正文
飯后，畢氏將蘇蘇三人留在廳里一道說話，其余女眷也都沒有離開，在一旁做陪。畢氏無非是問些蘇家莊里的事情，還有三人的學課、女工等，秦氏和高氏不時會插進來問上兩句。
蘇貝和蘇秀對這三項皆拿手，所以多數問題都是她們回答，不一會兒后，其他人也插進話來，大家有說有笑，很快廳內就熱鬧起來。
而蘇蘇只在畢氏或王家人專門問她一人時，才張口應話，和她父親一樣，平時她也很少四下串門，不太擅長張家長李家短地聊家常，沒法像蘇貝和蘇秀聊起這些來駕輕就熟。
因而就她覺得時間過得極慢，好容易盼到吃晚飯，她才覺得解放。
飯后回到香浮院，日已西落，蘇蘇如釋重負地跑到自己所住的西套間，摔到床上，對身后跟上來的艾芙和艾蓉抱怨道：“果然很無趣，我現在就想回蘇家莊了，可不可以我自己先行回去？”
“四小姐，您才呆了一天就嚷著回去，您叫人家侯府怎么看，人家還以為虧待了你，才讓您呆不下去的呢！”艾芙放下從朝暉園里帶回的幾包零嘴，笑著勸道。
“是啊，四小姐，您這是初來乍到，和周圍人都不熟，待熟了之后，就能找到樂子，那時也就不想回家了”艾蓉幫襯姐姐艾芙，一并出言。
蘇蘇長嘆一口氣：“熟了又怎樣？反正住一陣就走，萍水相聚而已，好歹得過且過地過完這陣，便回到蘇家莊過我的小日子，我可不想胡亂沾事！蘇白呢，在乳娘那兒嗎？”
“自然是在葉媽媽那！”艾芙簡單地應了一句，然后接著勸道，“四小姐，您呀，整日與鑷鉗打交道，都不知道怎么跟人打交道了！您沒見三小姐還有二房的四小姐，瞧人家兩人說得皆是一套一套的，又是學問，又是女工，就您倒好，一句插不上嘴，待人家問上一句，您又答非所問！依我看，您還是抽空學學那些，就當是閑聊時能搭個腔什么的也好啊！”
“搭不上腔便搭不腔，不是還有兩位姐姐么？”蘇蘇把兩只小臂枕到腦后，粉唇一嘟，“有人同他們嘮話就成，何必非要我也陪著！說來說去，總那么點事，有什么好說的！”
艾芙一邊聽，眼睛一邊盯著蘇蘇兩條垂在床下晃來晃去的小腿，想了想，卻還是繼續勸道：“小姐，您真以為您以后會指著匠藝過活？早晚您是要嫁人，為人妻的！倘這些家長里短您一概不知，在后宅里可要怎么存活？”
聞言，蘇蘇嗖地從榻上爬起，盯住艾芙。
艾芙被她盯得發毛，半晌方意識到自己剛才說了什么話，一下子面紅耳赤，轉過身子：“四小姐，您要再把人家的好心想歪，我可就不理你了！”
蘇蘇暗自一樂，重又倒回榻板上，皺著嗓子，蔫道：“可是我真心不喜歡那些！”
聽著蘇蘇這副可憐腔，艾芙和艾蓉相視一眼，雙雙搖頭。
艾芙掉過身來，坐到榻沿，拉住蘇蘇光滑的手，低頭翻看一眼，嘀咕道：“好在你這雙手還沒弄糙……”
艾蓉也湊過來，笑著接了一句：“咱們小姐可不止手美呢，渾身上下都美！要是再會些個女工，懂得持家，就天下無敵了！”
“無敵什么。”一旁的艾芙拍了一下妹妹的手，小聲斥道，“你當小姐女俠呢？還天下無敵！”
芙蓉收回手，鼓著嘴：“姐，你別打我，依我看，咱們小姐就是天生女俠的性子！”
“你……”艾芙不停給艾蓉使眼色，讓她別胡說，阻止的話才出口，蘇蘇那廂已經坐起來。
“艾蓉，你也甭抬舉我，我可不是女俠！再說我也不要做女俠，只盼著能做我真心喜歡做的事情，就謝天謝地了！”蘇蘇瞥了眼窗外的天色，然后扭頭對姐妹倆道，“咱們到后院走走吧！”話說著，人已經站起來了。
艾芙見自己說了這么多，蘇蘇仍一副無動于衷，不由挺背長嘆一口氣，沒有立即跟到她的身后，而是走去把零嘴收拾起來。
蘇蘇聽到艾芙的嘆氣聲，抿嘴輕笑，幾步來至正廳門口，日頭已落，院中有些陰涼，此時一陣涼風吹來，驚得她身后的艾蓉忙嚷著回屋取披風。
蘇蘇扭頭看到艾蓉的背影，本想開口阻止她，自己哪那么嬌貴了，不過見她腳下利索，便作罷，一步跨出門檻來。
眸光不經意往院門的方位一轉，卻見院門處驀地閃退一截靛藍衣衫。
蘇蘇不由猛地一驚，片時后才想起追出門去，可院外早空空如也！
掃視一圈四周，也沒見什么異常，蘇蘇冷冷一笑，緩緩步回院中，原本的興致盎然登時煙消云散。
艾蓉抱著一件淺紫色薄披風，瞅見蘇蘇從院外的方向進來，秀眉一蹙：“小姐，您怎么跑到外面去了？”
蘇蘇趨近，沒有應話。
艾蓉給她把披風披上，卻被蘇蘇伸手扯下，艾蓉急著不松手：“哎，小姐，別脫呀，晚上外面涼！”
蘇蘇徑直往里屋走，堅持扯落披風：“回屋去了！”
艾蓉一把接住，奇道：“怎么又不出去了？”
蘇蘇纖手一甩：“沒心情！”
艾蓉剛要張嘴卻被身后一道聲音搶了先：“好好的，緣何又沒了心情？”
卻是蘇貝領了兩丫環進屋里來，聞聲，艾蓉側身福了一禮：“三小姐！”
蘇貝點點頭，即出言吩咐：“快點幫四小姐收拾一下，太伯母那邊傳晚茶了！”
“什么？”蘇蘇嗖地回頭，俏眼微瞪，“還有晚茶，不是才從那回來，怎么剛才不一并喝了呢？”
蘇貝也有此惑，暗猜許是太伯母年歲大了，想得不周全，卻不好把這話說出來，便繼續對艾蓉吩咐道：“一柱香后，帶你家小姐到正廳！”說完就退出去，生怕蘇蘇糾纏上她。
艾蓉自然領命。
蘇蘇頓時渾身無力，看著屋里的艾芙，苦語：“這何時是個頭哇？”
艾芙斜覷她一眼：“四小姐，剛不是說了，咱們算上今天也才兩天！”
蘇蘇仰倒榻上，閉上眼睛。
艾芙不管她有氣沒力還是有力沒氣，用力即把她拽起來：“只一柱香的時間，我的小姐，您還是抓緊時間吧！頭發散了，得重梳，衣服褶了，也得重換！”
蘇蘇任由艾芙姐妹倆給她更衣梳發，然后悶悶不樂地從梳妝臺前起身，艾芙跟了句：“一會兒路上冷，須得系上披風！”說著，轉開身去。
一旁的艾蓉忙趁隙湊近，從袖中掏出一只錦盒，塞到蘇蘇手中，并擠眸與她使個眼色。
蘇蘇感知，嘴角一彎，對艾蓉贊許地點點頭，不聲不響地將錦盒送入袖中，她今日穿得廣袖棉衫，袖口又寬又敞，兩只手攏在其中就算繡花都能繡得開了！
艾蓉吐吐舌，斜覷一眼艾芙，見她沒有察覺，飛腳閃到另一邊去。
片時后，蘇蘇匯同蘇貝、蘇秀及一干丫環抵達朝暉園，才到得堂廳外，就聽見內堂有幼童的嬉笑聲，當三人來到門檻前時，忽地就有一個小奶娃跑著迎來，顯然身手還不穩當，打先的蘇貝緊張地伸手將他牽扶，生怕奶娃不小心摔倒。
她身側的蘇秀也在差不多時候伸出雙臂，并彎腰，準備隨時救駕。
蘇蘇站在兩位姐姐身后，自然不用操這份心。
這時，王洛歌從堂內走來，蹲身從蘇貝手中牽過小奶娃，嘴上道：“姐姐們來啦？”將三人迎到堂內。
畢氏坐在堂上，笑著讓人掌燈，然后招手讓三人進前去。
到達堂內，蘇氏姐妹才發現屋里還坐著一個男子。
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