伊斯抬起頭,扭了扭脖子.
他正盤腿坐在地上,腿上攤著一本巨大的黑皮書,覺得有點昏昏沉沉的,眼睛也又酸又澀.書房里彌漫著無法分辨來自何處的,柔和的光芒,但看了太久的書,他開始覺得所有的字都在扭來扭去,不肯乖乖地被他抓住.
他腿上的這本書沒有被因格里斯標記,其中記載著人們所知的巨龍的傳說.他一時好奇地把它抽了出來,想要看看在人類的心目中,龍到底是怎樣一種生物,結果跟他知道的也沒什么兩樣.
驕傲,貪婪,狡猾,強大,兇殘……而且最后都沒什么好下場,簡直是人們最喜聞樂道的巨龍故事的典范.
寫下這本書的是個頗有趣的吟游詩人,經常離題萬里,能從一條話癆又寂寞,抓住冒險者的第一件事不是撕裂他們的身體,而是把他們半埋在土里,先聽它啰啰嗦嗦,滔滔不絕個兩三天再說的褐巖龍……一直扯到海精靈如何養育自己的后代.
書里有很多事的確發生過,有些則連他——以及他的祖先,都從未聽說.他懷疑那很有可能都是瞎編的,但這位吟游詩人倒是非常奇怪地用精靈語拼對了每一條龍的名字.
其中甚至有他的父母——真正的父母,因為離群索居,很少與人類起沖突而只有寥寥幾句"據說","似乎"和"或許".
他心情復雜地發了一會兒呆.忍不住又撓了撓手腕.
這兩天他們都沒有太大的進展.因格利斯調配出了幾種藥水,逐一涂在鐵環上,說要看看有什么反應.其中一種讓鐵環周圍的皮膚瘙癢難耐,老法師不得不花了大半天配出另一種藥水給他止癢,但一直到現在,伊斯都還總覺得那里癢癢的.
但感覺上那鐵環似乎的確松了一些,至少,他不再每天都渾身無力,只想睡覺.也不再有那種無法擺脫的脹痛.
這讓他多少有了一點希望,也不再總是沒耐心地扔書或者煩躁地轉來轉去.穆德會準時為他們送來三餐.它是個挺擅長烹煮各種食物的木魔像……娜里亞說不定能跟它成為好朋友.
伊斯回頭看了一眼,意識到穆德已經很太長時間沒有出現了.
他把書塞回書架,穿越書房與客廳之間無形的屏障,驚訝地發現天其實已經完全黑了.永遠不會自己熄滅的蠟燭在桌子上靜靜地燃燒著,甚至不會隨風而動,但哪里都沒有穆德的影子.
木魔像也會失蹤嗎
伊斯有點不安地想著.
屋子里突然閃過一陣隱隱的紅光,然后又是一陣閃電似的白光,卻沒有雷聲響起.
光是從屋子外面投進來的.伊斯跑進了花園,看著谷口方向那一片時明時暗的天空,意識到那是某種法術發出的光芒.
"啊,我們有客人了."
因格里斯不知什么時候出現在他身后,平靜地開口.
不請自到的客人.
伊斯掉頭跑回了屋子.很快便提著一柄老法師收藏的長劍跑了出來.
"……你要去干嘛"老法師慢吞吞地問他.
"干嘛穆德是用木頭做的,要是被人當柴劈了怎么辦"
伊斯沒好氣地回答.
"啊……"因格里斯若有所思地看著他,"你擔心它"
伊斯確定他臉紅了——希望因格里斯因為天黑而不會發現.
"我只是不想沒人給我們弄吃的！"他惱怒又心虛地否認.
老人似乎笑了起來.
"別擔心.小龍,穆德連一條龍都能阻止,不會應付不了那些不肯死心的客人的."
——一條失去了力量,被禁錮在人類的形體里的龍！
伊斯憤憤地想著,同時也意識到這里并不需要他幫忙.那些"客人"顯然不是第一次造訪,老法師應該早有準備.
但他還是不由自主地提著劍站在彌漫著花香的庭院里.遙望著谷口的方向.那些不同顏色的光芒又閃了好一陣兒,才突然平息下來.
他忐忑地等待著.終于聽見那緩慢而規律的腳步聲,穆德細長的身影從黑暗中出現,不緊不慢地走向他們,然后歪著頭在他們面前微微俯下身,那樣子活像是在問"你們在這里干嘛"
它看起來毫發無損,甚至連頭頂上的葉子都沒有掉一片.事實上,它還冒出了一片新葉子.伊斯懷疑它搞不好還能開出花兒來.
"……我餓了."年輕的冰龍惱怒地開口,覺得自己的擔憂極其可笑.這具魔像可比現在的他要厲害得多.
穆德緩緩點頭,邁著開長腿從他們身邊走了過去,伊斯眼尖地在它腿上發現了一條不深不淺的刀痕.
看來它倒也不是完全沒有受傷.
"……你會烤兔子嗎"他不由自主地跟在了穆德身后,"我看見廚房里有兔子.我吃夠燉菜了,你就不能換點別的嗎……"
因格里斯站在庭院里,默默地看著他們的背影,滿臉的皺紋在笑容中變得越來越深.
第四天傍晚的時候,因格里斯終于聲.[,！]稱他有辦法了.
伊斯半信半疑地看著他不知從哪里翻出幾根小小的,細長慘白的骨頭,跟另外一些亂七八糟的東西一起燒成了灰,調出一種黏糊糊的黑綠色的東西,仔仔細細地涂在了鐵環上.
這次他什么咒語也沒念,只是靜靜地盯著那個鐵環,像是它也能開出花兒來似的.
起初沒有任何動靜,但漸漸地,伊斯感覺到鐵環開始發熱,在熱到開始灼痛他的皮膚時……鐵環脫離了他的手腕.
伊斯愕然地看著它突然斷開.像一條黑蛇一樣軟軟地掉在了桌面上,斷成幾截,忍不住好奇地戳了戳.感覺像是在戳一坨泥.
"……你怎么做到的"他忍不住問道.
"啊,我犯了一個錯誤,試圖解開施加在它上面的,針對被它束縛的人的魔法——但事實上,我完全可以無視那個,而選擇破壞它本身.莉迪亞大概覺得它已經足夠堅固,不需要再另加保護.但我可是那個制造它的人."
老人難得地顯出幾分得意.
"……你怎么知道是莉迪亞"伊斯低聲問道.如果他沒有記錯,艾倫根本沒告訴因格里斯這鐵環如何套到他手腕上的.
"我有我的秘密."老人微笑著豎起一根手指.
伊斯沒有再追問下去.漸漸感覺到久違的輕松和自由.
他跳起來沖出屋子,沖出開滿鮮花的庭院,任由興奮與喜悅沖刷著整個身體.
以及,力量.
當因格里斯慢悠悠地挪出門的時候.看見的已經不再是一個悶悶不樂,脾氣別扭的年輕人,而是一條巨大的冰龍.
那傳說中由這個世界獨自孕育的最偉大的造物,正揚起長長的脖子,在陽光下舒展著雙翼,尾巴還歡快地拍打著溪水,驚得好幾條黑灰色的小魚高高躍出水面.
穆雷在他身后晃悠著身體,老人點點頭,像是能聽見它無聲的贊嘆:"沒錯.沒錯,一條龍……它真夠大的不是嗎"
冰龍邁著驕傲又威嚴的步子走到他們面向,向著老人垂下頭.
"我欠你一個情."它說.
"事實上.我欠艾倫卡沃一個情,就當是還清了吧."老人微笑著.
冰龍固執地搖頭:"你還是欠他的,而我欠你的,你需要我為你做些什么"
老人沉默著,像是突然陷入了恍惚之中,過了好一會兒才開口:"當我還年輕的時候.曾經遇到過一個半精靈……他告訴我,有一天我會遇見一條龍.而它會需要我的幫助."
"凱勒布瑞恩"冰龍疑惑地問.但眼前這個老人年輕的時候……它壓根兒都還沒有出生呢.
"他能預知未來"它只能如此猜測.
因格里斯搖了搖頭:"對我們來說那是未來,對他來說卻很有可能是過去……我所見過的人里,沒有一個比他更神秘."
"……是他讓你幫我的嗎"冰龍本能地更不想欠半精靈的情,那絕對會是更大的麻煩.
"不.他只是這么告訴我,并沒有要我做出任何承諾."因格里斯回答.
"那么我還是欠你的."冰龍說,一副不容置疑的樣子.
老人低低地笑出聲來:"如果你這么堅持的話……那么的確有一件事,是你可以為我做的."
他回頭看了看鮮花掩映中的小屋,看了看他沉默而忠實的仆人.
"我只是個人類……而人類終究難逃一死.我不懼怕死亡,但這里……這里藏著我一生的心血,藏著無數不該被毀滅,也不該落入某些家伙手中的寶藏."
老人的聲音一如既往地平靜而緩慢:"你問過我那天晚上的‘客人’是些什么人,我只能告訴你,他們覬覦這里的一切,我的知識,我的收藏……我的創造.像他們那樣的人會永遠存在,而這里會需要一個守護者."
"……我不能留在這里,至少現在不能."冰龍有些為難地說.它明白老人想讓它做什么了.
"不是現在,小龍.我還活著呢,就算我死了,穆德也能守住這里,但它的力量會一天天消失."老人伸出手輕輕拍了拍冰龍的下顎,"當這里需要你的時候……你會知道的."
"那么我答應你."冰龍鄭重地點頭,"我發誓我會守護這里的一切……像一條龍守護自己的寶藏."
在找到斯科特之后,它就能回到這里來.這個安靜又美麗的山谷,還有一個沉默的陪伴者和無盡的藏書——它簡直更像一個禮物,而不是負擔.
"這里的寶藏可比什么寶石和金幣要有用得多."老人滿意地微笑著,"你一定得承認這個."
冰龍沒有反駁.
.(未完待續)