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諾威伸直右臂，能夠單手控制的輕弩穩穩地對著面前的矮人。
他猜這矮人應該是這堆圍著他憤怒地又吼又跳的矮人里地位最高的，胡子夠長，也足夠冷靜，而其他矮人在他被輕弩對準之后，也沒敢再拼命地往精靈身上扔斧頭。
他一點也不想讓事情變成現在這樣，幾乎沒有回旋的余地。他差點就能逃脫，但那些暴躁的矮人一旦發現他們可能追不上精靈，就開始不顧一切地攻擊，背上挨了一斧頭之后，精靈差點就沒忍住回身反擊——那是把小小的飛斧，被皮甲擋了一下，扎得并不深，但也還是挺痛的，而且影響了他的左臂。
他不可能再像之前那么靈活。他會被抓住，然后被剁成血肉模糊的一堆。
那可不是他想要的結局。
他放緩了速度，當矮人們已經追到他背后時突然轉身，沖進矮人的隊伍，準確地找到那個他已經注意了好久的長胡子矮人，用上好箭的輕弩對準了他的額頭。
“就算你殺了我，你也一樣會死。”矮人毫無懼色地說，令人驚訝地使用了精靈的語言。
諾威不動聲色，也沒有回答，他等待了足夠長的時間，等到周圍暴跳如雷的矮人們逐漸安靜下來，才平靜地開口。
“我從來沒打算傷害你們中的任何一個。”他同樣用精靈語說，緩緩地解下腰間的長劍，半蹲下來，扔到矮人們的腳下，然后放下輕弩，扔到一邊，空無一物的雙手向前攤開，“我叫諾威，我只是來尋找我的朋友。”
長胡子矮人揮揮手阻止了一擁而上的矮人們，若有所思地看著他的金發：“我是莫克·銅焰。你是那兩個人類女孩的朋友？”
諾威點點頭：“我猜她們提起過我。”
“她們提起了兩個同伴，一個黑發的年輕人，一個金發的……可沒說是個精靈。”長胡子矮人對女孩們的隱瞞一點也不奇怪，“另一個人在哪兒？”
“我不知道。”諾威面不改色地回答，“我們走散了。他只是個年輕的商人，一個人應該進不了礦坑。”
諸神在上，他的確沒有一句話是在說謊。
“如果那兩個女孩沒有趁亂逃走，也許你們都能很快離開這里。”莫克搖了搖頭，“現在……”
他轉頭對矮人們說了幾句話，幾個看起來裝備更好、更加訓練有素的矮人走出來，撿起精靈的武器，并且綁住了精靈的雙手。其他人極不情愿地四散離開，還不時回頭看。
在矮人們搜查精靈身上是否還有其他武器時，諾威配合地動也沒動，但當有個矮人掏出了他腰包中那塊石板，他忍不住站起身來。
那是他在安克蘭從那個被冰龍殺掉的死靈法師尸體里找到的東西，卻到現在也沒弄清楚它的用途，只是小心地把它帶在身邊。
矮人們警惕地舉起了武器。諾威懇切地看先莫克：“那個……是個重要的紀念品，我保證它沒有任何危險，可以把它還給我嗎？”
莫克從矮人手里接過那塊石頭看了看，卻沒有還給精靈。
“如果國王陛下決定讓你離開，我會把這個還給你。”他說，“如果你死在這里，我可以保證有它作為陪葬。除此之外，我可不敢給你什么保證。”
他也注意到了諾威背上的血跡，“我們會治療你的傷口。你不會因為是個精靈而受到任何不同的對待。”
諾威苦笑著，沒有反抗，這已經比他預料的情況要好得多。
漫長的回程中，剩下矮人們雖然不時抬頭好奇地看上精靈一眼，卻始終一言不發。他們大概是受過訓練的士兵，而離開的那些不過是普通的矮人。一旦有意外發生，任何矮人拿起武器就可以成為戰士，這一點倒是與精靈相同。
他知道這些矮人大概從來沒有見過一個活生生的精靈。黑巖和博爾特的矮人還偶爾會出現在南方，銀牙矮人的活動范圍卻不會超過安克坦恩。他們六百年前遷徙至此的祖先中或許還有人跟精靈打過交道，但矮人的壽命也不過只有六、七百年而已。他從上一次與博爾特矮人打交道的經歷中學會了分辨矮人的年齡，周圍的這些矮人顯然都還相當年輕，即使看起來最年長的莫克，也可能還沒有他的年紀大。
不同種族間奇妙的差異常常會讓諾威著迷。他陷入自己的思緒中，沉默地跟隨著矮人。到達目的地時，他意識到那并不是監獄，而是國王的議事廳。
“讓我們盡快結束這一切。”莫克嘆著氣說。精靈對他語氣中透露的疲憊心懷同情——對矮人來說，這的確是漫長而痛苦的一天。
但他擔心事情還遠遠沒有結束。
莫克讓其他矮人都留在門外，帶著精靈沒有任何通報就直接進入了議事廳。國王的宮殿從外面看起來與矮人的其他建筑沒有太大區別，里面卻寬敞而明亮，高高的穹頂足夠容下一條龍，粗大的石柱上雕刻著規律的圖案，古老祖先和英雄的雕像占據著每一面墻壁，其間以各種傳說中的、矮人們引以自豪的強大武器作為間隔，其下則是燃燒著熊熊火焰的巨大火盆。
精靈無法讓自己的目光離開其中一柄看起來大得離譜的戰斧——這種武器恐怕只有巨人才能使用，他真的很想知道關于它的傳說。
“這絕對不是全部！”
一聲怒吼讓他回到現實。那聲音蒼老，卻依舊中氣十足。
諾威跟著莫克一起停下，注意到大廳里的人并不少。
怒吼的矮人乍看之下非常高，但再看一眼便會發現，他是站在自己簡樸卻堅實的石制王座上，長長的白色胡子看起來跟鋪在王座上的、不知道屬于什么生物的白色毛皮渾然一體，正因為憤怒而微微地顫抖著。
“這絕對不是全部！”他再次怒吼，氣呼呼地一屁股坐了下去。
“陛下，你的戰士們已經拿回了我們全部的東西，我承認，的確有些寶石不小心掉進了我們的行李……和腰包里，但這真的就是全部了。”跪在地上的人類男子辯解著。
諾威認出他是和泰絲與娜里亞一起被矮人們押進礦坑的那群人之一。在他的身后還跪著另外兩個。
“剩下的人在哪兒！！”國王陛下的每一句話都是吼出來的。
“已經發現了另外幾個的蹤跡，很快就能抓到他們。還有兩個女孩……不知道去了哪兒。”回答的聲音聽起來有點尷尬，畢竟，那是他們之前完全沒有放在眼中的“兩個柔弱的人類女孩兒。”
“克雷普·銅焰剛剛報告，他的一個手下在儲藏室里失蹤了，他懷疑有人藏在貨車里溜進了儲藏室，還偷吃了不少……”
“那個可以晚點再說，”在寇根國王的胡子再次因為憤怒而開始亂抖時，莫克打斷了那不著邊際的回報，“我們抓到一個精靈。”
諾威向前一步，走出石柱下的陰影。
所有的目光都落到了他的身上，他鎮定地保持著微笑。
“你好，寇根·銅焰陛下，夏林霍爾...
的統治者，銅焰矮人的國王，很榮幸能見到你。”他以精靈的禮節向矮人的國王致敬，使用的卻是人類的通用語，那是精靈和矮人勉強達成的統一。
“榮幸個屁。”國王陛下隔了一會兒才以矮人的風格回答，用鄙夷的目光瞪著精靈，“我都有好幾百年沒有見過精靈了，你們還是這么裝模作樣的嘛。”
諾威只好繼續裝模作樣地微笑。
“他說他是那人類兩個女孩兒的同伴，只是來找她們的。”莫克代他回答，“我已經檢查過她們的行李，沒什么屬于矮人的東西。”泰絲的包里的確有一盒石榴石，但那種粗糙的加工方式絕對不可能出自矮人的手中。
“精靈什么時候喜歡跟人類混在一起了？”寇根嗤之以鼻，“你們不是很會說謊的嗎？”
諾威的微笑漸漸變成了苦笑。
“因為那兩個女孩兒，其中一個是我養大的，另一個是我的朋友。你或許會覺得這也是謊言，可我到底有什么必要用這么拙劣的謊言來愚弄你呢？”越老的矮人越固執，精靈對這一點相當清楚，他只能希望一個身為國王的老矮人不至于蠻不講理。
“我才懶得理會精靈的腦袋里在打什么鬼主意。”老國王回答，“等我們抓到你的女孩兒們再說，在那之前，你最好乖乖待在你的籠子里！”
他揮了揮手，又開始吼起來：“都先塞進籠子！等你們抓到所有人再來問我怎么辦！——見鬼，你們是不是連到底有幾個人都沒弄清楚過！！”
莫克又一次疲憊地嘆氣，示意精靈跟著他離開。
“也許是精靈偷走了那個。”諾威聽見有人用矮人語建議，“沒人搜過他的東西嗎？”
“精靈有很多可惡的毛病，偷竊可不是其中之一，而且他全身上下到底有什么地方可以藏下那么大的東西！！”老國王不耐煩地吼著：“把你的腦子用在別的地方！它本來就已經夠小了！”
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