清綺園，永慶長春，文芳齋。
外面的天不過微微現出的魚肚白，而文芳齋內的仁曦太后卻早早的醒了。
她素來有個“肝氣”的毛病，每當有不順意的事郁結于心，便會感覺胸腹前隱隱發痛，甚至攪得夙夜難眠，而自林義哲去世后，這個本已經年未犯的毛病便驟然復發，雖經太醫細細調理，已經好轉了不少，但只要一想起這件煩心事兒，還是容易感到痛楚。
這個毛病，便是當年和輔政王大臣端王穆麟德·承威生氣過多留下的……
不知怎么，此時的仁曦太后，想起承威來，卻并不象以前那樣的恨意濃濃了。
平心而論，承威的才干是有的，只是行事太過跋扈了。
承威在位時，曾以鐵腕吏治整肅官場政風，果斷處理“戊午科場案”、“戶部寶鈔案”，“求起積弊于衰靡之世”。他主張發紙幣鑄大錢，增加通貨，促進經濟發展。而且承威最早提出應停止對旗人的供養，承威雖是渤人，但卻鄙視那些如同蛆蟲一般的旗人，常說“咱們旗人混蛋多”、“旗人糊涂不通，不能為國家出力，惟知要錢耳！”，故而他用人不因民族，唯賢是尚，提拔重用郭筠仙、尹耕云、王凱運、高心夔、曾伯函、胡潤之、左季皋等漢族人才，“平時與座客談論，常心折曾文正公之識量，故林文忠公之才略。”，“才識在諸大臣中實其比”。
只可惜，他因走到了仁曦太后的對立面，最終被仁曦太后聯合敬親王誅殺！
殺了承威之后，仁曦太后還時常會想起他來。盡管有時仁曦太后一想起承威便恨意交加，但在心氣平和的時候，她也時常為失去象承威這樣的少有的渤人當中的人才而感到可惜。
自床榻上起身，由身邊的宮女伺候著把衣裳換好，再由宮女伺候著洗了臉，仁曦太后才召喚道：“李漣瑛？……”
“奴才在！”早已候在文芳齋外的李漣瑛聞聲立刻小步奔了進來，一打馬蹄袖，便已是跪了下去。
“起來吧。”仁曦太后看都沒看他一眼，兀自在梳妝臺前坐了，沉聲道：“先拿茶來喝！”
“是！”李漣瑛立刻如遇大赦般的起身，輕手躡腳的從一旁噤若寒蟬的宮女手中接過一杯剛剛砌好的熱茶，恭恭敬敬的獻給了仁曦太后。
自從林義哲去世后，仁曦太后便開始肝火大盛，于身邊伺候的人是毫不假以辭色，十幾日下來鞭笞的太監宮女竟有七人之多！
李漣瑛雖少年入宮，但平日里卻也頗留意些鄉俗俚語，知道這叫做“被頭風”，說得便是像太后這般常見居孀的婦人，每到晚上，青燈孤枕，往往易想起那些不能跟晚輩，下人說的心事，于是便夜夜失眠，肝火大盛，而身邊的人，便也只能是小心伺候，自認倒霉！
仁曦太后端起那個明黃色的寫有“永慶長春”字樣的茶盞，輕輕呷了口里面盛著的按太醫院特擬的方子，用清火去毒、補中益氣的藥材，加上蜂蜜香料所調制的香噴噴的藥茶。溫暖甜香的汁液由唇齒間一路流入胸腹，讓她原本感覺脹痛異常的胸膈間也舒服了許多。
她好整以暇地啜飲著——自十余年前她失去丈夫，卻由一個形同秉筆太監的可批閱奏折的嬪妃一躍而為秉國太后之日起，各種各樣的危機，她已不知經歷了多少次，從彤郅元年的輔政王大臣集團欺凌她孤兒寡母，到后來的與那位“六爺”的恩恩怨怨，以及地方督撫們做大所引發的“內輕外重”局面……
每一次的艱難，她都一路挺了過來！
可這一次，林義哲的去世和文博川的病危，卻著實讓她感到了一種深深的力感！
盡管如此，她的思緒仍然是清晰敏銳的——所謂臨大事必須鎮靜沉著，多年的秉國生涯，讓她早已練就了處變不驚的本領！盡管這一次的變故顯得有些突然……
對于林義哲，她是最最放心的！對于林義哲的姑父兩江總督沈佑鄲和好友直隸總督李紹泉也是一樣，而安排純親王主持海軍衙門，又加上了渤人之中她最為倚重的文博川，目的便是為了平衡朝中的勢力，使清流派的力量不至于太過強大。
她早就明白，如今的大形勢下，洋務是必須要辦的，不辦洋務，便只能等著亡國！
但大乾立國三百年來，卻仍是和以前中土歷朝一樣，是與所謂的“士林”共天下的！
而為了平衡士林清流派和洋務派的力量，她不知費了多少苦心！
在她看來，現在這樣的安排最為妥當，但她萬萬沒想到的是，她留給兒子的肱股之臣林義哲，會在兒子去世后不久，也一并的隨兒子去了！
而一直視林義哲為親子一般的軍機大臣文博川因此大受打擊，又一病不起！
喝了會兒茶，她好容易平靜了下來。
“李漣瑛！”她放下手中的茶盞，冷聲道。
“奴才在！”李漣瑛打了一個激靈，立刻應道。
“你昨個晚上沒睡是怎么著？眼睛這么紅，象兔兒爺一般！莫非你一直在文相府上？”仁曦太后問道。
“回皇太后的話，奴才昨兒晚上，確是在文相府上的。”李漣瑛用略帶嘶啞的聲音答道。
“文相的病情如何了？”仁曦太后問道。
聽到仁曦太后的問話，李漣瑛一下子跪在了地上。
仁曦太后覺察出了李漣瑛這個異常動作是什么意思，心一下子沉了下去。
“回皇太后的話，文相……昨兒個夜里……去了！”李漣瑛帶著哭腔答道。
仁曦太后臉上的肌肉抽動了幾下，她的眼神一瞬間陷入到了迷惘之中，她似乎是想要起身，但卻沒有站起來，她轉過頭，似乎想要去取茶盞，但一雙手卻不住的哆嗦著，手指尖剛觸碰到茶盞，茶盞便給碰得掉到了金磚地面上，“啪！”一下子摔碎了。
看到茶盞摔碎，室內的宮女太監們全都顫抖著跪了下來。
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