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黑河向西流去。這條只在安克坦恩境內奔騰的河流不及維因茲河寬闊悠長，卻比維因茲河還要深，看似平靜的水面之下隱藏著無數危險，甚至有人聲稱河底沉睡著遠古的巨獸。它流過過盧埃林所處的卡曼平原之后，便鉆入了戰鷹森林，森林兩邊是高聳的群山，一邊延伸至卡爾納克，一邊綿延向北部冰原。
諾威所發現的地方是個隱蔽的小山谷，就藏在戰鷹森林與卡爾納克山脈的交界處。那時他原本是在尋找死靈法師或亡靈的蹤跡，卻無意中聽見了孩童的笑鬧聲，當他好奇地循聲而去時，正看見兩個女人慌亂地制止著孩子們的嬉戲，把他們帶向山谷之中，還不時回頭倉皇四顧，像是唯恐被人發現。
戰爭已經結束，人們早已不需要像從前那樣在森林中躲避戰火。諾威想來想去，覺得那很有可能是躲避追逼和屠殺的耐瑟斯的信徒。
“就在前面。”他回頭告訴伊斯，“但我建議還是先找個地方扎營，明早再去找他們。”
天色已經暗了下來，最后一線陽光正穿透枝葉落在他的頭上。
“我能看得清。”伊斯脫口道，隨即意識到精靈也像他一樣能在黑夜中視物。
“但他們不能。”諾威解釋，“黑夜會帶來恐懼，恐懼會導致誤會，而誤會很可能會造成傷害。他們已經過著每天提心吊膽的日子。沒必要再嚇他們。”
伊斯只好點了點頭。
泰絲立刻一屁股坐在了地上。
“我討厭森林！”她大聲宣布。腐爛的落葉在地面上鋪起厚厚的一層，完全看不出哪里是堅實的地面，哪里是軟軟的淤泥。伊斯很聽話地跟著精靈的腳步走。但泰絲卻總是忍不住往兩邊亂竄，弄得靴子上滿是發臭的黑泥。
但她在小莫的幫助下抓住了一只倒霉的野雞，那在伊斯手中變成了他們美味的晚餐。
“看不出你也這么會做吃的。”泰絲舔著滴到她手心的肉汁嘖嘖稱贊。伊斯瞪了她一眼，臉上一副糾結的表情，像是不知道該生氣還是該高興。
“有人夸你的時候，你就坦率地表示高興嘛。”泰絲大度地指點著年輕的冰龍為人之道，娜里亞說過她也算是這條龍的姐姐。那她當然要有點姐姐的樣子。
伊斯的表情反而更加糾結了。
諾威在一邊欣賞著泰絲擠眉弄眼地教伊斯“如何露出甜美可愛的笑容”，想起初次見面時那個冷冰冰的“見習法師”。唇邊的笑意越來越深。
但陰影隨之而來——安克蘭，它隱藏的秘密在他心中成為越來越沉重的負擔，他甚至開始后悔當初尋找安克蘭的決定。幾千年前的精靈們選擇遺忘有關它的一切不會毫無理由，有好幾次他想要開口詢問伊斯對那被詛咒的城市到底知道多少。話到嘴邊卻又還是吞了回去。
他不確定自己是不是真的想知道，或是不是真的該知道。
第二天一早，他們找到了那個山谷的入口，卻不約而同地停下腳步。
“哎呀，有陷阱。”泰絲說，“這可不怎么友好，我們明明是一起敲過骷髏的交情！”
“兩邊都有人。”伊斯皺眉，“大概還拿箭指著我們。”
諾威考慮片刻，干脆向前一步。高聲叫道：“別緊張！我們并沒有惡意！”
片刻之后，左邊的灌木叢里傳出了一個聲音：“那你們來這兒干嘛？”
“我們來尋找一位牧師，他叫斯科特克利瑟斯。”諾威回答。
又一陣沉默。另一個聲音否認道：“我們不認識什么牧師！”
“他是我哥哥！”伊斯在諾威開口之前叫道：“我只想打聽一些他的消息！”
“沒聽說過牧師大人有弟弟！”第一個聲音脫口道。
泰絲吃吃地笑了起來：“剛才誰說‘我們不認識什么牧師’來著？”
灌木叢里傳出一聲低低的慘叫，很有可能是某人挨了打。
“等著！”
另一個聲音惱怒地命令。
他們等了沒多久，一個獵人打扮，手持長弓的男人出現在谷口。
“跟我來。”他說，“小心……”
他看著泰絲輕快地跳過陷阱，閉上了嘴。
山谷入口狹窄。里面卻十分寬闊，巨大的巖石向內傾斜。成為天然的屋頂，藏身于此的不到一百人，沉默地對他們投以驚疑而疲憊的目光，幾個小孩子在帳篷間嘰嘰喳喳地竄來竄去，在看見陌生人時立刻安靜下來縮向角落。
一個滿頭灰發，身材挺拔的中年男人向他們迎來。
“抱歉，我們的精靈朋友。”他立刻認出了諾威，“這些人最近處境危險，難免太過警惕。”
“牧師。”諾威躬身行禮。精靈對任何神祗的牧師都會表示敬意。
這個中年男人就是當時與斯科特一起出現在米亞茲維斯的另一位牧師，但他并不知道他的名字。
“科帕斯芬頓。”牧師微微一笑，臉上嚴厲的線條頓時柔和了許多，“恐怕我太過習慣人們對我的稱呼而不記得自己還有個名字，所以上次忘了向你介紹。”
“……斯科特提起過你。”伊斯想起了這個名字，“他說你……見多識廣。”
“我只是比他年長一些。”牧師謙遜地回答，不帶任何情緒地打量著他：“所以，你就是他的弟弟？你們的確有一樣的眼睛。”
“他有……提起過我嗎？”伊斯有些遲疑地問。
“有一兩次，但沒有多說什么。”牧師回答。抬手向他們示意，“請跟我來。”
“我們有神所交付的責任，所以有時不得不把家人拋在身后。”他邊走邊委婉地向伊斯解釋。“我能理解你的心情，但如果你是來找他，很抱歉，我不能告訴你他在哪兒……”
“他在盧埃林。”伊斯說，“我知道，我會找到他的。”
牧師驚訝地看了他一眼：“那么你是來？……”
“你說你們有自己的責任……我想要知道更多。”伊斯回答，“斯科特是我唯一的哥哥。無論他想做什么，我都愿意幫他。但他卻不肯告訴我。”
“我相信他有自己的理由。”牧師顯然十分謹慎。
“拜托，牧師。”諾威微笑著，“你總有什么可以告訴他的。比如你們信奉的到底是怎樣一位神祗，或者任何至少能讓一個為家人擔憂的年輕人放心一些的消息。”
牧師遲疑片刻。點了點頭。
科帕斯所說的一切，埃德早已告訴過伊斯，但他依舊聽得十分認真。
龍對諸神并不陌生，甚至可以說比其他所有種族都更加了解。畢竟，當諸神還會以各種不同的形象行走于這個世界時，它們就已經存在。
伊斯的記憶中有一頭白色的巨象，創造之神歐默的化身。有段時間它很喜歡在冰原上游蕩，一本正經卻也善于傾聽，第一只馴鹿在它...
高昂的叫聲中開始奔跑……
那時他們還不是敵人。諸神與巨龍，一起注視著這個世界，看著無數生命誕生又消亡。
即使是諸神也并非永生不滅。
“我們誕生于虛無。也將歸于虛無。一切都終有一日會回到最初。”
歐默曾經如此說過。
沒有什么會永恒存在。
“耐瑟斯是永恒的。”牧師這樣告訴他，“所有的生命都是偶然，而他是必然，他就是存在本身。”
這樣看似玄妙的闡述大概能迷惑許多人，甚至連精靈也似乎有些入迷，但一條龍只會把那些故弄玄虛的文字扔到一邊。抓住其中最重要的東西，盡管那讓他的心越來越沉。
經歷了漫長的傳教之后。走出山谷的三個人都有點精神恍惚。精靈若有所思，伊斯滿懷心事，泰絲只是純粹地想睡。
“你覺得如何？”諾威忍不住問道，“他所說的那些，聽起來……”
“聽起來就犯困。”泰絲懶懶地打著哈欠。
精靈不悅地皺了皺眉。
“我不想對你們的信仰說三道四。”伊斯毫不客氣地開口，“但那其中多半都是謊言，或者你們自己編織出來安慰自己的東西。照那位牧師的說法，耐瑟斯就是一切——那么其他神算什么？耐瑟斯的分身嗎？據我所知，惟一永恒的東西只有虛無之海，諸神誕生于其中……一切都誕生于其中，也終將被它吞噬。沒有一個神會如此自大，除非……”
他看了諾威一眼。
“你不會想聽這個的。”
“我的確不想。”精靈苦笑著，他就不該跟一條龍談論諸神。
“……我可以想嗎？”泰絲好奇地問，又在精靈無奈的眼神中聳聳肩，“好吧，我也不想。”
伊斯覺得有些氣悶，他沒辦法跟任何人談論這些……他簡直都有點想念黑鐮了，也不知道那條傻乎乎的影龍的靈魂現在是不是已經完全消失……
“所以，我們在森林里鉆上這兩天，到底能得到什么？”泰絲不高興地看著自己靴子上沒擦干凈的泥巴。
“不多也不少。”伊斯回答，“你們覺得……斯科特知道這些人在這里嗎？”
“……你想干什么？”諾威有不好的預感。
“你覺得我們能不能用這些人把斯科特引出來？”伊斯又問。
“斯科特恐怕不會高興。”諾威只能這么說。
伊斯的怒火從心底竄了上來。
“他都沒管我高不高興，我又為什么要管他高不高興？！”
他氣勢洶洶地反問了一句，大踏步地向前走去。
泰絲同情地拍了拍發呆的諾威的手臂：“別跟一條龍計較——不過我覺得他也沒說錯嘛。”
除了嘆氣，精靈不知道他還能做什么。
.(未完待續)
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