作者：聶九
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唔……最后的番外存稿
國王很少來到王后的住所。事實上，除了必須兩人共同出現的場所，他也很少見到艾琳。然而對于國王的到來，艾琳顯然早有預料。在周圍的貴婦們起立行禮的時候，她只是端端正正地坐在自己的位置上，而當所有人都離去，只剩下她與國王的時候，她更是隨意地向后一靠，懶洋洋斜倚在靠背上，挑釁般地望著他。
國王沉默了一陣兒，考慮著該如何向他驕縱過度的妻子攤牌。最后他選擇了最直接的方式。
“克羅澤死了。”他說。
艾琳目光閃動，看不出有什么情緒。
“娜娜和蘇雅都還好好的活著——而且會好好地活下去。”他加重了語氣，希望那聽起來像是一個警告——那也的確是一個警告。
艾琳猛地站了起來，白皙的臉龐上交錯著失望的陰影與狂怒的火焰。她能夠接受克羅澤的死亡——那在她的預料之內，拉赫拉姆的名字即使是在他離開王廷多年之后也依然是個傳說，她從不曾設想克羅澤能夠逃過拉赫拉姆的復仇。
但她沒有料到克羅澤甚至無法傷害兩個應該無反抗之力的女人。
“你甚至懶得掩飾一下嗎？”國王嘆息著，突然有深深的無力。
“有必要嗎？顯然你已經知道了一切。”那驕傲而美麗的女人挺直了身體，冷冷地回答。
“你真的相信娜娜是我的女兒？”國王苦笑著。
“還是您有別的理由解釋對她特別的關注？”
“她的父親是我的朋友。”
“您甚至懶得費心編造一個更可信的謊言嗎？”艾琳反唇相譏。
“這是事實……也許并非部，但這是事實。”國王失去了耐心，他嚴厲地凝視著他的妻子，“別再有任何傷害那對母女的企圖。我可以原諒你這一次，但不會有第二次。”
“有第二次又會怎樣？”艾琳毫不退縮地反問，她的語氣比她想象的——比她想要表達的更加尖銳。她根本不在意蔓延在國王眼底的怒火，那已勝過無動于衷太多。
“你最好別再離開這里。”良久之后，他說。
“哈！”艾琳恣意地放縱著自己部的失望與憤怒，“您說得好像我有什么別的地方可去一樣！”她驟然轉身，金色長發劃出耀眼的圓弧，頭也不回地沖向自己的臥室。
“還有！”在她身后，國王提高了聲音，“告訴你的父親和那個屠龍者……”
艾琳突然停住了腳步。
“你們所求的注定沒有結果。別再利用身邊那些相信你，忠于你的，愛慕你的人……否則總有一天你會為此而付出代價。”
艾琳僵硬的背影仿佛是中了石化的魔法，令人窒息的沉默橫亙于他們之間。她從不覺得殺掉蘇雅和娜娜的命令是錯誤的，一個憤怒的、被欺騙的王后有這樣的權利；但違背一個國王在建國之初便立下的禁令，那是毫無疑問的背叛。
而她甚至都不記得自己當初是為什么會答應了那個屠龍者的要求。
“停手吧我的孩子，你們不會成功的。”最后一句話的尾音降了下去，年邁的國王突然覺得筋疲力盡。
孩子。那個看似親昵的稱呼反而是國王所有的語句里唯一挑起艾琳怒火的。
“我不是你的什么‘孩子’！我是你的王后，你的妻子！”她回過身，忍不住揚起的聲音近乎咆哮。
國王望著面前面容扭曲的婦人，恍惚想起二十年前他們初見的時候。那時，她是他年輕而美麗的新娘，屬于少女的柔嫩面頰上帶著羞澀的紅暈，藍綠色的雙眼是仲春時節艾克伍德森林中清澈見底的溪水。而他看著她，心中所想的卻是這場婚姻能為他新生的王朝帶來多少利益。他有太多的事需要面對，于是就那樣無視了她眼中的崇拜與憧憬，仍由她年輕的生命在重重高墻之中日漸枯萎。
二十年前他看不到她的熱情，二十年后她的熱情已經變成了滿腔的憤怒。日子就那么一天天地過去，直到他們發現對彼此比二十年前還要陌生。
沒有辦法歸罪于誰，只是世事總是如此，沒有多少人能幸運地在恰好的時間愛上恰好的人。剝去華麗的的外衣，他們也不過是一對平常的、不怎么幸福的夫妻。
他一直知道那多半是自己的錯，所以在他能夠接受的范圍內，他無言地容忍著——她的奢侈，她刻薄的言辭，她在他身邊安插的親信……只要一切還在他的掌控之內，他像縱容自己的孩子一樣任由她發泄。
直到現在，他的縱容危及了一個女孩的生命。
一個他虧欠太多的女孩。
“你最好別再離開這里。”他平靜而疲憊地重復。
回答他的是桃花心木的大門重重合上時沉悶的巨響。
蘇雅知道自己不該獨自跟著克諾雷納進入森林——德利安已經警告過她，雖然與伊恩是同伴，克諾雷納顯然隱藏著更多的秘密，因此也更加危險。但男人剛剛那句古怪的低語讓她心中不安——雖然調子不太對，但她聽得出那是精靈語。
她擔心那是某種召喚。而倘若她的猜測是真的，那隨之而來的敵人或許不是她……甚至也不是拉赫拉姆或德利安能夠應付的。
前面的男人看起來心事重重，即使她不小心踩斷了腳下的小樹枝也仿佛渾然不覺。那使蘇雅更加的警惕——一個身經百戰的冒險者不會如此大意。她停了下來，有些猶豫。克諾雷納的身影在樹木的掩映中逐漸遠去，很快就會離開她的視線。
她咬了咬下唇，邁開腳步，追了上去。
身后有什么動物發出細小而尖銳的鳴叫，從她的腳邊急速地竄了過去。就在前面不遠的地方，一塊土地在那只褐色的小松鼠踩過之后突然塌陷了下去。
蘇雅猛然停下，背上冒出了一層冷汗。
那該是獵人在林中部下的陷阱——但這里并不是獸道。
她在原地站了好一會兒，終于轉身離去。她并沒有聽見，在不遠處高大但已經落盡樹葉的泡桐樹上，看似空無一物的、雜亂的樹枝間，漏下像是松了一口氣的，輕輕的嘆息。
在蘇雅離開之后不久，克諾雷納走了回來。他在那已失去掩飾的陷阱旁停留了一陣兒，皺著眉頭注視著空無一物的坑底。
在他身后，幾乎是悄無聲息的，一個纖細的身影從樹上跳了下來。
落地時那一點輕微的響聲并沒有逃過克諾雷納的耳朵。他依舊低著頭，不動聲色。直到一個熟悉的聲音從他背后傳來。
“你在看什么？”
女人的聲音帶著并非刻意為之的天真和嬌柔，仿佛少女一般，但克諾雷納知道，她早已不能被稱為少女。
轉過身，面對那張似乎沒有被歲月改變分毫的臉，他微笑了起來。
“依蒂絲。”
他曾經的伙伴，屠龍者里唯一的女性，固執地以“游俠”為自己命名的依蒂絲·阿爾方斯，正歪著頭站在他面前，饒有興致地觀察著他，就像觀察一只叢林里的有趣的動物，但那神情和目光并不會令人厭惡。
克諾雷納伸出了雙手。
“我們不該擁抱一下嗎？”他問。
依蒂絲咯咯地笑著，搖著頭向后退了一步，克諾雷納也大笑起來。女游俠從不吝于向任何動物敞開懷抱，甚至熱衷于讓各種動物們接受她的擁抱——不管它們是否樂意，卻惟獨不愛擁抱人類，那奇怪的習慣看來至今仍未改變。
“你在看什么？”依蒂絲再一次問道。
“這個陷阱……我記得我走過的時候它并不存在。”克諾雷納用腳將一堆枯葉撥進那個并不很深的洞穴，坑底直刺向上的、削得尖尖的木樁才是它致命的地方。
“那是因為你沒有踩到它。”
依蒂絲微微地笑著說，似乎只是在陳述一件顯而易見的事實。
除了回以笑容，克諾雷納不知道自己還能說什么。
伊恩絲毫沒有理會依蒂絲的老習慣——事實上他從來也沒有理會過。看見克諾雷納身后那個嬌小的身影時，他無法控制自己不像個傻乎乎的少年那樣咧嘴大笑。
“依蒂絲！”他叫著，沖過去給了女游俠一個大大的、結實的擁抱——游俠纖細的身子幾乎整個消失在他的懷抱中。
“依蒂絲！”他忍不住重復著，而被他抱得兩腳離地的游俠，就像從前那樣狠狠一腳踢在了他的小腿上。
“你好呀，伊恩·坎貝爾。”終于從大個子的雙臂中解脫出來之后，女游俠把自己被弄得亂糟糟的長發向后撥去，向后退出安的距離：“你留了胡子……嗯，很適合你。”無論怎樣漫不經心的形容，從她嘴里說出來都像是最由衷的贊美。
“而你，”伊恩望著她陽光下的樹葉般榛綠色的雙眼，“你一點兒也沒變。”
女游俠笑了起來，她的笑容中卻在天真中帶了一絲滄桑。
“不，我已經變得太多，但我永遠也不會告訴你。”