正文
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夜色深沉，厚厚的窗簾擋住了窗外嗚咽的北風，也擋住了從陰云后透出的那一點微弱的月光。茉伊拉獨自坐在床邊，怔怔地看著桌上幾點搖曳的燭光。
房間很大，華麗卻冰冷，依舊是她所熟悉的模樣，沒有分毫改變。斯頓布奇的冬天從來沒有這么冷過，所以即便是國王的臥室里，也是沒有壁爐的。巴爾克原本想給她換一個更舒適和安全的房間，她拒絕了，老人便也明白了她的意圖。
她裹緊了柔軟的羊毛斗篷，自嘲地笑了笑——她甚至連蠟燭都沒點太多，仿佛是擔心那小小的火光會嚇走什么。
她坐了很久，久到身體都有些僵硬……久到她以為她所等待的人今晚不會再出現。她垂下頭，一時竟有些茫然。
她并不想睡在這個房間里。
然后她終于聽到某種細微的聲響。
她猛然回頭，在床另一側的角落，黑暗里，恍惚有個模糊的影子。而在她的注視之中，那影子動了起來。
安特·博弗德向前走出幾步，顯露在微微搖晃的火光之中。
茉伊拉緩緩站了起來，怔怔地看著那張熟悉又陌生的面孔。那張臉不再是她上一次見到時，尚且凝固在恐懼與憤怒中的扭曲與腫脹，除了有些蒼白，他看起來完全就是個活人……甚至回到了更年輕的時候。
年輕而英武……像是他們初次見面時，那個謙恭有禮，笑起來幾乎還帶點羞赧的，尚介于少年與青年之間的男人。
安特對她說過許多甜言蜜語，尤其愛告訴她，他對她如何一見鐘情。然而在很長一段時間里，茉伊拉其實并不記得他們第一次見面是在什么時候，只知道那是一場宴會……可現在，看著那張依舊半隱在黑暗中的臉，她卻突然想了起來。
那的確是一場宴會。那樣的場合她總有些心不在焉，和似乎天生擅長，也喜歡交際的阿格尼絲不一樣，她并不喜歡跟太多人打交道，說著一些言不由衷的漂亮話……而她的父母也并不強求她做個“合格”的貴族淑女。
她總會悄悄地溜出去，找個地方透口氣。而那一晚，當她在花園中對著一株白色的玫瑰發呆，卻突然聽到身后有低低的說話聲隨風而來。
她無意識地回頭看了一眼，看見一個一頭卷發的年輕人正站在長廊上，低聲跟他的同伴說著什么，卻也似乎有所察覺，在她的視線轉過去的時候迅速抬眼。
他們的視線一觸即分。茉伊拉甚至都沒有看清他的臉，只記得一雙在月光與火光中半明半暗，深得發黑的眼。
她本能地意識到他們并不希望有旁人聽到他們的話，立刻匆匆離開。現在回想起來，那雙眼睛里的光冷而厲，充滿警惕與審視……與他后來出現在她眼前時的明朗與溫柔，實在是判若兩人。
此刻她甚至忍不住懷疑，那時的安特最初開始接近她，或許只是為了弄清她當時到底聽到了多少。
她沉默了太久，久到原本胸有成竹的安特都有些不安起來。
“茉伊拉……”他輕聲呼喚，“你是為我而來嗎？”
他繞過床，想要給他的妻子一個久違的擁抱——微弱的光芒模糊了她臉上那些歲月留下的痕跡，而她微圓的藍眼睛依舊像從前一樣清澈。
但茉伊拉卻在他靠近時受驚般連連后退，退得撞在了床頭的柜子上。
那是足夠明顯的，拒絕的姿態。
火光因為安特走過時帶起的風而猛烈地搖晃起來。當他猛地停下腳步，變幻的光影在他臉上舞動著，涂抹出非人的陰森與詭異。
“……用不著害怕。”他開口，語氣溫柔，“過來，摸摸我的胸口……那顆心臟依舊在為你跳動。”
他其實也并不擅長這樣的甜言蜜語，甚至常被阿格尼絲取笑……但對付茉伊拉總是綽綽有余。
茉伊拉垂著頭，在幾個呼吸之間恢復了平靜——她到底，已經不是從前那個萬事都不用操心的，“幸運的小女人”。
她抬頭望向安特，并不懷疑他的話。他的臉雖蒼白，唇上卻有血色，而不是屬于死者的青灰。
可他已經死了。
“可你已經死了。”她說，“安特……而死者有其歸處。”
安特靜靜地看著她，蒙在眼中的那一點溫柔的霧氣漸漸散去，露出其下冰冷而黑沉的深潭。
“所以，”他輕笑，“你不遠千里而來，就只為了告訴我，既然死了，就該好好地死個透？”
他的笑容漸漸扭曲，又逼近了一步：“死者有其歸處，那后一句話，是‘生者不可強求’……可你求過嗎？你沒有，你大概只恨我死得還不夠早吧？！”
茉伊拉搖頭，卻甚至得不到一個開口分辨的機會。
“你也對斯科特說過這樣的話嗎？你也曾經告訴他，即然死了，就不要回來打擾活人的安寧嗎？”安特咆哮著。那其中的指責與嫉恨昭然若揭，茉伊拉腦子里轟地一空，忍無可忍地一巴掌甩了出去。
安特的臉被打得側向一邊，難以置信得好一會兒都沒能反應過來。當他眼中的怒意漸漸燃成近乎瘋狂的火焰，茉伊拉直視著他，語音冰冷，沒有半分畏懼。
“我是你的妻子，斯科特是你的朋友……曾經是你的朋友。”她說，“以你的謹慎，我們是什么樣的人，你應該再清楚不過。不要再為你的卑劣與貪婪找任何理由，安特·博弗德——”
她頓了頓，還是說了出來：“你真讓我失望。直到現在……你可曾對斯科特，對你所做的事有分毫愧疚？”
安特沒有回答，他臉上的神情卻是最明確不過的答案。他眼中有惱怒，有憤恨，有不甘……卻連半分稍稍自省的遲疑都沒有。
他有什么錯？他不過是被莉迪亞蒙騙，被曼西尼設計……又被所有人背叛。
茉伊拉居然有點忍不住想笑，笑她自己的天真與愚蠢。她仰起頭，壓下眼中涌上的淚意。
“是我的錯。”她平靜地開口，“我不該還對你抱有任何希望。”
安特眼神陰鷙。
“什么希望？”他一字一句地問她，“希望我認錯然后滿懷愧疚地去死，還是希望我用這神明所賜的、死而復生的力量，成為你們想要的，刺向那神明的一把劍？”
“只是希望你還記得作為一個父親，和一位國王的責任。”茉伊拉輕聲回答，“如果你真的已經重新擁有了生命，我又有什么權力讓你犧牲？可這新的生命……總該有些意義。”
“所以你依然想要我死。”安特獰笑，“只不過，總得死得有點用處。”
茉伊拉不再開口——她已經沒有什么可說的了。
“那也……不是不行。”安特靠得更近，他的呼吸噴在她臉上，的確是溫熱的、屬于活人的氣息，卻又有種說不出的，更接近野獸的腥臭。
她本能扭開臉，卻被安特粗魯地捏住了下頜，不容抗拒地轉向他。
“如果你，”他在她耳邊吐出帶著惡意的低語，“如果你，愿意陪著我的話。而且，你希望我你還記得作為一個父親，和一位國王的責任，那么我是不是也可以要求，身為父親，國王……和丈夫的權力？”
茉伊拉在片刻的茫然之后驟然瞪圓了眼睛，不顧一切地想要從他的桎梏中掙脫。
安特冷笑著，輕而易舉地鉗制著她，但并沒有更多的動作。
利刃從黑暗中直刺而出，扎向他的后頸。即使有所防備，安特也還是頗為狼狽地躲開了這一擊，脖子上被拉出長長一道傷口。
他隨手扔開茉伊拉，拔劍斬向身后鬼魅般的黑影。
精靈纖細的身影在搖曳的火光中像片樹葉般飄起，幾個閃身便將安特從茉伊拉身邊帶離，繪著刺青的臉上平靜無波，眼中卻透出一絲懊惱。
他其實能夠判斷出茉伊拉并沒有真正的危險，反而是他一時的激憤讓他顯露了痕跡……但這位“國王”，也實在是太惡心了一點。
安特的攻擊兇猛而凌厲，卻總是離那影子般的精靈差了那么一點。不過幾個回合，房門已經轟地一聲被人撞開。
走廊上明亮的火光也同時撞開了房中的黑暗，埃德站在門邊，視線掠過靠在床邊的茉伊拉，又轉向安特。
“她告訴我，你無論如何也不會傷害她。”他直視著安特的雙眼，“所以……連這一點，她也信錯了嗎？”
安特冷笑一聲，收起了長劍——在茉伊拉眼前打一場他打不過的架，只會讓他更加丟臉。
“她沒信錯。”他說，顯然并不覺得茉伊拉下頜上青紅的指痕算什么傷害。
“倒是你，”他抬起的劍尖指向埃德，又朝芬維點了點，意有所指，“顯然是……既不相信我，也不相信她吧。”
埃德眼神閃爍了一下。他的確是有點心虛，但并不是因為安特這低劣的挑撥。
當安特向黑暗中退去，他并未阻止。
消失之前，安特腳步微頓，轉向怔怔靠在床邊的茉伊拉。
“這新的生命，”他指了指自己的胸口，“的確是有意義的。總有一天……你會看到。”
將茉伊拉送到另一個房間之后，守衛們安靜地離開，只剩下埃德，和呆呆坐在椅子里的茉伊拉。
她坐得筆直。從前她不會像這樣，時刻記得自己的身份，可在她不得不撐起一個國家的、那其實相當短暫的時間里，她習慣了在最糟的境地里，也至少要保持住自己的威嚴。
看她這樣，埃德倒不知該如何開口。他違背了她的意愿，讓精靈暗中保護她的安全，即使他也一直就在隔壁的房間里，也總擔心會來不及。
他不想讓她受到一點傷害。
不管怎樣，他得先道歉——他想著，但并沒來得及開口。
茉伊拉挺直的肩背突然就垮了下去。她捂住臉，遮住再也無法控制的眼淚，卻遮不住壓抑的哭聲。
埃德頓時手足無措。
他呆站著，但很快就被人推開。娜里亞扔給他一個嫌棄的，“趕緊滾去一邊兒”的眼神，快步走向茉伊拉，而當埃德訕訕地退出門外，伊妮德，茉伊拉的侍女，也腳步匆匆地走過他身邊，然后歉意地沖他一笑，在他面前又輕又快地關上了門。
他在門外站了一會兒，走出幾步又退回來。
他總覺得不能就這么離開。
果然，他沒在走廊上徘徊太久，娜里亞就走了出來，向他招招手。
茉伊拉想要見他。
她的眼圈還是紅的，但已經冷靜下來，在埃德走進來的時候對他勉強勾起唇角，帶著一點歉意……和一點不自在。
她不該在一個比她還小十幾歲的年輕人面前哭出來的，可她實在沒忍住。
“抱歉。”
他們幾乎同時出聲，又在一頓之后，同時笑了起來。
“我不該回來的。”茉伊拉很是自責，“恐怕我反而激怒了他……你們最好還是小心一點。”
安特離開時的眼神實在讓她很是不安。
事實上，他也沒有說錯，她的確是希望他能……徹底安息。如果能在此之前做點有用的事，多少洗刷一下他的污名，那就再好不過。
對弗里德里可，對這個國家，都再好不過。
這樣的冷酷，幾乎不像是她。她從前是那樣心軟又天真，而他到底是她曾經愛過的人……雖然如今想起來，她忍不住要懷疑那是否都是她的錯覺，懷疑他們之間是否有過那樣美好的情感。
如果真有過的話，為什么如今，竟連一點痕跡都沒有留下呢？
一路上她只是反復地想著，要如何利用那一點情感說服安特。她想過得先好好地安撫他，讓他知道他們依然愛著他，也讓他想起他對他的妻子和孩子們的愛意——那多少總是有一些的吧？
然后她會讓他想起他的責任，讓他心甘情愿地為他曾經犯下的錯做出補償。對一個本性自私的人而言，這并不容易，可她總能讓他在做某些不該做的事的時候有所遲疑吧？……
那么多的希望……和算計，在見到安特從黑暗中出現的那一刻，都消失在她的腦海之中。
厭惡遠勝過懷念。
那一刻，她無比清楚地意識到，哪怕她真的曾經愛過他，也在欺騙，背叛，在他一次次令人失望的選擇，在他不死不活反反復復的折磨里，在不得不咽下他所造成的苦果時，一點一點，消磨殆盡。
然后，在他藉由對她的傷害和羞辱來引出那個影舞者時，徹底消失。
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