正文
哈里斯在練雙杠的時候也從不冒汗。跳長木馬是只有學校體操隊的三四名最優秀的選手才能做的動作，可他也不甘示弱。他從跳板上騰空躍起，彎腰曲背，四肢伸開，越過長長的皮面木馬，歪歪斜斜地摔倒在軟墊上，揚起一陣灰塵；脖子上還戴著那根細細的項鏈，圣母肖像歪在一邊。他在單杠上做大回環動作，雖然姿勢不怎么優美，但卻總要比班上最好的體操選手多做兩個。倘若哈里斯做三十七個大回環動作，那個銀質垂飾總要從體操服里甩出來，圍著嘎吱作響的橫杠轉上三十七圈。改錐掛在圣母肖像上面，鞋帶遮住了一段項鏈。盡管如此，這件工具也絕不會排擠圣母肖像，因為這個木柄的玩藝兒不得帶入健身房。他們的體操教師曾寫過一本棒球比賽標準規則，因而在體育界頗有名氣。他禁止哈里斯上體操課時在脖子上套著這把改錐。但是，他卻從未對哈里斯脖子上的那個護身符表示過任何不滿，因為除了體操課之外，他當時還兼上地理課和宗教課。
銀光閃閃、略有磨損的圣母瑪利亞被允許戴在哈里斯的脖子上，為他的驚險動作提供保障，而那把改錐則不得不和襯衣一起掛在更衣室的衣架上等候它的主人。
這是一把普普通通的改錐，結實耐用，價格便宜。為了摘下一塊很窄的小牌子，哈里斯常常得潛下去五六次，尤其是當這塊小牌子固定在金屬上面，而且兩顆螺絲都已銹死的時候。這些小牌子并不比那些用兩顆螺絲固定在住宅大門旁邊的姓名牌大多少。有的時候，他潛下去兩次就能夠撬下來一塊較大的、有許多文字的牌子，因為他把改錐當做撬棒使用，將牌子連同螺絲一起從腐爛的鑲板上撬了下來。他在艦橋上向伙伴們展示這些戰利品。他對收集這些小牌子并不經心，大部分送給了艾倫和霍爾，他們倆不加選擇地搜集各種各樣的牌子，包括街名牌和公共廁所的小招牌。哈里斯只把一些與他現有的收藏相配的東西帶回家去。
現在哈里斯并不輕松：當其他人在沉船上打盹兒時，他在水下工作。他們摳著鳥糞，皮膚被曬成像雪茄一樣的深褐色，金黃色的頭發變成了淡黃色，而哈里斯的皮膚上頂多只是增加了一塊新的曬斑。當他們眺望著航標以北來往如梭的船只時，他卻始終注視著下面，眼睛微微發紅，有些炎癥，睫毛不多，瞳仁是淺藍色的。這雙眼睛只有到了水下才會變得好奇。有許多次，哈里斯沒有帶上來小牌子，沒有任何戰利品，而只是握著那把彎得不成樣子的改錐。他把弄彎了的改錐拿給大伙兒看，給人留下了深刻的印象。末了他揚手將這玩藝兒從肩膀上面扔到海里，把一群海鷗弄得驚慌失措。他的舉動既不是由于泄氣，也絕非因為無名之火。哈里斯絕對沒有裝出一副無所謂的樣子，或者真的無所謂地將壞了的改錐扔在自己的背后，即使是把改錐扔掉也還是有它的含義：現在他馬上就要從另外一個方面向他們顯示一下。
他們抱緊微微發抖的雙膝，用嘴將鳥糞嚼成粘液。大家帶著幾分好奇，既疲憊又緊張地數著正在編隊行駛的海軍單桅練習船。濃煙從一條運輸船的兩個煙囪噴吐出來，垂直升向天空。
他們都曾經是優秀的海軍學員，可現在，他們只能做這些。
美國海軍早已經忘記了他們。
誰還會想起他們幾個？
當年的同學，全都不知道哪里去了。
馬吉芬那家伙，聽說是去了乾國，也不知道混得如何。
想起當年大家一起在學校的惡作劇，哈里斯笑了起來。
哈里斯笑著笑著，笑容突然僵在了臉上。
他看到了馬吉芬。
一條小艇正飛快的向這邊駛來，船頭站著的那個人，就是馬吉芬。
馬吉芬比以前顯得黑瘦了些，但卻更加的結實了。
霍爾、艾倫、劉易斯等人也都看到了馬吉芬，眼中滿是驚訝之色。
小艇很快駛到了沉船邊上，馬吉芬一躍跳了上來。
他仍然穿著他的那身雙排扣海軍制服，只是在他的袖口上，哈里斯看到了兩條閃閃發光的金龍。
“伙計們，你們還好嗎？”馬吉芬向大家招了招手。
“嗨，馬吉芬，老伙計，你從哪兒來？”哈里斯吃驚的問道。
馬吉芬笑了笑，拋過來一把亮閃閃的鋼制改錐。
哈里斯一把將改錐抄在了手里，這是乾國造的，頭兒和手柄由一整塊鋼材鑄成，上面有沖壓出來的“船政制造”的乾國字樣。這把改錐沒有一點兒銹跡和疤痕，可以說是哈里斯見到的最好的改錐。
“想不想去乾國海軍，哈里斯？”馬吉芬問道。
哈里斯看著手中的改錐，想都不想便點了點頭。
“嗨！老伙計！為什么不問問我們？”
“現在問也不遲啊！哈哈！怎么樣？想去嗎？”
“為什么不呢？”
“那我們還等什么呢？”
晚上準八點鐘，一位三十歲的體面人物，來到華多夫阿斯多麗亞大飯店的“棕櫚”餐廳，在他慣用的飯桌跟前就座。他身材修長，穿著考究，立刻招來了所有在座人的欣羨目光。但是，到這里用餐的人大都懂得，這位著名的發明家此刻需要恬靜，因此大家都裝出不去看他的樣子。
在他的座位上，照例高高地堆放著一疊潔凈的亞麻布餐巾，總共十八條。尼古拉.特斯拉自己說不清，他為什么喜歡用能被三整除的數字，也說不清他為什么害怕病菌到了有點神經質的程度，為什么老是有一大堆各式各樣怪誕不經的思慮折磨著他的心靈，使他不得安寧。
他一手撿起亞麻布餐巾，一手把著那本來已經晶明錚亮的銀質刀叉和水晶玻璃杯盞，漫不經心地擦個不停。餐巾擦一下換一塊，不一會在他跟前的餐具桌上，就撂起滿滿一大堆漿得又白又硬的餐巾。待到上菜的時候，他總要一本正經地事先計算一下每道菜的份量，然后才揀一些送到嘴里。要不這樣，這餐飯就顯得興致索然。
凡是特意到“棕櫥”餐廳來領略這位發明家豐采的人，都看出他不是現要菜單點菜的。飯店一向根據他電話的吩咐，特地事先把菜做好，而且進餐的時候，按照他的要求不用招待員侍候，而是由飯店老板親自關照。
特斯拉正挑揀著吃些東西，這時w.k.范德比爾特插空走了過來。他責怪這位年輕的塞爾維亞人，說他本來在歌劇院訂好了包廂，而特斯拉沒有光臨。范德比爾特剛走，接著是一位下巴留著一小撮尖須、鼻粱上架著一副小巧的無邊眼腈的學者模樣的男子，走到特斯拉桌子跟前，深情地向他請安。來人名叫r.u.約翰遜，他不但是一家雜志的編輯和一位詩人，而且成天出沒社交場所，是個交游甚廣、講吃會喝的花花公子。
約翰遜笑瞇咪地躬下身子，貼著特斯拉的耳朵低聲嘀咕說，最近在名門望族當中有個流言，說什幺有一位嫻淑的女學生名叫安妮.摩根，她一心迷上了發明家，使勁纏著他爸爸j.皮爾龐特.摩根給她牽線搭橋。
特斯拉微微一笑，岔開話題，問起他夫人凱瑟琳的情況。
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(未完待續。)u