“為什么我覺得什么問題都沒解決呢？”埃德蹲在那棵枯死的樹下，仰天哀嘆。lu5
娜里亞氣勢十足地說完那番話之后就揚長而去，根本沒給他開口的機會。
阿坎用同樣的姿勢蹲在一邊，同情又不明所以地看著他。雖然同樣參加了那秘密的小會議，也沒人知道他到底聽懂了多少。
“阿坎……”埃德依舊抬頭看著似乎永遠灰白的天空，“你要跟我回家嗎？我家有一個城堡……啊，如果瓦拉知道斯科特還活著，那城堡大概就不是我家的了，不過沒關系，我家在維薩城有一個很大的房子，在斯頓布奇也有。你去過南方嗎？斯頓布奇有很多很多噴泉，人們叫它萬泉之城，那兒很漂亮，又暖和，泰絲和諾威也住在那里，你可以每天去找莫奇玩……”他的聲音越來越小。
那是平和美好的景象，普通卻幸福的生活，卻激不起他一點向往。
而且，他又怎么可能丟下娜里亞獨自回家。
“阿坎，”他忍不住嘆氣，“死過一次之后才怕死是不是很丟臉的事？”
“也許死過一次之后才會明白自己到底會失去什么，因此而害怕一點也不丟臉。”有人在他身后回答。
斯科特走到他身邊，低頭看著他們。
“你也會害怕嗎？哦，我忘了，你是耐瑟斯的牧師，即使死后你的靈魂也會在他神圣的殿堂之上，擁有無限榮耀，受萬人敬仰。”埃德沒精打采地說。
“是啊……但我再也不會有血液沸騰的感覺，再也不可能喝黑巖矮人的麥酒喝到暈乎乎的，再也……再也沒機會對伊斯說‘冬天不許打赤腳在走廊上亂跑！’”他帶笑的聲音中滿是懷念，“埃德，怕死是因為在這個世界上還有值得你留戀的東西，那并不是什么壞事，你或許只需要問問自己，為了那些東西，你愿意付出多少。”
“如果我只是因為留戀躺在金幣堆上打滾的感覺而不想死，那也不是什么壞事嗎？”埃德悶聲悶氣地問。
斯科特笑了起來：“那你愿意為了躺在金幣堆上打滾而死嗎？”
“斯科特！”
菲利在神殿里大聲叫道。斯科特應聲而去，留下埃德和阿坎，繼續呆呆地望著天空。
“如果我為了躺在金幣堆上打滾而死了，我還怎么躺在金幣堆上打滾！”泰絲不耐煩地把埃德傻乎乎的臉推到一邊，“誰讓你來問這種蠢問題的！”
天已經黑了，除了斯科特之外，他們都留在了太陽神神殿，沒過多久，艾瑞克也摸了上來。lu5這里比下面的大廳更干凈和自在。
但娜里亞的怒火顯然還沒有平息，她誰也不理，就像這里只有她一個人，自己找了一個房間，點起火做了她一個人的晚餐，吃完就背對著門口躺下了。于是精靈只好接過了為大家準備晚餐的重任。
埃德一臉期待地把頭轉向菲利。
“我沒有那種嗜好。”菲利咧著嘴笑，“這種問題你應該去問一條龍。”
“我只認識一條龍，我很確定他對金幣一點興趣都沒有。”埃德愁苦地說。
“你怎么知道？也許他現在就躺在金幣上打滾呢。”泰絲壞笑著。
“……泰絲，用不著你幫忙他的腦子里也已經夠亂了。”諾威拿來了更多的食物，泰絲的胃口一天一天向菲利和阿坎靠近，這讓精靈有點擔憂。
“他有腦子嗎？我以為那東西已經被他自己吃掉了呢。”
“泰絲……”
“嘿，阿坎，別吃那個！那是埃德的腦子！”
“泰絲！”諾威無奈地提高了聲音。
埃德一臉想把自己往墻上撞的表情。
“埃德，別管那堆金幣了。”諾威嘆著氣，“我確定那不是重點。”
“我知道。”埃德呆呆地說，“他想問我是否愿意為什么而死，可我一點兒也不想死。我自私又膽小，根本不配做你的朋友，也不配做伊斯的朋友。”
“埃德，”諾威認真地看著他垂頭喪氣的人類朋友，“我們終歸都是要死的，事實上，我們每時每刻都有可能死掉。如果能讓你好受一點，我可以告訴你那或許是另一段旅程的開始，但在那之前，你更該問自己，你想怎樣完成在這個世界的旅程，無論它何時突然終結，即使有遺憾，也絕不會后悔？”
“……我想找到伊斯。LU５”過了好一會兒，埃德才輕聲說，“我想騎在他的背上越過冰海……我想去看看冰原，交上幾個野蠻人朋友，再去看看傳說中巨人的遺跡……我還想去精靈王國的都城，去你去過的西部荒原，認識你的博爾特矮人朋友……我想和你們，和娜里亞，和伊斯一起去做那些。”
他用力抽抽鼻子：“好吧，現在我自私膽小又貪心了，如果你再也不愿意做我的朋友，我一點也不會怪你。”
精靈笑了起來：
“那就一起去做吧，我的朋友。”
娜里亞在清晨獨自上路——至少她自己是這么以為的。
她承認她是在賭氣。就像從前在家里那樣，她別扭起來就會擺出一張臭臉，誰也不理，告訴艾倫“我一個人也可以過得很好，我根本一點也不需要你”，同時忐忑地想著艾倫什么時候會來低聲下氣地安撫她，或者拿拐杖猛拍她的門跟她吵上一架，然后一切恢復如初，他們依然是相依為命，親親熱熱的父女，誰也離不開誰。
她倒是從來沒跟伊斯鬧過別扭。至少是那個不知道自己是條龍之前乖巧聽話的伊斯。而且，不管怎么說她也是姐姐嘛，總得有個姐姐的樣子。
至少埃德……有時她也覺得自己對埃德似乎太兇了一點。又兇又沒耐心，罵起來毫不客氣，揍起來毫不手軟。可如果她真的不高興了，埃德總是會來哄著她，不管那是不是他的錯。
但一整晚，埃德沒有來向她道歉，泰絲沒有撲過來說甜心別怕我會跟你在一起，精靈也沒有來溫和又耐心地安慰她，連阿坎都沒有擔心地在門口探出頭來。
那真的讓她有點傷心。
她走出房間，走進太陽神神殿空曠冷清的大廳，火堆已經熄滅，飄出一縷淡淡的青煙。她在晚上還聽到過他們的說笑聲，卻根本沒有聽見他們是在什么時候離開——他們甚至都沒來跟她說聲再見。
不過，那又能怪誰呢？是她自己先轉過身，用冷冰冰的后背對著所有人，像是他們都辜負了她的信任，都對不起伊斯一樣。
可他們誰都不欠她什么呀。
——所以，這全都是斯科特和艾倫的錯！
她自怨自艾又怒氣沖沖地跨出門外，走到平臺的邊緣，才發現一個嚴重的問題——她下不去。
昨天把所有人都拖到這里來是埃德的主意。反正他們總得回來拿行李，還可以順便看看耐瑟斯的牧師——斯科特，是不是有什么強大的力量。埃德還記得凱勒布瑞恩那根鑲著灰色寶石的法杖，但斯科特顯然沒有那種神奇東西，他們面面相覷了一陣兒，最后還是靠諾威先爬上來，然后用繩子把大家拉上來。
但現在，平常栓繩子的那根石柱上空空的，她也根本不知道精靈把繩子放在哪里。
她有點生氣——那些家伙是真的完全把她給忘掉了嗎？！
不過沒關系，她還記得阿坎帶她們下去時用的那個排水管入口。
但那個入口居然被一塊大石頭嚴嚴實實地蓋住，以她的力氣，根本不可能推得動。
娜里亞站在那里發了一會兒呆，然后深吸一口氣，怒吼道：“埃德·辛格爾！給我滾出來！”
右側的陰影中爆發出一陣她熟悉的，清脆的大笑聲，一個人影被踢了出來，嘴里還嚷嚷著：“這明明不是我的主意！”
娜里亞怒視著那個驚慌失措的家伙，扔下行李，大步走了過去，在他轉身似乎想要逃走，又硬著頭皮轉回來的時候，給了他一個結結實實的擁抱……然后是后腦勺上利落的一掌。
“不許再這么干！”她氣呼呼地說。
埃德只好摸著頭傻笑。
泰絲跳了出來，撲到娜里亞的身上：“甜心！你不會真的要丟下我吧！諾威做的晚餐簡直糟透了，沒有你我會瘦得連骷髏都不愿意多瞧我一眼的！”
被她緊緊壓在兩個身體中間的小莫發出了不滿的叫聲。
誰也沒辦法再板起臉來生氣，娜里亞拿臉頰蹭蹭她柔軟的紅發，輕聲說了句：“對不起……”
“你會找到他的，娜里亞，但你不會是一個人。”諾威走過來撿起了她的行李，“我們一起出發，也會一起回去。”
“現在的問題是，”泰絲笑嘻嘻地說，“我們是走捷徑，走捷徑，還是走捷徑呢？”
“排水管嗎……”埃德喃喃自語，看著阿坎挪開那塊大石頭，露出黑乎乎的洞口，心里多少有點陰影。
不過……所有的同伴都在他身邊，又有什么可怕的呢？
“捷徑！”泰絲大笑著，第一個跳了進去。
他們與安克坦恩人告別。菲利和艾瑞克已經比他們更早離開了這里，返回卡姆，希望能得到那兩位依然失蹤的圣騎士的消息。艾瑞克失而復得的力量也讓菲利煩惱不已——他擔心他對拜厄的的判斷太過魯莽，如果失去力量并不是因為拜厄本人的過錯，那他的武斷很可能會毀了那個原本就變得偏激易怒的圣騎士。
他在還能依稀辨認出昔日巍峨的城門邊，他們找到了哈利亞特答應為他們安排的向導，他一頭金發，笑容明亮。
“斯科特……”埃德有些驚訝，“你要和我們一起去嗎？”
斯科特搖搖頭：“我跟艾倫的女兒有個比賽吶，如果跟你們待在一起，那不就沒法比了嗎？但我也得去坎特里爾，總可以順便為你們帶個路。”
“……忘了我的蠢話吧，斯科特，你應該跟我們一起去。”娜里亞有些羞赧地說，“冰原可不是適合一個人旅行的地方。”
“來嘛，斯科特。”埃德殷勤地邀請，他還想知道更多伊斯小時候的故事……和艾倫·卡沃與他的朋友們的冒險故事。
斯科特不置可否地笑了起來：“讓我們出發吧。得花上好幾天的時間才能到坎特里爾呢。”
走出一段距離之后，埃德回頭看了一眼那初見時令他震撼不已的城市，它看起來依然優雅而宏偉，卻被迷霧所籠罩。
精靈與他望著同一個方向——他古老的家園，精靈們曾經的驕傲，卻終將消逝于時間的洪流。他只希望那贖罪之塔中的精靈能在他為他選擇的安息之地靜靜長眠，希望那宣泄在墻壁上文字里的憤怒，不會真的成為詛咒。
許多許多年以來，幽影第一次將目光投向城外。懷著歡欣與憂慮，注視著它的孩子再一次踏上旅途。
他或許再也不會回來，就像一千多年前緩緩走出城門的精靈們，一次次悲傷地回望家園，卻再也不曾回到它的懷抱。
但它會依然在這里，靜靜地等待，直至時間的盡頭。
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