但莫拉維也夫通過調查卻知道，乾軍平叛部隊的主力，卻是林逸青訓練的豐臺大營的軍隊。
這支軍隊人數不多，只有1萬余人，前鋒部隊只有2000人，但這支部隊的戰斗力卻遠遠的超過了湘省和周圍省份的地方駐軍。從這支部隊進入戰場之后，形勢就迅速的扭轉了，原本攻城掠地的叛軍輕易的就被粉碎了，不到一個月的時間，只付出了很小的代價和不多的傷亡，這場規模空前的叛亂就被平息了。
莫拉維也夫在自己的報告中詳細記錄了關于這支部隊的一切：嶄新的西方式軍服、法國的海軍步槍、德國的克虜伯大炮、英國的倫道爾式炮艇、美國的小型蒸汽運輸船等等，但他也在報告中說明，擁有這樣的裝備的乾國軍隊，數量是非常之少的。
一切都表明，這個古老的國家的改變，并不象一些外國人想象的那么多。
當然，在這個保守勢力十分強大、對外國人仍有敵意的國家里，進行情報活動也并不是那么容易的。
出于獨立的習性，莫拉維也夫習慣于自己的心境，并不介意偶然有一點點宿命論。他自己也有一些名氣，和他父親的完全不同，也完全不是刻意追求而來的。
經過一連多日的行程，他坐火車一路到達了這個國家在長江口的重要通商口岸——寧波。
火車到站時已近黃昏。火車晚點很多，不過被派來接他的那個人正在臨時搭成的站臺上等著：“莫拉維也夫先生？”
“你等了很久了吧？”
“沒有關系。”他們走下燈光昏暗的木頭階梯。一輛馬車停在砂石地上。“我帶了一本書。”
他們把旅行用品放到馬車上，進入車廂。在一條失修的大路上，行人們在薄暮中艱難前行，他們繞開大的坑坑洼洼，小心地騎過那些小的。他們呼吸著塵土，透過灰塵，聞到了大海的氣息。
莫拉維也夫問道：“你讀的是什么書？”
對方用空出來的手在地板上摸索。“我女朋友寄來的書。”
同樣的照片：他的父親坐在他的辦公桌旁。書的封面上，白色的標題、深藍色的天空，和被雪包圍住的雅典衛城。
莫拉維也夫從雨衣的口袋里掏出他自己的書。
“我真是太驚訝了。”
他們笑起來，從一開始的單調乏味中變得活躍起來。這個年輕人可能才二十歲：結實的身體，單純快活的面孔。灰色的眼睛分得很開，十分機警。
“你們是親戚？”
“他是我的父親。”
“這真叫我吃驚。”
現在他們已經靠近海邊，沿著被廢棄的一條石板路行進著。
年輕人一直盯著前面的道路。“你自己寫作嗎？”
“是的，只是沒他那么有影響。”
“喜歡的事，只要是做了，就永遠也不會嫌晚。”
這個小伙子顯然認為他的乘客已經過了開竅的階段。他們年齡相差十幾歲，這決定了他們被戰爭分隔開來。年輕的士兵在槍聲已經停息的時候被征召入伍，他與這位上級和睦相處——彬彬有禮，戰友般地幾乎沒有敬禮或是叫長官，不再拘泥于繁文縟節。而且在直覺上，他們也分享著相同的不安：發現他們自己很不合時宜，置身于離開祖國遙遠的地方。
“你在這里干得怎么樣？”這個男人嗓音低沉，如果要用顏色來說明它的話，應該是深藍色的；或者是高檔商品專賣店里的人稱之為紫紅色的那種。
“沒有什么可以抱怨的。不值班的時候除了喝酒，沒有很多事情可做。有女人，但都不是你想要的那種。為我們干事的人太多，于是也不允許我們經常外出。”
夜色降臨了，不加掩飾地潑灑在官方設置的明亮燈光照耀的橋墩上。崗哨指給他們一個木頭的棧橋。當他們從馬車上下來時，一陣刺骨的寒風將他們敞開的外衣吹得鼓起來。現在他聽見海濤并且聞到了大海的氣息，裂開的厚木板下，隱約可見它的黑色波浪起伏。透過一個棚屋的門道，看見一張木頭的桌子和一架發出電報信號用的機器，一個盛著茶的青花瓷杯子。兩個乾國士兵檢查他的身份證件，帶著點漠不關心，被打攪的怠惰中露出些許敵意。他們瞥了一眼他們軍裝上的領章和袖章。一部小發電機除了發出嘈雜聲外，還散發出一陣陣燒焦的味道。有個人說：“小心電線。”
就在這些人慢騰騰地磨蹭著的時候，棧橋的盡頭處，一艘汽艇的錨泊燈輕輕拍打著反光的波浪，粗糙的原木下面流動的水中，充滿了垃圾，而且還漂浮著油和木船的碎片。在這個地方的那一邊——盡管沒有為陸地所包圍——是海洋。在乾國，整整兩年間，莫拉維也夫在河上、湖上、運河上坐小船、渡輪、駁船和舢板。海洋很少出現在他的面前。
“啊呀，好吧。我想咱們可以渡過去。不過，總兵他并不在那里。他去了城里。”
“那他什么時候回來？”
“應該是今天晚上。我估計他會直接回家。在上面的山里。他住在那里，不住在島上。”
“他們會讓我在島上過夜嗎？”
“這還不太好說，一會兒我試試看，要知道，港口這些日子一直在進行疏浚，許多設施也在進行改造，你知道的，乾國人從歐洲和美國購買的那些軍艦，都回來了。”
“我正是為此而來的。”莫拉維也夫和年輕人一起走了出去。“我明天需要你。可我還不知道你的名字。”
“謝爾蓋.彼得列維奇.別茨列夫，先生。不過在這里，他們以為我是英國人，叫我托特。”
“那我也叫你托特吧。”
兩人一起將莫拉維也夫的物品放到汽艇里，那里站著一位水手，沉默地掌著舵。莫拉維也夫跳上汽艇，站在他的行李旁邊，大聲說：“那么再見了。”托特舉起他的手。他們解開纜繩放船，在水流很急的海上搖晃著，海風吹起，浪花咸咸的；布滿星星的夜空下面是移動的云塊。港口的燈光漸遠了，市區的暗淡燈光也漸遠了。山上和島上籠罩著一片自古就有的黑暗，很少的幾盞燈——煤油或獸油燈——孤獨的、搖搖晃晃的，昏黃的：儉樸而又必不可少。
“你們沒有電燈？”莫拉維也夫問舵手。
舵手說：“沒有。”他跟著又解釋了一句，然而被風聲遮蓋了，因此莫拉維約夫什么也沒有聽見。
在船上，莫拉維也夫沉默寡言，仿佛是獨自一人。孤獨，流動的寒意，從海上，同樣從他的同伴的背后，不急不緩地涌來。前方，島嶼漸漸出現在燈網中。
多年來，在已經成為莫拉維也夫的生活的那種分裂的形式中，抵達某地總是具有其新奇的一面。興奮越來越少，好奇心卻不斷增長。機遇重新喚起發現的幻想，好像一個人在一間陌生的房間里醒來，再一次感到詫異，疑惑的不僅是身在何方，而且還有我是誰；要擺脫假定，甚至確定性。那晚在海上，這種期待是無足輕重的。白天早些時候，在晃動的火車上，莫拉維也夫寫信給一位好友：“我們必須去創造未來的自我。”他現在認為，那是愚蠢的話，并且在心中將那封信撕成碎片。處處都有足夠的自我反省，整個內省的體系。欠缺并不在那里。否認外在的和無法預言的事物，使得冷靜沉著簡直算不了什么。如同勉強接受一個未來，而沒有巧合或運氣。
他想，心情怎樣改變一切，好像偶然的事故。
一連串冰冷的水滴橫灑過船上。莫拉維也夫的大衣被吹敞開，就像船首的帆。小小的錨泊燈，像輕輕搖動的綠寶石和紅寶石，興許會顯露出這個男人在微笑——就像一個男人可能會私下看著幾乎是任何東西微笑一樣：關于一位姑娘的記憶，或者期望中的一頓美餐；或者是一位朋友。就像一個女人沖著一句恭維的話或是一件新衣服微笑。莫拉維也夫那時的微笑，是由于共同分享一本書的事情，這件事情令他高興，出現在乾國寧波市的一位年輕的同伴，手中拿著同樣的書——一件不大可能的事情，然而又是常見的。
引擎的聲音減弱了。他們進入了島的背風面，迎接他們的是一排白色的燈光。防波堤上，一位穿著乾國海軍軍服的水手拿著一端有掛鉤的撐篙等在那里。汽艇停下來，前后顛簸，側身靠近，嘶啞地喘息著。鋪筑過的碼頭，被泡沫濺濕，并被潮水浸污——一個浮碼頭，從那里，一段雄偉的臺階登上一個有角的支柱的柱廊，這讓莫拉維也夫想起彼得堡的碼頭的那些對威尼斯的拙劣的模仿。
當他向敵對方的水手致意時，心中感到些許疑惑，我應該隨便與將來可能成為敵人的人交往嗎？但那正是他來的目的。
他扯起他的行李袋扔到石板上，跳上岸邊潮濕的礁石，揮手讓船離去。在鋪筑過的崖邊站了一刻，幾乎沒有思考；只是呼吸著夜的氣息，以及它漫延開來的黑色。
室內，一個門廳的地面是含砂的水磨石，帶有燭火的燒痕，它的橫梁和楣梁非常漂亮。另一個更加巨大的階梯上，回響著西方人的靴子聲和說話聲，年輕的西方婦女的高音調的談話或柔聲或叫嚷，令人驚訝，因為好多個月來都沒有聽見過了。穿著軍裝的男人和女人，全都是西方人，走上去走下來：朝氣蓬勃，然而不是十分有目的，還沒有為和平做好準備。他們匆匆看一眼這個樓梯上的新人。女人們注意到這是一個耐看的男人。
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