眼看已經到了十月下旬，天氣逐漸轉冷，隊伍一行行動緩慢，一天下來也只能走四五十里路，隊伍拖拖拉拉，已經沒有開始時候的緊迫感。
但追兵卻在逐漸臨近中。到離開洛陽的第九天，韓健獲知，楊余所率的追兵已經距離他們不到百里路，若是楊余此時連夜行軍，甚至可在一夜之間追趕到。
但韓健知道楊余不會連夜行軍，因為本身追兵也很疲憊。追兵用了比他們少四天的時間，走了相同的路程，追兵又是在寒冷中行進，損耗也很嚴重，貿然急行軍，而且是在夜晚中，很容易會遭到伏擊。這點道理楊余不懂，楊余手底下的將領也會提醒他。
但在第二天，從哨探的情報來看，追兵的確是夜晚行軍了，不是急行軍，而且在半夜左右便已經安營駐扎。韓健猜想應該是楊余本來想冒著嚴寒急行軍，結果察覺滋味不好受，于是改普通行軍，普通行軍一段路之后，發現夜晚道路更難走，便直接扎營休息。
追兵有了昨晚的折騰，好似是追近了一步，但韓健知道，這反而是給他的機會。這也說明是不懂行軍的人在指揮行軍，光是昨晚追兵將士的損耗，就可能是平時的幾倍，這說明楊余剛愎自用到想當然的地步，要是能利用楊余的這一弱點發起反擊，未必沒有取勝的機會。只要追兵隊伍中發生小的敗績，就會形成連鎖反應，導致追兵自亂陣腳。
但這幾天下來，隊伍一行已經人困馬乏，已到了無力可支的地步，發起這樣一次反擊的風險更大。韓健在權衡之后。決定繼續南下，畢竟此時距離江都之地還有六七百里路，要是東王府兵馬出的及時。他們隨時都會與東王府兵馬相匯合，到時有兵有糧草軍力雄厚。再打這場仗就穩妥的多。
在離開洛陽第十天的黃昏，一行趕了一天路，不得不再次駐扎休息。這次韓健知道，追兵追上用不了一日。也就是說，當晚怎么也要準備第二天的戰事。
這次楊余帶來的追兵具體兵馬數量尚不清楚，韓健通過分析，追兵差不多有六千以上兵馬。六百打六千，以一敵十。韓健知道取勝的難度太大。追兵的主帥楊余雖然本身剛愎自用，但他手下畢竟有能兵強將，這次韓健也無法泡制空城計和書信說服孫少謙的辦法，追兵將士都以為皇帝賓天，希望在新皇帝面前表現優良以期封侯拜相。韓健分析一番，覺得這場戰事近乎毫無勝算。
當晚的軍事會議，韓健把張行叫來，除了張行，還有幾名帶兵的頭領，再就是韓健的三姨娘韓崔氏。南王府那邊楊蓯兒也帶來幾人。這些天南王府的人逐漸接替東王府負責探查任務，楊蓯兒得到的情報也不在少數。
會議一開始，韓健把情況說明。這次地形上。完全是平原無山，沒有埋伏點，沒有支援。按照韓健的想法，是進入某座城市中，以城郭來暫時阻擋楊余追擊步伐，而后等東王府援兵趕至，再正面決戰。
楊蓯兒道：“說的容易，沿途這么多城鎮，哪個是城門大開恭迎我們進去？我們下一座城。比楊余下一座城困難許多！”
韓健點頭道：“話是如此，不過我們要進城。還是有些辦法。”
楊蓯兒想了想，沒再說話。她知道韓健說的辦法一定不是什么正規途徑的辦法。
“除此之外。我暫且想不到有什么更好辦法。”韓健嘆道。
韓崔氏道：“既如此，就想辦法進城要緊，走了這些天，想必所有人也都想歇息。我們也好進城做一番補給。”
韓健道：“若是要進城，我看過周圍，距離我們最近的城有三十多里路，明日出發恐怕來不及，我們必須今晚起行。”
“起行就起行，張侍衛，吩咐東王府兒郎，拔營起行。”韓崔氏有些迫不及待道。
韓健擺手示意張行先不用去，說道：“三娘，有些事不用太急，先聽我說完。現在可能還有個不太好的辦法，就是折回設伏。趁著追兵措手不及之時，殺一個回馬槍，不管成敗得失，總算能延緩一下追兵行進步伐，更有利我們南下。”
韓崔氏面色緊張起來，她看得出，韓健說這話時太過慎重，她覺得韓健之所以這么說是因為他想親自去設伏。
“你不是想自己去吧？”韓崔氏看著韓健，問道。
“是。”韓健道，“我去，能讓追兵將目標放過來。到時力有不逮還可以轉道，輕騎行進畢竟方便些，追兵想追上也難。到時會吸引開追兵注意，有利你們繼續往江都方向去。”
“不行！”韓崔氏反對道，“我絕不同意你這么做！”
“三娘，這事容不得你同意不同意，這也是我的決定。我們現在要進城，也是困守孤城，機會不大，而且進城本身就不是容易之事，要是城里的守備軍與追兵里應外合，我們便是自尋死路。現在回兵攔截，追兵斥候消息滯后定然意想不到，反而有機可趁！”
韓崔氏見韓健說的如此氣定，言語間已經是一個東王該有的風范，便感覺無力辯駁。
楊蓯兒卻開口問道：“那東王準備帶多少人馬先去？”
“我們東王府只有二百多人馬，楊小姐準備支援我們一些？”韓健看著楊蓯兒問道。
楊蓯兒被韓健目光一直視，下意識便要去閃避目光，道：“回兵阻截之事，南王府自然要參與，我帶三百人馬隨你同去！”
韓健也沒想到楊蓯兒到此時也這般講義氣，本來楊蓯兒可以不參與，等他帶著兵馬走了，楊蓯兒便可以將女皇送到南王府，到時南王府就可以“挾天子以令諸侯”。但她卻決定帶著南王府大部分兵馬一同去阻截追兵，這可近乎是一條送死之路。
韓健想了想，道：“那好，事不宜遲，今夜先休息，明日破曉前出發！”
軍事會議就此解散，韓健出了營帳，外面天氣很寒冷，韓健卻不知該去哪。這些天趕路趕的他也身心俱疲，明天又要去送死，再去跟那些想見的人見最后一面有些舍不得。他此時想的最多的還是顧欣兒，雖然他與顧欣兒相識時間并不長，但兩人已算是心心相印。他沒勇氣去見，也怕這就真的是最后一面。
韓健在帳外徘徊了很長時間，直到他也有些困了，便要回帳篷休息，這才發現楊蓯兒在他帳篷之前站著，像是在等他說話。
“楊小姐，明日我們就要行軍作戰，今晚怎么不早些睡？”韓健說話時臉上帶著笑容，但這笑容中也帶著很大勉強的成分。
“那日的事……”楊蓯兒突然有些羞慚。
“哦，那日的事在下早就忘了。”韓健先是一愣，馬上出口打斷楊蓯兒的話。
“忘了還說？”楊蓯兒似乎有些生氣，打量著韓健，目光中也帶著些許怒意，“有些事，我只是要趁現在告訴你。”
韓健實在想不到楊蓯兒要跟他說什么，便道：“楊小姐有事不妨直言。”
楊蓯兒聲色頓了頓，道：“其實，我父王之意，是要帶你回豫州，并非讓我護送你北上。”
韓健心說就是為了說這個？
“其實……在下早就從黃兄那里得悉，本來還想讓他慫恿楊小姐護送在下北上。”韓健道，“只能說，此事在下早就知曉，還是要感謝楊小姐不計前嫌，護送在下北上，到現如今，還愿意出手相助。”
聽到韓健說“不計前嫌”，楊蓯兒臉上也露出些許的失落，道：“問你一件事，當初你我婚事不成，是陛下撤了婚事，還是如傳聞所言，是你向陛下所提出？”
一個問題，令韓健登時不知如何回答。
當初的確是他主動向女皇提出拒絕婚事的，而女皇當時也答應了他，事后在京城一些朝廷高層官員中，才隱約有些傳聞，說是當時是東王自己提出的拒絕婚事。因為這事并未廣泛流傳，因而普通百姓還不知有這么回事。
楊蓯兒既然如此問他，那就肯定是希望得到此事她想得知的答案。韓健顯然不相信楊蓯兒問他只是為了再受打擊一次，證實的確是提出的拒婚。那就是前一種答案，楊蓯兒希望得知這樁婚事是因女皇臨時取消而取消？
“楊小姐……緣何有此問？”韓健反問道。
“不想回答，就算了！”
楊蓯兒說著轉身要離去，卻被韓健一把抓著胳膊。
楊蓯兒登時低頭看著韓健的手，也沒去打開韓健的手，心里卻感覺到委屈，這股委屈的情緒一上來，令她想到很多事，包括拒婚，包括韓健的無禮對待，還有自己不惜違抗父親的命令私自護送東王北上卻換得一次次被利用。
“楊小姐，既然你出言相問，在下也有個問題。”韓健并未松開手，一臉嚴肅問道，“若是當初這樁婚事無人阻撓，你是否會真心實意嫁入東王府？”
楊蓯兒一時間也沉默，就好像一個無解的問題一樣，她提出一個，韓健反提了一個。這種問題，都是二人心里很清楚卻回答不出口的。
“會！”楊蓯兒突然回答了一句，從懷中摸出當初韓健贈與她的口琴，塞到韓健抓著他胳膊的手里，快步而去。(未完待續)
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