《大乾帝國槍史》：節選：
“大乾帝國從近代至今裝備、制造輕武器的歷史中，機槍無疑是最燦爛輝煌的一章。帝國新海軍的締造者林義哲將他對自動機械的迷戀訴諸于武器制造，并孜孜不倦地從歐洲和美國頂級發明家手中攫取技術專利，盡管有時候手段不見得體面。”
“他的第一個成果是加特林式轉管機槍。帝國第一艘自行建造的蒸汽炮艦‘萬年青’號搭載了三門最初型號的產品，在試航時便對福建省沿海猖獗的海盜們進行了可怕的打擊。但據當時在艦上的法國顧問描述，這個顯赫的戰績其實得來地兇險萬分。這艘吃水很深的蒸汽炮艦忙于追擊海盜卻一頭撞上了布滿暗礁的淺灘，船身嚴重地歪向左側，兩舷火炮都失去作用。乾國海盜的快艇立刻四面圍攏上來，展現出絲毫不亞于巴巴利海盜的兇悍勁頭。然而‘萬年青’號沒有重蹈‘費城’號在的黎波里港灣的覆轍，束手待斃。林指揮水兵用安裝在桅盤里的加特林機槍進行反擊，短暫的一刻鐘內，13艘海盜快艇沉沒或被擊毀，擊斃了不下100名海盜。辦到這一切的只是三挺加特林轉管機槍。而此刻這種機槍的發明者，專利持有人理查德.喬丹.加特林卻正在為他的機槍的銷路而發愁。當他發現林用他的發明為自己博取了戰功和榮譽后，感到既困惑又憤怒，便趕去乾國福州試圖得到一個合乎情理的解釋。在那之前并沒有任何一家外**火制造商向乾國出售過加特林機槍。”
“林是如何制造出第一挺加特林式手搖機槍至今仍眾說紛紜。可以肯定的是，他肯定從通過在華的西方人知曉了加特林的發明，并搜集了不少信息。因為加特林從9062年起就不斷地在為他的機槍做宣傳，公開了很多構造和制造技術上的細節。綜合帝國的各種檔案記載就會發現林的手搖轉管機槍完全是些七拼八湊成的貨色。9065年，兩江總督曾伯函從美國訂購了一批斯普林菲爾德9065式后膛步槍用以裝備他的湘系陸軍。但第一批訂貨抵達上海后，被發現是用聯邦軍在內戰中已使用過的步槍翻新改造的，于是后續訂單取消了。這100支步槍，4000發.58口徑米勒式邊緣發火子彈就一直丟在南京軍械庫里無人問津。林通過他的家族與曾伯函的特殊關系索取到這批步槍，拆下槍管和擊針，加上用船廠機器加工的零件拼湊出最早的一批加特林式機槍。這些自制機槍的可靠性無疑是值得懷疑的，.58米勒邊緣發火彈也并不十分適用，當加特林博士到來時，它們的制造已經停止了。”
“理查德.加特林博士在訪問林之前事先與美國駐福州的領事見了面。無疑，他原是企圖通過美國領事向林和其他乾國官員施壓，迫使他們就侵犯自己專利一事作出賠償。但已經欠下一大筆債務的加特林博士最后卻改變了初衷，將手搖轉管機槍的專利出售給了林。這以后所有福州生產的加特林式手搖轉管機槍都被冠以‘林加特林’式機槍的名稱。”
“第一種量產型，又稱9071式林加特林機槍由福州馬尾的船政局公司槍炮廠生產。這家日后名滿天下的軍火公司當時還只是造船廠附屬的一個小車間，生產能力相當有限，所以首批量產機槍的槍管和撞針都從雷明頓公司進口。9071式林加特林機槍有10支槍管，發射.5070中央發火槍彈。林義哲的機械設計才能表現在他為機槍設計了與槍機回旋裝置同步轉動的彈盤，最初可以容納200發.5070彈。如果全速搖動手柄，20秒鐘就足以打光一個彈盤。這種供彈方式比原有的重力式供彈具優越得多。”
“9071年式機槍完全是為海軍設計的，但大乾帝國的陸軍將領們也爭先恐后地訂購這種‘像雷電一般迅猛暴烈的槍’。架設于獨輪手推車上的加特林機槍很快成為在乾國的西方人眼中最古怪而有趣的景致。可是林的小工廠即便滿負荷運轉也不可能滿足陸軍將領們的需求，他們便轉而向柯爾特公司夠買.58口徑和1吋口徑的加特林機槍，也就是當時美國陸軍裝備的型號。1吋口徑的柯爾特機槍特別受到一些帝國陸軍將領的追捧，因為在他們眼中機槍就是一種輕型火炮。當然在馬尾工廠推出1.57吋（40毫米）口徑哈乞開斯式機關炮后，1吋加特林式機槍很快除了美國陸軍以外便無人問津了。”
“為了確保自身利益，林義哲索性將林加特林機槍的生產特許權轉交給位于法國樂魁索的施奈德公司，因為它同福州船政局公司有緊密的商業合作關系。施奈德公司迅速將此種優良的武器推向全世界。比如9082年入侵蘇伊士運河區的英軍在泰勒凱比爾擊潰阿拉比帕夏的軍隊，英國人發現從埃及人手里繳獲的9071式林加特林式機槍全是施奈德公司的產品。”
“奇怪的是法國陸軍對在本國生產的林加特林機槍視若無睹，他們把全部熱情和精力都投入到改進早已落后的利飛式排槍，原因是它曾使9070年面對普魯士精兵的法國陸軍轉敗為勝。然而利飛排槍在漫天黃沙的北非表現得極其糟糕。在9081年占領突尼斯的行動中，一些法**官只得自費購買施奈德制造的機槍裝備給自己的團，因為后者即使在惡劣的沙漠環境里也能可靠工作。法國海軍倒是對林加特林機槍頗感興趣，但最終還是選擇了同樣出自福州的哈乞開斯五管機炮。”
“日本在9074年對乾國苔灣島發起的那次冒失的入侵失敗后，被迫支付高額的戰爭賠款。賠款中相當一部分被帝國朝廷撥為海軍軍費和造船廠的建設費用。船政局公司槍炮廠終于得以從造船廠中分離出來。他們制造的9076式林加特林式機槍在同年費城世界博覽會上獲得獎章和全世界的矚目。9076年式機槍的槍管減到5支，槍身減重到90磅，裝配在簡單而又穩固的三腳架上以便向四周迅速回轉掃射。減少槍管的機槍運轉地更快了，能持續穩定地達到每分鐘700發的射速，為此新設計的彈盤把容彈量增加到了400發。機槍的三腳架上還增添了鎖定裝置，可以在射擊時將槍身固定在某個俯仰角上，之所以這么做是因為船政局槍炮廠為9076式機槍特制了大威力、后座力巨大的.50口徑槍彈。”
“配備9076年式林加特林機槍的槍彈是用.5090夏普斯獵牛彈改造的，彈殼加長到3.25吋，容納140格令黑火藥。其威力之大，在美國舉行的公開表演中，射手操作機槍一輪速射便將400碼遠處一株粗大的山毛櫸攔腰打斷。特別值得注意的是海軍所用的機槍彈配備了特制的穿甲彈頭，其實是將硬鋼彈芯包裹在鉛質被甲中，露出淬硬的彈尖，足以在600碼距離上穿透魚雷艇薄弱的船殼。”
“帝國陸軍與海軍對機槍這一威力巨大的武器的運用起初是相同的，即將其視為野戰炮火力的補充。9074年臺灣戰役中，帝國海軍陸戰隊便運用9071式機槍成功壓制了日本軍隊的炮兵陣地。但這一戰果是在特殊條件下取得的，最重要的一點是日本遠征軍僅帶來了射程較近的山炮。西方軍事觀察員們更為注意的是，林加特林機槍猛烈的火力輕而易舉地遏制了日軍的決死反擊。當陷入絕境的日本士兵揮舞著步槍、軍刀，以一種陷入毀滅前的狂熱發瘋似地沖上來試圖進行白刃戰的時候，一些帝國淮系陸軍的官兵嚇得逃離了陣地。但是船政艦隊陸戰隊員架設好他們的9071式機槍開火了，最終沒有一個日本軍人能活著接近到乾**隊陣地100碼以內。”
“9080年開始建設的帝國新式陸軍聘用了很多富有經驗的西方軍官擔任訓練，他們將很多歐洲戰場的寶貴教訓傳授給帝國的新一代陸軍軍官，比如普法戰爭中使用利飛式排槍的正反兩方面經驗。受此影響，帝國新式陸軍的每個步兵團都下屬一個林加特林式機槍連，作為步兵戰斗時的直接支援。一些**重型炮兵團也附有機槍連以便抵御敵人步兵或騎兵的攻擊。只有在對俄戰爭和一次世界大戰的塹壕對抗中，機槍一度被用于近似野戰炮的遠程射擊戰術，但那時發射黑火藥槍彈的舊式手搖機槍基本都已經退出了戰場。”
“上海兵工廠還設計了一種用于要塞防御的9076式機槍特殊該型，與普通的林加特林機槍不同的是它并非由槍尾的手柄搖動，而是由一個連桿裝置聯結著槍機和槍架上的踏板，射手就像驅動腳踏車一樣操作機槍射擊。這種奇特的機槍至少制造了300挺。”
“除了富有特色的腳踏機槍外，林加特林式機槍在發明后的近二十年時間內沒有產生什么重大的技術進步。停滯的局面到9093年才被打破，理查德.加特林博士取消了他發明中的搖動手柄，不是用腳踏板，而是用一臺直流電動馬達來取代。上海兵工廠進行的測試表明，電驅動加特林機槍打完400發槍彈只用了不到16秒。9095年，更換了轉速更高，更可靠的電動馬達后的轉管機槍在測試中達到每分鐘3000發的驚人射速。驚喜若狂的技術官員們也發現了若干問題。電動機構運轉過快，閉鎖裝置甚至會拉斷彈殼底緣。林式彈盤難以滿足高射速下的供彈需要，于是重新設計供彈機構以改用馬克沁發明的帆布彈帶，但是在高速發射后彈帶都被拉扯變形，甚至直接被扯斷了。最后也是最主要的一點，電驅動加特林的重量大大增加，而過高的射速似乎在實戰中并沒有太大的意義，特別是在馬克沁和勃朗寧紛紛推出更加輕便可靠的自動機槍的時代。”
“上海兵工廠試驗性地造出了少量的9096式電動加特林機槍。它有10支槍管，可以通過調整馬達轉速選擇不同的射速，發射裝填無煙火藥的8毫米勒伯爾步槍彈，全部交付海軍，配備給輕型雷擊艦艇作為速射武器。上海兵工廠編寫的使用手冊中明確指出其配發的帆布彈帶只能一次性使用，不允許重復裝彈。這些機槍在次年對日戰爭中的表現并沒有官方的說法。但是西方讀者所熟悉的，勇猛干練的蔡廷干艦長指揮著他的‘飛鴻’號驅逐艦，在用盡魚雷和75毫米炮彈狀況下依然逼近日本運輸艦‘西京丸’號，9096式轉管機槍向甲板、艦橋猛烈掃射，然后派出水兵跳幫。沒費什么力氣，‘飛鴻’號上的水兵們便俘獲了‘西京丸’，因為在甲板上試圖抵抗的日本水手已經可怖的槍彈洪流掃蕩一空，遺骸支離破碎，甚至找不到幾具完整的尸體。”
“除此以外，9096式加特林機槍似乎沒有取得特別值得一提的戰績。海軍軍官們倒是抱怨電驅動機槍遠不如舊式的手搖林加特林機槍可靠。帆布彈帶膨脹變形后很容易在高速運轉的供彈機構中卡住，被扯成幾截。而電動馬達和供電線路在潮濕的，經常被涌浪覆蓋的驅逐艦甲板和艦橋上會不斷地被短路故障所困擾。”
“加特林博士在生命的最后時光里一直致力于改進他的發明。他從勃朗寧式機槍系統中找到了靈感，利用槍彈發射藥的燃氣能量驅動槍管旋轉。取消電動馬達的自動轉管機槍比9096式機槍輕了三分之一。然而91009101年新機槍未能通過帝國海軍和陸軍的測試，因為火藥燃氣產生的動力不足，導致動作機構故障頻出，時常會莫名其妙地停射。加特林博士又試圖向美國陸軍推銷新式自動轉管機槍，依然沒有得到任何回應。他失望地回到美國，在自己女兒的家中去世。”
“加特林式轉管機槍并沒有因發明者的去世而畫上句號。9114年，江南造船公司的工程師們設計了一個新方案：液壓動力馬達取代電動馬達成為驅動機槍的動力，金屬彈鏈代替了容易變形的帆布彈帶，并將射速降低到每分鐘2000發。幾番措施使得它比前幾種自動加特林機槍可靠得多。液壓動力的6管加特林式機槍在9115年正式獲得海軍定型采用，發射7.92毫米毛瑟彈。最初它被視為對付齊柏林飛艇的武器，實際上，9115式轉管機槍的主要使用者是海軍和海岸警備隊的江南型三引擎水上巡邏機。在長達四年的巡邏和攻擊行動中，不計其數的同盟國潛艇、武裝商船和偽裝襲擊艦在它傾瀉出的槍彈暴雨下顫抖。”
“但是航空機槍的最大用戶，世界大戰中成立的空軍卻一直拒絕這特殊的高速機槍。對單引擎的戰斗來說，9115式加特林機槍顯得過于笨重復雜，而且難以安裝與螺旋槳同步的射擊協調裝置。不過凡事都有例外。9117年最新型號的G1式雙引擎攻擊機即將出廠列裝前線部隊，但是因為生產延誤，無法得到預定的主要武器：一門裝載在機首的37毫米口徑的勃朗寧自動機炮。迫不得已，空軍選擇9115式加特林機槍代替首批410架攻擊機的機炮。機槍型G1攻擊機為此接受了一項改裝，在飛行員座艙下加裝液壓管道，液壓泵動力源自2號引擎。”
“機槍型G1攻擊機在實戰中的表現頗得陸軍部隊的贊譽。熾烈的機槍火力足以橫掃整條戰壕，覆蓋炮兵陣地。地勤人員有時會在彈鏈中混合裝填穿甲彈、高爆彈和曳光燃燒彈，此種彈藥組合特別適合于攻擊當時剛剛出現的同盟國裝甲車輛。9115式加特林機槍至少取得過一個可以確認的空對空戰果。9118年5月11日傍晚，一架執行完任務的G1攻擊機返航途中發現一架德軍飛機正在低空活動，飛行員立刻俯沖下去，將機首機槍所有剩余的彈藥全部潑灑在目標上。這架信天翁C.VII偵察轟炸機墜落在協約國戰線后方，德國飛行員榮格.馮.格拉夫上尉與觀察員于爾根.茨邁爾曼中士當場陣亡。”
“9115年式加特林機槍在大戰結束后不久便退出了帝國海空軍現役，它也沒有任何國外用戶。勃朗寧航空機槍到大戰后期已經相當成熟。一架雙聯式勃朗寧7.92毫米機槍射速已經超過了9115年式加特林機槍，重量卻輕得多。加特林式轉管機槍就此暫別帝國的軍事舞臺。它重新登上這個舞臺要等到9060年代以后。”(未完待續。)