《》
“埃德辛格爾已經平安，莉迪亞貝爾不是你們能對付的，任務已經結束，你們應該回家。”
聽到寇米特的“命令”，大多數人的臉上不由自主地有了笑容。他們離開自己的村莊追捕危險的敵人已經有幾個月，有些同伴倒在深處，再也無法回到家園。不知不覺間，春天已經來臨……沒有什么比“回家”更美好的召喚。
包括哈利亞特在內，少數人卻似乎更喜歡以戰士的身份奔跑在森林與曠野中，但他們無法違背牧師的命令。
“你們可以去希德尼盆地的神殿。”
寇米特告訴他們。他所指的是那座位于被精靈們拋棄的城市附近的宏偉神殿。
“那里尚未建成，而廢城里或許還隱藏著危險，在信徒們跋山涉水去那里祈禱之前，你們還有許多事情可做。”
“……您不需要幾個優秀的戰士陪您一起去嗎？”
哈利亞特問他，“他們可以保護您，也可以……”
他沒有把話說完，突然間尷尬起來。
寇米特打算帶著伊諾克前往巴拉赫。一位牧師不是件簡單的事，在巴拉赫，他們有更多的方法召集必要的人，做出最后的決定。
他也有更多的機會了解更多一直以來都被他忽視的東西。
寇米特知道他有更簡單的。他可以直接把消息傳給斯科特、圣者固然是忙碌的，尤其是在魯特格爾的新國王剛剛加冕的時候……但他相信這件事足夠引起他的注意。
不知為什么，他阻止了自己這么做。
還不到時候——他這樣告訴自己。
“留下杜魯。”考慮片刻之后，寇米特如此決定。那個沉穩的年輕戰士從頭到尾見證了一切，在必要的時候，他們會需要他的陳述。
哈利亞特依舊有些猶豫——甚至不滿，或許他覺得他才是該陪同牧師去巴拉赫的人，但寇米特此刻不需要一個勇敢卻容易沖動，太過自以為是的護衛……何況照其他人所說，他與伊諾克的關系十分密切。
“希德尼盆地的神殿會更需要你。”寇米特再次強調。
哈利亞特沉默片刻。不再堅持。
事情就此決定。年輕人們開始鬧哄哄地收拾起自己的不多的行李，這幾天里沉悶壓抑的氣氛似乎立刻在即將回家的喜悅之中一掃而空。
凱立安也會和他們一起前往巴拉赫，就像在鎮外定下的“”一樣。寇米特并不擔心他會在進入巴拉赫城門的那一刻就伸手索要他剩余的報酬，然后毫不猶豫地掉頭離開——不。他一點也不擔心，這個年輕人對整件事的興趣一點也不比他小。
告別加布里埃爾，走出一段距離之后，寇米特回頭看向湖畔那寧靜的村落，和對岸黑色的山崖。
并不是所有的疑問都得到了解答……他有預感。他或許還會回到這里。
踏上通往巴拉赫的小路時，伊諾克顯得十分冷靜。因為沒有足夠的馬匹，他只能步行，被綁縛的雙手隱藏在斗篷之下，凱立安眨眼就能離弦而出的箭會保證讓他無處可逃……而他看起來似乎也并不想逃走。
那種有恃無恐的態度讓寇米特十分不悅，卻又憂心忡忡。他不知道在巴拉赫等待他的會是什么……但至少在那里，他能找到值得的，在這種情況之下知道該如何行事的人。
他已經用法術傳出了消息，卻始終沒有得到回音，這是另一件讓他憂心的事。
他們前進得很慢。一路沉默無語，將近兩天的行程之后，才再一次看到閃耀的尖頂。
這座在克羅夫勒家族管轄下的古老城市一個多月前遭受過一次攻擊，外城受到了嚴重的破壞，內城的城門卻始終未被攻下。雖然抽調了部分軍隊隨同國王出征，巴拉赫依舊有著足夠的兵力，而它堅固的城墻已經不止一次讓來犯的敵人嘗到失敗的滋味。
巴拉赫的守衛一向嚴密，戰爭時期更加一絲不茍。進城時寇米特不得不表明自己牧師的身份，否則他無法解釋自己為什么會帶著一個被綁住雙手的年輕人。
“他是個……嗎？”一個守衛忍不住好奇地低聲問道，但很快又搖了搖頭。“不，您不用告訴我這個。”
寇米特笑了笑，什么也沒說。
如他所料，凱立安一點也沒有要拿錢走人的意思。但身處熙熙攘攘的城市街道，他顯得很不自在，幾乎不自覺地瞪著著每一個迎面向他走來的人，也不知是想要避開無謂的接觸，還是想找個人撞上去扭打一番。
這讓不想招惹任何額外麻煩的寇米特渾身緊張。好不容易到達目的地，緊閉的門窗又讓他心中升起新的不安。
他忐忑地敲響了房門。片刻之后，門開了。
看見特拉維斯艾夫斯向從前一樣蒼白而陰沉的面孔時，寇米特終于松了一口氣。
特拉維斯看了他一眼，又皺著眉頭打量他身后的三個年輕人。
“什么東西都不許碰！”
黑著臉打開門讓他們進入時，心情欠佳的主人嚴厲地告誡。
“為什么不回我消息？”門一關上寇米特便迫不及待地問道，“我還以為你出了什么意外！”
“需要我再一次提醒你嗎？”特拉維斯惱怒地說，“我不是牧師！我沒辦法念個咒語就把‘這不關我的事，別來找我！’送到你耳邊！”
“別這樣，老朋友。”寇米特疲憊地嘆氣，“如果不是真的需要你的幫助，我不會來打擾你。”
特拉維斯又瞪了他好一會兒，終于無奈地搖了搖頭。
特拉維斯艾夫斯是個干瘦的中年人，身高與寇米特差不多，體型卻正成對比。畢竟，寇米特是個鐵匠，而他是個以修復書籍為生的手藝人。
從大廳開始，他家中的每個角落似乎都滿滿登登地塞著各種各樣的書，有些小心翼翼地收藏在書架上的木盒里，有些隨隨便便地堆積在地上，讓人幾乎無處落腳。
“去地下室！”
特拉維斯揮舞著手臂，像趕鴨子一樣驅趕著三個年輕人，“待在那兒！這樣你們才不會破壞任何東西！”
杜魯看了看寇米特，伊諾克一臉冷笑，凱立安的手指勾住了弓弦。
“……我馬上就來找你們。”寇米特無奈地補充。
杜魯點點頭，輕輕地推了推伊諾克，走下臺階，凱立安卻瞪了特拉維斯好一會兒才冷著臉走開。
特拉維斯把寇米特帶進了他的小會客室。那是整個屋子里最正常的房間，布置得精致又舒適，用于招待那些愿意畫大價錢修補舊書，或者來找他找一些珍貴的書籍以供收藏的客人。
寇米特不管不顧地把自己粗壯的身體塞進一把舒服得他幾乎不想再站起來的椅子里，回頭看了看依舊站在門邊的特拉維斯，突然發現這個他已經認識了幾十年的朋友看起來不太對勁。
特拉維斯的臉總是帶著不自然的蒼白。這對一個常年待在屋子里很少出門的家伙十分正常，但此刻，那張蒼白的面孔上掛著的某種表情，是寇米特從未在他臉上看到過的。
“……發生什么事？”
寇米特猛地坐直，心中有不祥的預感，“你聽說了什么嗎？”
巴拉赫的特拉維斯不是牧師也不是戰士，只是一個普通的信徒，但幾十年來，除了隱藏身份在巴拉赫負責一些必要的聯絡，他一直埋頭從各種古老的典籍中為耐瑟斯的存在尋找證明，同時撰寫一些小故事，不動聲色地流傳出去——他的存在比牧師更為重要，他的消息也遠比一般人靈通。
“……你真的不該來這里，寇米特安塞爾。”特拉維斯目光閃爍地看著他，輕聲回答，“你不知道自己惹上了怎樣的敵人。”
從椅子上跳起來的同時，寇米特心沉了下去——他想到過各種可能，唯一沒有想到的是，連特拉維斯也不再可信。
他沖向門邊，想要奪門而出，卻被特拉維斯用盡全身的力量拖住了手臂。
“現在離開還來得及！”他對他吼著，指向窗外，“他們只是想要帶走伊諾克……”
寇米特狠狠地瞪了他一眼，甩開他的手，沖向地下室。
特拉維斯至少沒想傷害他……這多少是個安慰。但那些來帶走伊諾克的人，卻不一定會放過杜魯和凱立安。
他把他們帶進了——他甚至連余款都還沒有付給凱立安呢！
.(未完待續。)