災害,對鐵路抱有一種抵制與排斥的心理,這種心理必然會影響到國人對鐵路這種新生事物的接受程度。
還好經過這十幾年的時間，國人對于鐵路總算是有了一些正確色認識，鐵路的發展也取得了一些相應的進展。在唐胥鐵路的基礎上進行擴展，向南至津沽鐵路上的林西鎮。向北至山海關（又稱榆關），1890年動工，1894年春通車，全長127公里。同時劉銘傳在擔任臺灣巡撫之時，也在臺灣修成了臺灣第一條鐵路。
但是任超所在的山東，至今為止還沒有一條鐵路。為了加快山東地區的現代化發展，修建鐵路已經是迫在眉睫。而且任超無疑是非常幸運的，在李鴻章等人的努力下，朝野對于鐵路也有了一定的認識。這時候增建鐵路的時機也已經成熟了。
任超整理了一下思緒，便在馬車上寫成了奏請修建鐵路折。直接上書光緒帝請求修建膠濟鐵路和直濟鐵路（天津通濟南）。在這份奏折里，任超首先向朝廷說明了修建鐵路的好處。
“……鐵路一通，可縮萬里為咫尺，合旬月於晝夜，便於運兵，便於運械，便於賑荒，便於漕運，便於百司走集。便於庶士通學，便於商賈運貨，便於擔謀生，便於通言語。一風俗。有此數便，不費國帑而可更得數千萬者，莫如鐵路。夫鐵路之利，天下皆知。山海關外。久已興筑，今方連兵，其效已見……”任超自然沒有這樣的文筆。只是寫了一個初稿，然后找人潤色了一下，這才上奏朝廷的，當然了這些都不重要。
當然了修建鐵路是需要銀子的，而現在的大清無疑是非常缺銀子的，就算是有銀子，很多都進了私人腰包，或者是浪費在了一些沒用的地方。為此任超還提出吸引民間資本，甚至是外資以籌建鐵路的提議，但是鐵路的控制全要牢牢掌握在官府手中，這一點無疑是非常重要的。
為了保證事情的順利，任超一面上奏朝廷，一面將自己的想法原原本本的告訴了李鴻章。雖然在對日的態度上，任超和李鴻章出現了嚴重的分歧。但是想來在修建鐵路的問題上，兩人能夠達成一致。畢竟如果沒有李鴻章的支持，清政府現在能不能修建出一條鐵路都是一個問題，由此可以看出，李鴻章對于鐵路的好處還是相當清楚的，這種利國利國之舉，想來李鴻章是不會反對的。有了李鴻章的支持，這事也就成了一大半了。
任超回到濟南之后，先召見了一下山東布政使李承恩，簡單的了解了一下賑災的情況。此時賑災的糧食已經從膠澳分別運抵了各地災區，官府開倉放糧，賑濟災民，使得災情暫時得到了緩解。但是想要徹底解除災情，倒也沒那么容易，現在任超只能默默期盼著派往南洋采購糧食的人，能夠早日將糧食運回山東。
于此同時，膠澳和談失敗，任超直接將談判使臣驅逐出境的消息傳回了日本。立刻在日本朝野上下引起了軒然大波。本來已經逐漸沉寂下來的主戰派們再次抬頭。
“我大日本帝國一再做出讓步，但是狂妄的清政府根本毫不領情。殘害驅逐帝國外交人員，如此野蠻粗暴的行徑，對于我大日本帝國來說，簡直是奇恥大辱！我建議重新啟動戰爭機制，增兵朝鮮，增兵清國！只有徹底打敗清政府，才能洗涮清政府給帝國帶來的恥辱。”內閣會議上主戰派們大聲叫囂道。
“可是以目前帝國的現狀，已經無力再戰了！帝國精銳陸軍損失殆盡，海軍也遭到重創，國庫空虛，沒錢沒兵，這仗怎么打？再打下去也不過是徒增傷亡而已，對帝國沒有任何好處。”主和派立刻提出反對意見。(未完待續。。)
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