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“如果你打算和他們一起回去，重新計劃，再做安排，我會認為是謹慎之舉，但如果你是想獨自應敵……或許你只是想要保護這些人，但恕我直言，這里是他們的家園，這是他們的戰斗，他們遲早要面對自己的敵人，你不可能代他們解決一切。”
諾威對此并不贊同，但他似乎把斯科特的目的理解得太過崇高。
“我并沒有把自己當成什么救世主。”斯科特苦笑著告訴精靈實情：“埃德在死靈法師手里，伊斯很可能也在那兒……我不能帶著這些人一起去。”
諾威驚疑地沉默片刻，還是搖了搖頭：“你確定？我不認為伊斯會跟死靈法師聯手，更不可能會把埃德交給死靈法師。”
精靈肯定的語氣讓斯科特心中五味雜陳。
“我能確定埃德在死靈法師的藏身之地，而他原本應該和伊斯在一起……為什么你們能比我更相信他不會為惡？”他忍不住問道，那也是他一直想問的，“你，還有埃德……你只見過他一次，而我養大了他……”
“埃德天性如此，他總是看著最好的一面。而我，或許只是因為我并不像你那么關心和在意他，所以反而能看得更加清楚。”諾威坦言，“你的弟弟，他的眼睛里沒有陰影，斯科特。如果說他因為一時的失控而傷害了誰，那是有可能的，但像把不顧一切跑來找他的朋友交給死靈法師這種事，他絕對做不出來。”
斯科特垂下頭，良久無法開口。
“我原本已經做了最壞的打算……”他說，聲音微微地顫抖著，“但你卻又給了我希望，我不知道這是好事還是壞事。”
“我總是做最壞的打算。”諾威微笑著說，“但我也總是抱著最好的希望，而事實證明，希望永遠都不會是什么壞事。”
斯科特深吸一口氣。漸漸恢復冷靜，才意識到他原本的計劃不單自大且自私，還有可能破壞達頓對人類難得的信任，而那原本可以成為兩個種族之間友好相處的契機。
“真高興你能來。”他對精靈露出由衷的笑容。凱勒布瑞恩是值得信任的朋友。但半精靈更喜歡在他做錯事之后一邊冷嘲熱諷一邊幫他收拾殘局，而不是在他做錯事之前阻止他。
“……也許你很快就不會這么高興了。”諾威苦笑著看向漸漸圍過來的野蠻人。他與黑鬃部落的上一次交道可算不上愉快。
果然，精靈的出現讓黑鬃部落的人一陣嘩然。
“你不是應該和那兩個女巫一起被逐出冰原了嗎？”薩克大聲質問，“押送你們的人在哪兒？！”
“我們碰上暴風雪，迷失了方向，碰巧找到了奔鹿的營地。”諾威半真半假地回答，慶幸這些人在被他弄驚了馬的同族回去之前就已經離開了營地，“那之前我們就跟你們的人走散了，我也不知道他們在哪兒。”
薩克狐疑地瞪著他。那場暴風雪與他們擦肩而過，他無法判斷它的威力。也無從知道精靈說的話有多少是真的，他只是覺得這也太過湊巧。
但他們無法質疑諾威帶來的消息。知道自己有可能不被信任，細心又謹慎的精靈特地帶上了達頓的信物和一封措辭簡單的信，多姆特能夠確認那是他父親的筆跡。
但正如斯科特所預料的，無論哪個部落的人都不愿就此放棄。
“黑鬃部落的人不用服從達頓或者什么人類。如果你們想要退出，我們可以自己去。”薩克對此求之不得。
“只剩下半天的路程！”多姆特不甘心地叫道，“難道我們就這么回去嗎？！”
“我可沒這么說。”斯科特回答，“我只是希望你們都能明白，這個任務比之前預料的更為危險。”
“我們并不害怕危險。”薩克昂然道。
“我害怕。”斯科特說，平靜地接受種種愕然或蔑視的目光，“我們原本就不清楚敵人的力量——黑暗之中很可能隱藏著幾百甚至上千的亡靈……甚至更可怕的敵人。而且他們現在已經有所準備。一步不慎我們就會全軍覆沒，除了給死靈法師增加幾十個不死的奴仆之外，對你們的族人不會有任何幫助。所以，如果我們要一起去完成這個任務，就必須彼此信任。”他抬頭直視著薩克。
“……你想說什么？”個子比許多同族都還要高的野蠻人皺著眉問。
“我有一個計劃。”斯科特回答，“但如果你們依舊視自己為黑鬃、奔鹿、冬狼……而不是冰原蠻人。不是同為巨人之后的兄弟，就不可能成功。”
“我們為什么要接受一個人類的計劃？”薩克下意識地反問。
“你可以不用接受。”斯科特盡力保持著耐心，“你可以繼續懷疑人類，懷疑精靈，懷疑和你同一個種族的人……但這些懷疑能帶給你什么？能讓你變得更強大嗎？我們面對的是共同的敵人。如果你們連信任他人的勇氣都沒有，現在就可以離開。你們已經知道那幾個洞穴的位置，可以騎上你們的戰馬，直奔敵人的巢穴，然后呢？你對他們一無所知！你們可以勇敢地挑戰，然后毫無意義地死去，淪為不死的怪物——那將是你們唯一能得到的，但那真是你們想要的嗎？在明知只需要放下一點驕傲和猜疑，就能避免這樣愚蠢的犧牲的時候，還是說那一點驕傲真的比你們祖先的靈魂和你們親人的未來都更加重要？”
他的聲音并不大，卻沉穩有力。薩克回頭看看自己同伴們，臉上的神情變幻不定，似乎有些動容，卻仍猶豫不決。
“這計劃需要每一個人才能成功，而我知道你們都不會放棄。所以——”斯科特的目光緩緩掠過每一個年輕的野蠻人充滿活力面孔：“我不能保證會全無犧牲，但我們可以選擇一起戰斗……或獨自死去。”
沉默籠罩在雪地之上。不同部落，不同種族的人們在期待與不安中互相打量，直到多姆特一言不發地向薩克伸出手去。
薩克盯著那只手，猶豫片刻，終于也伸出右手，與多姆特交握在一起。
“我們一起戰斗。”他說。聲音仍有一絲僵硬，神情卻輕松了許多。
在野蠻人的歡呼聲中，斯科特暗暗松了一口氣。
“你們認識。”
努特卡說。
她打量著諾威和斯科特，深邃的藍眼睛平靜中充滿警惕。
她不相信他們——諾威意識到，而且她有足夠的理由。
謊言總得付出代價，不管是為了什么原因。
但至少，努特卡選擇了私下與他們交談，而不是當眾宣布他們是騙子。這位女戰士已經比大多數野蠻人都要冷靜得多。
諾威看了斯科特一眼，斯科特猶豫片刻，點了點頭。
事到如今，已經沒什么好隱瞞的。
“我們的確認識。”諾威輕聲說，“記得我告訴過你，那條冰龍是被人類養大的？”
“另一個謊言！”努特卡低吼，臉上隱隱有怒容。她來給人類和精靈一個證明自己的機會，他們卻依然在騙她！
但她也不由得想起了娜里亞的話。
“他是我弟弟。”
人類女孩固執，堅定，卻又帶著一絲悲傷的神情仿佛就在她眼前，那不像是在說謊。
“不是謊言。”斯科特平靜地開口：“他叫伊斯……伊斯.克利瑟斯，我養大了他。”
“……為什么你要養一條龍！”
努特卡不由自主地提高了聲音。
諾威不動聲色地環顧四周。有幾個野蠻人疑惑地看著他們，但風是從他們身后刮來，而他們在雪地上走得頗為分散，應該沒有人能聽見他們在說什么——除了凱勒布瑞恩。
半精靈牧師就跟在他們身后幾步的地方，漠然的臉上看不出半點情緒。他知道的秘密或許比他們都要多。
斯科特沒有給努特卡任何解釋，只是沉默前行。
“他那時是個人類嬰兒的樣子……”諾威只好代他解釋，“沒人知道他是一條龍。”
這聽起來越發難以置信，但諾威的神情卻又無比誠懇。努特卡困惑地皺著眉，搖了搖頭，決定放棄糾纏這個她想不明白的問題。
“但你們現在知道了！”她惱怒地開口，“它襲擊我們的營地，殺了我的父親……它與我們要去找的那些死靈法師是一樣的惡魔！”
斯科特猛地停下了腳步。
“他們不一樣！”
他低吼著，淺藍色的眼睛里燃燒著怒火。
“他的意思是，我們并不能確定那些事是伊斯干的。我告訴過你還有另外一條冰龍，那也不是謊言。”諾威有些無奈地擔任著那個安撫女戰士的角色。
“如果那是它干的呢？！”努特卡寸步不讓地逼問。
斯科特抬起頭，有一瞬間諾威幾乎以為他的雙眼也變成了耀眼的金黃色。
陽光落在他亮得異常的眼睛里，他的臉卻蒼白冰冷。
“我會殺了他。”他幾乎是一個字一個字地吐出那句話，“是我開始這一切，我也會結束這一切。”
他的神色讓努特卡心里突然緊抽，竟不知道該說些什么。
“我會結束一切。”斯科特低聲重復。另一句話他差點脫口而出，卻終于還是咽了回去。
——而你，和你的人，最好離他遠一點！
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