另一只隊伍在午后到達,三十幾個人的到來讓修建神殿的人數增加到近六十人——以及不到十來個地精.
"還有更多人會來."領隊的是與哈利亞特來自同一個村落的獵人里塞克,長得讓埃德懷疑他跟哈利亞特是親兄弟.
"安克坦恩人都長得差不多,尤其是靠近北部的地方.不過在他們眼里,我們長得大概也挺像是親兄弟."菲利指了指他跟埃德一樣亂糟糟的黑色卷發,和深淺不一,但同樣是藍色的眼睛,回答埃德的疑惑.
"我們一點兒也不像！"埃德用力把頭發捋得更整齊一點,"看……你有我這樣的腦門嗎"
菲利毫不客氣地笑出聲來.埃德黑著臉沒再理他.
他注意到剛來的隊伍里有一個看起來還未成年的少年,一頭細軟的,有些黯淡的金發,身材細瘦,漂亮而單薄,略顯蒼白的臉色和天真的藍眼睛讓他想起了伊斯——當然,伊斯看起來會更加迷糊,像是總也睡不夠,而不是那種怯弱的,容易受驚的小動物似的神情.
新來的人們很快就開始工作.埃德一邊努力表現出沒有偷懶的樣子,一邊接近了那個少年.
少年正用力從地上搬起一塊石磚,那對他來說似乎有點太重了——埃德懷疑他的力氣可能還不如一個地精.
埃德伸手去幫了一把,少年垂著頭低聲道謝,埃德只能看到他頭頂小小的發旋.
"我不是想質疑你的虔誠或者其他什么的……不過修建神殿這種工作可不怎么適合你這樣的小孩子."他開口說道.
"不,我可以做到的！"少年抬起頭來,驚慌地把石磚向自己的方向拉扯.
"……喂！"埃德可不想讓那塊石頭掉下來砸到他的腳,不得不用力奪了過來,兩三步沖到路邊,跟其他石磚堆在一起.
回過頭,那少年一副被驚嚇的表情,讓埃德心中頓時充滿了罪惡感.
他只是想交個朋友！但或許正如娜里亞所說,他自以為高明的搭訕技巧一向蹩腳得讓人無言以對.
"我嚇到你了嗎抱歉,那不是我的本意,我是說……呃,你是在找人嗎"埃德干脆放棄解釋,換了一個問題.他之前注意到少年頻頻抬頭四顧,似乎是在尋找什么人.
少年緊張地看了他一眼,然后一聲不吭地低頭用力搓著手指上的灰塵.
"我也在找人.在找……我的哥哥們,你從哪兒來也許你見過他們."埃德小心翼翼地接近他,覺得自己像是在試圖安撫一只驚惶的小貓.
"他們……失蹤了嗎"少年畏畏縮縮地試著與他交流,但至少不再一副隨時準備逃走的樣子.
"是呀！"埃德說,因為得到回應而興高采烈,少年奇怪地看了他一眼,才讓他意識到這種語氣對于一個有親人失蹤的人來說未免太過高興了一點.
"我叫埃德,你呢"他決定用自我介紹來岔開話題.
"霍安·肖."少年低聲回答,轉身繼續干活.
埃德沒敢再幫忙,只是在少年身邊裝作干活的樣子繼續堅持不懈地沒話找話.
"我有……很多哥哥,瞧,那邊那個黑頭發的就是,我們長得很像不是嗎"埃德指指菲利,"你在找誰之前在這里的人他都認識,也許他能幫你呢."
"我父親."霍安頭也不抬地說.
"你父親……他也是耐瑟斯的信徒嗎"
"他也失憶了嗎"
"我不知道……事實上,失憶的是我."霍安停下了手里的工作,"我也不知道我在找誰……我只是希望有人能認出我."他用力吸了吸鼻子,又迅速低下頭去.
"呃……別擔心.艾瑞克,我的另一個哥哥也是這樣,你會想起來的,艾瑞克就想起來一點點."埃德笨拙地安慰他,事實上,艾瑞克"想起"的那一點點,是菲利硬塞到他腦子里的——"我叫艾瑞克,我有很多兄弟,這個是菲利,這個是埃德,我們一家都是風語森林里的獵人,我倒霉地經過了一個正發生瘟疫的村子……"等艾瑞克恢復記憶,對菲利這樣亂來大概不會怎么高興.
在這里,失憶的人反而更容易得到信任,一片空白的過去使他們成為耐瑟斯最虔誠的信徒.也許埃德該慶幸,就算失去了記憶,艾瑞克也一如既往地相信著菲利,對他的每一句話都沒有任何質疑地完全接受,仿佛那已是一種本能.否則像他這種突然冒出來的弟弟,不管怎么看都很可疑.
"至少你還知道你的名字,以及你有一個父親,艾瑞克一開始什么都記得了."埃德說.
"這個名字是別人告訴我的,可他也不太確定那是不是我……"霍安直起身來,環顧四周每一張陌生的面孔,"而霍安·肖有一個父親……但他或許也已經不記得……"
這會兒他是真的哭起來了.埃德驚慌失措,幾乎就想逃走,但霍安很快擦干了眼淚,對他羞澀地一笑:"抱歉.希望我失憶以前不是這么愛哭……我現在總是……覺得有點害怕."
不認識任何人,也.[,！]不被任何人認識,獨自一人惶然行走在這個陌生的世界上,沒有過去,也看不清未來,埃德無法想象那是什么感覺.他突然能夠理解那些人的虔誠——急切地想要尋找一個依靠是如此正常的反應.但對一個少年來說,再偉大的神祗也不能替代一個平常的父親.
"別怕,霍安,就像牧師說的,就算無法恢復記憶,也還是可以創造新的記憶,你還會有更多的朋友和親人的."埃德用力拍了拍少年的肩膀,"至少我們現在已經是朋友了,而我可是有很多的……哥哥！他們會喜歡你的！"
埃德很快就把他的新朋友介紹給了菲利和艾瑞克,艾瑞克只是憨厚地笑笑,菲利卻意有所指地取笑他"真的很愛交朋友".
"總比沒有朋友要好."他不屑地回敬.如果有合適的時機,他還希望能把霍安介紹給精靈和娜里亞他們.
他的同伴們換了個隱藏的地點.而精靈此刻很可能就趴在他們頭頂某座搖搖欲墜的石橋上,把一切都盡收眼底.高空偶爾會有石頭掉落下來,城市的其他地方也會傳出一兩聲重物墜地的悶響,人們似乎都不怎么在意,埃德卻有些膽戰心驚——既擔心被砸破頭,也擔心精靈會摔下來.
諾威本打算只在暗中幫忙,是埃德自告奮勇地要求和菲利一起混進修建神殿的人群中.他依舊有些信不過圣騎士,也希望能更快找到機會放走地精們——雖然他發現那些小怪物比他更擅長偷懶,慘叫起來的確很大聲,卻也沒有受到多么慘不忍睹的虐待.他有點想不通那個逃跑的地精為什么會那么瘋狂.
他也用心記下所有對耐瑟斯和他的牧師的描述.精靈會需要這個,雖然他什么也沒說,但他看到菲利手腕上的符號時的反應并不尋常.