桐野利秋壓抑住自己內心的激動，接著看了起來。
“自古，君臣皆以已為足者，非治功之世。知己不足，則下言入耳也。已足，人言已非即怒，故賢人君子不助之。縱論制度方法，非其人難行乎。人有而后方法行，人乃第一至寶，已成其人之念甚緊要也。克己，臨于萬事欲克而不得。故先修身養性而后成也。”
“道者，天地自然之物。人行道，是為敬天。天佑眾生，故當愛人如愛己也。不與人對，與天對。與天相對，盡己責而勿咎人，尋己誠之不足。愛己為最不善也。修業果、諸事難成、心思過，伐功而驕慢生，皆因自愛起，故不可偏私愛己也。……改過時，知己之誤，即善也。其事可棄而不顧，即踏一步。思悔過，患得失，欲補繕，同碎茶碗集其片者，于事補也。行道尊卑貴賤之別。概言之，堯舜王天下，執萬機政事，其職乃教師也。孔夫子自魯國始，不為何方所用，屢逢困厄，匹夫而終，然三千徒皆行道也。行道者，顧逢困厄，立何等艱難之境，事之成否、身之死生，關也。人者，事有擅否，物有成否，自然亦有心動搖之人。人行道，蹈道擅否，亦成否。故盡行道樂道，若逢艱難，凌之，愈行道樂道。予自壯年屢罹艱難，故今遇此非常之事，堅不動搖，實乃幸也。”
“不惜命、不圖名、亦不為官位、錢財之人，困于對也。然困于對者共患難，國家大業不得成也。此般人物，凡俗之眼豈能看破。《孟子》所云‘居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志與民由之，不得志獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈’者，今人仰否？答曰：然也。非立于道之人，其心性不現也。……”
武士們看完了西鄉隆盛直書心聲的墨跡，全都明白了過來。
“南洲先生這是……下定決心了么？”村田八自言自語的說道。
“當然。”筱原國干肯定地點了點頭，臉上滿是喜色，“想不到這個乾國人竟然能說動先生……”
“聽千穗小姐說，先生和這個乾國人談得很是投機，先生已經決定聘請這個乾國人為兵學校的教官了。”別府晉介接著又爆出了一記猛料。
“兵學校的教官？！”村田八等人聽了都是大吃一驚。
桐野利秋和筱原國干象是明白西鄉隆盛為什么會做出這樣的決定，二人對望了一眼，各自讀懂了對方的目光
“沒什么好奇怪的，他能說動南洲先生早做決斷，以后便是我們的同志了。”桐野利秋說道，“他能做到我們所做不到的事，我們應該為有這樣的同志加入感到高興才是。”
武士們一個個面面相覷，這一會兒他們得到的爆炸性聞實在是太多，以至于一些人一時間頭腦轉不過來。
“我們也趕緊準備吧！”桐野利秋說著，重套上了護具，拿起了木刀。
清晨，朝陽剛出，鹿兒島上便響起了一陣陣整齊劃一的軍靴聲。整齊的軍靴聲驚醒了村莊里鄉民的美夢。鄉民們睜開朦朧的眼睛，只見身穿黑色的軍裝肩扛步槍的年青士兵們散發出威武攝人的氣勢，又整齊劃一地轉身、邁步，伴著整齊的靴聲，空中回蕩著士兵們的歌聲。
“我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。早有了一開即謝的覺悟，讓我們為了祖國，從容凋謝零落吧！我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。血脈相連骨肉難分，論什么都不能將我們分開！我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。仰望被夕陽染紅的大洋，只有勇者得以生還！我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。我們曾經答應一同赴死，誰也不會丟下戰友獨自離開！我們都是同期的櫻花，我們的日子總是緊張充實。我們會從容奔赴血與火的大洋，也許有一天，在那高山神社里，我們會一同在花枝頭綻放上迎接春天！”
旋律優美歌詞以決然的歌聲隨著鹿兒島海軍學校學員們軍靴聲，一同在鹿兒島的清晨里回蕩著，當他們從村邊經過時，早起的孩童們大都目帶崇拜、羨慕的神情看著這些威風凜凜的海兵學校學員們。
騎在馬上的林逸青在晨操的學兵經過時，于馬上行著軍禮。他知道這首校歌是出自西鄉隆盛的手筆。不知怎么，他聽到這首歌，竟然想起了中國的《詩經·秦風》里的詩歌來：
“豈曰衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作。豈曰衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行……”
海兵學校的這首歌說的是戰友之情，海軍與陸軍不同，在等級森嚴的海軍中，“海校同期”就意味著一層超乎戰友關系的親密之情。代表了一種“不求同日生，但求同日死”的同袍之情。
“日本的軍隊，必須要以必死的勇氣在戰場上迎擊敵人！”
舍生求死！
或許這正是鹿兒島海兵學校的創立者西鄉隆盛所追求的，論是海軍或是陸軍，必須要放棄生的希望，以必死之心迎戰。
軍人的職責是什么？是保衛祖國、是奪取勝利！然而，在海軍這里，戰爭的目的成了死亡。像櫻花一樣凋零，是最華麗的死亡方式，然而，這樣的死亡，真的可以贏得戰爭的勝利嗎？
林逸青在心下思索著，一夾雙腿靴根部馬刺刺著馬腹，黑色的戰馬便朝著海兵學校跑去，今天是海兵學校第一期學員結束軍訓，正式成為海校學員的一天，作為校長的西鄉隆盛要去主持開學典禮，他邀請林逸青一同參加，林逸青欣然同意。
鹿兒島海軍學校在今年建校時，本是日本航運公司辦立的商船學校，為公司培訓高級水手和船長而建的商船水員培訓的教育機構，兩年前在經鹿兒島縣政府批準后，隨后在鹿兒島征地動工建起了校舍。
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