"我所說的都是實話,那個傻瓜根本什么也弄不清！"杜安堅持著,"我們向北走只是為了尋找那條破壞了柯林斯神殿的冰龍！是那條龍用某種法術誘惑了我們,否則我們絕不敢這樣偷偷跑進矮人的國王,拿走任何東西！在我們被發現之后,是他幫助我們逃走,又故意留下線索的,這樣他才有機會拿走他想要的東西！"
"‘我不是傻瓜.’"泰絲很認真地代阿坎出聲抗議,"‘法師什么也沒拿,他跟阿坎一起掉進洞里了.’"
"他說他看到地上有一塊大鐵板,打開之后是個奇怪的大洞,然后不知道被誰撞了下去,摔進了地下的水里,而他不會游泳——那個暗湖,"莫克接著翻譯,中間含含糊糊地向娜里亞低聲解釋,"那是我們用來處理……某些東西的地方.然后……那個法師跳下來救了他,他們在地下轉悠了好多天,一直找不到出口."
"‘那湖里的魚很好吃.’"泰絲用一種天真的聲音補充,再次注意到莫克那奇怪的表情.不止是他,其他矮人們也都神情古怪.
她十分好奇那個湖里到底有什么東西,也許當時沒靠近它是明智的.
"我們的確是在地下找到他的,那時他身邊可沒什么法師."有一個矮人站了出來,大聲說道,他是那天去地下把阿坎帶上來的守衛之一,"但等我們上來之后的時候,就發現守門的人被打暈了,我們也遭到了攻擊,那個法師……力氣很大."矮人摸了摸頭,被撞到墻上的地方似乎還在痛,"不過如果他其實是條龍,那就沒什么奇怪的啦."
"‘法師很聰明,他能在黑暗里看見一切,他能聽見開門的聲音,他也沒有丟下阿坎.’"泰絲繼續一派天真地補充,她相當地樂在其中.
她猜伊斯是像她們一樣,故意把阿坎一個人留在了巖縫邊,任由大個子用力敲開巖縫的聲音引來矮人,然后發現了矮人下去的通道.
聰明的家伙……但還是別扭！
"所以,法師并沒有偷任何東西."娜里亞舒了一口氣,她就知道伊斯是個好孩子.
"但他的確偷偷溜了進來！"寇根看起來很不高興.
娜里亞聳聳肩:"你永遠不知道小孩子的好奇心會把他們帶到什么地方."——這世上或許也只有娜里亞·卡沃會理所當然地把一條龍叫做小孩子.
莫克注意到矮人們開始竊竊私語,對他們的國王和娜里亞爭論的重點感到迷惑,他只得站出來,讓這場越來越偏離初衷的審判回到正軌.
"你們有多少人相信這個男人！"他在寇根與娜里亞用力互瞪的時候高聲喊道,指向杜安·科圖拉.
一小半矮人舉起了手.
"那么又有多少人相信這個大個子."他又指向阿坎.
"‘阿坎喜歡吃魚,阿坎不會說謊.’"泰絲無辜地眨著她漂亮的琥珀色眼睛,繼續模仿阿坎的口氣說話.
這次大多數矮人都舉起了手.
莫克走到了杜安的面前,嚴厲地看著那個男人:"你在撒謊.說出你們從哪里得知進入礦坑的路,或者,去面對獨牙——相信我,一條龍都不及它可怕."
他看了看另外幾個人:"你們之中有誰愿意說出真相的,或許無法離開礦坑,但至少不會死無全尸."
那幾個人猶豫著互相看了看,但誰也沒有開口.莫克隱隱覺得,他們害怕的并不是杜安.
泰絲不知什么時候晃到了他身后,神神秘秘地在他耳邊說:"好矮人,我得說,你可真的一點都不知道該怎么嚇唬人,我有一個超棒的主意,如果你肯把你腰上那把漂亮的小刀送給我,也許我可以教教你."
"……我可以先知道那個‘超棒的主意’是什么嗎"莫克問,寇根已經在他身后開始吼:"莫克！把他們都扔給獨牙,全部！"
"你不能把阿坎也扔下去！"娜里亞抗議.
"如果他每天還是吃得那么多,我遲早會把他扔下去！"
而矮人們也已經開始起哄:"獨牙！獨牙！獨牙！……"
莫克頭痛欲裂,泰絲笑吟吟地看著他,伸出了一只手.
莫克嘆了一口氣,把那第一次見面時就被泰絲看中的小刀解下來,放到了女孩的手里.
"這就是你的好主意"娜里亞一臉不贊同,"這下可好,連我都會做噩夢了."
那五個人類聲嘶力竭的慘叫聲從她們腳下的大洞里傳出來,聽起來凄慘又恐怖.他們被一個個單獨關在小小的鐵籠里,用鐵鏈拉著從洞里放了下去.矮人試了好幾次才找到既能讓男人們充分享受到從獨牙的大嘴里噴出的臭氣,又不至于真的讓獨牙跳起來一口咬到的距離,還不時拉動鐵鏈,讓男人們在半空中忽上忽下,晃來晃去,沒過多久就有人吐了出來.
矮人們對這個游戲樂此不疲,連寇根都好奇地跑來看了一會兒,但很快又失去了興趣,踩著重重的腳步走開了.
泰絲和娜里亞也終于知道"獨牙"的真面目.她們特意跟著莫克跑到地下,在火光下看到了那條碩大無朋的魚,它事實上.[,！]有著滿嘴的尖牙,身體表面還覆蓋著一截一截像是骨頭一樣的硬殼,可以靠尾巴的力量躍出水面很高,矮人們說的"獨牙"并不是真正的牙齒,而是從它的下頜伸出的一條慘白尖銳的骨刺.
"至少它的嘴是比龍都要大多啦."泰絲忍不住感嘆,"阿坎沒被它一口吞掉真是走運,他大概剛剛夠它塞牙縫."
矮人們也不知道那條魚到底是從什么時候開始就生活在那個深不可測的暗湖里的.他們勘測到這里時發現了它,矮人從來都不喜歡水,想盡辦法也沒能把它弄死,就干脆不再管它,直接封閉了通道,準備挖到這里時再說——說不定那時候這條大魚已經死了呢.
而那個大洞,是某天矮人們發現有一條裂縫可以通向暗湖中央的頂上之后,寇根突發奇想,讓人順著裂縫鑿了一個洞,把矮人吃剩的食物殘渣,不要的動物內臟等等各種垃圾,甚至偶爾抓到的地精都直接扔下去.沒過多久,只要聽見蓋住洞口的鐵板拉扯鐵鏈的聲音,獨牙就會從深深的水底浮上來找吃的.
它總是很餓.
它在黑暗中待得太久,已經失去了視力,但它能聞到從頭頂那幾個人身上傳出來的血腥味.那足夠讓它堅持不懈地跳上好一會兒了.
從洞口投下的光芒足夠讓男人們看到那張恐怖的大嘴,從那里面噴出的臭氣讓他們完全無法呼吸,不止一排的尖牙可以輕而易舉地咬爛小小的鐵籠,而那根巨大的尖刺不斷在他們的腳下戳來戳去,仿佛隨時都有可能將他們整個刺穿.
讓那些男人崩潰并沒有花上太長的時間.當聽見有人心膽俱裂地用嘶啞的聲音大叫"拉我上去！拉我上去！我什么都告訴你們！所有的一切！"時,泰絲頗有些遺憾地搖搖頭:"我還以為他們能堅持得久一點呢."
矮人們開始把籠子往上拉,泰絲蹲在那里撐著下巴看著,突然想起了什么,跳起來大叫一聲:"等等！！"
拉鐵鏈的矮人停了手,一雙雙大眼睛瞪著她,不知這紅發的女孩又有什么花招.
"到底是哪個混蛋割斷了那條繩梯——敢說不知道就繼續在下面吊著喲."
她語氣輕松,甚至算得上甜蜜可愛,但沒人敢不拿她的話當真.
"……是我."沒隔多久,一個有氣無力的聲音飄了上來,"我以為那是……我根本不知道那是你……"
泰絲往下瞧了瞧,根本看不清是誰.
"好矮人,可以把他扔下去嗎"她甜笑著問莫克.矮人嚴肅又無奈地搖頭.
泰絲長長地嘆了口氣.
"好吧."她說,"總得給以后留點樂子嘛."
莫克才真的想嘆氣,他聽夠那些慘叫了.
"說出真相,或者再來一次."他對那些被拉上來的家伙說,然后讓守衛把他們分開關押,前去向寇根回報.
看著那些男人比死人還要可怕的臉色,他確信不會有人想要再來一次.