“這是干什么？”
“總鎮大人，我們必須清楚地了解他是怎樣把情況告訴叛軍的。[本站更換新域名.首字母，以前注冊的賬號依然可以使用]”
“那么他們是怎樣向叛軍傳送情報的呢？”
“哦，這并不復雜。這寺廟面朝北，有一座大佛。大佛的正面我們當然無法看到，大佛的后背有十只手。他們分別在大佛的手上掛上白布，用來指示數字，以報告我們同寺廟的精確距離，而這距離的方位就是銅鳥幡的方向。”
“誰想出來的鬼主意？真是高明啊！”
“這就是我了解的情況。所以叛軍很快根據我的指示修正了他們射擊的方位和距離，下意識地朝甜菜地進行了炮擊。”
“原來如此！”總兵笑著說。
“接下來我要做的最后一件事就是親自去第二個觀察哨所。從那里可以接到細作的情報。這樣，我就能夠了解到叛軍的炮兵陣地隱蔽在什么地方。因此我一直跑到這里。只是在到達這里后，我才發現叛軍的炮兵隊伍以及叛軍的一個整營駐扎在這寺廟的附近，而寺廟正是他們炮兵隊伍的觀察所。”
“你這可是夠冒失的啊！他們沒有向你開槍嗎？”
“總鎮大人，我穿上了細作的衣服，那個人對我沒有任何懷疑，當我攀上塔樓的平臺時，他正在轉發他的情報。我沒有費多大周折，就向他猛撲過去，用東西塞住了他的嘴。我的任務完成了，下面的事情就是按約定給你們發信號。”
“好厲害！可是你周圍還有六七千叛軍啊！”
“這是我向您答應下來的事，總鎮大人。我點燃了一枚火箭，接著點燃了第二枚，第三枚和第四枚，戰斗就打響了。”
“但這些火箭，都是用來提醒我們修正對鐘樓的射擊偏差；而當時你正在這鐘樓上啊！我們的大炮是在向你開火啊！”
“哦，我可以向您發誓，總鎮大人，在這樣的時候，這種想法我思想上根本就不存在。第一發炮彈擊中寺廟的時候，我感到是在歡迎我。叛軍幾乎沒有給我思考的余地，他們立即派了約六名精壯士兵登上塔樓。其中有幾個已倒在我手槍的槍口下面；但他們接著又發起了一次攻擊，隨后又發起了一次攻擊。我不得不藏在那用來關閉樓頂這個“野獸籠子”的門的背后。他們把門推倒后，這扇門又正好成了我的路障；因為我有從第一批進攻的叛軍那里奪取的武器和彈藥，又因為我處在有利地勢，而且他們幾乎看不到我，所以我很容易堅持了下來。”
“當時我們的大炮正在炮擊你。”
“當時正是我們的大炮解救了我，總鎮大人。因為，您想想看，這寺廟一旦被摧毀，這屋架一旦被燒起來，那他們也就不敢到塔樓來冒險了；而我呢，那也就只好耐著性子等著你們到達了。”陳楚生作了最簡單的敘說，好像這一切都是很自然的事情。總兵再次向他表示了祝賀，并向他保證，他一定會得到獎賞和晉升。
總兵并不知道，類似的事情，在各處戰場，也都一再的發生著。每支陷入困境的官軍，都會得到手持林逸青銀牌拓令的人的幫助，轉敗為勝，或是轉危為安。
深夜，河面上逐漸起了霧氣，原本還算清晰的視線就逐漸變得模糊起來。每艘船上都掛著一串明亮的信號燈，在霧氣的籠罩下，原本看起來像是一串美麗的彩色珍珠，隨著霧氣越來越濃厚，近處的燈光逐漸朦朧起來，而遠處的燈光有些已經消失在霧靄之中。
王士珍靜靜站在自己的座船船頭，眺望著燈光。如果現在是白天，他能看到的是一支令人震撼的船隊。船隊是包括內河炮艇在內的整整30艘汽船組成的，這樣一支大船隊井然有序的行進在河上的時候，能保持一貫冷靜的恐怕只有王士珍一個人，參與這次作戰的官兵們每一個人都感到了一種震動，可以毫不夸張的說，百年來這條河上從未出現過如此龐大的一支船隊。
船隊一眼望不到頭，甚至用上了望遠鏡也是如此。每艘船上都載滿了人員和物資，吃水線被壓的極低。身為主將的王士珍很清楚，面前的一切已經是他掌握的所有能夠進行長途行軍并且戰斗的力量。不僅僅是這2000名能戰之軍，還有足夠部隊在外行動一個半月的物資，各種武器彈藥，攻城裝備。
王士珍很清楚，因為張芝棟的無能導致叛軍坐大并四下劫掠的關系，湘省各處富庶之地已然給弄得一片狼煙，除非得到其它糧食供應的途徑，否則他只能依靠自己的儲備。多虧了湖廣總督李筱泉的全力支持，他才能帶著這么多的補給上路。
王士珍把視線從眺望中收了回來，夜航是件很危險的事情，視線不清，不可知的水路變化，還有其他的種種實際中會突然遇到的問題。即便是船隊有著充分的行軍經驗，如果沒有畢業于船政水師學堂官兵們的諸多海軍知識和技能，這樣的大船隊的夜航也是不可能的。而蘇月在越南的行船經驗也發揮了重要作用，她正在值夜班，指揮著位于船隊最前端的輜重與探路隊伍，給后續船隊指定航速與航線。這樣一個年輕的女子，卻有著連王士珍都不得不驚嘆的體力與毅力，在最辛苦的先頭船隊上徹夜進行指揮。
河風很冷，王士珍摸了摸緊扣的風紀扣，已經沒有更多辦法抵御寒氣了。可他也不想回船艙避寒。
等到關鍵時刻，也就該我領著隊伍往上沖了吧？王士珍腦子里頭冒出這樣的念頭。令王士珍自己都奇怪的是，對這樣的結果他竟然沒有絲毫的畏懼。當然也沒有絲毫的激昂。這個關乎于自身生死的想法很快就被拋在腦后。王士珍甚至閉上了眼睛，開始在腦海里不斷回憶著軍事會議上確定的戰術。寒風刮在軍服上，透過布縫的寒氣讓王士珍一陣陣發冷。可腦海里頭想著戰術，王士珍漸漸連寒冷都感覺不到了。也不知過了多久，直到信號燈傳遞來了新指示，水手搬動船舵引發了船身的搖晃，這才打斷了王士珍的思路。
“怎么了？”王士珍下意識的問道。
“快到馬蹄湖了，水道情況有些變化。”信號員立刻答道。一面說著，信號員一面忍不住搓著手。冬天的河面實在是太冷，而王士珍站在船頭，信號員也不敢回船艙避寒。現在部隊軍裝都不厚，更沒有手套這些裝備，站了這么好久，可把信號員給凍壞了。
王士珍想看看其它船只的動向，可霧太厚，除了前后的幾條船，什么都看不清。他也沒有浪費時間，直截了當的選擇了回船艙睡一會兒。
天亮之后，船隊又行進了一段就抵達了一個補給點。根據李筱泉的命令，當地官府預先準備了多個補給點，讓部隊能夠在進入戰場之前，盡量不消耗自帶的食物。
部隊一直在船上的話，很消耗戰斗力。至少能吃飯的時候，部隊還是盡可能的下船舒展一下筋骨。
“劉大人，咱們什么時候能到長沙呢？”有士兵向王士珍的部將也是好友劉瑞堂問道，他明顯以前從未來過湘省地面。
“還得幾天吧。”劉瑞堂說的很籠統。
“長沙比岳陽府誰大？”士兵繼續問道。
立刻就有人插話，“長沙肯定比鳳陽府大。上回不都說了么。”
劉瑞堂笑道：“沒錯，長沙比岳陽府大。”
這支部隊是按照京軍健銳營的標準組建和訓練的，是以紀律極嚴，但上下級關系非常融洽，劉瑞堂在整個吃飯期間，竟然沒看到部隊里頭有什么畏戰表現。這次參與遠征的的官兵很多人都是打過仗的，經歷過一定程度的生死考驗，這固然是原因之一。但是和平時的嚴格訓練不無關系。
吃完了飯，部隊進行了短暫的恢復訓練之后，就上船繼續這次遠征。最晚到第二天下午，部隊就將徹底進入“敵占區”。那時候開路的工作就完全要靠炮艇來撐場面了。
到達了預定地點，部隊便離船登岸。
當王士珍再次抬起頭，暮色中長沙城的輪廓已經能夠看的相當清晰。
遠遠的前方，槍聲響了！
整個部隊仿佛人施展了定身法一樣，每個人都是一怔。接下來又是一槍，再想起一槍。眾人都是聽槍聲聽慣了的。大概能夠判斷出，是在長沙城東城門附近。
“跑步前進！”所有的指揮官都喊出了同樣的聲音。隨著命令，數千人一起奔跑時才會形成的隆隆聲音越來越響，很快就成了長沙城東最響亮的聲音。
夜色降臨了，在人們的視線中，長沙城下的那些人已經越來越分辨不輕，也不知道過了多久，突然間從墻下爆出一陣火光，接著就是明亮的槍聲。子彈在城墻的垛口上打出一片片的磚屑。而幾個正守在垛口處的士兵發出慘叫，倒在地上。城頭上的所有人都下意識的趴在城墻上。被擊中的士兵有幾個沒立刻被打死，他們慘叫的聲音在夜色里頭格外的凄厲。
遠處傳來了一聲沉悶的爆炸聲，以及一連串的槍聲。卻是從北邊傳來的，王士珍知道那是大口徑炮彈爆炸的聲音。為了攻打長沙的計劃能夠成功，林逸青專門給他調來了擁有不輸于鐵甲艦的重炮的“蚊子船”。
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(未完待續。)