為了以防萬一,程昱下令拔寨,渡河退兵三十里,于空闊處扎營,同時派遣大量斥候打探,待查得呂軍虛實,再做行動.
同時間就在前日,何靖帶著二萬援軍趕到泰山郡城,張頜大喜,聚眾于帳前商議.
沮授出席作禮道:"如今援軍已至,大事可濟也！授以為我軍當渡河背水結營！"
"不可！若我軍背水結營,曹軍若傾巢來攻,我軍必大禍臨頭！"
何靖一聽,頓時大驚,說明利害,連忙相阻,不過張頜卻笑而不言,何靖臉色一凝,不知前事,遂帶著疑慮望向沮授,沮授隨即說道如此如此,盡告其策,何靖喜色狂涌,亦大笑不止.
何靖援軍趕到,張頜兵力遂上漲到四萬人,按照沮授先前的計策,各做安排.
卻說程昱聞之張頜背水下寨,心中疑惑,使人來邀戰,沮授早有準備,回應其來日決戰,次日兩軍會于山下平原,列成陣勢.
程昱領著諸將出馬,立于門旗之下,擂鼓三通,喚沮授答話,沮授亦引著張頜,高覽,何靖等將校立于陣前,只聽程昱揚鞭喝罵道.
"沮公與,你少有大志,欲要拯救萬民,平定天下亂世,之前你投靠志大才疏,野心勃勃的袁紹,已經錯了一次,如今你又助惡為虐,投靠呂布,做反叛朝廷之賊,實在是可惜,可悲,可恥！！！"
沮授聽著程昱的指責,卻無絲毫動容,他雙目凌然,面容平靜,凝聲答道:"我主呂布,心存天下萬民,所轄之地,百姓皆能安居樂業,天下何處百姓,無不望受我主所統,今漢室沒落,社稷受你主這個當世大奸賊把持,天子如同其手中傀儡,此乃天下皆知也！"
"你程仲德胸懷韜略,智計過人,卻不分黑白,不辨忠奸,甘做曹賊爪牙,才真是可惜,可悲,可恥！！！"
沮授話音雖然不大,卻令程昱心中激蕩,怒火上涌,程昱怒喝一聲,即令夏侯惇出馬去擒張頜,張頜厲聲一喝,奔馬殺出,迎向夏侯惇.
程昱又叫李典,曹洪齊齊殺出,前去夾攻張頜,高覽,何靖見狀,立馬各提兵器,縱馬殺出,分別將李典,曹洪二人截住.
張頜與夏侯惇廝殺,高覽,何靖分別又與李典,曹洪交戰,將將對戰,各有戰況,張頜與夏侯惇不相伯仲,一時難分勝負,而高覽,何靖的武藝皆強于李典,曹洪一籌,李典,曹洪二人漸漸抵擋不住.
程昱見狀,連忙下令全軍出擊,曹軍齊齊吶喊,沖殺過來,呂軍兵馬倉促而逃,盡棄營寨,馬匹軍器,丟滿道上,曹軍兵馬紛紛爭相來拾.
程昱經驗老道,心中忽起一股不祥預感,而一旁的劉曄亦是在旁諫道:"呂軍素來勇猛善戰,此番不戰而逃,只怕有詐！"
程昱聽言覺得有理,于是急急下令鳴金收兵,夏侯惇,李典,曹洪等將校皆是不忿,來見程昱而道:"某等正欲擒殺呂軍將士,取下大勝,程軍師何故收軍放棄此等大好時機！"
程昱眉頭深鎖,凝聲而道:"我見呂軍兵馬背水安營,其可疑一也,多棄馬匹軍器,以作誘餌,引我軍去拾,其可疑二也,這當中疑慮重重,不可不謹慎之,可急退軍,休取衣物！"
程昱說畢,遂下令通報全軍,言道:"無論大小將校,妄取一物者,立斬！火速退兵！"
程昱此令一下,曹軍各部,慌忙停下追擊步伐,猝然間,呂軍號旗舉起,沮授立于一土坡處指揮兵馬,張頜中軍先出,高覽左邊殺出,何靖右邊殺來,曹軍退得正急,未有提防,被三部兵馬殺得大潰而逃.
張頜,高覽,何靖各舞兵器縱馬殺入曹軍亂兵之內,掀起血雨無數,特別是張頜,殺得最快,勇不可擋,曹軍皆知其厲害,遙遠處見到張頜殺至,立即慌亂退走,因此自相踐踏而亡者,不計其數.
程昱大敗急回營寨,一眾曹軍將士被呂軍殺得膽戰心驚,剛奔入營寨,驚魂未定,方欲歇息,驟然間,兩聲炮響齊鳴,只見兩路伏軍猝然殺出,徑來沖寨.
曹軍兵馬轟然大亂,爭先而逃,程昱制止不住,在兩部呂軍蠻橫沖擊下,曹軍兵馬被殺得兵敗如山倒,周遭盡是腥風血雨.
隨后,張頜,高覽,何靖三將又是追至,何靖一路飛殺,正見著李典,立即拈弓上箭,望其后背射去,只聽咻的一聲爆響,李典反應不及,被何靖射落馬下.
何靖正欲追殺,李典部屬拼死阻擋,才讓其被救走逃脫,另一邊,高覽雙目赤紅,手中大刀正在瘋狂劈砍,正遇著曹洪,立即拍馬殺去.
曹洪忽覺一陣恐怖的危機感驟起,猛然翻身持刀一砍,只聽"砰"的一聲巨響,火花迸射,還好曹洪及時出刀,否則他此時已被高覽一刀攔腰砍成兩半.
高覽大吼一聲,手中大刀化作赤紅狂風,席卷在曹洪面前,曹洪見高覽攻勢猛烈,不得不一味死守,高覽奮力而殺,與曹洪激戰了數十個回合,曹洪漸漸抵擋不住,刀式正顯凌亂.
忽然間,高覽一刀砍落,刀式猛烈,曹洪仿佛見到一頭赤紅的野豹,在向他張牙舞爪飛沖而來,曹洪吃了一驚,提刀倉促一擋.
隨后,曹洪只覺手中兵刃如遭到巨山撞擊,曹洪整個人如化作斷線風箏,失勢飛落馬下,高覽縱馬前沖,數十個曹軍兵士來擋,高覽揮刀猛掃,刀風狂烈,一沖即破,迅速殺到曹洪面前,手起刀落,眼見曹洪的頭顱即將一分為二.
此時一桿長槍倏然飛來,正點在了高覽大砍刀的刀刃上,高覽臉色劇變,手中大砍刀頓時失去控制,曹洪趁機逃開.
電光火石之間,那桿鐵槍又動,高覽立馬回身抽刀抵住,定眼一望,果能見到心中所猜之人,只見夏侯惇滿臉怒恨,如同見到生死仇人一般.
對于夏侯惇來說,曹洪不僅是他的宗族兄弟,同時曹洪也是整個曹氏將領的大恩人,說來,這個曹洪雖然武藝一般,將略平凡,但卻極為悍勇,其經常跟隨曹操征戰,多次救過曹操性命.
曹洪最出彩的一次救曹功績是在諸侯討董,當時曹操獨自追擊逃往長安的董卓,遭到董卓手下智將徐榮的埋伏,被殺得一敗涂地,其本人也差點被西涼軍殺死,幸得曹洪在危急時刻將坐騎讓與曹操騎乘,曹操才躲過一劫.
當時曹操不忍奪了曹洪坐騎,曹洪于是勸說曹操道:"天下可無洪,但不可無操！！！"
自此,曹操對曹洪偏愛有加,曹氏將領也對曹洪異常敬重,這在以實力為尊的軍營是極不尋常的.
此刻,高覽差點將曹洪斬殺,夏侯惇恨不得將其撕成碎片,"高！覽！！！",夏侯惇咬牙切齒,從嘴中蹦出兩字,字音剛落,手中長槍立即揮出,槍式如同辯驟雨.
高覽亦揮刀猛擊,兩人武藝相差無幾,一時間斗得難舍難分,四周兵士見狀,無人敢去打擾.
同時間,程昱與劉曄領著一部精兵于亂軍中往來沖突,猝然間,后方喊殺聲震天動地,只見張頜領著大軍殺至.
張頜似乎心有感應般,一眼便看到了程昱,胯下駿馬四蹄一動,迅疾往程昱殺來,程昱嚇得心驚肉跳,他只是個韜略出眾的謀士,如何會是張頜這樣的一流巔峰猛將對手.
匆忙間,程昱速令兵士組陣布成三道防線,同時令一隊兵馬護著劉曄先逃,程昱剛指揮完畢,張頜已經赫然殺至,只見張頜如同下山猛虎,悍勇無比,槍出如電,于第一道防線中掀起腥風血雨.
很快,第一道防線瞬間土崩瓦解,待張頜殺到第二道防線時,周遭曹軍兵士一擁而上,張頜厲聲大喝,掄槍猛掃,一片又一片的曹兵被暴力掃飛,只是一小會功夫,張頜又殺破了第二道防線.
當張頜來到第三道防線時,他的周遭已經圍上了密密麻麻的曹軍兵士,張頜將鐵槍舞得密不透風,單槍匹馬,卻殺得曹軍膽喪心驚,漸漸地無人敢再上前.
程昱看得真切,眼前這個袁紹舊將如何能夠名震天下,單憑這膽氣,這悍勇之風,便是遠超大多數武將！
眼見張頜即將殺至,程昱厲聲大呼:"若不決死戰,必為所擒也！"
程昱左閃右避,心腹將校皆拼死而戰,得脫重圍,夏侯惇見勢不妙,不敢戀戰,殺開重圍,亦是逃去,呂軍諸將猛追窮打,一直將曹軍兵馬殺出泰山郡境界,方才收兵.
一路間,漫山遍野盡是尸體,碎肉,鎧甲,兵器,血流成河,濃烈的血腥味籠罩著泰山方圓數十里內.
經此一役,曹軍折損近二萬有余,被呂軍俘虜者,亦有七八千人,兩軍實力對比悄然發生變化,曹呂兩軍在人數上相當,都是四萬余人,但顯然,呂軍的士氣,戰力當前要強過曹軍一籌.
且說張頜大勝回歸泰山郡城內,犒賞兵士,各記功績,將所獲戰利品,賞于眾將,軍民大喜.