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盡管埃德寫了好幾封信告訴瓦拉"一切平安.","我能解決.","沒什么可擔心的."……瓦拉還是在一個下起小雨的午后,第一次在她的兒子成為圣者之后,和里弗辛格爾一起出現在柯林斯神殿.
連寸步不離的艾瑞克也體貼地避開,給那在最初的擁抱之后便相對無言的一家人一點獨處的時間.
"……我就不該答應讓你來這見鬼的地方."沉默片刻之后,里弗恨恨地瞪向潔白的四壁,"我就該把你拖上船,徑直駛向夏之海……看到那片海,吹上幾天海風,絕對能把那個‘我要當個牧師的’蠢主意從你腦子里連根拔掉！"
埃德咧嘴苦笑:"父親……現在說這個沒用."
"那你告訴我什么有用！"里弗開始煩躁地轉圈,"我有錢雇上不少流浪騎士,最好的那種……我跟里奧的城主也有很好的交情……你說如果有外敵入侵,會不會讓咱們的國王別再一心想著找神殿的麻煩"
"……父親！"埃德瞠目結舌,"諸神在上……你在想什么呢！"
他知道父親做生意一向很大膽……但這種主意也未免大膽得有點離譜！
里弗停下了腳步,看著他的兒子:"我或許只是個商人,埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危險.南方諸島間海盜橫行,而辛格爾家的船隊可是出名的富得流油.我從來沒跟你們提過,但我可是結結實實地跟那些海盜們打過幾場,有時如果你不能當機立斷,主動出擊,可就只有死路一條！"
"那不一樣！"埃德焦躁又無奈地抓頭."你說的那可是叛國！"
"我說的是怎么保護我的兒子！"里弗寸步不讓,"安特那家伙陰險又多疑,如果他想要對付你,不到你再無還手之力,他是不會停手的！……幸好我足夠小心,從來不把太多錢存在斯頓布奇……不,也許維薩也不那么安全……"
"事情根本沒那么嚴重！"埃德試圖說服他."只是一些誤會……我能解決的！"
"你能解決個屁！"里弗少見地在妻子面前爆了粗口."先摸摸你下巴上的胡子有幾根吧！"
埃德委屈地摸了摸下巴——毛發稀疏難道是他的錯嗎！
"夠了！"瓦拉用一道嚴厲的目光阻止了丈夫繼續琢磨他那大膽的計劃.
里弗閉上了嘴,氣哼哼地繼續轉圈.
"我相信你,埃德."瓦拉把兒子的手握在掌心.語氣平靜,但埃德能從她的雙眼和越來越多的皺紋中看到憂慮.
"……對不起,"他喃喃低語,"我從來不想讓你們擔心……"
"我擔心的是你會放棄或逃走.哪怕是逃回我身邊."瓦拉微笑著,"但你沒有.那已足以讓我驕傲.我只是想讓你知道,你不需要獨自面對這一切."
"我不是啊."埃德睜大眼睛,"有很多朋友在幫我！"
對這一點,他還是有足夠的資本來自豪一下的.
"那么你的家人呢"瓦拉嘆氣."他們就如此無用嗎"
"是啊,我在你眼中就這么沒用嗎！"里弗在一邊挺胸附和.
瓦拉瞪了他一眼,柔聲告訴埃德:"我與茉伊拉王后是不錯的朋友.也許我可以去找她談一談她也一直很喜歡你,你知道的."
埃德苦笑著搖頭:"我相信王后不會一無所知.如果有可能,她也一定會盡力阻止……您的出現只會讓她更加為難.何況如今面對這些的只是水神的圣者,如果讓辛格爾家的埃德摻和進來,事情只會變得更復雜……安特一直沒有任何針對辛格爾家的命令,所以,最好也還是別給他這么做的理由."
"……就沒有任何事是我們可以幫你的嗎"瓦拉嘆息著.
"當然有."埃德努力笑得不那么勉強,"健康,平安……以及快樂."
"那么我會盡力做到前者,"瓦拉傾身輕吻他的額頭,"但最后一個……唯有你才能給予."
"……所以我們就白來了嗎"里弗不甘心地在妻子耳邊嘟噥,"我真的什么也不能做嗎——去他的,我做什么也不需要你和埃德同意啊！"
"你可以試試."瓦拉冷冷地說.
里弗悻悻地閉上了嘴.
埃德在另一邊挽著母親的手臂,堅定地目視前方,裝作什么都沒有聽見.他知道他從來都只需要說服母親——在任何重要的事情上,里弗總歸都會聽瓦拉的.
接近長廊盡頭的地方,有人面朝湖面,靜靜地站在那里,此刻似乎聽見了他們的腳步聲,向他們轉過身來,卻還是站在原地,唇邊的微笑平靜又復雜.
瓦拉突然停下了腳步,然后放開埃德的手臂,扔下了自己丈夫,快步迎了上去.
"斯科特！"
她輕聲叫道,一瞬間似乎想要伸出雙臂擁抱對方,卻又有些拘謹地收回手,改成一個倉促的屈膝禮.
"……你還是老樣子,瓦拉."斯科特笑著擁抱了她,完全沒有看到里弗辛格爾臉上堆積的陰云.
.[,！]埃德偷偷看了一眼父親發黑的臉,不知為什么,尷尬之外,心中卻又有一絲小小的快意.
斯科特的坦率讓他相信他和自己的母親之間沒有任何問題——但如果這能讓里弗更加清楚地意識到自己曾經對瓦拉做過什么,他一點也不介意他們之間那小小的曖昧.
"你才還是老樣子."瓦拉的聲音隨風傳過來,語氣微微有些傷感,"我想現在看起來你更像是我的堂弟而不是堂兄."
"啊……那大概是因為我逃開了一個孩子最讓人頭痛心煩的那幾年."斯科特眼神閃爍,繞開了這個話題,"我該感謝你接受了伊斯……對他來說,你大概就像他從未有過的母親."
"聽起來不覺得有些奇怪嗎"瓦拉似乎笑了起來,"你是他哥哥,而我像他母親"
"……我沒什么別的意思."斯科特尷尬地抓抓胡子,"就是……他喜歡你."
"我也喜歡那孩子,雖然看起來冷冰冰的,但體貼又聽話……你把他教得很好."
……體貼又聽話
埃德懷疑地豎起耳朵——他是聽錯了什么嗎以前的伊斯雖然聽話但好像不怎么體貼,現在的伊斯更加與這兩個詞都無緣.
"我想那不是我的功勞……他有很好的養父和朋友."
"但沒人能代替你……他知道你在這里嗎"
"當然."斯科特嘆氣,"你可以站過來一點,然后往我身后看,左邊那里……看見它的頭了嗎雖然看起來像是在睡覺,但它盯著我呢.比如,如果我往這邊移一點——它的眼皮是不是在動不過,它也可能是在盯著你……你可不能不跟它告別就走掉."
瓦拉這次真的低低地笑出了聲.
埃德忍不住跟著傻笑——他已經好久沒有聽到瓦拉的笑聲了.在知道瓦拉過來的時候他堅持讓想要躲開的斯科特跟她見上一面,這果然是正確的.
以及……他以前怎么沒有發現斯科特這么會討女人歡心
里弗哼了一聲,背著雙手走了過去.
"好久不見,里弗."斯科特倒是毫無芥蒂地向他打著招呼.
"是啊……我們都以為你死了呢."里弗干巴巴地說.
埃德.情.不.自.禁地咧咧嘴,有修笑不得.他還以為他的父親能夠應付得高明一些.
斯科特臉色一僵,但隨即淡然一笑:"我也曾經這么以為."
那聽起來像是個玩笑,所以也沒人放在心上.埃德卻微微一怔,不由自主地想起艾倫告訴他的,那興夷所思的猜測.
"我不想打擾你們的重逢,但我們該回去了,瓦拉."里弗親昵地摟住妻子的腰,"不然天黑前可到不了家.我們可以邀請斯科特來城堡做客——在他方便的時候."
瓦拉掃了他一眼,倒是沒說什么,只是終于大大方方地伸出雙臂又一次擁抱斯科特,好一陣兒才放開手.
"再見,斯科特."她微笑著告別,"你可以隨時回來……克利瑟斯堡永遠是你的家."
斯科特向她微微點頭,眼神堅定,像是某種承諾.
站在稍遠的地方看著瓦拉輕輕拍醒那裝作睡覺的冰龍,特地向它告別時,埃德把頭湊向斯科特耳邊.
"她跟你說了什么"他問.
里弗大概沒有發現,但從埃德所站的地方,能看見瓦拉的臉頰微微在動——最后那一次擁抱,她顯然對斯科特輕聲說了什么.
斯科特看他一眼,似乎有些想笑的樣子:"你以為她會說什么"
埃德眨眨眼,不知該如何回答.他就是忍不住想要問問.
斯科特搖搖頭,嘆了一口氣:"她說,‘保護我的孩子,斯科特,別讓他受到任何傷害.’……對她而言,沒有什么比你更重要."
埃德垂下雙眼,盯著地面發呆——他在想什么呢他本該猜得到的.
……而他能為她做什么他甚至無法減少她眼角的一絲皺紋.
.(未完待續)
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