“剎那間有如百電千雷崩裂,發出凄慘絕寰之巨響,俄爾劇烈震蕩,艦體傾斜,烈火百道,焰焰燭天,白煙茫茫,籠蔽滄海,死傷達百余人,隊長高武君一大尉、分隊長月下長徐少尉死之,死尸紛紛,散亂甲板,骨碎血溢,異臭撲鼻,其慘瞻殆不可言狀。俄爾大火蔓延艦體,火災大作,煙焰蔽天,……宛然一大火海。”(川崎三郎《日乾戰史》)
“炮房之內,頭,手,足,腸等到處散亂著,臉和脊背被砸爛得難以分辨,死者之尸或俯或仰或側或臥其間,從他們身上滲出鮮血,粘乎乎地向船體傾斜的方向流去,滴著鮮血而微微顫動的肉片,固著在炮身和門上,尚未冷卻,散發著體溫的熱氣,此情此景,已經使人慘不忍睹,但更為凄慘的,是那些斷骨,……這不是普通的小炮彈,而是三十公分半巨彈的爆炸。因此,被擊中的人,自然要粉身碎骨,肌肉燒毀,形跡無存,僅余斷骨而已,這些斷骨已無皮肉,好象火葬場火化后拾得的白骨……”(平田勝馬《黃海大海戰》)
“鎮遠”擊中“扶桑”的這一炮徹底摧毀了“扶桑”的船腰炮房,不但里面的兩個炮組遭到全滅,火焰還引爆了日本水兵堆放在炮位旁邊的彈藥,劇烈的爆炸不但使炮房里的四門主炮全部毀壞,還將炮房上方的飛橋摧毀,在飛橋上的“扶桑”軍官全部身亡,大火還沖進了飛橋下的裝甲司令塔,在司令塔里的“扶桑”艦長新井有貫和部下軍官全被活活燒死。
“扶桑”遭此一彈,官兵死傷達133人,占定員人數的百分之三十,艦上軍官和炮手死傷幾盡,幾乎完全喪失了戰斗力。
目睹“扶桑”艦的慘狀,在“山城”號上的伊東佑亨的戰斗意志瞬間動搖了。
此刻的他,腦海里已經浮現出了腳下的炮房被305毫米巨彈擊中后會是什么樣子。
“發信號,撤退,各艦跟隨旗艦運動。”伊東佑亨看了看滿艦大火的“山城”號,又看了看對面幾乎一樣火勢的“定遠”,咬了咬牙,命令道。
看到伊東佑亨接受了自己的建議,“山城”號艦長磯邊包義在心里長出了一口氣。
就在這時,他看到“定遠”艦上的大火漸漸的熄滅了。
借助“鎮遠”重創換來的這段寶貴時間,在“定遠”艦上與火魔搏斗的官兵們獲得了成功,身處彈片紛飛、毒煙彌漫的首樓頂部甲板上,這些英勇的官兵毫無懼色,用水泵不斷抽取艦底的海水,再通過梯道艙口注入下方的艙室,在幾乎就要將軍醫院變成儲水庫的時候,大火終于被撲滅,“定遠”艦終于躲過了一場劫難,不一會兒,她的主炮便再次轟鳴起來。
就在“山城”號轉向之際,仿佛是要為剛才遭到的攻擊復仇,“定遠”艦主炮恢復炮擊后的第一炮便擊中了“山城”號,這顆305炮彈命中的位置是“山城”號的艦首主炮炮位,巨彈直接擊中了“山城”艦首主炮的炮盾,受到重擊的引信立刻開始工作,彈頭內填充的苦味酸和林式火藥很快點燃,炮彈在主炮炮位上轟然炸開。爆炸所產生的巨大沖擊氣流和破片,使炮盾顯得不堪一擊,霎時成了紛紛散落的鋼鐵碎片。本來被遮護在炮盾后的305毫米主炮也受到攻擊,整個炮身竟然被震飛了起來,隨后又重重地砸下,巨大的鋼鐵炮管被扭曲成了不可思議的月牙形。
更為恐怖的事情很快就發生了。戰時為保證速射炮的彈藥供應,“山城”艦主炮位邊的甲板上,堆積了大量的炮彈,這些彈藥本來就是巨大的安全隱患,被“定遠”射出的305毫米炮彈打飛起來的“山城”主炮摔落時,剛好砸在了彈藥堆里,性態敏感的下瀨火藥遭受重擊后立刻發生了反應。“3時30分,‘定遠’艦30厘米半口徑的大炮發射一顆炮彈,命中‘山城’艦,擊中主炮,主炮鋼盾破裂,盾及車臺碎片飛舞,炮身彎曲下落,借勢將附近的藥殼引爆。”堆積在主炮位附近的大量下瀨火藥炮彈以及硫化棉發射藥被引爆了!“山城”艦上發出接連不斷的巨大爆炸聲,嗆人的黃色毒霧立刻在艦內彌漫開來。下瀨火藥爆炸產生的沖擊力,一面將“山城”右舷的船殼板撕開了巨大的破口,一面發出怒吼穿透沖上了主甲板,在主甲板的左右兩側都留下了2個巨大的破洞。“(‘山城’艦)一層的舷側板爆破,有三分之一長,從甲板的巨孔穿出有2尺至3尺有余,并擊斷上甲板之鐵樁、鐵梁,上甲板左右舷順勢出現三四坪洞,使艦體失去了平衡,艦體傾斜,海水灌入,很快使艦內數處破損。”
日本艦隊旗艦“山城”在不斷發生爆炸被接連命中,艦體也開始了傾斜,似乎就快要沉沒了。乾國的海軍將士們面對這一次重大戰果帶來的喜悅難以言表。如果“山城”沉沒了,其帶來的巨大精神鼓舞讓乾國艦隊贏得這次海戰,戰爭爆發以來關于海軍的各種謠言將就此不攻自破。
日本聯合艦隊的官兵也不敢面對眼前的情景了。無論是作為艦隊的司令艦,還是主力鐵甲艦之首,“山城”艦都寄托了大和民族太多的期望。可以預料,這艘花費了國帑巨資建造,并以著名的日本古國命名的戰艦,一旦沉沒了,會給日本聯合艦隊帶來怎樣可怕的精神災難。
海戰場上出現了奇特的情況,槍炮聲零落了下來,雙方軍艦的作戰節奏變慢了,雙方都在關注著“山城”。
此刻的“山城”艦內,已然成了但丁筆下的地獄,“……嘆息聲,抱怨聲,悲啼聲,在沒有星光的昏暗空氣里應和著……千奇百怪的語音,痛苦的叫喊,可怕的怒罵,高喊和哭泣,拍手和頓足,空氣里面喧鬧不已,永無靜寂……”
“‘山城’艦艦體傾斜,白煙騰起,四面暗淡,海浪涌起,疑鯨鯢也會驚而逃離。巨彈爆炸,又使火藥爆炸,如百雷驟落,毒煙充滿了整個軍艦……。”
下瀨火藥燃起的大火如同一道道火龍,在甲板上游動肆虐。黃色有毒瓦斯充滿了整個炮甲板,“電燈、電路、傳話管、水管、蒸汽管、升降口全部斷裂變形,兩個梯子也已粉碎,一切猶如草蔓一樣垂下”。爆炸和毒霧中,負責在炮甲板指揮督戰的分隊長志摩清直海軍大尉、分隊士伊東滿嘉記海軍少尉,以及其他官兵共28人當即斃命,死狀極慘,“有的四肢分裂,有的有上體無下部,殘缺不全。”其他重傷的還有艦隊軍醫長河村豐洲海軍軍醫大監等68人,這些逃過當即死亡的人遭到的是比死亡更可怕的痛苦,與在彈片、沖擊波打擊下四分五裂的第一批死亡者不同,受傷者大都是被下瀨火藥灼傷,“有的頭發已燒成灰燼,身體燒得如同墨一樣黑;有的被燒黑的鐵片燙傷;有的腹部破裂;有的手足丟失,被有毒的瓦斯熏得痛苦難忍,悲鳴連天。”“將士們皆抽泣不能自持。”其中不治而死的又有22名。編制為452人的“山城”艦瞬間失去了近乎三分之一的艦員,“下甲板的炮員、彈庫員非死即傷。”
更為可怕的是,炮甲板的火災可即將引入下方的彈藥庫,但是,面對著炮甲板內熊熊的烈火和彌漫的毒氣瓦斯,盡管軍官百般叱喝,“山城”艦的救火損管人員還是沒有勇氣沖入搶救。幸運的是,此時戰場上竟然刮起了大風,風向也對“山城”有利,“幸而風從破損的舷側,吹進一些新鮮空氣,才使毒氣稀薄。防火隊得以竭力滅火。”
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