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北京，定阜大街，輔國將軍府。
“林男爵有信來沒？”
最近貝勒穆麟德宜鄺一直心神不寧，經常會時不時的問起這么一句話。
“回老爺的話，林男爵還未來信。”管家恭敬的答道，心里卻暗暗嘀咕，不明白貝勒大人身為龍種，為什么要下力氣巴結一個新封的空頭爵爺。
“行了，你下去吧！”
“是！”
宜鄺當然是龍種，只是有點邊遠，屬于皇族的旁系。宜鄺的祖父，是全隆皇帝的第十七子榮林，冊封為慶親王。大乾朝的宗室爵位共分十二級，親王、郡王、貝勒、貝子是高級爵位，隨后是四類“公爵”：鎮國公、輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公。“入八分”就是八種標幟，分別是朱輪、紫韁、背壺（車上可帶暖壺）、紫墊、寶石、雙羽（可插雙雉翎）、皮條（車上有皮鞭可驅散路人）、太監。再往后就是四類“將軍”：鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍，分別相當于一品至四品的武官級別，每類“將軍”中又分三等，俸祿不同。
按照大乾朝的規定，爵位逐代遞減。榮林死后，兒子緬敏襲位，爵位降為慶郡王。緬敏死后無子，先由儀親王之孫宜才過繼，承繼了“貝勒”的爵位。但宜才居然在居喪期間納妾，犯了嚴重的生活作風問題，被革除爵位退回本支。老慶親王榮林的其它兒子們，隨即為了爭奪這個貝勒爵位，展開了殘酷斗爭，惹惱了韶光皇帝，干脆將爵位降了六級，越過貝勒、貝子及四類“公爵”，飛流直下三千尺，直接降為相當于一品武官的鎮國將軍，而且是其中最低的三等，勉強維持榮林的祭祀而已。這種政治待遇上的高臺跳水。往往能在瞬間摧毀一個簪纓世家，根本不需要等候“富不過三代”的時限。
榮林的第五子緬提承襲這個“三等鎮國將軍”的爵位。吊詭的是，老慶王家的這個爵位，似乎被詛咒了一般。誰承襲誰就斷子孫，緬提死后又斷香火。這回，輪到了其六弟緬星的兒子宜鄺，過繼襲爵，爵位則按規定遞減為輔國將軍。相當于二品武官。
宜鄺承襲了輔國將軍后，第一件事情就是給敬親王宜欣騰房。老慶親王榮林的府邸原是權臣成坤的老宅，成坤畢竟曾是大乾國的首富，而其子又娶了全隆皇帝的女兒，成府因此又可享受公主府的級別，規制特別宏偉。宜鄺以二品級身份，住在這樣一座超級豪宅里，實在過于扎眼，極不相稱。或許，老慶王家風波不斷。香火不旺，就可能是出于這種“傷福”的“逾制”。韶光皇帝下旨，老慶王府賞給了剛冊封的敬親王宜欣，這就是至今著名的敬王府，而宜鄺則搬入了大學士齊山那座被查抄罰沒的宅第。
說來也怪，搬了房子后，老慶王家的熊市行情，便到頭了，開始春暖花開。一年后宜鄺升到了貝子，十年后升到了貝勒。二十年后成為御前大臣并且賞加郡王銜。
但這對于宜鄺來說，還是遠遠不夠的。
他最大的心愿，是重振家門，但是一直沒有機會。
在那些風光無比的近支皇室子弟面前。宜鄺就如同草雞之比鳳凰。但草雞也有草雞的優勢，特別諳熟人情冷暖、世態炎涼，特別能辦事，特別能察言觀色，尤其特別能伏低做小，時刻準備著躍上枝頭亮亮翅膀。
宜鄺便是這樣一只草雞。
林逸青在園子里同被當成“人質”的妻兒團圓的消息傳出。宜鄺敏銳的意識到了什么，于是便刻意的想和林逸青拉起關系來，但又苦于擔心言官參劾，他最終沒有能夠和林逸青碰面，只是派人送去了一些禮物。
而林逸青收了禮物之后，卻并沒有和他私下里見面的打算，而是不久之后便離開了京城，令宜鄺大失所望。
但是他并沒有絕望。
他相信自己的眼光，絕不會看錯人！
自己送林逸青的禮物雖然算不上十分貴重（價值其實也是不菲的），但林逸青只要收下了，便絕不會就這樣悄無聲息的完事了！
盡管如此，但他還是莫名的感到不安。
“老爺，老爺！林爵爺那邊兒著人送來了禮物！”管家興奮的聲音從外邊響起，顯然管家是非常熟悉這位四十多歲的貝勒爺的心思的。
“什么！來人在那里？快快有請！”
“正在前廳奉茶！”
“慢著，我親自去見他！”
當換過衣服的宜鄺來到前廳時，看到的是一位年輕的文士，文士見到宜鄺，立刻上前行禮，態度十分恭謹。
“鄺貝勒爺，我家林爵爺托我給您帶好，并奉送貝勒爺一點兒新奇的物件，還請貝勒爺笑納。”來人說道。
“林爵爺太客氣了！”宜鄺注意到桌子上擺放了兩個小小的方形木箱，不由得有些奇怪。
象是明白宜鄺的心思，來人也不多說，打開了兩個小木箱，取出了里面的東西，擺在了宜鄺的面前。
這是兩個筒形的玻璃瓶子，其中一只瓶子里裝了一半的水，水面上浮著一只細長的帶著煙囪的小船，另一只瓶子里則裝滿了水，水里懸浮著一條魚一樣的小船。
“這是我家林爵爺送給貝勒爺的禮物，這一條是現下西洋法蘭西國最新式之魚雷艇，這一條是美利堅國最新式之潛水艇。”來人說道，“聽說貝勒爺有心為出力，我家林爵爺特意尋得此等船模，奉送貝勒爺，以助貝勒爺成功。”
聽到來人說的這一番沒頭沒腦的話，宜鄺不由得一愣，心說我什么時候想為船政出力了？但聽到來人話里似有深意，他并沒有多問，而是微微一笑，“林爵爺當真是有心人，這份厚禮，可真是幫了我的大忙了。”
“這盒子里，還裝有圖表，貝勒爺一看便知。”來人微笑道。“祝貝勒爺光大船政，財源滾滾，指日高升。”
來人說完，便行禮告辭。宜鄺也不挽留，當下命人封了一包銀子，送與來人，并親自送來人出門。
送走了人之后，宜鄺回到了前廳。拿起瓶子，仔細的看了看，他發現自己無論怎么晃動，瓶里的小船都不會翻倒，不由得驚訝于西洋人的手藝高超。
但林逸青送自己這兩條小船，究竟是什么意思呢？
宜鄺放下了小船，打開了裝船的小箱子，取出了里面放著的一本薄薄的冊頁，他仔細的翻看了一下，冊頁里面畫的是兩條小船的詳細線圖。還標有數據，以及相關的文字說明，好似給小孩子看的圖書一般，雖然宜鄺對西洋船學炮說一竅不通，但看完之后，竟然對這兩種船也有了一定的了解。
“大型出海魚雷艇……大型出海潛水艇……船政？財源滾滾？指日高升？”宜鄺回想著送禮的人和自己說過的每一個字，心中突然電光火石般一閃。
“妙啊！這個林逸青，果然非同凡人！這禮回的可是大啊！”宜鄺一下子想明白了林逸青的用意，不由得一拍大腿，“果然不旺了我一番心思！”
“事兒成了。真得上門拜謝才行啊！”
“這‘師傅領進門，修行在個人’，接下來的，就得看我自己個兒的了！”
看到貝勒爺又在那里手舞足蹈的自說自話。管家吃驚的瞪大了眼睛。
翌日，敬親王府。
“什么？鄺貝勒遞牌子進園覲見？”敬親王聽到報告之后，不由得皺緊了眉頭，“為的什么事兒，知道么？”
“應該是和船政有關。”齊布琛不動聲色的答道，“我暗中差人打探。林逸青送了他兩條船模，他已攜進園中進獻，估計是他想要去船政任職，是以先去皇太后那里游說。”
聽到齊布琛的回答，敬親王的眉頭慢慢的舒展開來。
“他是想要借著船政為晉身之階呢！呵呵，不過，就他的腦袋瓜子，恐怕是想不出這個道兒，估計是有高人指點呢！”敬親王笑道，“只是他那種提籠架鳥飛鷹斗狗之輩，哪里懂得什么船政！別到時候誤了船政的事兒！”
“王爺說的高人指點，這個高人，是林逸青？”齊布琛平靜的問道。
(未完待續。)
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