拜厄揚在黑暗中筆直地站著，紋絲不動。即便沒有鐵鏈牢牢地鎖住他的身體和四肢，他也不會動。
是的，他的四肢……他斷掉的右臂被完美地縫合，針腳細密，嚴絲合縫。這具還活著的軀體會讓骨骼重生，血肉相連——但他知道他弄丟了什么東西，很重要的東西，卻想不起那是什么。
他失去焦距的雙眼茫然地凝視著虛空中的某一點，聽著自己平穩的呼吸和緩慢而沉重的心跳，也聽著幾步之外，那些對他來說并沒有意義的爭執。
“我告訴過你我討厭縫縫補補！……誰允許你放他出去？！他還根本沒有完成！”
“哦，可您縫得挺好看的，他也還活得好好的不是嘛？就把這當成另一種試驗不行嗎？瞧，我說過這辦法行不通，您花了那么長的時間想要束縛他的靈魂，可只要一點刺激他就能掙脫。干嘛不索性抽走他的靈魂呢？那樣要簡單得多，反正從那里面我們也已經榨不出什么東西了。”
“因為那樣他會死！而我跟你不一樣……我要的不是一具死尸！”
“好啦，陛下，我們一早就知道彼此想要的東西不一樣，但至少我們還是可以各取所需的，我們一直合作得很好不是嗎？如果您喜歡這種……模樣的，我可以給您更多嘛。”
“那不一樣！尼娥的力量曾在他身體之中，我需要那個……除非你能給我找來另一個失去力量的圣職者！”
心重重地撞擊胸腔，帶來一絲拜厄本不應感覺到的鈍痛——尼娥，他記得這個名字，一絲微光。一點希望……可她拋棄了他，把他扔在這一片無盡的黑暗中。
“耐心一點，陛下，耐心。用不了多久我就能帶給您更多，您知道我從來說到做到。”
“……總之，別再亂碰我的東西！”
“當然，陛下。但是您瞧。我遇上了一點小麻煩。不知道能不能占用您一點點時間呢？”
“……什么時候你才能停止那些無聊的游戲！那純粹是浪費時間！”
“可這不是游戲，陛下。人類是很有趣的生物……”
腳步聲與說話聲都漸漸遠去，周圍恢復成一片死寂。
拜厄能夠傾聽的只剩了自己的心跳。一下又一下，強壯有力，卻毫無意義。
——拜厄揚……想想你是誰！
腦子里劃過誰的聲音，微弱得幾乎無法抓住。
他微微皺起眉。靜如死水的心中翻起一點煩躁。
他記得自己的名字，像記得一個無意義的符號；他也記得一些零碎的畫面。藍色湖面上雪白的建筑。陽光下鮮紅的血跡，伸展開來的，巨大的銀白雙翼……可一切就像是一堆被打碎的彩繪玻璃，缺失了無數片。無論如何都拼不完整。
拜厄揚，想想你是誰。
混沌之中，那句話一遍又一遍地重復。漸漸變成一柄鐵錘，沉重地敲擊著他靈魂之中那一堵無形的高墻。
拜厄揚。想想你是誰。
身后的門一關上，科帕斯芬頓的肩膀就垮了下來。
他從來沒有這么累過，從精神到體力都完完全全地透支，還不能在人前表現出一點疲憊的樣子。
隔著并不厚實的木門，他能清楚地聽見從外面傳來的聲音。祈禱，乞求，哭泣……或許還有一些感謝，但完全被其他聲音壓了過去。比起前兩天的咒罵，怒吼和咆哮，今天已經算安靜了很多。
這里是斯頓布奇，一座在瘟疫的襲擊中茍延殘喘的城市。美麗的萬泉之城如今混亂不堪，腐臭沖天——謝天謝地，并不是尸臭，只是再也沒人有閑心去收拾那些堆積如山的垃圾而已。
那會引發更多的疾病……但在連上城區和洛克堡都已淪陷，國王一家都遠遠地逃去了南方的現在，誰還顧得了那么多呢？
還能逃的人拼了命地逃離這個城市，但他們無處可去……隔河相望的精靈在森林之外的草地上為前來求助的人筑起了營地，提供他們食物與清水，但一旦有人膽敢越過草地進入森林，呼嘯而至的長箭會瞬間穿透他們雙腿。維因茲河沿岸所有的城市都已經關閉了港口，不允許任何船只靠近，否則迎接他們的只有燃燒的火箭；向北的平原上筑起了柵欄，哈爾茲伯爵派了軍隊在那里日夜堅守，對于任何妄想從那里逃進他的領地的人，人類士兵的攻擊比精靈還要無情。人們只有向北，或向西逃離，但北面在一片濕地沼澤之外是汪洋大海，西面是連綿的高山，無論是否染病，在那里都找不到生機。
絕望之中甚至有人突發奇想地沖進了三重塔，希望傳說中那座被詛咒的高塔的魔力能夠抵御瘟疫……仿佛被黑塔無聲地吞噬，無論是生是死，那些人再也沒有出現過。
耐瑟斯的牧師是死亡的陰影之下唯一的希望——只有他們能夠治愈患病的人。來自其他神殿的微弱的質疑迅速消失，畢竟連他們也需要救助……但連科帕斯在內，這里只有三個牧師，哪怕日夜不停，能救的人也極其有限，何況他們一定得要充分休息才能恢復力量，繼續治療。
當人們剛剛發現這一線生機時，蜂擁而至的人群險些將科帕斯和他的兩個同伴踩死在腳下。靠著自己有力的言辭——以及迫不得已使用的法術，科帕斯勉強控制了局面，同時他也察覺，這個城市并未完全失控……至少不是所有人都陷入了絕望與瘋狂。
開始有人組織起來，幫助他們維持秩序。其中有許多已年過半百，時不時地也會有人倒下……但那些人眼中有種異樣的沉靜，仿佛也是某種信仰——卻并不是獻給神祗的信仰。
沿著走廊，科帕斯走向自己的房間。他們占用了宏偉的尼娥神殿……反正這里是空的。
但現在神殿里已經擠滿了人，后院中隱蔽的一角是唯一的寧靜之地。在一隊信仰不同神祗的圣騎士的保護之下，這里是供牧師們休息的地方。
推開自己的房門時科帕斯立刻意識到房間里有人。黑暗之中，他能感覺到熟悉的力量……與氣息。
他從容地點燃了蠟燭，而不是依靠魔法照明——他的力量已經被榨得半點不剩。
燭光照亮了斯科特若有所思的面孔。他沒有開口，只是將桌上一個銀制的小酒壺向著科帕斯的方向推了推。
科帕斯拿走了酒壺——如果沒有這個，他們不可能堅持到現在。但這并不足夠。
“你知道你有更好的辦法解決這一切，斯科特。”他輕聲說道。“人們正在死去。”
“你也知道曾經在這里發生的一切。”斯科特用手指輕點桌面。“我可以成為你所希望的救世主，讓所有人拋棄其他神祗，從此只會念頌耐瑟斯的名字……但這會讓更多的國王和領主視我們為威脅。更多地方拒絕我們的進入，更多人因此而死……我們還不夠強大，科帕斯，無論是因為什么理由。在安克坦恩發生過的事，我再也不想看到第二次。”
科帕斯沉默下來。他也同樣無法忘掉那些被燒得焦黑的尸體。
“……死了多少人。”斯科特低聲問道。
“到現在為止。真正死于瘟疫的并不多。”科帕斯回答，“更多的人死于恐慌引發的混亂……但你知道時間，過了今夜，情況會變得更糟。”
感染瘟疫的人絕大部分會在三天后死去。他們已經竭力治療了最初倒下了那一批。但在瘟疫蔓延開來之后，患病者的數量已經不是他們能應付的。
斯科特怔怔地看著燭光發呆。無論他曾經救了多少人，都無法用來抵消任何一個他明明可以救回卻仍其消逝的生命。那些重量壓在他的身上。有時幾乎能將他壓垮，有時他卻能漠然地扔開……有時他根本不知道哪一個才是真實的自己。
“……我會在天亮時回來。”他站起身。告訴科帕斯。
科帕斯向他低頭。燭光搖曳，抬頭時，他的面前已經空無一人。
伊卡伯德斷開連接，陷入沉思。
他看到了許多——許多凌亂的碎片。將它們拼湊成絕對的真實是不可能的事，但他也不能冒險再看得更久，那會撕碎他的靈魂，飄散在不同的時空里漸漸消失。
這個多元的宇宙如此宏大無邊，即便他用盡所有的力量，甚至都無法在剎那之間看清它的全貌。
門上叩擊聲打斷了他的思緒，讓他微微有些惱怒。但開口時，他的語氣依舊沒有任何波動。
“進來。”他說。
推門而入的圣騎士一臉忐忑，恭敬地向他行禮，小心翼翼地問道：“冒昧打擾，大人，我們只是想知道，還得在這里待上多久？”
“這里”——伊卡伯德能從這個簡單的詞里聽出他的不滿。身為圣職者，他們不喜歡像死靈法師一樣待在這黑暗的地底，也是理所當然的。何況他們都還如此年輕，年輕得無法忍受寂寞。
“等到女神召喚我們的時候。”伊卡伯德平靜地回答，“將這視為考驗吧，年輕人，你們需要一點耐心。”
圣騎士吶吶地回應著，慌慌張張地退出了房間。
即使伊卡伯德救了現在待在這里的所有人，他所得到的依然更多是畏懼，而非尊敬。
牧師并不在乎這個——他甚至都不怎么在乎他們，甚至他自己的生命。他們是如此渺小的存在，渺小得根本不值一提。
但有人在乎……而他曾經對那個人許下承諾。
伊卡伯德皺起眉頭，思索著他無法觸及的永恒和他無法擺脫的現實之間的矛盾，微微地嘆了一口氣。
.(未完待續)