聶九
布盧默有著克利瑟斯家族最常見的金發藍眼，膚色很白，眉目清秀，甚至依稀有些像斯科特，只不過臉上的線條要柔和許多。雖然像個騎士一樣穿了一身盔甲，伸出的手卻極其細嫩，并不像是經常用劍的樣子。
他有些詫異地看了埃德一眼，接過永恒之杖時卻并不遲疑，撫過杖身的目光驚喜而熱烈，仿佛等待這一刻已經許久……他顯然是來干的。
埃德也沒說，只是無聲地向后退去，坐回的位置，握成拳的雙手平放在膝蓋上，突然間覺得身體……或靈魂里像是缺掉了一大塊。
他很少使用永恒之杖而更習慣于用學會的法術。連伊卡伯德也曾有一次有意無意地稱贊他學得很快，但此刻，手心里缺少了那越來越熟悉的溫度和線條，他卻心慌地覺得又變回了那個一無是處，都不會的普通人。
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一直坐在他身邊的菲利站了起來，右手撐在他的椅背上，冰涼的盔甲有意無意地碰了碰埃德的肩頭，像是輕拍他的肩膀；另一邊，剛才在激動中站了起來的布魯克卻緩緩坐了下來，從唇間吐出的幾不可聞的聲音，像是在祈禱。
埃德靜靜看著布盧默，面無表情，平靜中有一絲被逼到盡頭時的自暴自棄——最壞又能怎樣呢？不過是被打回原形……那樣說不定還更快樂一些。
布盧默猶豫了好一會兒，開口時顯得有些不知所措我……不該做。陛下。”
“你只需要‘想’。”埃德淡淡地開口。
無論布盧默是不是真的“不”……他都已經沒有耐心看他再拖下去。
布盧默的目光又一次落在他身上，眼中閃過一絲惱怒。
他比埃德要高上半個頭，但仍需抬頭才能看到永恒之杖的頂端。在他的注視之中。杖首開始散出淡淡的光芒，埃德的心也隨之一點點沉入黑暗冰冷的水底。
雕刻出的浪花活了，一如在他手中一樣旋轉追逐，浪花中小小的光球倒是沒有活潑地晃來晃去，只是微顫著，穩定地散發出明亮得近乎刺眼的光芒。
低低的驚嘆聲響起。在座的人之中，并不是每一個都曾見過同樣的景象。
沒有人要求布盧默也召來一場大雨。但年輕人顯然已經興奮起來。他不再試圖掩飾些，而是大膽地念出一句咒語，短暫的里。搭建得極其結實的帳篷開始搖晃，驟然而起的狂風拍打著入口處并未固定的簾幕，帶著草木腥氣的空氣猛烈地灌了進來，天色迅速地暗了下去……
埃德緊緊地抓住椅子的扶手。瞪著發白的指節。腦子里一片空白，也沒辦法思考。他記不起是如何召喚的那一場大雨，他也不會咒語……根本沒人教過他——所以，到底是誰教會了布盧默？
那時心中的驕傲，此刻看來有多么荒唐可笑。
——它回應的只是你的血脈……你并不是那個獨一無二的圣者。
這或許唯一不是謊言的一句話，卻出自一位墮落的騎士之口。
菲利低低地咒罵了一句，重重地坐了下去。布魯克近乎呆滯的目光從右側投來，帶著驚訝……甚至茫然。
眼前這一幕對這位老牧師似乎也是極大的沖擊。無論肖恩做了。而布魯克是否有參與，至少“有另一個人能夠操縱永恒之杖”這件事。他的確不知情。
“夠了，布盧默。”安特帶著嘲諷開口道，“我可不想再一次被淋得濕透。”
似乎只是眨眼之間，風停了下來，陽光轉瞬重現，但永恒之杖依舊放射出耀眼的光芒，吸引著帳篷里幾乎每一個人的目光……只是，看在埃德的眼中，那光芒如此冰冷而無情。
“那句話是這么說的吧——‘唯有圣者才能持有永恒之杖’。”安特的語氣中充滿勝券在握的得意，“那么，修安大人，您是否能告訴我，要如何解釋這個？”
布魯克過了好一會兒才開口，聲音平靜卻有些無力身為圣者需要的并不只是力量……我們無權質疑女神的選擇。”
“如果那真是女神的選擇的話。”安特冷笑著，抬手指向埃德，“請問，大人……除了‘肖恩佛雷切說這一位就是新的圣者’之外，你們還有證據？女神在某種預兆中告訴了你們嗎？據我所知，他身邊那位圣騎士——菲利澤里大人，甚至敢對著埃德破口大罵……你們就是這么承認一位‘真正的圣者’的嗎？”無錯不跳字。
菲利赫然起身，卻被埃德一把拉住，又坐了下來。
菲利的確罵過他，但從來沒有當眾這么做，而且還是在神殿之中……安特又是的？
冷汗不自覺地冒了出來。他不想，也不敢如此懷疑……神殿的里的人也同樣不可。
“以及，我一直很想問，肖恩到底去了哪里？——似乎從五月節那一晚開始，他就一直不見蹤影。不他是否能屈尊來向所有人解釋一二？”
布魯克沒有回答國王的問題。
近二十天的失蹤，在神殿遭遇危機時也沒有出現……已經無法用“佛雷切大人另有要事”來搪塞。
“我不原來肖恩佛雷切也是會逃走的人。”安特有意將這一句話說得很慢，其中的惡意卻瞬間點燃了埃德的怒火。
“我不一位國王可以這樣僅憑猜測便指控一位圣職者！”他脫口反駁。
安特片刻的沉默多半是因為驚訝——他大概沒料到埃德還會反抗。從頭到尾他都沒把埃德放在眼里……甚至沒有一句話是對埃德說的。
“但作為一個信徒，我至少有權要求一個解釋？”他冷冷地問道，“既然佛雷切大人不在這里……‘圣者’，您是否愿意解釋這一切？您該是無所不知的，不是嗎？”無錯不跳字。
埃德臉色蒼白地閉上嘴。他不能說……像對奎林那樣說“我不”？這里的人可不會接受這種“解釋”。
他也可以堅稱便是真正的圣者，但他拿不出更有力的證據……尤其是在永恒之杖正在別人的手中綻放光芒的時候。即便他提及費利西蒂，提及那個白發藍眼，與他立約的小女孩的幻影，恐怕也只會被當成謊言。畢竟，此刻連他都開始懷疑那不過是一場幻覺。
你……費利西蒂的聲音依舊在他耳邊，卻似乎越來越微弱。
他沒有足夠的自信支撐著他堅持下去。
他不自覺地望向奎林，奎林也正看著他，卻在接觸到他的目光時迅速移開視線。
但埃德沒有漏看他眼中的同情與愧疚——他不會像之前在柯林斯神殿安慰和鼓勵他時那樣為他辯駁……甚至可能相反。
而那也沒可指責的。
“修安大人。”安特轉向布魯克，“我您從無謊言……如果您有任何除了‘肖恩佛雷切的承認’之外的證據，現在可不是保守秘密的時候。”
漫長的沉默之后，布魯克緩緩搖頭，疲憊地開口那時我身在斯頓布奇，并不曾親眼見證一切……但我佛雷切大人。各位，你們認識肖恩佛雷切已經許多年……那難道不是一位值得信任的圣騎士嗎？”無錯不跳字。
那幾乎像是懇求……但在此刻毫無用處。
“肖恩佛雷切并不是神！”安特冷笑著，“我想我們需要比‘信任’更好的證據，尤其是當這位圣者連也無法確定他的身份的時候……這一點需要我給出證據嗎，大人？我可以拿出許多，但我實在不想再繼續為難這個辛格爾家的年輕人，因為顯然，他也只不過是被利用和欺騙而已。”
“被利用和欺騙”的埃德怔怔地看著他，不禁對這生硬的突轉有些茫然。國王陛下像是忽然決定寬容大度地放過他，反而讓他無所適從。
“肖恩到底向你承諾了，埃德？”國王在的座位上向他微微傾身，語氣意外地柔和，“很顯然你也并不他……否則你不會私下與拜厄揚見面。你才十一、二歲的時候我就認識你，我你天性單純，茉伊拉也一直稱贊你是個誠實善良的年輕人……如果你明知這是欺騙，實在不該繼續下去。”
——他想要對付的是肖恩。
埃德猛然間意識到，即使人不在這里……甚至不知死活，對于安特來說，真正的對手依舊是肖恩而不是他。他極力要破壞的是肖恩佛雷切的名譽，對埃德的質疑不過是手段之一。
那才能真正動搖整個神殿——神殿的存在固然基于對尼娥的信仰，它的穩定與強大卻有賴于對費利西蒂和肖恩的信任。如今費利西蒂已逝，如果安特真能證明肖恩不過是個欺世盜名的人，神殿將不攻自破。
埃德呆呆地看著的腳尖，渾身一陣陣發冷——他不能允許那樣的事情發生。即便肖恩真的騙了他……哪怕只是為了費利西蒂，他也不能允許。
……可他到底該辦？.
(未完待續……)
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