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莫敬賢是青年人，最忍不得氣，聞言不禁道：“七成半租子！是有點高了！不過是個小小莊頭，主人家都沒說什么提高租子，你倒敢仗腰子！”
唐大財主聞言眉峰一跳，將莫敬賢從頭看到腳，抱拳道：“敢問這位是？”
“我是你大爺！本鎮再是刻薄不過的財主，那地租最高不過七成。你把租子提到七成半，根本就是存心不想佃田了。”
十幾年了，還沒人敢在唐大財主面前稱大爺！
他身后的隨從握拳上前。
村民中有人認識莫敬賢，“喲！膽兒肥！敢打鎮長的公子，原來是不想活了。”
唐大財主一愣，揮了一下衣袖，隨從退下后，才笑道：“原來是莫大公子！如何有空來我們窮鄉僻壤？小人家有好酒好肉好炭火，請來我家一敘何如？現在的天兒真冷啊，是不是。”
此人前倨后恭，定不是良善之輩。
莫敬賢不鳥他，大聲道：“老鄉們，我說的，今年不加租，變回原先的七成！不，六成！”
再是鎮長公子，也管不到人家私產田租上去，唐大財主換了聲氣兒，道：“莫大公子，你是大家公子，是讀書人，要明白道理，莫鎮長雖是一鎮之長，他老人家也沒管到小民的私產上來的。你這樣張口就減租，全鎮的佃主都要不依的。”
莫敬賢道：“私產？我倒問問你。是誰的私產？”
唐大財主張口便道：“當然是我……”
田嫂一步上前，昂首問唐大財主，“唐二兒。你可還記得我？”
唐大財主渾不在意地看向她，瞳孔驀地一縮，“你，田嫂！”
“對，我是田嫂。”
唐大財主不受控制地看向韓孝宗。
“他是？”
“他是小娘子的公子！韓少爺！”
唐大財主臉上青白交錯，見鬼似地，張口結舌地道：“韓少爺？他。不是聽說……”他聽到的消息是韓孝宗已夭折，和王娘子一起。
田嫂笑道：“聽說什么。韓少爺可好好的。你可混得好。如今都成財主了。”
自韓孝宗的娘去世之后，外祖父母也相繼去世。王娘子去世留下獨子，舅家當然不能去討要嫁妝，而且王家小門小戶。也不可能和韓家抗衡。
田契銀票是王娘子臨終所托，在韓孝宗沒有長成之前，田嫂也不敢將其輕易示人。
王娘子新嫁時，每年都要派人來收田租。大約有三四年的樣子，就沒有人來了。
唐二兒是簽了死契的陪嫁莊頭，農民出身，本來心不大。開始時還是一心一意為主家打點，他見王娘子許久不派人來收租，還曾親自去王家打聽了一二。發現王娘子和其子已故。
故了就故了罷，這些田產總會有人來料理，他做仆人的。只消把自己的事做好就成。
想不到，過了一年，主家沒人來。又過了一年，主家還是沒人來。第三年，同樣沒人來。
這幾年間，唐二的心越養越大。不過還是有個怕個，不曾胡來。
第四年。
好么，唐二兒就什么都不怕了。翻身農奴把歌唱，一朝成“主人”，好一派赫赫揚揚，躍升為唐大財主。
如此十多年都過年了，突然鉆出個什么小主人來，唐二兒能甘心嗎。
唐二兒道：“田嫂，十幾年不見，不能你一來指個少年，就是主人了吧。我要看契。”
田嫂冷冷一哼，眾目睽睽之下，抖出田契，先向唐二兒展示，再向眾人展示，大聲道：“看到沒有，善了官印的田契！”
唐二仔細看了看田契，沒有錯。他眼睛亂轉著，換了一副嘴臉，恭恭敬敬地對韓孝宗道：“小爺！先請去我家吃茶。看這天冷得。我家里有上好的炭火，去烤烤。都過小年了，這些佃戶啊租子啊什么的，開了年再說唄。田嫂子，我的好嫂子，你還是像當年一樣爽朗！走走走，先去我家烤火。”
田嫂子數十年處于最低等最卑賤的地位，忽然被尊敬，不自覺就飄起來，抬起眉毛，笑道：“唐二兒吶，你可比當年胖多了。”
韓孝宗視田嫂子奶母一般，見她高興，臉上就帶出一絲笑意。
眼看主仆幾人就要被唐二兒請去。
春花不由喊著韓孝宗，“韓表哥，莫表哥還找你呢。”
唐二兒轉轉眼珠子，殷勤地笑道：“莫少爺，都一起來啊，去我家打打牌耍耍……”
莫敬賢無可不可。春花卻暗里拉拉他。
莫敬賢道：“表弟，我娘要我回去呢，你出來送送我。”
唐二兒一步不離地想跟著韓孝宗。
莫敬賢睨視唐二兒，“我們兄弟說話，你跟來干什么？該干嘛干嘛去！”
呼喝的樣子使唐二兒腮幫的咬肌不自然地凸起。唐二兒陰沉著臉退開，但仍遠遠看著。
莫敬賢道：“曦哥兒，你真要在這地方安家么？回我們家去吧。這里你一個親人都沒有。”
韓孝宗默了默，才道：“哥，客居終究不是長久之法，我暫時安定下來，以圖后事吧。”
兄弟兩人陷入長久的沉默。
春花道：“韓家表哥，我說幾句話。”
韓孝宗以眼神示意她。
“你真相信那個唐二兒么？他可不是什么易與之輩，欺男霸女，笑面虎，幾乎算是這里的一霸。即使你亮出了田契，這么多年下來，你覺得他會乖乖地把田交出來嗎？”
莫敬賢看了一眼不遠處的唐二兒，道：“這么個鳥兒樣兒，還沒有三坨牛屎高，能翻出什么花樣兒來。真干出什么，我叫我老爹滅了他！”
“不要小看他！韓表哥孤身前來，只得二仆，到了這個地頭，就仿若羊入虎口，任想怎么擺布就怎么擺布了。你看田嫂三言兩語就被他哄得團團轉。他要擺弄你們這些文弱書生，太簡單不過。哄了交出身契兒，脅迫轉讓田契，出兩個打手兒，隨便一樣，就能讓你吃不了兜著走。”
莫敬賢豎起眉毛，“他敢！”
“他有什么不敢，人為財死，鳥為食亡。處置了主家，那才是真正翻了身。你以為，這個人缺德陰私的事少干了么？有錢有人有打手，逼死老農，霸占美女，哪樣他不敢干的！一不順手如意，就要把人打死打殘。在我們這
里，那名聲如臭水溝一樣。這種人你還敢入他家門么？”
韓孝宗醍醐灌頂一般，難怪他想跟著唐二兒走，那些鄉人神情有異，原來如此。本想對著春花作揖，余光瞄到唐二兒，忙舍下念頭，免得連累了春花。
“劉家表妹，多謝你！要不是，你跟我說，估計我們主仆怎么死的都不知道。那請教表妹，接下來，我該如何做，才能收回田產，擺脫此人？”
春花道：“單槍匹馬地想使他就范，那是不可能。不若這樣，你先和莫家表哥回鎮上，明日叫上鎮長，帶上官衙的帶刀差人，以莫鎮長的名義將田產收回如何？”
莫敬賢忙道：“好，這樣干好！”
韓孝宗再也不是以前那個不知人情世故為何物的人，思慮片刻，道：“好！但那唐二兒現在看見你和我說話，等明天收回田產，不是要報復于你，將你連累了嗎？”
春花看著韓孝宗，眼里隱有笑意。
韓孝宗大呼一口氣，明白過來，道：“是極，我手里有他的身契，明日收回田產，直接把此人賣到外省，不是就一干二凈了嗎？好，那春花表妹，我和表哥一起去找我姨父，你們家，今晚，要小心！”
春花呼出一口純白的氣，心里暖暖地，道：“你放心！他來再我，也不怕他，暫且拖過一日便可。”
韓孝宗又瞥了唐二兒一眼，對莫敬賢道：“快，你假意拉著我相送，要大聲！不然今天就走不脫了。”
莫敬賢一下就明白過來，和韓孝宗并肩而立，拉著他高聲道：“表弟，你不愿回鎮上也行，但你送我出村子總可以吧！你不送我，就不是我兄弟！”
二人拉拉扯扯地上馬，出了人們的視線，就飛一般地急馳而去。
唐二兒的手下跑步攆到山頭看見，回身就報給唐二兒。
春花帶著春月春雪轉身回家，身后跟著唐二兒陰沉的目光。
春花后背不禁一涼，心道，趨利避害人之本性，如果不是為了韓孝宗，我怎么也不會做這出頭鳥兒，將全家陷入危險境地。只希望韓孝宗能對得起她這一番苦心吧。
春花回到家沒半個時辰，唐二兒就造訪來了。逼問春花到底和韓孝宗說過什么。
劉三和春花娘把女兒們護在身后，道：“唐老爺，有什么事兒，和我們說，你和小姑娘們較什么勁！”
唐二兒黑著臉，兇神惡煞地道：“小賤人，你到底說過什么？敢壞我好事，我把你拉去窯子賣了！”
春花娘嚇得渾身發抖，色厲內荏地大喊：“你想干什么！我家春花有誥命在身，你想動她，你是不想活了嗎？”
劉三背后緊緊捏住一根扁旦，面上討好地笑，“唐大老爺，我閨女有什么做得不對的，你指正就是，帶著這么多人圍著我家門口，不是鄉鄰的做法呀。有什么事，先坐下來喝杯茶再說罷。”(未完待續)
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