聶九
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埃德從未像此刻一般期待著天明。
通常，天明對他而言只意味著“要起床了”……那么單純的生活，不過是幾個月前他所擁有的東西，現在想起來卻仿佛有一個世紀那么遙遠。
他和艾瑞克終于到達另一個墓園。像他們之前發現的那一個一樣，這里也有許多墓坑是空的，凌亂的腳印到處都是，但已經空蕩蕩的，沒有半個不死生物的影子。
他們下意識地伏低，在墓碑與雕像間尋找另一個跪在地上的身影，卻一無所獲。但這里的空氣有著他們熟悉的沉重，甚至更令人難以呼吸。
“他會不會已經離開了這兒？”艾瑞克小聲問。
“你不覺得之前那個女人的樣子……像是無法脫身？”埃德反問。
“是有一點……”艾瑞克承認。
“我們再找找。”埃德大著膽子直起了腰。
他們在墓碑與墓坑間穿梭著。埃德的目光時常掠過墓碑。與人類的墓碑有一點不同，精靈的墓碑之上沒有墓志銘——他們將所有的評價全然交予諸神之手。墓碑最上方是死者所信仰的神祗的徽記，下面是家族的徽記，然后是簡單的姓名和生卒年。
米亞茲－維斯在被拋棄之前就已經存在了近千年，墓園的歷史也同樣古老，埃德卻驚訝地發現，幾乎所有被喚醒的精靈都死于同一個時間。
他在艾瑞克不解的目光中倒退回去，再一次仔細地查看每一個被從里向外挖開的墓坑上的墓碑，終于確定那不是幾個偶然的巧合——他們都死在同一年。
“死靈法師可以選擇召喚在某一個固定的時間死掉的人嗎？”他問艾瑞克。
年輕的圣騎士茫然搖頭：“從來沒有聽說過。”
他們在一天的時間里經歷了太多“從來沒有聽說過的事”，到現在似乎已經有點麻木。埃德聳聳肩，像諾威常說的那樣，把這個問題留給了“以后”。
他們在靠近墓園正中的位置找到了那個“死靈法師”，他的樣子卻完全出乎他們的意料。
“這不是死靈法師……這是個祭品。”艾瑞克對躺在地上那具被符文環繞的尸體皺眉，那大概是某個失蹤的安克坦恩人，仰面朝天，雙手放在胸前，躺得端端正正，灰白僵硬的臉上還帶著一種奇怪的安詳，就像他不是躺在一坐廢棄墓園的雪地之中，而是躺在自己的棺材里。
獻上祭品作為交易，換取地獄中扭曲破碎的靈魂，需要召喚大量亡靈時，死靈法師們會使用這種方式以免消耗太多自己的力量。
“你確定？地上這些符號，好像是這位‘祭品’自己畫的。”埃德眼尖地看到了尸體右手指尖沾染的鐵灰色。
他不安地向后挪了一步。
在另一邊的墓園，他毫不在意地踩上了那個女人身下的符文，但在這里，他卻一點也不想碰那些奇怪的符號。
一聲凄厲的鳴叫在他們身后響起。埃德回過頭，那只白色的大貓頭鷹站在離他們不遠的墓碑上，緊盯著他們，它的目光讓他有些頭皮發麻。
“你一定知道些什么……能明白一點告訴我們嗎？……”埃德用精靈語跟它說話。
“也許它說了，只是我們聽不懂。”艾瑞克回頭看了看，又把注意力轉回尸體，“我從來沒有見過這些符號……”埃德還沒來得及阻止，他已經一腳踩上那圈泛著微光的符文。
一瞬間埃德毛發直豎，他有糟得不能再糟的預感。
但什么也沒有發生，倒是他的表情讓艾瑞克嚇了一跳。
“你沒事吧？”他關切地問。
埃德呆呆地搖頭，他還是覺得不對，但又說不出哪里不對。
“我覺得……你最好還是別碰他。”他說。
“……讓我搜那個女人的可是你，現在你讓我別碰這個？”艾瑞克不解地問，“為什么？”
“不知道。”埃德老實回答。
艾瑞克一臉挫敗地彎下腰，想要試著拉起尸體的手：“你說得對，這些大概真是他自己畫的，我不知道死靈法師還能操縱尸體做這個……”
雪突兀地大叫起來，艾瑞克的聲音在同一時間停止。
諾威將手指穿過鏤空的忍冬花紋，稍一用力，沉重的金屬蓋便被他拉了起來來。
這里是一條走廊的盡頭。諾威將小半桶水倒進了一個小的入水口，順著水流聲找了過來，
哈利亞特把火把靠近洞口，火光中，延伸至地面下的墻壁上有另一個方形的洞口，大小絕對能把他塞進去。
“那里原本應該有另一個鏤空的蓋子，或者至少有幾條鐵欄桿，避免有太大的東西被沖進去，堵塞管道……”諾威輕聲解釋。
“什么也沒有。”哈利亞特沉著臉說，他知道那意味著什么，“有人打開過這里。”
爬進去尋找顯然是不明智的，誰也不知道里面藏著什么。
“封上它！”哈利亞特回頭叫到。
兩個年輕人應聲上前，又面面相覷。
“怎么封？”其中一個大著膽子問道。
“砸破這些石磚，把石頭扔進去塞住它！”哈利亞特惱怒地說。如果是在外面，有大堆石頭可供使用，但在這里，直接從巖石中開鑿的建筑內幾乎沒有任何坍塌破損的地方。
“等等！”諾威急忙阻止了他。
“我知道你不喜歡我們破壞這里，但這是最簡單的辦法！”哈利亞特不耐煩地說。
“之前被你們當做廚房的房間里有從外面搬進來的石磚，用那個絕對更合適。”諾威堅持著。
“……那可有點遠。”
“不會比砸破地板花的時間更長。”諾威不肯讓步。
在這種時候爭論這些簡直有些可笑，但精靈認真的表情和他目光中的某些東西讓哈利亞特沒再說什么。
他揮揮手讓兩個年輕人跑回去搬石頭，諾威看起來松了一口氣。
“你們費力在石頭上鑿出這種東西，就為了排水？”這純粹是為了避免尷尬而沒話找話，但哈利亞特也確實覺得有些難以理解。
諾威沒有回答，他看著身后黑暗之中的某個地方，像是發現了什么。
“跟我來。”他向哈利亞特示意，向走廊的另一端跑去。
哈利亞特愣了一下，獨自和一個精靈一起跑進黑暗里，聽起來似乎不是什么好主意，但……他搖搖頭，跟了上去。
在他的腳步聲消失之后。一個小小的身影從走廊邊的一個房間里悄悄地溜了出來。
安克坦恩人和精靈還沒來得及搜查每個房間，少年覺得他的霉運大概終于要結束了。
他轉頭看了一眼，黑暗中沒有任何動靜。他無聲地跑向排水管，只要能鉆進去……
尖銳的破空聲在他耳邊響起，剛剛蹲下的少年僵在了那里。
“別動。”身后傳來那個精靈平靜的聲音，“在你鉆進去之前，我的箭就能插進你后腦。”
火光再次亮了起來，少年能看見自己的影子印在墻壁之上，方形的洞口就在他腳下，他死死地咬著牙，面對近在咫尺的自由，卻沒敢再動。
精靈的影子就疊在他的影子之上，隨即是另一個更為高大強壯的影子。
哈利亞特大步走了過來，伸手就把他抓了起來。
“霍安·肖……”
少年的臉上有驚恐，憤怒，和被逼到絕路的野獸般的兇狠。他直視著哈利亞特的雙眼，缺乏血色的雙唇間開始急速地吐出某種奇怪的語言。
哈利亞特愣了愣，眼前的世界像是突然間晃動了一下。
“哈利亞特！”諾威大聲叫道。那個男人完全擋住了他的視線，他應該阻止他過去的。他聽見了房間里的動靜，帶著哈利亞特離開這里，引出敵人，原本是因為不知道黑暗中隱藏的到底是誰，是否擁有更強大的力量。但那個小小的身影讓他有些失去警惕。
男人把手里瘦小的身體扔到一邊，應聲回頭，失去焦距的雙眼讓精靈的心沉了下去。
他見過類似的法術，但可沒見過能在這么短的時間里就發揮作用的。
哈利亞特大吼一聲，向諾威猛沖過去。精靈跳起來，翻身越過他的肩頭，再次射出一支弩箭，阻止了正向排水管入口爬去的少年。
“別動！”他再次警告，聲音里染上了怒意。
他近乎無聲地落地，又低頭避過哈利亞特橫掃過來的火把，沖向前一把抓住了少年的手腕。
“解除魔法！”他叫道。如果那兩個年輕人回來，看見他們首領正在攻擊精靈，恐怕不會聽他什么解釋就會立刻加入攻擊。
少年一聲不響，只是用怨恨的目光陰沉地瞪著他。
諾威拖著他向左閃開，再次避開哈利亞特雖不夠敏捷卻極其有力的攻擊。
但男人一直只是揮舞著火把，并沒有拔出武器，有時還會突然停下來，像是不知道該做些什么。少年對他的控制似乎極其有限。
諾威不喜歡太過粗魯，那不是精靈的風格——但眼下單純地拖延時間可能只會讓情況更糟。
他用力一拉少年，右手順勢切在他纖細的脖子上，在他軟軟地倒向地面時向后縮，從哈利亞特的手臂下穿過，然后一腳踢在男人的膝蓋后方。
哈利亞特踉蹌著向前撲倒，一頭撞在了墻壁上。
“你在干什么？！”諾威身后傳來驚訝而憤怒的質問，那兩個年輕人終于抱著石頭跑回來，卻正看見哈利亞特在精靈的攻擊中倒下。
在武器出鞘的聲音中，諾威忍不住嘆氣，轉身迎接另一輪攻擊。眼下的情況有點麻煩，他還不如干脆連這兩個也弄倒了再想辦法。。.。
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