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純郡王在奏折中認為，要客觀看待敬親王的表現，成績畢竟是主要的，“感荷深恩，事煩任重，其勉圖報效之心，為我臣民所共見”；缺點則是次要的，具體表現在“小節有虧”，而原因也在于敬親王太忙了，“至其往往有失于檢點之處，似非敢有心驕傲”。最為關鍵的是，蔡壽祺的指控，“本無實據”，如果因此將敬親王調離了領導崗位，“不免駭人聽聞，于用人行政，殊有關系。”所以，對待敬親王還是要批評為主，“令其改過自新，以觀后效。”
在第二次中央全會上，大臣們和王公親貴們依然分成了兩派。斡垠起草了一份以“批敬王”為主的決議，但遭到王公親貴們的堅決反對，已經60歲的肅親王樺封干脆另寫了一份決議。斡垠沒辦法，只好四次修改自己的稿子，王公親貴們依然不同意，最后，與會人員分別按照政治路線站隊簽名：軍機大臣多在斡垠的稿子上簽名；王公親貴們多在肅親王的稿子上簽名；都察院及宗人府等則另行上了報告，五花八門，朝廷中樞班子幾乎分裂。
4月11日，兩宮皇太后終于接受了敦親王們的意見，表示說，出于“防微杜漸”的目的，必須對敬親王“略示薄懲”；但為了大局的需要，敬親王可以邊工作邊檢查。敬親王的“議政王”頭銜則就此去掉了。
在這次仁曦太后與敬親王的首個回合交手中，仁曦太后對率先抗拒的敦親王十分不滿，她在召見斡垠時，質問道：“敦王今為疏爭，前年在熱河言敬王欲反者非敦王耶？”
原來，9061年顯鳳皇帝去世后，兩宮皇太后與敬親王、純親王等密謀除掉以承威為首的輔政顧命王大臣集團。當時，敬親王趕到熱河吊孝，與承威、敦親王等一起吃飯。飯桌上，被排除在密謀之外的敦親王，當著敬親王的面，手撫承威的后背嚷嚷道：“人家要殺你哪！”承威是個大咧慣了的人，只當是玩笑，連聲說：“請殺！請殺！”敬親王卻被嚇得半死。事后人們多將此解釋為敦親王對敬親王的嫉妒。
敦親王宜琮確實最有機會成為皇帝。在宜琮出生之前的兩個月，韶光皇帝剛剛失手踢死了長子，而次子、三子均在2至3歲時早夭。當時，后宮有兩位嬪妃祥貴人（敦親王宜琮之母）、全嬪（顯鳳皇帝宜檸之母）都懷著身孕，按預產期的測算，祥妃最早生產，即日后的敦親王宜琮將成為韶光皇帝的四子、即存世的長子。全嬪很有心計，她收買御醫偷偷配了催產藥，終于搶在祥妃之前，生下了皇四子宜檸（顯鳳皇帝）。六天后，宜琮（敦親王）來到人間時，卻發現已經有人加塞了，他只好成為皇五子。再一年后，韶光的另一妃子、早夭的次子、三子之母靜妃生下了皇六子，即日后的敬親王宜欣。
老媽“搶跑”的結果，令宜檸（顯鳳皇帝）備受早產的煎熬，體質很弱，加上成年后縱欲，結果在年僅30歲時即病逝，只留下了一個兒子（彤郅皇帝）和一個女兒。
遲到的五阿哥宜琮（敦親王）在16歲那年（9046年），被父皇韶光下令，過繼給八年前已經去世且無子嗣的敦親王緬開。緬開是韶光皇帝的三弟，因性情粗疏，不斷犯錯，爵位就不斷在親王、郡王間上下。宜琮過繼后，被封為敦郡王。這年正好是韶光皇帝65歲，他在考慮接班人的問題，宜琮就算是出局了。據說，宜琮出局，不僅因為長得丑，沒有天子相，而且大大咧咧，不好讀書，十分粗俗。
大大咧咧的宜琮，接了大大咧咧的敦親王緬開的爵位，倒也是相配。日后，老四宜檸（顯鳳皇帝）即位，將老六宜欣晉升為敬親王，并將敬親王和敦郡王都安排在朝廷中樞工作，實際上已經突破了親王們不可兼任軍機的祖制。當了中樞軍機大臣的敦郡王宜琮，依然不改散漫的習氣，如同他那位嗣父緬開一樣，不斷“失禮”，不斷被痛責，因此在9055年丟了郡王爵位，降級為貝勒，撤銷一切行政職務，下放到上書房去學習改造。估計是上書房的帝師們教導有方，一年后宜琮撿回了郡王的爵位，數月后又成功晉級為親王。
這位敦親王的脾氣，與嚴謹的敬親王截然不同。據說，他在大夏天時會手持大蒲扇，光著膀子在什剎海邊納涼，和下人們也不講究規矩，很有平民色彩，北京城因此留下不少關于他的民間傳說。
雖然因為媽媽的肚子而錯過了皇位，但這位王爺并沒有對政治徹底死心，在關鍵時刻還是很有權力的直覺的。除了當著敬親王、承威的面說承威要被殺頭之外，他在幾次*面前，都有著看似匪夷所思的表現。據說在9084年就是這位敦親王和敬親王合唱雙簧，在討論越南問題時，兄弟倆卻大談當年十月為仁曦太后祝壽進獻之事。一同覲見的光旭皇帝老師翁叔平覺得他們“極瑣屑不得體”，并在日記里感慨：“天潢貴胄，親藩重臣，識量如此！”而這其實是敬親王在敦親王的配合下，故意以”極瑣屑不得體”來主動獲咎，給所有人、尤其是老七、光旭皇帝生父純親王的上臺提供一個機會。
可以說，在兩宮太后垂簾聽政和敬親王輔政的“叔嫂共和”體制中，這位“粗俗”、“散漫”的敦親王，成為在仁曦太后與敬親王之間的另一個平衡物。而敬親王在其執政過程中，多次得到了這位比他大一歲的五哥的特殊協助。話無遮攔的敦親王，其實是仁曦太后相當忌憚的一個人物。
“這位敦親王看似粗鄙，其實是個相當有心機的人物，”島津洋子說道，“他竟然能看出來你林君和慶郡王一拍即合，眼光也是異于常人呢。”
“是啊！有幾個人能看出來，我能和這位爺尿到一個壺里。”林逸青回想起往事，大笑起來。
其實，他早就明白，要想在這個國家里做點實在的事，還是和宜鄺這樣的打成一片好辦些，那些諸如翁叔平一類的“正士君子”，還是滾得遠些吧……
“今夜之宴，當能盡歡，”島津洋子沖林逸青眨了眨眼睛，“好好放松一下吧！”
“怎么，你知道他要請我什么了？”
“呵呵呵，不知道。”
飛星樓位于敦親王府的中心之處，東面是一片錯落有致的大小樓房，北面有一片繁密靜宓的林子，西面靠著一座滿目青翠的小山，南面俯臨一個水平如鏡的人工湖，樓里樓外皆為雕梁畫柱，極盡豪華，不知凝聚了多少能工巧匠的心血，可以算是京城各王府中最漂亮的建筑之一。
樓最頂層處，敦親王宜琮雙手結印，瞑目盤坐，紋絲不動。
一名美姬跪守在跟前，癡癡地望著這個打坐的五十多歲男人，眼里永遠是那一種柔情似水的目光。
不知過了多久，敦親王吐納已畢，立起身來。
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