正文
三月中旬，金陵接連幾日的陰雨，令城市中少了許多的活力，城中除了早市會照常開，到夜市和普通的集市都中斷。幾日中，朝廷也是死氣沉沉的，司馬藉原本就并非齊朝的大臣，他雖為惠王府的幕僚軍師，但他每日里所在也不過是在他的府邸和惠王府之間走動，因為這場雨，他也有幾日不用到惠王府去。
惠王自從奪得了南朝兵馬大權，與司馬藉的關系便開始冷淡，司馬藉也知道自己處處礙眼并不能讓惠王享受到權力在手高高在上的凌人之樂。當惠王開始游走于金陵城的名門宴席，身邊女人多不勝數之時，司馬藉也感覺到，自己或許在南朝的日子也將結束，距離他北還之期已不遠。
“……司馬先生此番往閩浙一地整頓軍務，一定要體察地方的民情，下官不才也算是在閩浙一代長期為官，若是司馬先生不嫌棄的話，下官這一路上都會從中打點，若司馬先生還有什么別的要求，下官也當盡心。”
在司馬藉的府院里，一名從閩浙到金陵來述職的地方太守正在他獻殷勤。知道司馬藉被外派到閩南一代整兵，此人當即對惠王蕭翎進言，請求與司馬藉同行，除了是像他所說的照顧司馬藉的住行，更要緊的是通過與司馬藉攀近關系而令惠王慧眼賞識。司馬藉心中暗嘆，他自己已在惠王面前失寵，又如何幫得了這個處處獻殷勤的家伙？
“何日出發？”司馬藉原本在自己跟自己下棋，聽到徐定太守李方唯的話，不由問一句。
李方唯笑道：“惠王曾有交待，說是等雨一停便出發。此行估摸要走兩三個月，要是司馬先生覺得不便的話，下官也會準備最好的馬車迎司馬先生。”
司馬藉笑了笑沒答話。外面的陰雨時斷時續，其實這跟整個南朝的局勢相仿。整個南朝的權力已經陷入到怪圈之中，原本是由軍事來決定政治。但在蕭旃登基之后，蕭旃快速以她的權謀手段籠絡了一大批的南朝老臣。這些人大多都是學術派并不與軍事擦邊，這些人雖然無法從軍事上給予帝王幫助，但卻從民生入手，既令百姓的賦稅減輕而收獲了民心，還令士紳階層沒有什么怨言。但苦的卻是南朝的軍人，朝廷以減少收入的方式取得了民心，軍人卻無法得到曾經的特權和非戰時可得的高軍餉，使得靠軍餉為生的中下層軍官和士兵頗有怨言。
而此時。又恰逢北方政治變動，楊瑞禪位于韓健，令司馬藉在南朝的地位更加尷尬，很多人在惠王蕭翎面前進讒言，說司馬藉可能是韓健派來南朝的細作，惠王蕭翎原本就對司馬藉意見頗多，三人成虎，壞話越來越多，加上地方軍隊又屢次因為糧餉問題作亂，蕭翎干脆派司馬藉下去整頓軍務。畢竟閩浙一代的兵馬。也正是老惠王留給蕭翎的“后院”，現在閩浙軍人鬧事，后院起火。蕭翎也感覺危機。但他仍舊沒有如坐針氈的覺悟。
司馬藉看了外面的天色，依照上次他見李山野時，聽李山野無意中說及：“這場雨非一兩個月不止，天要變了！”司馬藉感覺到李山野是預感到什么，就好像李山野最初對惠王蕭翎的評價一樣，若是惠王能從失敗的教訓中走出來，或可成一代明君。但若他繼續沉迷逸樂，那或許他只會做一段時間的權臣，最后會被新的權臣所替代。在蕭旃回來登基后。李山野的預言越來越接近，現在蕭旃名義是要借助她這個皇叔的力量來穩住朝綱。但其實已從蕭翎最基本的軍務開始下手，只是蕭翎還沒意識到而已。
“明天便出發吧。”司馬藉突然回身對正在飲茶的李方唯道。
李方唯愣了愣。道：“司馬先生說明日？那恐怕……需要準備的事情太多了，而且這匆忙行路之間，這連日陰雨之下道路也南行，何不等放晴以后？”
司馬藉嘆口氣，說道：“也許天再也不會放晴呢？”
李方唯又愣了下，考慮半晌覺得可能不是司馬藉另有所指，笑道：“司馬先生開玩笑了。”
司馬藉回到香爐裊裊的席間，再次拿起棋子，卻根本接不上剛才的棋路。他原本不喜歡下棋，因為下棋實在太過枯燥，而且要用腦子，也是在南朝被朱同敬囚禁時，他開始學著用心下棋，最開始是用來打發無聊，最后卻感覺成為寄托。因為對他來說，身為籠中鳥能有的精神寄托不多，而他最開始時又是心向著游走天下做一個行俠仗義的大俠，在那種心理落差之下，他以棋子為寄托，最后也是令他心安定下來，作出改變。
司馬藉放下棋子，道：“回去準備吧。這一路還要李太守多多照顧了。”
李方唯苦笑了一下，現在說走就走，他在京城金陵的禮還沒有送完，他為了巴結權貴能早些到金陵朝廷里為官，這幾年也送了不少的禮物，但都如同石沉大海。現在誰知道新皇登基，又是曾經不起眼的惠王成為朝廷的實際掌權者，令他曾經送的禮打了水漂，他又要對崛起的新貴再送禮。
等李方唯走出司馬府的時候，他甚至覺得自己不該結識司馬藉這個人，因為司馬藉實在太“淡泊心性”，而且司馬藉在朝中根本沒有官品，就算身為惠王手下公認的第一幕僚，但他也聽聞司馬藉跟惠王有嫌隙的事，嫌隙就不好說了，將來惠王要殺了司馬藉也說不準。
等李方唯剛回到下榻的驛館，便從同時進金陵的一些地方官口中得知，說是新皇準備重新設立左右兩丞，原本丞相謝汝默將大權獨攬的過往將一去不回。因為是在朝會上由女皇剛剛提出來，下面的官員也都是跟他一樣才剛得知，李方唯不由湊上去緊忙問，他很關心新晉的左丞和右丞都是誰，要知道南朝因為謝汝默的專權，在蕭旃繼位之初。曾有明言不會在設立丞相之位，現在突然一次要設立兩位丞相，下面之人自然會有所議論。
“鐘毅兄還需要問這些。你不是跟惠王關系好著呢？”一名同僚頗有些看不起李方唯，要知道李方唯家大業大。祖上幾代為官，而本身李方唯又是在富庶的徐定為太守，就算他不用刻意去貪墨，每年地方上都會有不少的孝敬。這些人也是眼紅李方唯。
李方唯是出了名的好脾氣，聞言笑道：“惠王總不會為丞相，這是人盡皆知之事。林賢弟提及惠王，可是要說陛下要設惠王為丞相？”
一句話說的在場之人啞口無言。這種話算是犯禁的話，也只有李方唯敢說。這些人可以議論朝廷的那些官員，但對于掌權之人是不敢說的，尤其是女皇或者是惠王，甚至是在江贛一代的朱同敬，那都是官場上的禁忌。
李方唯說的這些人無話說，當然這些人也不會再跟李方唯留面子。李方唯也識相，先是回到自己落榻的院子，趕緊叫來屬官，吩咐道：“你們出去打聽一下，看看朝中哪些人最可能為丞相。一個不漏。每家都送上厚禮，若是缺了誰唯你是問。”
屬官也是李方唯的“家臣”，在徐定一代。李方唯便好像是外封的王爺一樣，屬地內連軍政都是由他一人掌管。畢竟他一家三代都是為老惠王守著家業，也算是惠王的“內臣”。李方唯最希望的是走出徐定這塊山疙瘩，早日到金陵來為官。
等屬官出去打聽過，到晚上回來，已經將消息打聽的差不多，等李方唯拿到左右兩相在朝中的人選，不由頭疼，一份長長的名單足有二三十人之多。若是每家都送上“厚禮”，這也是比不小的開銷。
“就沒有更準確的？讓你去做事。就做成這樣？”李方唯有些生氣，以為是屬官為了不被罰。而將一些不相干的人等都列在上面。
屬官一臉無奈道：“太守在上，借下官幾個膽子也不敢敷衍。自陛下登基以來，朝中六部大臣時常更迭，所有政令都要經六部審核而無上院條擬，都是由陛下親自批閱奏章。如此一來朝中能頂的起來的大臣屈指可數，陛下突然要設兩丞，連朝廷那邊也議論紛紛，誰都不知陛下屬意之人為何人。這還僅僅是陛下曾重用過之人的名單，若是陛下啟用一些老臣，還不定要找出多少人來。”
李方唯也是一嘆，現在突然朝廷要設立兩丞，正是他在京城要奔走的最好時機。有新官上任，就有火要燒，只要他這把薪柴放對了地方，就能跟的上這兩位新貴的腳步，他不求在幾年間可以成為丞相，他只求能在兩位丞相手底下做事，這樣到了新老更替之時，他就會成為下一任丞相的人選。
可偏偏在這時，司馬藉又催著起行，令他實在是頭疼。他已在想借口，先讓司馬藉出發，等金陵關于丞相的事落實了，他再行離開。
“太守，那禮……”
李方唯一嘆道：“先不送了。如今朝廷還沒有確信，等有了大概的著落，再送禮不遲。”
李方唯說著還有些氣惱，現在以他對朝廷上下的了解，也無法揣度新皇的用意。最開始，他跟朝中很多官員一樣，都看不起只是身為長公主的蕭旃，認為她最多是被惠王捧起來的傀儡。但到如今蕭旃登基半年多時間以來，她的能力有目共睹，反倒是被認為是幕后推手的惠王，則更被人所看淡，誰讓惠王現在跟以往一樣，好像連他所掌握的大權都不太在意？
李方唯并未馬上準備車駕，他想的是，第二天到司馬藉府上，先找借口推辭了司馬藉，就拿下雨路途泥濘為由。雖然也是惠王交待讓他照顧司馬藉這一路，但惠王也沒下死命令，最初還是他自己主動請命，司馬藉這幾日也沒說要苛求他一定要一起走。
第二日李方唯心急火燎到了司馬府，到門外，卻見有輛馬車停在那，有個馬夫縮在門檐下躲雨。那馬夫穿著的料子卻不是一般平常人家的馬夫，好像這家人特別華貴，連車夫都穿著綢料。更可甚的是，李方唯要進門，那人蹲在一邊連起身行禮都懶得起來。
李方唯心中奇怪，要說他來司馬藉府上也不是一次兩次，也有人來見過司馬藉，但都是惠王軍中的屬下，來去匆忙，畢竟司馬藉不是朝官，這里門楣冷清，不會有什么人隨便來打擾。今天居然還有人跟他一樣來拜訪，他心中也頗為不屑。
等李方唯到了院子里，剛要進前廳去避避雨，卻見一名很俊俏的小丫鬟立在門口，伸手阻攔了他。
“這位大人，司馬先生正在里面招待貴客，還請在外面稍候。”小丫鬟說話聲音不卑不亢，但說的話卻是很不近人情。
李方唯怒道：“外面下著雨，你讓本官在外面等候？”
正說著，李方唯往里面瞥了一眼，果然司馬藉正在招待來客。那來客是背對著門口這面，加上有檀香和紗帳的阻隔，只能從背影覺察是個年輕的男子。李方唯心說此人好大的架子，他還怕是惠王親臨，但畢竟惠王他也算是熟悉見過很多次便能從背影斷定不是。
“這位姑娘，本官進到門口避避雨，不進去打攪，如此可以了吧？”李方唯收起官架子，帶著商量的口吻道。
李方唯畢竟脾氣好，那小丫鬟看李方唯身上都被雨淋濕，人又這么跟他說話，她便點點頭道：“請這位大人立在門邊，不要進去打擾。”
“好。”李方唯進到前廳，卻只能立在門口，擦了擦臉上的水，他也不由打量著里面的人。因為二人對話聲音不大，李方唯也聽不清里面說著什么。只是見司馬藉在一味推辭，好像有什么事不肯答應，而來客則在一直游說。
最后的結果，司馬藉仍舊不為所動。李方唯心中暗笑，司馬藉脾氣古怪，連他都沒法打開突破口，更別說是普通人了。
等來客起身，司馬藉甚至沒有親自相送。那人便微微搖頭，好像有些失望之色往門口這面過來，路過李方唯時，李方唯眼睛直了一下，而那人只是掃了李方唯一眼便帶著小丫鬟出門而去。
李方唯愣了半天，才反應過來，心中一股涼氣發自心底而出。此人他是見過的，雖然是身著男裝，但往年他來金陵進貢，在皇宮里也曾見過長公主。曾經的長公主，不也正是如今的帝王？
“司馬先生，那是……”李方唯還是不敢確定，他怎么都不信皇帝會親身到司馬藉府上來，好像還在勸說什么，聯想到昨日朝中所傳關于設立兩丞之事，莫非是皇帝來游說司馬藉出來擔任丞相？
司馬藉一臉淡然，看了李方唯一眼，道：“一位故友而已。”(未完待續)